Адриан вошел в бальный зал. Ряды приветствующих людей, через которые он проходил, казалось, колыхались волнами.

Эмилия посмотрела на него с тревогой. Она постаралась избежать зрительного контакта, опустив голову и притворившись занятой.

Хозяева бала, Граф Аблио и его жена, поспешно вышли навстречу Адриану.

— Ваше Величество Король. Мы удостоены чести, что вы посетили наш бал.

— Я рад, что смог посетить ваш восхитительный бал. Надеюсь, мой внезапный приход не помешал вам.

— Только то, что вы осчастливили нас своим присутствием, сделает этот день незабываемым для нас на всю жизнь.

Граф Аблио был почти вне себя от радости. Он выглядел ошеломленным, словно не мог отличить сон от яви.

Они, конечно, отправили приглашение, но, вероятно, не ожидали его прихода. Неудивительно, что эмоции Графа Керена резко изменились.

В этот момент взгляд Эмилии встретился с взглядом Михаила, который стоял с джентльменами.

«Как давно он смотрит сюда?»

Это был не столько пугающий, сколько странный, неуловимый взгляд.

Эмилия отвела взгляд в другую сторону. Однако, куда упал ее взгляд на мгновение, оказалось место, где находилась Далия.

«Она не должна привлекать внимания».

Она инстинктивно направилась к Далии. Тот факт, что Михаил смотрит, не имел значения.

У нее было предчувствие, что если Адриан заинтересуется Далией, то произойдет что-то неприятное.

— Тихо следуй за мной. Мы должны немедленно уйти отсюда.

Но Далия не двигалась. Она стояла на месте, словно прикованная к полу, и смотрела куда-то с застывшим выражением лица.

Когда Эмилия медленно повернула голову в ту сторону, куда смотрела Далия, ее взгляд на мгновение встретился со взглядом Адриана, который смотрел в их сторону. Эмилия быстро повернулась обратно к Далии.

Красные глаза Далии странно сияли. Казалось, это было похоже на ликование, а может быть, и на печаль.

— ...Далия?

Она не отреагировала на свое имя. Эмилия встала перед Далией, загораживая ей обзор.

— Хах, хах.

Внезапно Далия резко начала дышать.

Казалось, она пришла в себя, и Эмилия тут же взяла ее за руку и сказала:

— Я попросила тебя поправить мне растрепанные волосы, а ты что тут стоишь?

В ее упрекающем голосе прозвучало беспокойство.

Они быстро покинули бальный зал и направились в коридор.

---

— Больно. Отпусти.

Сказала Далия, которую держали за руку. Эмилия огляделась и отпустила ее запястье.

— Король увидел тебя. Он явно подумает, что что-то не так.

— Что он может сделать, даже если подумает, что что-то не так? Невестка, ты ведешь себя странно. Я же всего лишь горничная.

Далия сняла шляпу и стряхнула спутанные волосы руками. Ее светлые волосы рассыпались по плечам, и Эмилия невольно взглянула на них.

— Госпожа!

— Здесь никого нет. Мне душно.

Далия огляделась, снова собрала волосы и надела шляпу.

— Король заинтересуется горничной? Я слышала, он извращенец, который не возбуждается, если это не чужая женщина.

Она сказала это раздраженным тоном. Эмилия пожалела, что взяла ее с собой.

— Возможно, тебя увидел Герцог.

— Не волнуйся, невестка. Я не вернусь в бальный зал. Я тихо сяду в карету и поеду домой.

— Ты уверена?

— Кажется, невестка считает, что мне нельзя встречаться с Его Величеством Королем.

— Ты еще не дебютировала, и, главное, ты пришла не по официальному приглашению, так что могут пойти слухи.

— Ох, ты беспокоишься обо мне? Но, невестка.

Далия сложила руки и слегка улыбнулась.

— Вместо того, чтобы беспокоиться обо мне, не лучше ли беспокоиться о своем будущем? Тебе же нужно продолжать жить с моим братом, который твой заклятый враг.

— Спасибо за совет. Тогда я пойду, а ты возвращайся в особняк.

— Конечно.

Далия повернулась в сторону кареты. Ее шаги, которые были решительными, вдруг остановились.

Она оглянулась и увидела Эмилию.

«Как же она подозрительна».

Далия открыла дверцу кареты и села.

Наконец-то она увидела это хваленое лицо, которое ей так хотелось увидеть. И не только это. Она подслушала различные разговоры горничных.

Что место рядом с Адрианом фон Конрадом сейчас пустует, и что он скоро женится на принцессе из другой страны или на высокопоставленной дворянке с хорошей родословной, чтобы укрепить свою легитимность.

Этот человек был незаконнорожденным сыном Короля Конрада, который убил ее деда и родителей.

