Эмилия натянула шаль, прикрывая тело. Внезапно ей стало не по себе из-за тонкого платья, в котором она была.

Она поспешно переоделась, услышав шум в коридоре, но это тоже не было официальной одеждой. Она поторопилась, потому что решила встретить Короля в коридоре, прежде чем он войдет в ее комнату.

Дел не могла защитить ее, и Эмилии тоже было трудно защитить Дел.

В этом мире, вероятно, не существовало человека, который мог бы встать на пути Короля. Казалось, даже его мать, Графиня Лютер, не могла его остановить.

Адриан был человеком, который вел себя еще более безрассудно, чем ожидалось, и после того, как стал Королем, он действовал без колебаний, следуя своим прихотям.

— Разве вы не знаете лучше других, что хотя супруги и могут питать особые чувства друг к другу, между мной и Герцогом такого быть не может?

— А. Значит, разум и тело — это разные вещи.

— Разве не Королевская семья приказала мне родить ребенка Герцога? Вы же знаете, что ваше поведение противоречит этому приказу.

— Наоборот, ты, кажется, не знаешь. Люди из Королевской семьи плетут много интриг. Я сам добился этого положения именно так.

Адриан низко рассмеялся и сократил расстояние между ними. Эмилия больше не отступала и смотрела ему прямо в глаза.

— Лучше бы я взял тебя своей наложницей.

— Этого бы не случилось.

— Обидно. Герцогу можно, а мне нет?

— Развод с Герцогом — это просто, но быть рядом с Его Величеством Королем — это не такой простой вопрос, не так ли?

— Значит, развод с Герцогом — это легко.

Эмилия не ответила. Это было подтверждением. Они оба ненавидели друг друга, поэтому не было причин, по которым он должен был противиться разводу.

Если Королевская семья даст разрешение, это произойдет совершенно естественно и неизбежно.

— Если захочешь, скажи мне потом.

— ...То, что я разведусь с Герцогом, не означает, что я перейду к Его Величеству Королю.

Казалось, змея, свернувшаяся кольцом, соблазняет ее. Каждый раз, когда Адриан открывал рот, представлялась змея, высовывающая язык.

— Но это даст мне шанс. Ты мне нравишься. Настолько, что мне все равно, что ты не поддерживала меня. Ты ощущаешься как запретный плод, на который нельзя покушаться. Мне кажется, он будет очень сладким, если его надкусить.

Красный язык облизал его губы.

— Что случится с Герцогом, который не смог устоять перед искушением и съел его? Будет ли он наказан, или его, как и тебя, изгонят из рая? Мне это интересно.

Адриан улыбнулся. Если бы дьявол улыбался, он выглядел бы именно так.

— Я вежливо отказываюсь от вашего предложения. Я надеюсь, вы найдете кого-то, кто подходит Его Величеству Королю.

— Неважно, кто будет рядом со мной. Как известно Герцогине Генрих, королевский брак — это не что иное, как сделка. Так что ты можешь прийти в мою спальню в любое время.

Это было немыслимо. Как только этот лицемерный брак с Герцогом закончится, Эмилия намеревалась покинуть королевство Бартш, не оглядываясь.

— Тебе не интересно, где и что делает твой муж? Возможно, Герцог уже развлекается.

---

Михаил с трудом оттолкнул Рею. Она плакала и стонала, держась за лодыжку.

— Хнык, хнык. Что делать? Кажется, я подвернула лодыжку.

Она делает все возможное.

Но это не выглядело, как ложь. Михаил наклонился и слегка приподнял ее юбку.

Обнаружилась слегка опухшая лодыжка. Как только он осторожно коснулся ее, Рея застонала.

— Я позову рыцаря.

— Г-герцог!

Она поспешно схватила его за воротник.

— Не оставляйте меня одну. Я не хочу быть одна в незнакомом месте.

Прозрачные слезы текли по ее щекам. Поскольку она сидела на траве, ее белоснежное платье испачкалось в земле.

— Пожалуйста, Герцог, отнесите меня... хорошо?

Рея умоляла. Он был вынужден поднять ее сам, так как она крепко держала его и не собиралась отпускать.

Рея естественно обхватила шею Герцога.

— ...Спасибо.

Она не испугалась того, что ее так внезапно поднял высокий мужчина, и просто смотрела на лицо Герцога.

— Простите за мою невежливость. Мне жаль, что я побеспокоила Герцога из-за своей неосторожности.

— Рад, что ты это понимаешь.

— ...Могу ли я как-нибудь отплатить вам?

— Я не считаю это долгом, поэтому нет причин для возмещения.

— Но вы же несете меня в особняк. На самом деле, меня впервые кто-то несет... хе-хе.

Она улыбнулась с покрасневшими глазами. Он видел ее улыбку, которая ничего не просила взамен. Он холодно проигнорировал ее взгляд.

— Тебе смешно, несмотря на то, как с тобой обошлись минуту назад?

— Герцог, я некрасивая? Все говорят, что я красивая... А как насчет моего тела? Ах, может быть, вам не нравится слишком пышное. Но я ничего не могу с этим поделать. Я такой родилась, и нет способа это уменьшить.

— Леди Шеврон.

— Да, говорите.

Рея снова широко улыбнулась и моргнула.

