Далия осмотрела особняк и после того, как увидела уходящего Михаила, пришла в главное здание.

Она внимательно наблюдала за его возвращением в особняк после бала.

— Пойди и спроси у горничной в главном доме, что случилось.

— Да!

Далия была довольна проворством своей горничной. Та была сообразительной и делала все, что нужно, без лишних слов.

Полагаться только на брата было тревожно. Поскольку она совершенно не знала, о чем он думает, ей приходилось действовать самой.

Далия ждала горничную, положив в рот сладкий макарон.

Тук, тук, тук.

Постучав, горничная тихо прошептала:

— Госпожа, это Серина.

— Можешь войти.

Дверь открылась, и Серина, входя в комнату, выглядела радостной.

— Это было найдено в пиджаке Герцога.

— В пиджаке моего брата?

Далия посмотрела на лекарство, которое протянула Серина.

— Хм. Значит, это было в кармане моего брата?

Серина кивнула. Далия достала драгоценный камень из шкатулки.

— Это будет для тебя счастьем в повседневной жизни.

— С-спасибо!

— Кто видел это лекарство?

— Никто, кроме горничной из прачечной.

— Этому ребенку тоже нужно счастье.

Далия без колебаний достала еще один драгоценный камень и протянула его.

— Если ты будешь хорошо сотрудничать и дальше, я смогу дать тебе еще больше. Для тебя это пустяк, не так ли?

— Д-да, да!

— Тогда можешь идти.

Далия остановила Серину прежде, чем та вышла.

— Кстати, ты знаешь, что это за лекарство?

— Ах... Я... я видела это раньше, и, похоже, это противозачаточное средство.

— Противозачаточное средство?

— Да. Я не знаю, почему оно было в пиджаке Герцога... Должна ли я сказать об этом Госпоже?

— Я сама разберусь, а ты притворись, что не знаешь.

Далия посмотрела на лекарство в своей руке и подняла уголок рта.

— Можешь идти.

Она посмотрела на лекарство в руке и подумала об Эмилии.

«Она знает?»

Если она не знала, то это хорошо, поскольку их и без того слабое доверие будет окончательно разрушено.

Вопрос в том, почему он не использовал его, а оставил в пиджаке. Разве он не должен был сразу же использовать такое труднодоступное лекарство?

Чего он медлит?

Далия вспомнила лицо своего брата. Даже после смерти родителей и смены королевской семьи его выражение лица всегда оставалось прежним.

Неприятное лицо, чьи намерения невозможно понять. Однако люди были заняты комплиментами его красивой внешности.

Благодаря этому ей было комфортно и в королевстве Балох. Поскольку Далия не могла выступать публично, ей нужен был кто-то, кто представлял бы ее во внешнем мире, и ее брат был для этого идеальным кандидатом.

Далия постучала по столу и встала.

— Если у него есть противозачаточное, но он его не использует, значит, нужно заставить его использовать.

Далия не хотела, чтобы Эмилия и ее брат сближались.

Непредвиденные переменные могут нарушить ее планы.

— Мой брат слишком мягкосердечен.

Далия бережно спрятала лекарство в маленькую шкатулку и, добавив один, а затем два кубика сахара в чай, быстро размешала его чайной ложкой.

---

Эмилия пила чай в саду и читала газету.

— ...Хорошие отношения? Ха.

Она скривилась от нелепого содержания статьи.

Она крепко сжала газету. Скомканная бумага была грубо брошена на стол.

Было очевидно, что это дело рук Герцога.

Эмилия хотела встретиться с Далией, потому что ей было многое любопытно о Герцоге. Хотя Далия, казалось, не любила ее, она не показывала этого при ней, поэтому, возможно, если они поговорят, она сможет узнать причину.

«Она наверняка видела, как я вхожу в сад».

Ей нужно было встретиться с ней и поговорить, пока Михаила нет. Конечно, Герцог узнает, но он не узнает, о чем они говорили.

Прошел уже час, как она пришла в сад, но Далия так и не появилась.

«Может, стоит сдаться на сегодня?»

Герцог, который был в Парламенте, скоро должен был вернуться.

Эмилия встала, решив, что Далия сегодня не придет. В этот момент ее ноздрей коснулся цитрусовый аромат.

— Далия?

— ...Как ты узнала?

Она сняла шляпу и спросила.

— Я почему-то так подумала. Я собиралась уйти, потому что думала, что ты не придешь.

