───── ♛♛♛ ─────

Состоялось заседание совета. Адриан, который был захвачен, госпожа Лютер и даже дворяне, принявшие их сторону, предстали перед судом.

— Мы просто пытались выжить!

— Как я мог отказать королю? Госпожа Лютер использовала свою власть, чтобы склонить многих на свою сторону. Все это знают!

— Верно! Граф Аблио и маркиз Керен тоже получили выгоду, а потом отступили!

— Думаю, их тоже нужно расследовать!

Как они и говорили, этим двум семьям было сложно избежать следствия. Их имена были в гроссбухах. Госпожа Лютер распоряжалась казной гораздо смелее, чем ожидалось, и многие семьи обогатились за счёт этого. Большинство из них поддерживали королевскую семью. Она записывала всё в подробностях, словно ожидала, что этот день настанет, поэтому доказательств было более чем достаточно. Многие признавались в обмен на смягчение приговора.

Даже ложь Адриана о том, что он отрёкся в пользу матери, чтобы избежать казни, была раскрыта, вызвав лишь вздохи разочарования.

— Я собирался уйти с трона. Несправедливо, что вы не понимаете этого, даже видя, что я отдал матери, — Адриан оставался бесстыдным до конца, хотя его ахиллово сухожилие было перерезано и он не мог стоять.

— Бавария сделал бы то же самое, будь он жив. Разве те люди не должны умереть? Те, в ком течёт королевская кровь, всегда будут пытаться возвыситься над всеми.

— Адриан! Как ты можешь бросить свою мать?! Я пыталась убедить тебя! Я говорила тебе следовать воле народа! — глаза госпожи Лютер округлились от сарказма сына. — Как ты можешь такое говорить! Ты собираешься убить единственную мать?!

Они выглядели так, словно были готовы убить друг друга, и их было трудно назвать семьёй.

— Сестра, это не ошибка! Всё это — карма! Прими это достойно! — кричал граф Шеврон, который был в авангарде мятежа больше всех.

— Когда я тебя бросила? Мне очень жаль тебя. Но королевская семья не может быть вовлечена в такие абсурдные вещи, — госпожа Лютер приняла оскорблённый вид. Они не раскаялись в своих грехах до самого конца.

— Можете ли вы быть уверены, что другие не такие же? Родители могут быть эгоистичны ради своих детей. Вы ведь тоже родитель! — она пролила слёзы, прижав руку к груди.

— Быть настолько бесстыдными до конца… Видимо, Его Величество король такой же, — прошептал кто-то в толпе. — И что он видел, когда рос?

Спикер собрания, не в силах больше смотреть на это, шагнул вперёд:

— Тишина! Все злодеяния, совершённые семьёй Залия, записаны здесь, так что вам двоим не уйти от ответственности.

Были обнародованы данные о тайном хищении государственных средств госпожой Лютер и последующем крахе финансов Барча. Она впилась в спикера глазами, налитыми кровью:

— Как ты смеешь, как ты смеешь!

— У нас есть свидетель. Это достоверные показания человека, который долгое время наблюдал за всем со стороны.

Спикер кивнул, и Этрез встал. Он низко склонил голову и сказал:

— Я обманывал людей ложью. Я приму своё наказание. Но я больше не мог стоять в стороне и смотреть на творящееся беззаконие.

Госпожа Лютер закричала:

— Королевская гвардия предаёт короля! В каком ужасном состоянии наша страна!

— Госпожа Лютер — человек, который не знает ничего, кроме трона, власти и силы. Разве не вредно для страны позволять матери, которая должна вести короля по правильному пути, идти по неверному? — Этрез исповедался, зная, что её не интересует ничего, кроме себя.

Многие рыцари погибли. Граждане, участвовавшие в революции, погибли. Тем не менее, Адриан беспокоился только о собственной безопасности. Он спланировал абсурдное отречение и сбежал, чтобы выжить.

— Вы двое никогда не будете свободны от греха, — Этрез крепко сжал кулаки.

— Хе-хе. Хе, — Адриан лишь рассмеялся, как безумец, словно сдавшись всему.

Михаил кивнул спикеру. Тот прочистил горло и объявил:

— С сегодняшнего дня мы провозглашаем упразднение королевской семьи в Барче. Мы изберём представителей дворян и обычных граждан для координации мнений.

