Рея смотрела на элегантного мужчину, стоящего перед ней.

Она не могла оторвать глаз от его идеального тела благодаря его высокому росту и красивым широким плечам. Его грудь в костюме была широкой, и от него исходил освежающий аромат травы.

Или это запах розы?

Тонкий, ненавязчивый аромат был настолько сильным, что заставил сердце Реи биться быстрее.

Но не так, как его красные глаза. Они были настолько интенсивными, что на них невозможно было смотреть в упор.

Его золотистые волосы сияли, как солнце, а острые глаза были такими горячими, словно могли пронзить все насквозь.

Ее колотящееся сердце не могло успокоиться. Она часто представляла его, когда слышала рассказы, но он оказался настолько впечатляющим!

— Рея.

Рея, ошеломленная взглядом Михаила, смотревшим на нее, сложила руки вместе и посмотрела на него снизу вверх.

— Рея фон Шеврон.

Рея резко пришла в себя от раздраженного голоса Адриана.

— Ах! ...Я Рея, дочь Графа Шеврона.

— Ваше Величество. Насколько я помню, она еще не дебютировала.

Он небрежно принял приветствие Реи. Было очевидно, что он не рад визиту, но она притворилась, что не замечает, и посмотрела на него сияющими глазами.

Адриан также не обратил внимания на явное недовольство Герцога.

— Верно. Но что может случиться, если я рядом?

— Вы будете втянуты в ненужные слухи.

— Я не потребую от Герцога ответственности, так что Герцогу не о чем беспокоиться.

Михаил нахмурился. Он отвел взгляд от Реи и сел на стул.

Рея не могла оторвать от него глаз. Даже сидя, она не могла перестать смотреть на него.

— Зачем вы приехали без предупреждения?

— Ты получил письмо, не так ли?

— Разве королевская семья не должна сама заниматься вопросами брака?

— Тебе действительно все равно.

Михаил отпил чай и мельком взглянул на часы.

— Было бы достаточно отправить это по почте.

— Мы должны поговорить лицом к лицу. Свадьба состоится через неделю, и скоро будут разосланы приглашения.

— Понятно.

Рея молча наблюдала за их разговором. Она сидела тихо и лишь потягивала чай.

«...Свадьба».

Но ничего страшного. Скоро они разведутся.

Но разве ей не будет жаль разводиться с таким элегантным и великолепным мужчиной?

Рея подумала о Герцогине Генрих. Хоть они еще не поженились, официально они были супругами.

Получалось, что Рея должна соблазнить женатого мужчину, но ее это совершенно не волновало.

— А где Герцогиня?

— Она приняла лекарство и спит, потому что ей нездоровится.

— Ей очень плохо?

— У нее простуда.

Михаил ответил невозмутимо.

— Король приехал, а она даже не вышла. Я подумал, что это неуважение.

— Если вы настаиваете, я приведу ее.

— Можно было бы попросить горничную передать.

— Ей трудно передвигаться. Если спросите почему, я готов объяснить.

— ...Думаю, не стоит.

— Раз вы проявили понимание, моя жена будет благодарна за вашу заботу, Ваше Величество.

Рея поняла, как сильно сдерживается Адриан. Герцог говорил бесстрастно, но, казалось, специально выбирал слова, чтобы спровоцировать.

Она внезапно вмешалась в разговор, чтобы разрядить обстановку.

— Мне жаль. Что Госпоже нездоровится... Вообще-то, я приехала в особняк Герцога и хотела попросить Госпожу показать мне сад. Я слышала, что ландшафт здесь особенный.

Она опустила голову с очень расстроенным выражением лица.

Под столом она осторожно пихнула ногу Адриана, давая сигнал.

— Похоже, Рее скучно, потому что она еще не вышла в свет. Как насчет того, чтобы Герцог показал ей сад, раз Герцогиня больна?

— Сад в Королевском дворце гораздо красивее, чем сад Герцога.

— Я уже насмотрелся на свой сад.

— Если вам так трудно, можно я сама посмотрю сад?

Осторожно спросила Рея. Михаил встал.

— Десять минут. Не больше.

— Хорошо! Ах... Думаю, этого будет достаточно.

Рея, поняв, что слишком выдала свое желание, смущенно улыбнулась.

«Наконец-то у меня есть время побыть с ним наедине».

---

— Ваша Светлость, могу я обращаться к вам менее формально?

Рея, теребя пальцами, сказала смущенно.

— Можешь.

Михаила раздражала маленькая женщина, которая постоянно косилась на него.

Она была слишком очевидна, чтобы с ней стоило иметь дело.

— Сад Герцога ничем не отличается от других мест. Я часто пью здесь чай или работаю.

— Это, должно быть, замечательно. Деревья в саду такие свежие.

Рея в белоснежном платье улыбалась и осматривала сад. Ее улыбка, при которой она мило щурила глаза, контрастировала с Эмилией.

Жемчужные волосы, лишенные всякого цвета в отличие от красных волос, развевались на ветру.

Она осторожно убрала волосы за ухо. Хотя она смотрела на цветы, все ее внимание, казалось, было приковано к нему.

