Адриан рассмеялся, подперев подбородок рукой, глядя на Рею. У нее были фиолетовые глаза, похожие на его, но цвет волос был прямо противоположным.

Адриан часто думал, что было бы, если бы его волосы были таким же ярким серебристым, как у Реи, а не золотистым, как солнце, окрашивающее закат.

— Твои волосы по-прежнему прекрасны, как белоснежный жемчуг.

Ее серебристые волосы сверкали и сияли, когда она двигалась.

— Вы меня отвлекаете? Мы давно не виделись, вы могли бы сказать мне, кто вам нравится.

— Не знаю, насколько тебе важно, кто мне нравится.

— Конечно, важно! Может быть, мы станем семьей.

Рея округлила глаза и говорила так, словно не отстанет, пока он не назовет имя.

— Рея, перестань. Неважно, кто нравится Адриану. Человека, который станет королевой, выберу я.

Графиня Лютер подняла чашку и отпила глоток чая.

Она боялась, что из уст Адриана вырвется имя, которое она знала.

Держать что-то в тайне и произносить это вслух было совершенно разными вещами.

«Она по-прежнему коварна с этим красивым лицом».

Хотя он был ее сыном, она с трудом терпела его дурную привычку держать в руках чужие слабости, изображая невинную улыбку и притворяясь, что ничего не знает.

— В газетах много статей о вас, брат. Вы читали?

— Они лежат у меня на столе каждое утро, как я мог их не читать. Думаю, издательство «Шпигель» — мои фанаты.

— Скорее антифанаты, не так ли?

— Да, Адриан. Что ты натворил на балу? Я хотела выпить чай с тобой из-за этой проблемы.

— Всего две песни. Я просто увлекся танцем и пропустил момент, когда нужно было отпустить руку. Такое случается.

— Ты не такой, как эти аристократы. Я же говорила тебе не забывать о своем положении!

Графиня Лютер отчитала его. Как он может быть таким непослушным?

Она продолжила укорять Адриана:

— До каких пор мне придется за тобой прибирать? Какая польза от того, что ты унаследовал трон? Какая польза от того, что у тебя хотя бы наполовину королевская кровь, если ты такой!

— Тетя.

Рея осторожно позвала графиню Лютер. Графиня Лютер тяжело дышала, сверля Адриана взглядом.

— Не думай, что ты сел на это место благодаря своей силе. Это место завоевала я. Единственное, что ты сделал, это родился от меня.

— Верно. Я не хотел рождаться, я пришел в этот мир по воле матери. Но, мама, посмотри на реальность. Разве не я стал королем? Мне остается только сожалеть, что вы не можете быть кем-то большим, чем графиня Лютер.

Она не смогла сдержать гнев и бросила чашку.

— Смотрите. Вы не можете бросить чашку мне в лицо, не так ли? Потому что я король.

Адриан произнес это с самоиронией.

— Что вы стоите? Быстро приберите этот беспорядок на полу. Что, если Его Величество поранится.

— П-простите.

Горничная, которая стояла остолбенев, услышав слова Реи, поспешно убрала осколки чашки, разбросанные по полу. Она действовала быстро и тихо, словно их здесь и не было.

— Тетя, идите отдохните.

Графиня Лютер встала и пронзила Адриана взглядом.

— Не разрушай мой план, Адриан. Я не позволю этого, даже если ты мой сын.

— Не волнуйтесь. Я сделаю, как вы хотите.

Адриан улыбнулся. Графиня Лютер резко повернулась и вышла из гостиной.

— Наконец-то мы можем поговорить наедине. Брат, ты влюблен в Герцогиню?

Она все знала, но хотела, чтобы он произнес ее имя.

— Скажите скорее. Может быть, я смогу помочь.

Адриан озорно скривил уголки губ, глядя на сверкающую глазами Рею.

— Тогда ты должна выполнить свой долг, возложенный на тебя матерью.

— Может быть, это будет проще, если вы мне поможете.

— Рея. Не ходи вокруг да около, скажи, чего ты хочешь.

— Это просто. Создайте небольшую проблему.

Рея постучала пальцем по газете «Шпигель».

---

В Клуб Эльта нельзя было войти без билета.

— Я должен идти в этом?

Он выглядел смешно в красном галстуке.

Михаил посмотрел на себя в зеркало и, в конце концов, снял ткань, обернутую вокруг шеи.

— В таком виде я точно не пойду.

— Но вы должны соблюдать дресс-код.

Михаил цокнул языком на слова Карто. Это было невероятно раздражающе из-за нелепого правила, по которому членов оценивали по строгим критериям.

— Вы не можете пропустить. Там могут обсуждаться важные вопросы.

— Знаю.

Он был раздражен именно потому, что знал.

Красный цвет.

В тот момент, когда он увидел этот цвет, он вспомнил ее. Эмилия с волосами чистого красного цвета.

— Это будет лучше.

Это также будет возможностью увидеть ошеломленное лицо того, кто установил дресс-код.

— Приготовь.

— ...Что именно?

Спросил Карто дрожащим голосом. Он не знал, что «лучше», но опасный блеск в глазах Михаила его тревожил.

— Эта женщина тоже красная.

