Михаил вернулся в особняк Герцога, выглядя усталым.

Небо уже окрасилось в золотистые тона. Он рассеянно смотрел в окно.

— Как вы будете обедать?

— Приготовь.

— Вы будете есть с Госпожой?

— Да, мне нужно кое-что ей сказать.

— Хорошо.

Карто колебался, не выходя из комнаты.

— Если есть что сказать, говори.

— Госпожа Далия снова встретилась с Госпожой.

— Она не послушает меня, даже если я скажу. Есть какие-то проблемы?

— Нет. Горничная сказала, что они пили чай и разговаривали о бале.

— Как ты думаешь. Правильно ли выводить Далию в свет?

— Я думаю так же, как и Ваша Светлость. Кажется, слишком рано.

— Да, светлые волосы редкость в королевстве Бартш, поэтому она привлечет внимание.

Но он не мог держать ее в особняке вечно. Более того, если Король придет в особняк Герцога, ее будет трудно скрывать.

— Я планирую уехать отсюда на месяц после свадьбы. Я думаю взять Далию с собой и оставить ее на курорте.

— Она, вероятно, не согласится.

— Придется заставить ее согласиться. Она же знает, что ее жизнь драгоценна.

— Она слишком долго пряталась. Ее желание должно было усилиться, когда она вернулась на родину.

— Что делать с принцессой, которая до сих пор не знает, как устроен мир.

— Я что-нибудь придумаю. Разве нельзя скрыть цвет волос, покрасив их?

— В Далии течет королевская кровь до мозга костей. Она, естественно, смотрит на других свысока и считает себя выше.

Даже если цвет ее волос изменится, ее отношение и цель никогда не изменятся.

— Кстати, моя одежда, которую я носил вчера, уже в прачечной?

— Горничная сразу же забрала ее, так что, должно быть, она уже постирана. Вы что-то ищете?

— Приведи горничную.

Карто кивнул и тут же привел горничную, которая дежурила вчера.

Михаил посмотрел на горничную, которая не знала, что делать.

— Значит, выбросила, не проверив.

— П-прошу прощения! Я отложила его, но, кажется, оно смешалось с другими вещами.

— Ваша Светлость. Я вызову Эллин и прикажу наказать.

— Она проявила небрежность к вещам хозяина, поэтому должна быть наказана.

— Я прикажу поискать в мусоре, он, вероятно, еще не сожжен.

— В этом нет необходимости. Однако, кажется, мне придется заново обучить горничных.

Горничная низко поклонилась и задрожала от слов Михаила.

— Убери ее с глаз долой.

— Ваша Светлость Герцог. П-пожалуйста, простите меня!

— Ты можешь просить снисхождения у своего следующего хозяина.

Михаил отвел взгляд. Увидев его безразличное лицо, Карто тут же позвал рыцарей и вывел горничную.

— Карто, узнай, контактировала ли она с горничными в отдельном доме. Мне кажется, кто-то подшутил.

Никто из работающих в его особняке никогда не прикасался к его вещам.

Это отчасти благодаря хорошему обучению Эллин, а также потому, что все хорошо знали его характер.

Поэтому была большая вероятность, что предмет из его пиджака попал к Эмилии в результате махинаций Далии.

— Нужно пригласить Далию на ужин.

— Я передам.

Когда Карто вышел из кабинета, Михаил откинулся на спинку стула и закурил сигару.

Куда делось противозачаточное?

Он, вероятно, узнает об этом в тот день на следующей неделе.

Ему было все равно, забеременеет она или нет. Если она забеременеет, это будет для нее еще большим адом, но ему это тоже не нравилось.

— Месячный отпуск... Это будет интересно.

Курортным местом подойдет район Фейтеха, расположенный недалеко от парка Этера.

Там будет меньше тех, кто играет роль глаз Адриана, поэтому ему будет намного удобнее действовать.

---

Эмилия чувствовала себя неловко за внезапно накрытым столом.

Она никогда не обедала с Михаилом, а теперь еще и Далия, которую он держал в отдельном доме и не позволял ей встречаться, сидела с ними.

«Что у него на уме?»

Она искоса посмотрела на Далию и Михаила, которые ели, как ни в чем не бывало.

— Еда очень вкусная. У повара Герцога золотые руки.

Салат из лобстера с апельсиновым соусом, поданный в качестве закуски, был неплох.

Эмилия положила в рот лишь немного и прожевала, чтобы не подавиться.

Вкус действительно был хорош. Сочетание блюд было превосходным, и подача была уместной.

Она бы с удовольствием насладилась им, если бы не обедала с этими двумя.

Следующими были свежие устрицы с белым вином. Устрицы были сбрызнуты лимонным соком и пахли ароматно.

