───── ♛♛♛ ─────

Люди суетились из-за открытия железной дороги. Эмилия пришла на церемонию открытия вместе с Михаилом. В глазах людей читалось предвкушение.

— Отойдите! Это опасно! — кричал станционный смотритель, и толпа отступила. Вдали, на рельсах, показался поезд.

Он приближался, извергая клубы дыма. Это был состав, связанный с Балохом. Площадь Эменталь была наполнена людским оживлением; никто не мог оторвать взгляд от поезда. Те, кто видел этот черный состав вживую, были удивлены и перешептывались.

— Разве это не страшно? Ехать на машине, которая движется с такой скоростью?

— Но зато как быстро! Говорят, путь, который раньше занимал неделю, теперь сократится до двух дней. Разве это не замечательно?

— Это правда, да и говорят, что благодаря поезду появилось много рабочих мест. А как насчет оживления торговли!

— Это хорошо во многих смыслах, но потребуется время, чтобы привыкнуть.

Были и скептические отзывы, но большинство было настроено позитивно. Возможно, потому, что соседние страны уже давно ввели у себя поезда. Когда состав, выбросив столб белого пара, остановился на станции, все ахнули от изумления.

— Поразительно видеть это снова.

Многие не могли закрыть рты при виде таких огромных размеров. Эмилия тоже испугалась, увидев поезд собственными глазами. Она задавалась вопросом, безопасна ли эта черная, массивная машина, сделанная из железа.

— Всё будет хорошо.

Маркиз Зеппетто улыбнулся Эмилии. Дверь открылась, и барон Бенджамин, находившийся в поезде, сошел на платформу. Был организован пробный заезд для нескольких избранных и инвесторов. Эмилия и Михаил были среди них. Они осторожно поднялись в вагон.

— Все будет хорошо?

— Проблем не возникнет. Боэстин тоже часто ездил на нем из Балоха в другие страны.

Эмилия кивнула. Когда все сели, поезд снова тронулся, выпуская облака пара. Станций было еще немного, поэтому ехать предстояло недалеко — только от Эменталя до Пайтека. Поезд быстро набирал скорость, и взгляд Эмилии устремился в окно. Это было совсем не похоже на верховую езду: ветра не чувствовалось, а за стеклом мелькал пейзаж.

— Ух ты.

Это было изумительно — иметь возможность пересечь границу другой страны вот так просто.

— Ты не можешь оторвать глаз, — заметил Михаил.

— Это потрясающе. Удивительно, что я могу так легко попасть в другое государство на этом.

— Это верно.

— Жаль, что развитие ускорилось бы, если бы это пришло в Барч немного раньше.

— Думаю, к лучшему, что оно не пришло быстро.

— Почему? — Эмилия наклонила голову. Разве он сам не инвестировал в этот бизнес?

Реакция людей, увидевших поезд, привела к дальнейшему расширению дела. Отели также станут востребованнее, когда через город начнут ездить люди из других стран.

— Ты жалеешь об инвестициях?

— Нет, не поэтому.

— Я не понимаю.

— Вот как? Если бы это появилось немного раньше… — он замолчал, а затем, подняв уголки губ, улыбнулся и крепко взял ее за руку. — Думаю, я бы никогда тебя не нашел.

Лицо Эмилии залилось румянцем. Она отвела взгляд в окно. Щеки горели, и она прижала к ним тыльную сторону ладони, слегка улыбаясь.

— В Барче станет больше людей.

— Верно. Было бы хорошо сразу запустить все линии, но на это потребуется время. Думаю, пока мы будем перемещаться на карете.

— …Карете? Мы уезжаем? — глаза Эмилии расширились от неожиданности.

— Мы ведь так и не успели сходить в летний отпуск.

— А…

Большинство дворян летом уезжают в свои загородные поместья. Охоту по разным причинам отменили, так что все, должно быть, ждали осени. Небо Барча, куда уже пришла осень, было чистым, а солнечный свет — теплым.

— Можно ли уезжать из столицы, если сейчас не сезон отпусков?

— Я уже обо всем договорился. Все сказали, что тебе тоже нужно отдохнуть. Ты в последнее время много работала.

Многое случилось. Если рассказывать обо всем, не хватило бы и всей ночи. Было странно видеть, как пейзаж быстро проносится мимо, пока она стоит рядом с ним.

— В Бромли будет тепло. В тамошнем особняке есть все твои любимые вещи.

— Мои любимые вещи?

— Тебе понравится.

Михаил улыбнулся и обнял Эмилию со спины. Оказавшись в его руках, она пожала плечами.

— Хорошо. Буду ждать.

На самом деле, этот момент был настолько прекрасен, что было бы неплохо, если бы время остановилось.

