— Что ты делаешь, Герцог?

Михаил сам хотел задать этот вопрос себе.

Михаил посмотрел на руку Адриана, обхватившую талию Эмилии.

— Есть много дам, ожидающих Его Величество Короля.

Он сказал это, не отрывая взгляда.

Адриан заметил его взгляд, но не хотел отпускать руку, державшую ее тонкую талию.

— Не вмешивай меня в неприятности.

Его низкий, предупреждающий голос был убийственным. Глаза Адриана и Эмилии одновременно расширились. Его высокий рост создавал гнетущее ощущение.

— Ох. Я, кажется, слишком увлекся танцем.

Адриан невольно отпустил ее руку. Вырвавшись, Эмилия не забыла поклониться и отошла.

— Сюда.

Голос Михаила был низким и спокойным. Эмилия удивленно посмотрела на него, заметив признаки гнева.

Эмилия не пошевелилась.

Тогда его большая рука схватила ее руку и притянула к себе.

Эмилия, которую безвольно потянули, невольно оказалась прислоненной к нему.

Она подняла голову и посмотрела на него.

Он тоже яростно смотрел на Эмилию. Она чувствовала, как ее схваченная рука изо всех сил пытается вырваться.

Ее растерянное выражение лица спрашивало его взглядом о причине такого поведения.

«Действительно. Почему?»

Он и сам не знал причины. Ему просто не нравилось, что она стоит рядом с Адрианом.

Это было импульсивное действие, потому что ему показалось, что у него отнимают что-то свое.

Единственная женщина, которую он ненавидел и которую больше всего хотел убить.

Михаил, не отводя взгляда, смотрел в ее зеленые глаза, в которых отражалось его лицо.

Он крепче сжал ее руку, чтобы она не вырвалась. Ее красивое лицо исказилось от пульсирующей боли.

Да, с самого начала он не должен был совершать таких немыслимых поступков.

Ее зеленые глаза, полные презрения, были правы. Им обоим следовало презирать друг друга.

Она, вероятно, думала, что его действия продиктованы беспричинной злобой. Что они стали врагами просто потому, что он встал на сторону противоборствующей фракции.

Если бы это была такая простая проблема.

— Мне пришло в голову срочное дело, и я должен покинуть бал.

Он схватил Эмилию за руку и вышел из бального зала.

---

Эмилия, которая вышла с ним, не зная причины, почувствовала, что задыхается.

— Почему вы так себя ведете? Разве вам не все равно, танцую я с Королем или нет?

— Так и было. Но вы, казалось, вот-вот отправитесь в постель.

Эмилия нахмурилась и оттолкнула его руку.

Каждый раз она чувствовала, что проигрывает только она.

Она чувствовала боль в онемевшей руке. Он же выглядел спокойным.

— Разве вы не знали, что Король придет? Вы ведете себя так, будто готовы сделать для Короля все, а в такие моменты обязательно отворачиваетесь.

Был ли он действительно верным подданным?

Что за контракт связывает их, заставляя участвовать в этой странной игре?

У Эмилии волосы встали дыбом от его холодного взгляда, которым он молча смотрел на нее.

— Вы хотите что-то сказать?

— Да. О горничной, на которую смотрел Король.

— ...Я отправила ее обратно. Мне показалось, что Дел не справляется, потому что ей было нездоровится.

— Эмилия.

Он тихо рассмеялся.

— Кем ты меня считаешь? Я даже не злюсь.

Это не те слова, которые должен говорить человек, который злится больше всех.

— Разве неправильно, что я отправила горничную обратно? Вы же не думаете, что я сделала это специально, чтобы танцевать с Королем.

Михаил рассмеялся вместо ответа.

— Ты не очень хорошо умеешь лгать и не очень хорошо танцуешь, но, кажется, кое-что у тебя получается.

Его красные глаза изогнулись в злой усмешке.

— Выводить меня из себя. Это у тебя получается лучше всех.

Он схватил ее за подбородок.

Склонив голову, он прошел мимо ее губ.

Ее глаза дрогнули. Он явно заметил.

«Он понял, что горничной была Далия».

Рука, державшая ее подбородок, была горячей. Когда ее подбородок был поднят, ее пятки, естественно, оторвались от земли.

— Хыть.

Внезапно он прильнул к ее губам.

Ее тело, казалось, превратится в пепел от его горящего взгляда. Дыхание, врывающееся в насильно открывшуюся щель, пробуждало ее желание из самых глубин тела.

— Хва... тит...

Ее молящий стон, вырвавшийся сквозь зубы, сделал глаза Михаила еще темнее.

Он чувствовал сильный запах виски во рту. Он был настолько сильным, что не нужно было спрашивать, сколько он выпил.

«Мне кружится голова».