— Далия. После свадьбы мы на месяц уедем отсюда в район Фейтеха.

Далия, которая наслаждалась едой, остановила вилку от внезапных слов.

— Я тоже еду?

— Я не могу оставить тебя одну, поэтому придется. Тебе, вероятно, понравится.

Далия нахмурилась на слова Герцога. Она выглядела явно обеспокоенной.

— ...Ты же не собираешься оставить меня там навсегда?

— На данный момент у меня такие планы.

— Брат. Ты не должен этого делать, хотя я знаю, что ты не станешь.

Ее рука дрожала, но она говорила спокойно, не вскакивая.

— Причина?

— Тебе будет еще тревожнее, если ты не будешь видеть меня. Я, несомненно, позабочусь об этом.

Далия улыбнулась и отпила глоток белого вина.

— Ты же знаешь? Я более своевольная, чем ты думаешь.

— В таком случае, я могу связать твои руки и ноги еще крепче.

— Брат. Я буду вести себя хорошо, только позволь мне остаться рядом. Я только-только подружилась с невесткой.

Далия, подперев подбородок, сверкнула своими красными глазами. Михаил коротко цокнул языком на ее поведение.

— Если ты еще раз сделаешь что-то бесполезное, мне тоже придется действовать по-своему.

— Брат. Тебе не стоит так злиться на то, что я встретилась с невесткой и поговорила.

— Важно, о чем вы говорили.

Это было странно. Он всегда остро реагировал на все, что связано с Далией.

— Мне кажется, что в особняке Герцога завелись крысы, поэтому я собираюсь на время выпустить кошек.

— Ты повесил колокольчик на шею кошке?

— Посмотрим.

Михаил тихо рассмеялся.

— Если колокольчика не будет, крысы скоро будут пойманы.

Далия продолжала разговор, как ни в чем не бывало. Было очевидно, что под "крысами" он подразумевает ее.

Эмилия сглотнула слюну во рту.

Он мог и не знать, как именно она получила лекарство из пиджака Михаила, но важно было то, что он обо всем догадался.

И еще большая проблема заключалась в том, что он не спрашивал о местонахождении лекарства. Ей было тревожно, казалось, он знал, где оно.

«Он думает, что Далия дала его мне?»

Она все равно могла отрицать.

Ей достаточно было сказать, что она его не получала.

Она не хотела, чтобы у нее забрали с таким трудом добытое лекарство.

«Все в порядке. Он не узнает».

Она спрятала его в месте, о котором знала только она, и он не найдет его, даже если обыщет всю комнату.

Эмилия тут же подняла голову, почувствовав, что он смотрит на нее.

«Его взгляд довольно откровенный».

Его лицо выглядело так, будто он знал, что лекарство у нее.

Она могла бы проигнорировать это, но не сделала.

Его красные глаза смотрели на нее, словно пытаясь прочитать ее мысли.

— У меня что-то на лице?

Михаил не ответил на ее вопрос.

— Послезавтра мы вместе пойдем на бал к Графу Аблио.

— ...Почему?

Эмилия невольно спросила на слова Михаила о том, что он будет сопровождать ее.

— О нас писали в газетах, что у нас хорошие отношения, и если мы вдруг начнем действовать по отдельности, люди подумают, что статья была сфабрикована.

— Мне все равно. Разве это не правда, что ее сфабриковали?

Все, должно быть, подозревали. Сколько людей поверит содержанию статьи на слово?

— Есть разница между подозрением в подделке и уверенностью в подделке. Ты же не можешь этого не знать.

— ...

— Госпожа Керен прислала билеты на оперу.

— ...Она очень добродушна, несмотря на то, что на ее балу произошло такое.

— Благодаря ее балу ее имя стало известно, поэтому другие захотят посетить ее следующий прием.

Она, видимо, восприняла это хорошо, поскольку ее салон стал популярным в обществе.

Эмилия действительно не могла привыкнуть к этому обществу.

Неужели единственный способ выжить в месте, полном лжи и фальсификаций, это использовать их?

— Так вы, наверное, и в оперу хотите пойти вместе?

— Места забронированы, и если мы не придем, об этом сразу же узнают. Кому не понравится, если мы проигнорируем ее любезность.

— Я лучше пойду с Госпожой.

— Далия не может пойти.

— ...Тогда разве я не могу сказать, что мне нездоровится?

— Человек, которому нездоровится, пойдет на бал к Графу Аблио?

У нее не было выхода. Она не ненавидела оперу. Наоборот, Эмилия наслаждалась искусством и литературой.

Ей придется пойти в место, где она должна была наслаждаться, с самым худшим спутником.

— Кажется, у меня изначально не было выбора.

— Я и не говорил, что у тебя есть выбор. Ты думала, что у тебя есть выбор?