Она опустила голову и тихо вдохнула аромат цветка.

— Какая она, ваша жена?

— Думаю, будет лучше, если ты встретишься с ней и поговоришь сама, чем я буду рассказывать.

— Мне просто интересно. Я представляла, какой будет женщина, которая станет женой Герцога.

— Леди Шеврон. Ты уже слышала от Его Величества Короля, не так ли? Если тебе что-то интересно, спрашивай прямо, а не ходи вокруг да около.

— ...Вы слишком суровы. Не нужно так ощетиниваться. Мне просто очень интересен Герцог.

Ее фиолетовые глаза увлажнились.

Прозрачные капли на ее глазах вот-вот должны были упасть.

— Мне кажется, тебя больше волнуют наши с Эмилией отношения, чем я.

— Я просто завидовала. Мне было интересно, какая она, жена Герцога, и я думала, а что, если бы это была я.

— Леди Шеврон. Что-то было между нами?

— ...Нет.

— Тогда я не понимаю, почему ты так говоришь.

— Я думала, что, поскольку Герцог встал на сторону моего брата, мы, возможно, поженимся.

— Причина?

— Герцог оказал большую помощь моему брату, который был Вторым Принцем, в получении трона, а я единственная не замужняя родственница моего брата.

— Смешно, что ты считаешь, что мое место рядом с тобой, даже если бы я не женился на дочери семьи Лорен.

— ...Значит, Герцог так не считает?

Она спросила, словно не веря. Слезы, скопившиеся в покрасневших глазах, исчезли.

— Да. У меня тоже есть свои предпочтения.

Она выглядела ошеломленной, словно услышала совершенно неожиданный ответ.

— Похоже, ты не ожидала такого ответа.

Михаил не хотел больше терять время. Его беспокоили и Далия, которой было бы некомфортно, и Адриан, которого он оставил одного.

— Пойдем обратно. Думаю, ты достаточно посмотрела сад.

Он повернулся, чтобы вернуться той же дорогой, что и пришел.

— А!

Он повернулся на ее крик и, будучи толкнут, плюхнулся на газон. Рея, упавшая на него, простонала.

— Ух... Больно.

Михаил прошептал, предупреждая ее:

— Леди Шеврон, сойди.

---

Адриан воспользовался тем, что Герцог и Рея ушли в сад, и вышел из гостиной.

Он бесстыдно расхаживал по особняку. Его раздражал дворецкий, который внезапно появился и следовал за ним, но он ничего не сказал.

Поднявшись на второй этаж, Адриан быстро оглядел двери в коридоре.

— Даже если Герцогиня больна, я, как Король, не могу просто уйти.

— ...Ваше Величество. Пожалуйста, подождите, пока вернется Его Светлость.

— Дворецкий. Разве я выгляжу настолько свободным? Откуда мне знать, когда они вернутся.

— Но второй этаж — это личное пространство. Если вы не уведомили Его Светлость заранее, прошу вас спуститься.

— Не смей говорить со мной в поучительном тоне. Герцог всегда такой, но у меня нет причин быть снисходительным к тебе.

— ...Прошу прощения.

Адриан спросил дворецкого:

— Итак, где комната Герцогини? Веди меня. Прежде чем я начну открывать все двери.

Дворецкий колебался. Если он поведет его в комнату Герцогини, это будет проблемой, но если он попытается остановить его, Король, который поступает, как ему вздумается, непременно натворит бед.

Ему нужно было как-то тянуть время.

— Если вы подождете в гостиной, я проверю состояние Госпожи и приведу ее.

— А если я не соглашусь?

— Прошу прощения, но я не могу проводить вас в комнату.

У него было предчувствие, что нельзя вести его туда, где Эмилия находится одна. Карто почувствовал, как по его спине стекает холодный пот.

— Я дворецкий семьи Герцога Генриха. Мой хозяин — Его Светлость Герцог Генрих, и Госпожа также та, кому я служу. Поэтому я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить им вред.

— Причинить вред. Ты не думаешь, что это преувеличение?

Карто сглотнул. Но он не отступил.

И тут...

— Приветствую единственное солнце Бартша.

Она была одета просто, словно не успела нарядиться. Более того, ее исхудавшее лицо и бледные губы говорили о ее плохом самочувствии.

Эмилия, которая еле держалась, прислонившись к стене, склонила голову перед Адрианом.

— Кажется, это правда.

Он убедился, что это не ложь, но почувствовал себя неприятно. Его взгляд переместился на ноги Эмилии.

Под тонким подолом платья виднелись ее тонкие лодыжки, которые можно было обхватить одной рукой.

Она медленно сделала шаг и встала перед Адрианом.

— Вы хотели меня видеть. Прошу прощения, что не поприветствовала вас раньше из-за недомогания.

Она глубоко согнула колени и извинилась. Адриан вдохнул. Обнаружив его фиолетовые глаза, пылающие страстью, она попятилась.

— Ты действительно влюбилась? Тебе так нравилось быть с ним каждый день?