— О, Господи. Пожалуйста, сдержитесь. Вы же знаете, что женщинам вход в клуб запрещен.

— Женщинам нельзя. Но аксессуарам можно, не так ли?

Карто потер лицо. Где это видано, чтобы сумасшедший брал свою жену в светский клуб в качестве аксессуара?

Но Михаил, казалось, не собирался отказываться от своих слов.

«Если уж на то пошло, разве красные глаза Вашей Светлости не соответствуют дресс-коду?»

Но он не мог этого сказать.

У Карто заболела голова. Он не знал, что сказать Госпоже.

— У нас мало времени.

Под строгим голосом Михаила Карто пришлось сдвинуться с места, хотя ноги его не слушались.

---

Эмилия нахмурилась, глядя на обеспокоенное лицо Карто.

Затем, вспомнив, как она проснулась утром в своей комнате, она спросила его:

— Ты перенес меня в комнату? Сэр Вайн сказал, что это не он, но я не могу придумать никого, кто мог бы это сделать.

— Госпожа, извините, но это не я.

— Тогда кто?

— ...

Карто промолчал.

«Это Герцог перенес меня».

Эмилия сразу поняла, что означает его молчание.

— Госпожа, я пришел, потому что вам нужно выйти.

— Выйти?

Внезапный выход ей не нравился. Эмилия прищурилась, глядя на него.

— У нас мало времени, вам нужно подготовиться.

— Дворецкий.

— Простите, Госпожа. Но у нас действительно нет времени.

Эмилия вздохнула на его слова.

— Что мне делать?

— Благодарю вас.

— Не нужно благодарить. Все равно у меня нет выбора.

Внезапно в комнату ворвались горничные.

Испуганная Дел отступила. Тем временем они тут же принялись наряжать Эмилию.

Куда она собирается, что так суетливо готовится?

Эмилия с неохотой доверилась им.

Когда она надела платье винного цвета, который был темнее ее красных волос, создалась необычная атмосфера.

Она выглядела соблазнительной и сильной. Сама она выглядела как роза.

— Слишком вызывающе.

Эмилия усмехнулась, глядя на свое отражение в зеркале.

Незнакомый человек мог бы указать на нее, как на соблазнительницу, соблазняющую мужчин на улицах Дельфора.

Она смогла выйти из комнаты только после того, как надела широкополую шляпу.

---

Он, ожидавший у кареты, быстро оглядел Эмилию.

Его взгляд, словно оценивающий товар, был довольно строгим. Он скользил от шляпы к лицу и к платью, которое ненавязчиво подчеркивало ее фигуру.

Она выглядела лучше, чем он ожидал.

— Скажите, куда мы едем.

— Увидишь, когда приедем.

— Вы продали меня?

— А ты похожа на товар, который можно продать?

— Король, возможно, захочет меня. Тем более вы верный пес Короля.

— Я деградировал со ступеньки племенного жеребца до собаки.

— И даже это вам незаслуженно.

В ее словах была острота. Они станут еще острее, когда она узнает, куда он ее везет.

Михаил смотрел на Эмилию, которая прошла мимо него и направилась к карете.

Она села в карету без сопровождения.

Он подошел к карете и сел напротив Эмилии, которая сидела с высоко поднятой головой.

Карета тут же быстро тронулась.

В карете, направляющейся в Клуб Эльта, они молча смотрели друг на друга.

Разговора не было, но их взгляды были острее, чем когда-либо.

Карета остановилась где-то в районе Эмменталь столицы. Когда кучер открыл дверь, Михаил естественно вышел.

И протянул ей руку.

— Не нужно.

— Я протянул руку не потому, что это нужно, а для того, чтобы это увидели другие.

Он схватил ее за руку. Ее тело, потянутое без предупреждения, оказалось в его объятиях.

Эмилия оттолкнула его от груди и твердо встала на землю.

Она поправила черные перчатки и платье.

Улица Розенмонтаг в районе Эмменталь была заполнена всевозможными клубами и кафе. Именно там находился особенно известный клуб.

Клуб Эльта.

Она, похоже, еще не поняла, куда они приехали. Но вскоре ее зеленые глаза увидели здание, к которому они подошли. Выражение лица Эмилии стало жестким.

— ...Это же Клуб Эльта, не так ли?

— Верно.

Эмилия посмотрела на него с недоумением. Для Михаила это было ожидаемое выражение.

Женщинам вход в Клуб Эльта был запрещен.

Но сегодня было по-другому.

— Вы же знаете, что я не могу войти.

— Знал. Но сегодня можешь.

Михаил взял ее за руку и продел ее в свою руку.

— Но почему...

— Держись. Тебе же лучше будет.

Он проигнорировал ее слова и протянул билет швейцару.

— Прошу прощения, Ваша Светлость Герцог, женщинам вход воспрещен.

— Женщина? Где здесь женщина? Я просто соблюдал дресс-код.

При этих словах швейцар быстро оглядел Эмилию.

Швейцар немного подумал.

— Верно. Аксессуар не должен ни видеть, ни слышать, ни говорить.

Он вытащил из кармана черную ленту. И завязал ей глаза.

— Теперь никаких проблем не будет.