Адриан почесал бровь. Он послал людей в особняк Герцога, но они принесли только те новости, которые он не хотел слышать.

— Итак, ты пошел в отдельный флигель, потому что там кто-то жил, и обнаружил, что супруги Герцога живут раздельно?

— Однако Герцог навещал жену по ночам. И я также подтвердил, что он не выходил до рассвета.

Кан рассказал все, что видел.

— Но я не видел горничную, о которой вы говорили.

— Горничной не было видно.

Адриан приподнял уголки губ. Он остановил руку, писавшую письмо, сложил его и капнул расплавленный воск на угол.

Он поставил королевскую печать, позвал слугу и передал письмо.

— В особняк Герцога Генриха.

Когда слуга ушел, Адриан встал.

— Поеду и проверю сам.

Адриан надел пиджак и кивнул Кану.

— Позови Хана. Пусть следует за мной.

— Слушаюсь.

Адриан направился к готовой карете. Он немного подумал и изменил маршрут.

— Сначала заедем к Графу Шеврону.

Особняк Графа Шеврона был суетливым из-за внезапного визита Короля.

— Ваше Величество, я польщен, что вы посетили это скромное место. Мне стыдно, что мы не успели подготовиться.

— Все в порядке. Я приехал только за Реей.

Рея склонила голову на слова Адриана. Было подозрительно, что он внезапно появился и сказал, что приехал за ней.

— Мне нужно идти?

— Да, ты должна пойти со мной кое-куда. Я дам тебе время подготовиться, так что наряжайся.

Рея округлила глаза. Адриан направился в гостиную, бросив мимоходом:

— Ах, мы едем в особняк Герцога, имей в виду.

Услышав это, глаза Реи красиво изогнулись. Ее шаги в комнату, куда она шла со своей горничной, были изящными.

Тонкое светло-розовое шифоновое платье развевалось при каждом шаге, и она выглядела как цветок, слегка покачивающийся на ветру.

— Смогу ли я заманить бабочку?

Адриан озорно улыбнулся.

---

— И это не то. Принеси что-нибудь другое.

— Леди, тогда как насчет этого платья?

Это была уже пятая смена наряда. Выбрать было сложно. Если ей нравилось одно, то другое не подходило.

— Так не пойдет.

Она должна была очаровать его с первого взгляда. Поэтому чего-то посредственного было недостаточно.

— Рея. Его Величество Король ждет.

— Но, мама, если бы ты знала, о чем просила меня тетя, ты бы не стала настаивать.

Платья, лежавшие в комнате, валялись под ее ногами.

— Мне нужно что-то более особенное.

— Ты прекрасна в любом платье. Возьми это.

Графиня Шеврон кивнула горничной. Горничная, поняв ее намек, быстро принесла Рее белоснежное платье.

— Надень это. Тебе больше подходит этот цвет, чем яркие. В него вплетена серебряная вышивка, поэтому на солнце оно будет сиять, как драгоценный камень. Как твои волосы.

— Правда?

— Конечно. Поверь своей матери. Рея, нет мужчины, который не влюбится в тебя, увидев тебя.

Рея знала, что ее мать, конечно, будет считать свою дочь самой красивой, но ее настроение значительно улучшилось.

Возможно, она была так встревожена из-за статьи в сегодняшней газете.

Газета «Муйбен». Главный светский журнал королевства Бартш. В статье в газете «Муйбен», где печатались самые интересные новости для людей, говорилось следующее:

«Женщина появилась в Клубе Эльта. Герцог Генрих привел свою жену, Эмилию фон Генрих, в качестве дресс-кода.

Ходят слухи, что это был некий способ показать, что он не хочет расставаться с ней ни на мгновение.

Между тем, присутствующие в клубе не произносят ни слова, что еще больше усиливает интерес публики».

«Что эта женщина из себя представляет?»

Эмилия фон Лорен. В прошлом единственная дочь семьи Лорен, а ныне жена Герцога Генриха.

Рея поняла, что в последнее время не было ни дня, чтобы она не видела ее имя в газетах.

Казалось, что внимание людей было приковано к ней.

Она переоделась и посмотрела в зеркало. В этот момент она обнаружила свое холодное лицо и быстро сменила выражение.

— Я пойду.

— Да, кто бы что ни говорил, ты единственная кузина нынешнего Короля, Адриана фон Конрада. И ты самый близкий человек из числа его сторонников.

— Верно. Я близкий член семьи того, кто находится в центре королевской власти.

Графиня Шеврон удовлетворенно кивнула.

---

Внезапный визит Адриана удивил не только Графа Шеврона.

Карета с Реей быстро направилась к особняку Герцога Генриха, и особняк, не получивший известия о визите Адриана, тоже был в беспорядке.

— Неважно, что Его Светлости здесь нет.

— Проводите их в гостиную.

— Госпожа...

— Оставь.

Михаил медленно встал со стула.

— Король приехал один?

— Эм... Он приехал с Леди Шеврон.

— Привез с собой довесок.

Адриан, должно быть, приехал в особняк Герцога без предупреждения, чтобы проверить своими глазами.