Госпожа Лютер боролась до конца, крича, что это путь к гибели. Когда рыцари уводили её, она проклинала их во весь голос:

— Я никогда этого не забуду! Проклятие на Барч! Счастье никогда не придёт в это место!

Людям было наплевать на её проклятия. Это было лучше, чем если бы она оставалась жива и вмешивалась в политику.

— Теперь давайте выберем представителя.

После долгих переговоров они завершили сделку. Власть дворян была ограничена, приняты новые законы. Конечно, работа над конституцией была впереди, но все ликовали, приветствуя рождение нового Барча. Казнь Адриана и госпожи Лютер была подтверждена, и они ждали этого дня в тюрьме. Соседние страны, где подобные процессы уже шли, приветствовали изменения в Барче с распростёртыми объятиями.

— Это действительно конец, — Эмилия смотрела на зал совета, где обычные люди и дворяне сидели вместе. Конечно, конфликты будут возникать, как между маслом и водой. Но это определённо был шаг вперёд.

Прежде всего, она почувствовала, как камень упал с её сердца. Видя, как госпожа Лютер кричит, а Адриан безучастно смотрит в потолок, она ощутила, что тяжкое бремя, давившее на плечи, исчезло. Эмилия посмотрела на Михаила, который крепко держал её за руку.

— Спасибо.

— …

— За то, что защитил меня и ребёнка.

Михаил сжал её руку ещё крепче.

— Я тоже благодарен. За то, что доверилась мне. И за то, что ты в безопасности.

Эмилия обняла его. Его объятия были необычайно тёплыми.

✦ ❖ ✦

На следующий день состоялся фестиваль в честь открытия железной дороги. Люди приветствовали новую эру Барча. Улицы наполнились радостным смехом. Одним из изменений после объявления об упразднении монархии стала торговля. Предложения о торговле стали поступать из других стран, которые раньше были закрыты. Купцы были счастливы, многие получили работу.

— Мадам, пора выходить.

Эмилия долго оставалась в постели. Далии повезло избежать смертельного ранения, но она не могла участвовать в церемонии, так как лекарь настоял на отдыхе. Эмилия переживала за неё и не могла покинуть особняк. Почувствовав вину за то, что Далия пострадала из-за неё, она всю ночь провела у её кровати.

Сэр Бейн, не выдержав, вошёл в комнату и сказал:

— Мадам. Я буду рядом с ней. Пожалуйста, идите.

Его лицо было полно тревоги. Они были помолвлены, и, казалось, он был неравнодушен к ней, как и обещал. С одной стороны, она почувствовала облегчение. Она была счастлива, что Далия нашла человека, который будет искренне беспокоиться о ней.

— Да, сестра. Я в порядке, так что иди, — Далия открыла глаза и с трудом произнесла.

Эмилия подошла к ней, осмотрела её и велела служанке позвать лекаря.

— Ты правда в порядке? Тебе нельзя двигаться, — Эмилия взяла её за руку. Сердце сжалось при виде её бледного лица.

— Я в порядке. Ты не пострадала? Ребёнок, с ребёнком всё хорошо? — Далия с тревогой проверила живот Эмилии и вздохнула с облегчением, увидев, что она невредима.

— …Да, и я, и малыш в порядке.

Далия сжала руку Эмилии:

— Какое облегчение. И… — она замялась, подбирая слова, а затем с трудом приподнялась.

— Я же говорила не двигаться. Не вставай.

Далия медленно покачала головой:

— Прости меня за то, что я была такой скверной всё это время. Я хотела извиниться по-настоящему. Я не прошу тебя прощать меня.

Она низко склонила голову. Эмилия убрала руку и взяла её за плечи:

— Спасибо. Спасибо, что сказала это. А теперь давай забудем прошлое.

Слёзы навернулись на глаза Эмилии. Почему-то сердце было переполнено. Они ненавидели друг друга, но это была не их вина. Забыть всё и начать сначала было трудно, но это было возможно, потому что они понимали и знали друг друга лучше всех.

— …Ты прощаешь меня?

— Конечно. Мы же семья.

Это было искренне. Словно запутанный моток ниток, который долго кружился, наконец-то распутался.