───── ♛♛♛ ─────

Они наконец прибыли в Бромли, расположенный на самом юге. Тело Эмилии затекло и устало, но стоило ей оказаться в поместье, как она обо всём забыла.

— Это всё… нет, как?

Эмилия, кажется, поняла, о чём говорил герцог Генрих. О том, что ей стоит ждать чего-то особенного. Розы Лорен цвели во всей красе.

— Я думала, они исчезли. Разве их не уничтожили, когда перевозили в особняк?

— Здесь они растут хорошо. Я хотел, чтобы у тебя остались только приятные воспоминания.

— …Спасибо.

Хм?

Она опустила голову, почувствовав толчок в животе.

— Только что…

— Что-то не так?

Эмилия схватила его за руку и положила её себе на живот.

— Ребёнок толкнулся.

— …Ребёнок?

Михаил не мог отвести глаз от её живота.

— О, снова! Кажется, малышу тоже здесь нравится.

— …

Он ничего не сказал. Его красные глаза дрогнули.

— Опять толкнулся.

Голос Эмилии стал немного громче. Михаил наклонился и обеими руками накрыл её живот.

— Ты уже решил, как назвать ребёнка?

— Мы должны решить вместе. Давай подумаем об этом здесь, в Бромли.

Михаил кивнул.

— Кажется, ему здесь нравится. Ты думаешь о том, чтобы родить здесь?

— Да, мне здесь нравится.

Ей нравилось всё: сад, особняк, вид на море. У неё не было причин не любить этот край. Бромли был тёплым местом, и даже осенью здесь царило уютное солнце.

Эмилия лежала в гамаке в саду. Закуски, приготовленные Дель, были великолепны. В особняке был квалифицированный шеф-повар, но еда Дель больше соответствовала её вкусу.

— Сегодня пирожное с инжиром и сливочным сыром.

Вкус сыра и сочного инжира поднял ей настроение. По мере того как живот рос, движения становились неуклюжими. Михаил не оставлял её одну, постоянно следя, чтобы она не поранилась. Только когда Боэстин с трудом смог его отвлечь, она получила немного свободы.

— Где Боэстин?

— Сказал, что пойдёт посмотреть землю неподалёку.

— …Кажется, он нашёл ещё одно место для инвестиций.

— Он считает, что это место отлично подходит для курорта, ведь теперь сюда из Балоха ходит поезд.

Эмилия кивнула. Бромли был тем местом, в которое влюбляешься с первого взгляда. Ей совсем не хотелось возвращаться в Эменталь.

— Вы тоже не хотите возвращаться, мадам?

— Всё равно придётся.

Она чувствовала бы себя одиноко, если бы осталась здесь надолго. Люди здесь жили редко, новости из столицы доходили медленно, и время текло иначе.

— Но я не вижу мисс.

— Они с сэром Бейном сегодня ушли на пляж. Даже просили собрать им сэндвичи.

В Бромли никогда не наступала зима.

— Ты выглядишь счастливой, когда меня нет рядом.

Дель поклонилась, увидев Михаила, и поспешно удалилась. Эмилия попыталась встать с гамака.

— Просто оставайся там. Тебе тяжело двигаться.

Он уложил её обратно. Эмилия устроилась поудобнее и посмотрела на него. Она рассмеялась, заметив, что он слегка надулся.

— Ты не думаешь, что это потому, что ты вечно рядом? Ты ничего не даёшь мне делать.

Ей нравилось, что он рядом, но её расстраивало чувство беспомощности. Не слишком ли это — не позволять ей даже самой подержать стакан воды?

— Я не так уж часто с тобой. В столице было ещё хуже. Я слышал, что при беременности тело становится слабым, поэтому мне нужно быть осторожнее.

Михаил сел на стул и подпёр подбородок рукой, лениво откинувшись назад.

— Это перебор.

— Лучше переборщить, чем недоглядеть.

Он был непреклонен. Эмилия вздохнула.

— Сегодня придёт врач.

— …У нас ведь есть врач, верно?

— Думаю, нужен ещё один. Говорят, рожать очень тяжело.

Он выглядел серьёзным, нахмурившись.

— Проблем не будет.

— Я слышала… может, не стоило заводить ребёнка?

— Не говори так. Ребёнок всё слышит. Врач сказал, что ты здорова, так что всё будет хорошо.

Михаил кивнул.