Она была невыносимо веселой. Казалось, она всегда светилась, и в ее жизни никогда не было темноты, в отличие от него.

Она была яркой, в отличие от кого-то, и проявляла к нему благосклонный интерес. Любая женщина могла бы понравиться.

Но почему, несмотря на все это, его беспокоит тот человек?

Это раздражало во многих отношениях.

— Пожалуйста, заткнись.

---

Эмилия сразу же ответила, не раздумывая.

— Мне неинтересно.

Но ответ, который она дала, не имел значения для Адриана.

Он схватил ее за руку и без лишних слов повел вниз, на первый этаж. Затем он попросил провести ему экскурсию по саду Герцога.

Никто не мог остановить Короля здесь. Даже она должна была просто следовать за ним.

— Если вы поймете, что я не смогу много ходить, поскольку мне нездоровится.

— Конечно. Я буду польщен экскурсией Герцогини.

Эмилию беспокоило, почему он вдруг попросил провести ему экскурсию по саду.

Она чувствовала, что вот-вот произойдет что-то плохое.

Поэтому она планировала дойти только до середины и вернуться в комнату под предлогом плохого самочувствия.

Она медленно спустилась вниз, держась за перила лестницы. Адриан протянул ей руку, но она не взяла ее.

— Все в порядке.

— Кажется, совсем не в порядке.

— Спасибо за заботу, но я могу справиться сама. Как я могу осквернить руки Его Величества Короля?

— Я хочу, чтобы ты это сделала, так что возьмись, если тебе тяжело.

— ...

Эмилия изо всех сил держалась. Она держалась за перила и спускалась по лестнице.

Вероятно, из-за стресса ее зрение то темнело, то прояснялось.

«Нет. Мне нельзя падать здесь».

Пока Герцога нет, с ней не должно произойти никаких непредвиденных ситуаций.

Хотя он вряд ли ей поможет, это было бы лучше, чем оставаться наедине с Адрианом.

— Ах!

Эмилия почувствовала, как ее тело пошатнулось, и крепко схватилась за перила.

Только спустившись по последней ступеньке, она выдохнула с облегчением.

— Я же сказал, возьми мою руку.

Адриан схватил ее руку, не дав ей возможности отказаться, и заставил ее взять его под руку.

Затем они медленно пошли через широкое фойе. Это была внимательная забота, которую она совершенно не хотела, он подстраивался под ее шаг.

Как только они собирались пройти через широкое фойе и выйти через входную дверь особняка, ее шаги остановились.

Она не могла двигаться, словно ее ноги приклеились к полу.

«...Герцог Генрих».

Он шел к особняку, держа в объятиях женщину. Женщина обнимала его за шею. Девушка с милым, как у кролика, лицом без умолку болтала с ним.

Она не знала, о чем они говорили, но улыбка не сходила с ее лица.

«...Улыбается?»

Что так смешно? Что заставляет ее так улыбаться?

Эмилия почувствовала, как что-то сдавило ей грудь.

Какое ей дело до того, что он развлекается с другой женщиной?

На самом деле, для нее это было хорошо. Она могла бы хоть немного отвлечься от его внимания. Но почему ей так... мерзко?

Ей казалось, что что-то горячее кипит в ее груди.

Женщина, которую она увидела вблизи, была намного красивее, чем издалека.

Ее улыбка была хрупкой, как будто она ела сладкую вату, а ее умеренно пышное тело выглядело как статуя, созданная с особой заботой о равновесии.

Эмилия почувствовала, как ее глаза заслезились, словно она смотрела на яркий свет, и невольно отвернулась.

Ее лицо было бледным, как будто она увидела то, что не должна была, и ее сердце неприятно дрожало.

Образ его, держащего ее, как драгоценное сокровище, не покидал ее.

— Я же говорил тебе. Возможно, он уже развлекается.

Она даже не слышала слов Адриана. Звон в ушах кружил ей голову.

— Ваше Величество.

Услышав низкий голос, Эмилия медленно закрыла и открыла глаза.

— Я же ясно сказал.

Она почувствовала, как он быстро приближается. Эмилия медленно повернулась к нему.

— А!

Рея была брошена в объятия Адриана, словно какой-то предмет.

Прежде чем она успела спросить его о чем-либо с недоуменным выражением лица, Михаил протянул руку к Эмилии. Его большая рука схватила ее за руку и сильно притянула к себе.

Эмилия, которая безвольно притянулась к нему, подняла голову и посмотрела на него. Казалось, он был более зол, чем она, хотя ей следовало бы злиться.

На самом деле, у них обоих не было причин злиться.

Поэтому это было странно. Неужели эта ситуация похожа на то, как будто они ревнуют друг друга, видя с другими людьми?

Это было немыслимо.

Однако было правдой и то, что в его крепких объятиях, в его сильном и непоколебимом голосе она почувствовала себя в безопасности.

Почему? Почему у нее возникло такое чувство?

Михаил не отпускал ее. Эмилия тоже не отталкивала его.

— Я сказал, что моя жена нездорова и не может встретиться с вами.

Эмилия была охвачена замешательством, обнимая его.

Она не могла понять, чье это громкое сердцебиение стучало в ее барабанных перепонках: ее или его.