✦ ❖ ✦

Прошел месяц с момента объявления об упразднении королевской семьи. Адриан, госпожа Лютер и другие замешанные дворяне были казнены. Когда их один за другим поднимали на эшафот, зрители бросали в них камни.

С головы госпожи Лютер текла кровь, все ее тело было в синяках. Однако она смотрела порочным взглядом на тех, кто швырял в нее камни.

— Всех, кто проклинает меня, ждет печальный конец.

От этих слов люди, которые насмехались и бросали камни, заколебались. Палач заставил госпожу Лютер опуститься на колени.

— Последние слова?

Госпожа Лютер издала пустой смешок на холодный голос человека. Это была жалкая смерть.

— Вы все будете скучать по мне. Из-за упразднения королевской семьи дворяне в конечном итоге затоскуют по старым добрым временам.

Она подняла голову, широко открыла глаза и обвела взглядом людей, пришедших посмотреть на ее смерть. Затем, горько усмехнувшись, закрыла глаза.

— Я пыталась получить власть, потому что не могла получить любовь. Это большая ошибка?

Она громко рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Этот проклятый Барч. Наконец-то ты отсекаешь мою голову.

Госпожа Лютер до самого конца настаивала на своей невиновности и не раскаялась в грехах.

— Казнить.

Госпожа Лютер умерла, даже не закричав. В отличие от нее, Адриан молчал, хотя толпа глумилась над ним.

— Умри! Король, который убил своего отца и в итоге довел собственную мать до смерти!

— Ты — отвратительный человек, который привел Барч к разрушению! Тьфу!

Люди бросали камни.

— Если бы я знал, что всё так обернется, мне следовало бы с самого начала поступать правильно.

Он сам опустил голову и смиренно принял смерть.

— Наконец-то в Барч придет мир.

— Ура-а-а! Королевская семья упразднена! Свобода Барчу!

Люди ликовали. Когда казни подошли к концу, народ разошелся, как будто ничего не произошло.

✦ ❖ ✦

Эмилия вышла из особняка и накинула шаль. «Столько вещей?» — подумала она, глядя на гору багажа. Сколько они собираются там пробыть?

Бромли, расположенный на юге, был местом, где она никогда не бывала. По словам Дель, море там изумрудного цвета из-за мягкого климата. Дель выглядела взволнованной и ярко улыбалась.

— Тебе так нравится?

— Конечно!

Эмилия улыбнулась. Затем она посмотрела на особняк.

— О, мисс тоже выходит!

При словах Дель показалась Далия, которая выходила, опираясь на сэра Бейна.

— Мисс, ты правда в порядке?

— Конечно. Говорят, это полезно для отдыха, так как же я могу не поехать? — Далия улыбнулась, стараясь показать, что она в порядке.

— Тебе стало намного лучше, но нельзя переутомляться.

— Я знаю. Перестань ворчать.

— Я не ворчу. Это потому, что ты не заботишься о своем теле.

— Это и есть ворчание. Мне теперь даже ходить не трудно.

— Доктор сказал «нет».

— И доктор, и сэр Бейн такие раздражающие. Кто-то мог бы подумать, что вы мой муж.

Далия покачала головой.

— Я не ваш муж, но я близок к этому. Так что имею право говорить такие вещи.

— …Ч-что ты такое говоришь!

— У вас двоих хорошие отношения, — заметила Эмилия.

— Нет, это не так! — лицо Далии покраснело.

Дель наблюдала за ними, а затем подошла к Эмилии и тихо прошептала:

— Мне кажется, они стали ближе. Сэр Бейн не отходит от мисс ни на шаг.

— Правда? Похоже, Далия тоже открыла свое сердце.

Она все еще отрицала это, но выглядела мягче, чем раньше.

— Ты ревнуешь? — раздался голос Михаила.

— Когда ты подошел? — Эмилия повернула голову.

— Ты немного опоздала. Нам стоило поехать одним?

— Мне нравится, когда вокруг много людей.

Эмилия покачала головой. Было бы иначе поехать только с Михаилом, но так сейчас было лучше. Она никогда не путешествовала с ним, но в будущем еще будет немало возможностей.

— В следующий раз поедем вместе.

— Не знаю, будет ли следующий раз, но столько, сколько захочешь.

Михаил кивнул и протянул руку, когда они подошли к карете. Она положила свою ладонь в его и забралась внутрь. Как только дверь захлопнулась, карета герцога Генриха отправилась в Бромли.

— Кстати, когда мы вернемся?

Обычно отпуск длится месяц или два. Сейчас она уже на середине беременности. К моменту возвращения она будет почти готова к родам.

— Не знаю. Когда захочешь вернуться.

— А что, если я не захочу возвращаться?

— Тогда это место станет нашим домом.

Начать все сначала в новом месте было не так уж плохо.