Далия стиснула зубы, вспоминая фиолетовые глаза, с которыми она столкнулась.

«Вульгарная кровь».

Она не могла найти никаких признаков королевской крови, как ни старалась. От угольно-черных волос до мрачно сияющих фиолетовых глаз — в нем не было ничего благородного.

Хотя ей пришлось внезапно вернуться, это было неплохо, поскольку она получила неожиданную выгоду. Далия с облегчением сняла шляпу, скрывавшую ее светлые волосы, и с отвращением посмотрела на свой невзрачный наряд.

— Скоро я займу твое место, Адриан.

Дорога домой показалась ей довольно длинной.

«Кстати, кажется, я столкнулась взглядом с братом».

Ей было все равно, даже если он узнал ее. Он не сможет ее выгнать.

Далия была его единственной кровной родственницей и семьей.

---

Адриан был чем-то раздражен из-за горничной, которая вышла с Эмилией.

«Мне показалось, что она где-то знакома».

Его взгляд остановился на Михаиле.

Она была похожа на этого несносного ублюдка. Он не видел ее лица, но у него возникло странное ощущение.

Это была женщина, чья одежда горничной казалась очень неуместной. Ее походка и манеры вызывали смутное чувство диссонанса.

Ей казалось, что она носит украденную одежду, и он продолжал следить за ней.

«Неужели я даже к горничной почувствовал вожделение?»

Адриан усмехнулся. Он чувствовал отвращение к себе за то, что его привлекала не только чужая жена, но и низкий статус, которым он мог обладать, когда захочет.

И все же Адриану было любопытно узнать об этой горничной.

Вероятно, он не заинтересовался бы ею, если бы она не была связана с Эмилией, но ему было любопытно, потому что Эмилия, казалось, пыталась спрятать ее от него.

Он хотел разрушить все, что принадлежало Эмилии. Он хотел, чтобы она бесконечно волновалась из-за него.

В конце концов, Адриан встал перед Эмилией. Вернувшись после выхода из бального зала, она не могла не столкнуться с ним.

— Госпожа Генрих. Не потанцуешь со мной?

— ...Первый танец вы должны танцевать не со мной, а с дочерью Графа Аблио.

— Я тот, кто выше этих правил. Поэтому никто не будет осуждать меня, если я сначала потанцую с той, с кем захочу.

— Я плохо танцую.

Это был уклончивый отказ, но Адриан широко улыбнулся.

— Не волнуйся, даже если ты наступишь мне на ногу. Если ты доверишься мне, ты сама начнешь танцевать.

Он видел, как она кусает губы. Адриан холодно приказал:

— Не стоит отказываться от танца. Если ты не хочешь, чтобы я обратил внимание на кого-то другого.

Только тогда Эмилия слегка положила свою руку на его.

Музыка сменилась, и Адриан с Эмилией встали в центр сцены. Когда он обхватил ее талию, ее лицо исказилось.

Адриан был рад даже этому.

— Да, мне нравится такая твоя реакция.

Все остальные стояли перед ним с неискренними лицами.

Эмилия же всегда реагировала честно и живо.

Адриан любил такое лицо Эмилии.

---

— О, Боже. Его Величество Король так хорошо танцует.

— Госпожа Генрих тоже неплоха. Кстати, разве не нарушена очередность? Первый танец не с детьми Графа Аблио, а с Госпожой Генрих.

— Герцог, должно быть, тоже не в духе...

Взгляды перешептывающихся людей устремились на Михаила.

Он держал стакан виски и наслаждался им. Хотя его жена и Король танцевали вальс на сцене, он даже не смотрел.

Казалось, ему было все равно, что они делают.

— Действительно, он верный слуга Короля, раз так спокойно реагирует.

— Он с готовностью отдаст свою жену, если Король попросит.

— В конце концов, даже тогда, когда он открыто унизил его, Герцог не отреагировал?

— Я думала, что люди из Балоха такие же старомодные, как мы, но, похоже, это не так.

Он слышал болтовню. Михаил смаковал виски в стакане.

Вопреки их мыслям, Михаил не собирался отдавать Эмилию Адриану.

Только он мог сломить ее. Только он.

Прежде всего, у него не было такого крепкого желудка, чтобы засовывать свой член туда, где уже побывал член другого мужчины.

Он также не был настолько верен Адриану, чтобы делиться с ним.

Отношения Михаила с Адрианом были всего лишь временным контрактом.

Танец не закончился одним разом, а продолжался. Даже на его изначально спокойном лице постепенно появилась трещина.

Адриан, который шептал ей на ухо, казался довольным, а выражение лица Эмилии становилось все мрачнее.

Михаил, который молча наблюдал за этим, поставил стакан виски и направился к сцене.

От его внезапного действия музыка остановилась.