— С чего бы мне шпионить за Леди?

— Тогда откуда вы знаете, что я смотрю наружу перед сном каждую ночь?

— Я видела, как вы время от времени выходили в сад и сидели, рассеянно глядя куда-то. Довольно часто. Я тоже смотрю наружу, когда не могу уснуть.

Глаза, которые, казалось, вот-вот вспыхнут, успокоились.

— Да, смотреть наружу, когда не можешь уснуть, помогает. Но прошлой ночью я не видела ничего особенного. Я видела, как кто-то вошел в особняк Герцога...

Далия замялась.

Эмилия села напротив и внимательно изучала выражение лица Далии.

«Она видела горничную?»

Вероятность того, что это была Миллина, была высока.

— Вы помните, как она выглядела?

— Было темно, и этот человек был в плаще. Единственное, что я видела, это то, что человек был невысокого роста и в юбке под плащом.

— Ее кто-нибудь сопровождал или шел за ней?

— Невестка.

Далия водила пальцем по краю стакана с водой.

— Вы меня допрашиваете?

— Мне просто любопытно, потому что вы сказали, что видели подозрительного человека.

— Но...

Взгляд Далии стал холодным. Она разрезала креветку пополам и положила ее в рот.

Далия, неторопливо смаковавшая еду, сказала:

— Ваш взгляд, когда вы смотрите на меня, именно такой. Вкусно. Пожалуйста, ешьте.

Далия улыбнулась и сосредоточилась на завтраке.

— Вы, кажется, не удивлены.

Далия была удивительно спокойна, хотя не должна быть привычна к такой ситуации.

Далия не ответила на слова Эмилии.

Эмилия была вынуждена взять вилку и нож. Однако, глядя на то, как аппетитно ест Далия, ей почему-то было неприятно есть.

— Почему вы не едите?

— Ах, мне все еще нехорошо. У моей двери была лужа крови. Когда я думаю, что это могла быть моя кровь...

Она не привыкла к тому, что ей угрожают. Более того, убийца — это было немыслимо.

— Невестка, вы, кажется, более оптимистичный человек, чем я думала. Вы более наивны, чем кажетесь.

— Что? Леди, что вы только что...

Далия сказала, разрезая еду. Ее взгляд был направлен на Эмилию.

— Вы вышли замуж по политическим причинам за человека, чьи сторонники отличаются от ваших. Для кого-то вы будете надеждой, но для кого-то другого вы будете угрозой их положению. Думаете ли вы, что силы, поддерживающие Короля, приняли вас, потому что вы стали Герцогиней?

— ...Нет.

— Вот именно, это очевидно. Я говорю вам, что нет ничего странного в том, что кто-то может причинить вам вред.

— Вот как.

— Вы никогда не были ненавидимы другими людьми? Не все любят вас и понимают. И чувства людей не так просты. Так что будьте осторожны в будущем.

— ...

— Кто-то может снова захотеть вашей смерти и действовать. Конечно, охрана особняка Герцога не такая уж слабая. Но, что бы ни случилось на этот раз, убийце, похоже, удалось добраться до двери вашей комнаты.

Как сказала Далия, охрана особняка Герцога не могла быть слабой.

В таком случае можно выдвинуть одну гипотезу.

Герцог знал о существовании чего-то опасного для нее, но не стал его останавливать.

То, что он изначально не дал ей умереть, было из-за вмешательства Королевской семьи.

Но если убийца проникнет и она погибнет, Королевской семье будет трудно возложить прямую ответственность на Герцога.

Конечно, будут разговоры о безопасности особняка Герцога, но и это не продлится долго.

— ...Верно. Я думала, что это место защитит меня.

— Невестка. Вы любите моего брата?

Лицо Эмилии исказилось от неожиданного вопроса Далии.

— Вам трудно ответить? Тогда я изменю вопрос. Мой брат любит вас?

— ...

— Ни то, ни другое, не так ли? Вы настолько ненавидите друг друга, что хотите убить, и вдруг говорите о защите.

Смешно.

Если бы смерть Эмилии была трагедией, о которой все беспокоились, ситуация была бы иной, но сейчас она была человеком, которого нигде не приветствовали.

Ее исчезновение, возможно, никого не волновало.

Ну, Королевская семья могла думать иначе. Но и это изменится после свадьбы.

Далия улыбнулась и посмотрела Эмилии в глаза.

— В браках аристократов нет любви, но есть долг, не так ли? Вы сошлись по необходимости, поэтому есть обязанности, которые вы должны выполнять друг перед другом, и со временем возникают какие-то привязанности в той или иной форме... Но в вашем случае с братом все совсем по-другому.

Эмилия не могла ничего ответить на слова Далии.

— Что у вас есть, невестка? Разрушенный род, титул Герцогини только на словах, и... хм.