— Вайн.

— Да, Ваша Светлость.

— Следи за Тенью. И проследи, чтобы Далия не вышла.

Вайн сразу же направился к тайному проходу.

Тем временем Михаил неторопливо закончил подготовку и направился в гостиную.

«Рея фон Шеврон... Понятно».

Он понял, о чем думала Графиня Лютер.

Иногда она была слишком поспешной и делала то, что было очевидно даже для него.

Когда он собирался выйти из кабинета, к нему подошел слуга и передал письмо.

— Ваша Светлость, письмо от Королевской семьи.

— Довольно быстро.

Он вернулся к столу и достал нож для бумаг. Он сорвал воск и увидел содержимое.

«Хотел бы обсудить брак, скоро навещу».

Было бы вежливо заранее договориться о встрече. Адриан был исключением из тех, кто должен был соблюдать этот этикет, но это не могло не раздражать.

Срочно отправленное письмо было использовано только для того, чтобы избежать упреков. В любом случае, это была своего рода страховка, что он заранее связался с ним.

Михаил оставил письмо и направился в гостиную.

---

Эмилия плотно задернула шторы и смотрела сквозь щель наружу.

Было странно, что карета с королевской печатью прибыла в особняк Герцога без предупреждения.

«Что случилось?»

Может быть, Тень заметила что-то странное и доложила?

Особенно странным было то, что Адриан привез с собой женщину.

Ее белоснежные волосы были заметны издалека и сияли на солнце. При каждом шаге, который она делала, входя в особняк, казалось, распускались белые цветы.

— Кто это?

Эмилия прищурилась. Она не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела ее.

Поскольку она мило болтала с Адрианом, казалось, что они довольно близки.

Вопрос был в том, почему он посетил особняк Герцога с этой женщиной.

Что может быть так смешно? Вскоре она разразилась смехом и красиво улыбнулась.

Эмилия не могла отвести взгляд от ее беззаботной и яркой улыбки.

— Какая красивая.

Ее рука коснулась окна. При виде этой улыбки ее сердце защекотало.

Когда она в последний раз так улыбалась?

Она не могла разглядеть ее хорошо, но ее взволнованные жесты были заметны.

«Разговор с Его Величеством Королем вряд ли может быть приятным».

Для нее Адриан был неприятным существом. Он был тем, кто отправил ее в эту западню.

Более того, он при любой возможности осматривал ее тело змеиными глазами и строил зловещие гримасы. Не говоря уже о том, что он пытался обнять ее без разрешения.

Воспоминание о том дне вызвало сильную отвращение. Мурашки пробежали по коже, и ее тело задрожало.

Эмилия, которая долго думала о другом, глядя на девушку, похожую на белый снег, внезапно поняла, что еще одна пара фиолетовых глаз наблюдает за ней, и отступила от окна.

— Ух.

Он смотрит туда, где я нахожусь.

Ей показалось, что она встретилась взглядом с Адрианом, и у нее перехватило дыхание. Эмилия прикрыла рот рукой и схватилась за занавеску.

Его взгляд все еще был прикован к этажу, где она находилась.

В конце концов, Эмилия отвела взгляд от двоих.

И Герцог, и Король. Может быть, моя комната видна снаружи?

Ей пришла в голову странно логичная догадка. Но когда она смотрела наверх, ей казалось, что там ничего не видно.

«Этого не может быть».

Эмилия покачала головой. Она села на край кровати, вспоминая фиолетовые глаза.

Фиолетовые глаза.

У Графини Лютер и Адриана тоже были фиолетовые глаза.

Тук, тук, тук.

— Госпожа, это я, Дел.

Дел, которая уходила за книгами, осторожно постучала. Эмилия притворилась, что говорит спокойным голосом, и попросила ее войти.

Войдя в комнату, Дел достала книгу, которую прятала у себя, и гордо улыбнулась.

— Вот это да!

Эмилия приняла книгу и улыбнулась в ответ.

— Должно быть, было трудно найти ее, раз это запрещенная книга.

— У меня довольно широкие связи. Мой знакомый держит старый книжный магазин, и я вспомнила, что видела эту книгу на складе, когда помогала убираться там. Я не была уверена, но, к счастью, она нашлась.

Книга подробно описывала королевскую семью Штейн. Она была довольно детальной и конкретной, поэтому Эмилия с нетерпением начала читать.

— Кстати, Король приехал.

— Я только что видела.

— Вы уверены, что не нужно выйти?

— Все в порядке. Он думает, что я еще не пришла в себя.

— Ах, точно, доктор сказал, что нужно хорошо отдохнуть...

— Я посмотрю это и лягу, не волнуйся.

— Правда? Пообещайте мне.

— Я действительно посмотрю только немного и лягу. Кстати, ты знаешь, кто приехал с Королем?

— Ах! Это дочь Графа Шеврона. Рея фон Шеврон. Двоюродная сестра Короля.

— ...Двоюродная сестра.

Эмилия кивнула. В ее голове постоянно всплывал образ девушки в белоснежном платье.