Казалось, она опьянеет, просто вдыхая запах алкоголя.

Их языки жадно сплетались. Ей стало трудно дышать, а ноги дрожали, потому что она продолжала стоять на цыпочках.

Ее тело чувствовало, что ее высасывают, хотя он просто шарил языком во рту.

— ...Хаа.

Только когда она сильно ударила его в грудь, задыхаясь, Михаил отстранился.

— Ты не должна была приводить этого ребенка сюда.

— Я не знала. Я отправила ее обратно в особняк, как только узнала.

— Ха.

Его глаза мгновенно стали свирепыми.

— Разве я не говорил тебе?

Инстинкт Эмилии кричал от его горящих красных глаз.

Беги!

Рука внезапно потянулась к ней, когда она рефлекторно отшатнулась. Он резко притянул ее тело к себе.

— Что ты ужасно плохо умеешь лгать.

Эмилия задрожала от его глаз, сверкающих красным светом.

Жар, распространяющийся из нижней части живота, мгновенно поглотил все ее тело.

Ее рот пересох, и ей стало трудно дышать. В отличие от того, что было несколько мгновений назад, его глаза сияли.

«Что-то не так».

Она была смущена тем, как ее тело автоматически реагировало, словно прирученное.

Он потянул ее за руку, и его шаги к карете были быстрыми.

— Подождите! Ваша Светлость! Слишком быстр... Ах!

В конце концов, ее туфли зацепились за подол платья, потому что она не могла угнаться за ним, и она чуть не упала.

Ее ноги, которые касались земли, внезапно оторвались. Эмилия позже поняла, что ее несут.

Ее тело, не издавшее даже крика, было засунуто в карету.

---

Терпение Михаила иссякло. Это была ее вина. Она не умела лгать, и при этом была не так бесстыдна.

Даже в одежде горничной Далия оставалась Далией.

Адриан увидел Далию, и ему, должно быть, стало любопытно. Он мог понять это по ее выражению лица.

Михаил посмотрел на Эмилию, которая почти упала на пол кареты, и схватил дверцу.

— Вы действительно опускаетесь все ниже.

Она прикусила губу и посмотрела на него, сидя на полу, а не на сиденье.

— Благодаря кое-кому.

Он легко сел в карету. Закрыв дверь, он прижал ногой подол ее юбки, чтобы она не могла встать.

— Уберите ногу.

Ее голос дрожал. Ее испуганное выражение лица и рука, сжимавшая юбку, вызывали жалость.

Но, к сожалению, он не собирался проявлять к ней милосердие.

Михаил сел на сиденье кареты и постучал рукой по стене.

Его нога, небрежно скрещенная, все еще давила на ее платье.

Эмилия все еще лежала на полу, но кучер, не зная этого, сразу же тронул карету.

— Ах!

Ее тело подпрыгивало каждый раз, когда они проезжали по ухабистой дороге. Он посмотрел на Эмилию, которая сидела на полу, и сказал:

— Даже не думай вставать. В этом положении легко заткнуть тебе рот чем-нибудь другим.

— Думаете, я испугаюсь, если вы так скажете?

— Нет.

Он изогнул уголок рта и отрицательно покачал головой, хотя она ожидала, что он скажет «да».

— Я надеялся, что ты этого не сделаешь.

— ...

— Ты не спрашиваешь, почему.

Напряжение висело в воздухе между ними в узкой карете.

Он развязал скрещенные ноги и слегка наклонил верхнюю часть тела. Эмилия поспешно отступила и прижалась спиной к стене.

В узкой карете, в неуклюжем платье, ей некуда было деться.

— Вот так. Ползи сама.

Он молча смотрел на красные губы Эмилии, а затем отвернулся.

Каждый раз, когда он пробовал ее, он не мог забыть этот сладкий аромат. У него возникало желание попробовать еще.

Михаил с трудом подавил свое растущее желание. Прикосновение Адриана к ее телу, когда они танцевали, расстояние, на котором их дыхание смешивалось, его взгляд, который он изо всех сил старался отвести.

В его голове мелькала картина двух людей, которые дышали в унисон, как одно целое, под музыку.

«Неужели я потерял рассудок из-за того, что приехала Далия?»

Самовольное поведение Далии и молчаливое согласие Эмилии спровоцировали его.

В тот момент все могло пойти прахом.

И не только это.

Годы, которые он терпел, могли рухнуть в одно мгновение.

Глупая Далия. Она все еще была поглощена своими идеалами и не видела реальности.

Но, возможно, он тоже был таким же.

Он ослабил давление на ее юбку, и она вскочила и села на противоположное сиденье. В ее глазах блестели слезы.

— Ты плачешь?

— ...Нет.

Она упорно сдерживала слезы. Увидев это, Михаил вяло сказал:

— Жаль.

Это было искренне.