Далия опустила вилку и нож и сказала:

— Никому не нужная гордость? Самоуважение? Может быть, это. Но, невестка, гордость можно проявлять, только когда у вас что-то есть. Когда ее проявляет человек, у которого ничего нет, это выглядит не очень хорошо. Просто смешно.

Ху-ху. Далия слабо рассмеялась и пожала плечами.

— Так что не будьте высокомерной в будущем. Я, по крайней мере, отношусь к вам как к невестке.

Далия больше не скрывала своих эмоций.

— Не усложняйте жизнь брату и правильно используйте лекарство, которое я вам дала. Тогда вы сможете сбежать, по крайней мере, позже.

Она полностью выразила свое презрение. Это было совершенно другое, нежели отвращение, которое иногда показывал Герцог.

---

Адриан просматривал блокнот Миллины.

Она записала все довольно подробно, как он и ожидал.

Начиная с ее первого приезда в особняк Герцога, дневник велся ежедневно.

Когда он читал его, он живо представлял себе первую встречу Миллины с Эмилией, ее впечатления о ней, а также все аспекты жизни в особняке Герцога.

— Довольно полезная девушка. Утро уже наступило, должны быть новости.

Ему было интересно, что Герцог сделал с горничной. Даже если она благополучно вернулась, Герцог не мог не заметить, и он не мог просто так избавиться от горничной, присланной из Королевской семьи.

Тем не менее, если он убил ее, Адриану нужно было подготовиться.

Адриан не собирался убивать эту девушку. Поэтому он не давал «Тени» других приказов.

Однако, если горничная, которая была во дворце, умрет, велика вероятность, что это свалят на Королевскую семью. Герцог был человеком, способным на это.

— Ваше Величество. Мне нужно поговорить с вами о делах в особняке Герцога Генриха.

— Входи.

Как и ожидалось, помощник пришел рано утром.

Адриан закрыл блокнот и посмотрел на помощника.

— Горничная, которую мы отправили в особняк Герцога Генриха, мертва. Ее зовут Миллина, и ее послала Графиня Лютер.

— Вот как. Но, кажется, есть проблема.

— ...Это письмо из особняка Герцога.

Адриан взял письмо, запечатанное печатью Дома Генриха.

Ему было интересно, что там написано.

Единственное Солнце Королевства Бартш, Его Величество Король. Горничная, посланная Графиней Лютер, была убита убийцей вчера. И поскольку было подтверждено, что она посетила дворец непосредственно перед этим, разве это не вызовет много подозрений, если этот факт станет известен публике? Особняк Герцога глубоко опечален этим инцидентом, и я также обеспокоен тем, что этот инцидент может нанести ущерб Королевской семье. Поэтому я предлагаю нам взаимно скрыть существование горничной. Особняк Герцога уже позаботился о семье горничной. Герцог Генрих. P.S. Полагаю, вы знаете, о чем я думаю. Должны ли другие знать о существовании тени Его Величества Короля?

Это было скорее уведомление, чем письмо. Поскольку он упомянул союз, казалось, что этот инцидент должен быть скрыт.

— Мне придется что-то придумать для моей матери.

— Но будет много разговоров.

— Не может быть. Герцог не мог так небрежно справиться с этим.

Адриан снова открыл блокнот.

— Если они так поступают, у нас нет другого выбора.

После того, как помощник ушел, Адриан постучал пальцем по столу.

— Если у тебя есть что сказать, говори быстро. Есть что доложить?

Кан из «Тени» появился.

— Есть кое-что странное. Я слышал, что горничная пыталась убить Герцогиню.

— Горничная внезапно превратилась в убийцу и попыталась убить Герцогиню?

Кан кивнул.

— Странно. Очевидно, что Герцог что-то скрывает. Он втягивает меня в это, чтобы скрыть это?

План Герцога, вероятно, был таким.

Предположим, «Тень» Короля проникла в особняк Герцога, чтобы заставить замолчать горничную, которую Королевская семья послала в качестве шпиона в особняк Герцога.

Для проникновения сквозь строгую охрану особняка Герцога потребуются значительные способности, и если он раскроет, что только «Тень» Короля способна на это, разговоры о безопасности особняка Герцога поутихнут.

Причина, по которой горничная оказалась именно там, тоже объяснима. Она была бывшей горничной Герцогини, поэтому, чувствуя вину, она пришла в ее комнату, чтобы все рассказать, а «Тень» устранила ее, чтобы избавиться от свидетельницы. Можно было объявить именно это.

— Похоже, у нас будут проблемы.

Похоже, на этот раз ему придется пойти по тому пути, который хочет Герцог.

Адриан был расстроен. Он дал ему что-то, и он должен был довольствоваться этим и склонить голову, но он постоянно лез на рожон, что его очень раздражало.

Адриан погладил подбородок и встал.

— Похоже, мне нужно пойти к ней, поскольку она, должно быть, в шоке?

— Это невозможно.

Графиня Лютер появилась с рыцарями.

— Твое место сегодня во дворце, сынок.