— Я не волнуюсь. Я защищу вас, чего бы это ни стоило.

Он положил руку на живот Эмилии с обеспокоенным видом. Казалось, он детально изучил всё, что касается родов. Эмилия улыбнулась, глядя на него — он волновался куда сильнее, чем она сама, и нежно погладила его по щеке. На самом деле, она тоже боялась. Это были её первые роды, она не могла представить, каково это. Если малыш родится здоровым, боль не будет иметь значения.

— Хм. Ты думал об имени для ребёнка?

— Дебора.

Он ответил мгновенно. «Дебора» звучало красиво, а главное — Эмилии нравилось, что это имя означало «пчела».

— Это девичье имя. Мы ведь даже пола не знаем.

— У меня предчувствие, что будет девочка.

— Разве сын не должен унаследовать титул?

— Это не имеет значения. А если никто не унаследует? Это наш ребёнок.

— Что ты имеешь в виду?

— Я очень хочу дочку, похожую на тебя. Имя для сына я ещё придумаю.

✦ ❖ ✦

Михаил весь день писал и стирал что-то на бумаге.

— Что-то случилось? — осторожно спросил Бейн.

Михаил лишь постучал ручкой по столу, не отвечая. Хмурость не сходила с его лица.

Тук-тук-тук. Он перестал стучать.

— Бейн.

— Да, Ваше Превосходительство.

— Не могу придумать имя для мальчика.

— …Это то, из-за чего вы переживали?

— Эмилия, кажется, ждала этого. Ей понравилось имя Дебора.

Михаил потёр виски.

— Как насчёт Экхарт?

— …Экхарт.

— Это означает «сильный клинок». Раз вы оба рыцари, я подумал, что это хорошее имя для сына.

— Неплохо.

Михаил выглядел удовлетворённым.

— А теперь поговорим о делах?

— …Смотря на тебя, вижу в тебе всё больше от Карто. Думал, ты только и делаешь, что устраиваешь пикники с Далией, а ты, оказывается, прилежно работаешь.

Он был занят осмотром достопримечательностей с Далией, но когда успевал разбирать письма из Карто?

— Почему ты выполняешь работу дворецкого, будучи рыцарем?

— Разве не поэтому вы не прислали никого другого?

— Монархия упразднена, но я не понимаю, почему работы не становится меньше, а наоборот.

Михаил вздохнул, просматривая документы. Он был сыт по горло бумагами, копившимися на столе каждый день. Он приехал в отпуск, но не понимал — они притворяются или правда не понимают, что происходит?

— Ты, кажется, забыл, что я приехал в отпуск.

— Дворецкий просил меня следить за тем, чтобы вы не забрасывали работу. — Бейн проигнорировал его слова.

— Это перебор. Бейн, я когда-нибудь откладывал дела?

— Нет, но вы жертвуете сном. Что-то плохое случится.

— Посплю, когда умру.

— Говорят, в Бромли хотят построить вокзал.

— Не в Бромли.

— …Парламент думает развивать его как туристическое направление. Идеально для курорта.

— Я скупил всю хорошую землю здесь, так что мне интересно, как они собираются строить там отели.

— Боэстин уже злился, что не осталось хороших земель на продажу.

— Конечно. Я хотел сделать это место тихой гаванью для Эмилии.

Он хотел дом, где она могла бы отдыхать без тревог. Поэтому купил особняк там, где новости из столицы доходят медленно. А главное — здесь всё было наполнено вещами, которые ей нравятся.

— Я не хочу, чтобы сюда ступала нога других.

— Тогда я передам им это.

— Порекомендуй другое место. Не здесь. Подойдёт любая отдалённая деревня, но только не в округе.

— Понял.

— Кстати, когда ты собираешься жениться?

Бейн закашлялся от неожиданного вопроса.

— Далия не любит тянуть. Скажи ей, как только решишься. Не жалей потом.

Михаил говорил серьёзно. Если осознал свои чувства — нужно говорить.

— Намотай на ус, это опыт.

— …Да.

— Моя жадность, но чем больше смотрю, тем больше думаю, что ты идеально подходишь Далии.

Михаил доверял Бейну. Он верил, что тот сможет сделать Далию счастливой.

— Я рассчитываю на тебя.

Михаил протянул руку, и Бейн, выпрямившись, пожал её.

— Ах, и выходного пособия не будет, имей в виду.