— Я опоздала, потому что не знала, стоит ли мне слушать брата. Но я всегда была сестрой, которая не слушалась.

Далия широко улыбнулась и села на стул.

— Но другие могут рассказать.

Она отпила свежезаваренный чай, говоря так, словно ей не о чем беспокоиться.

— Он сказал, что если до него дойдет слух, что я встретилась с невесткой, он накажет всех. Так что они вряд ли откроют рот.

Выражение лица Далии внезапно стало холодным. Она оглядела горничных вокруг и спросила:

— Верно?

— К-конечно.

— Умничка. Мне нравится.

Далия снова улыбнулась, а затем ее глаза заблестели, словно она что-то вспомнила.

— Кстати, у меня есть подарок для невестки.

— Для меня?

Далия достала маленькую шкатулку и подтолкнула ее к ней, сказав, чтобы она открыла ее позже.

— Возможно, это то, что нужно сестре.

— Спасибо.

— Ты сказала, что брат уехал в Парламент? Кстати, как прошел бал?

Эмилия, вспоминая бал, с трудом улыбнулась и ответила:

— Хорошо.

— Балы полны романтики. И любви. Как вы с братом продемонстрировали свою любовь всем.

Далия покрутила край чашки и встретилась с ней взглядом.

— Невестка любит брата? Настолько, что выберет его, зная обо всем?

Любовь?

Эмилия чуть не выругалась.

Какая между ними может быть любовь? Далия, наверное, не знает, что происходит в мире, потому что сидит только в особняке?

Впрочем, она только недавно приехала, и было бы странно, если бы она знала, как они поженились.

— Между аристократами, скорее, есть взаимная выгода, чем любовь, не так ли?

— Да, это правда. Даже если любишь, сколько это продлится, если условия не подходят? Поэтому подарок, который я тебе даю, обязательно пригодится невестке.

— Мне любопытно.

— Это должен быть секрет от брата.

Далия озорно улыбнулась. Эмилия заинтересовалась подарком.

Значит, это подарок, о котором не должен знать Герцог?

Она погладила шкатулку рукой и кивнула.

— Ты можешь взять меня на следующий бал?

— Если он позволит.

— Я еще не прошла свой полноценный дебют. Так что брат не позволит.

— Как ты знаешь, у меня нет полномочий в особняке Герцога.

— Кто этого не знает? Ха-ха. Мой брат склонен к чрезмерной опеке. Я понимаю его чувства, но я хочу встречаться с друзьями.

Она хорошо относится ко мне из-за этого?

Эмилии было любопытно, что на уме у Далии. Она, казалось, не любила ее, но сейчас так не казалось.

— Госпожа. Вы чего-то от меня хотите?

— Возьми меня на бал. Я не могла завести друзей и посещать вечеринки, потому что только училась в королевстве Балох. Поэтому мне очень любопытно.

— ...Но у меня нет возможности.

— Об этом не беспокойся. Я что-нибудь придумаю.

— Хорошо. Если я могу чем-то помочь, скажи мне. И спасибо за подарок.

— Не за что. Мне нужно идти в отдельный дом, прежде чем вернется брат. Тогда давай как-нибудь снова выпьем чаю. Ах, да, это было найдено в пиджаке брата.

Далия снова надела шляпу и вышла из сада.

---

Вернувшись в свою комнату, Эмилия уставилась на подарок, который дала Далия.

— Почему она дала мне то, что было в пиджаке Герцога?

Ей было любопытно, почему она передала ей лекарство в шкатулке в качестве подарка.

Ее рубиново-красные глаза, смотревшие на нее, заблестели.

«Она чего-то от меня ждет».

Эмилия решилась и открыла шкатулку. Внутри было завернутое лекарство.

— ...Лекарство?

Эмилия подскочила со своего места, осматривая лекарство.

— Госпожа? Что-то случилось?

— Нет, ничего.

Она поспешно спрятала лекарство в шкатулку.

«Зачем это лекарство Герцогу...?»

Эмилия была сбита с толку. Это противоречило тому, что он ей говорил.

Он говорил, что она должна забеременеть. Он определенно спал с ней каждую неделю, не пренебрегая своей обязанностью.

Буквально вчера...

— Ха!

Эмилия стиснула зубы.

Он обманывал ее. Иначе это не имело смысла.

«Использовал ли он его, или достал, но не использовал?»

Независимо от того, что из этого было правдой, важно то, что оно оказалось в ее руках.

Эмилия спрятала лекарство в комнате.