— Да. Мы хотели, чтобы ты выжила.

— Вы хотели, чтобы я выжила? Я переживаю каждый день, который хуже смерти!

— Эмилия, приди в себя! Сейчас не время для такой слабости. Разве ты не знаешь, что на тебя возложено?

Мать, сидевшая рядом с отцом, схватила ее за руку, и ее глаза покраснели.

— Как вы можете говорить мне такое?

Ничего не изменится. Она слегка улыбнулась матери и снова посмотрела на отца.

— Честь рыцаря, честь леди — все растоптано в грязи.

Все ее тело дрожало.

— Ты пришла жаловаться? Неужели ты не можешь пожертвовать этим ради общего блага. Если ждать, то придет и наш час.

Зеленые глаза герцога Лорена наполнились гневом. Эмилия собрала свое выражение, глядя на отца.

— Жаловаться...

Жаловаться. Казалось, его совершенно не волнует, каково ей жить в качестве жены Генриха. Отец спрашивал о Герцоге Генрихе и не забывал спросить о действиях Адриана.

— Сколько людей изменило свое мнение?

— Вы, отец, не собираетесь менять свое мнение?

— Как я могу предать верность Королю Конраду? Как можно так легко покончить с королевской семьей Заллиер, которую мы создали? Я не могу допустить, чтобы это закончилось так!

Герцог Лорен тяжело дышал, но старался подавить свой гнев.

— Все, что было у рода Лоренов, было разрушено его руками. Все, чего я достиг...! Поэтому, дочь моя...

Внезапно герцог Лорен схватил Эмилию за руку и сказал:

— На тебе лежит честь семьи. Сделай Герцога Генриха своим союзником.

— ...Что вы имеете в виду?

— Я сказал, сделай его своим союзником любыми средствами.

— Дорогой!

Мать вздрогнула от слов отца. Эмилия посмотрела на руку отца, державшую ее, а затем на его зеленые глаза, такие же, как у нее.

— Эмилия, не забывай. Только Герцог Генрих может вернуть прежнюю королевскую семью.

— Отец, опомнитесь. Он лидер фракции, которая поддерживает принца Адриана.

— Да, и он тот, кого ты должна соблазнить. Я никогда не сдамся.

— Я надеюсь, вы не изменитесь, даже если умрете.

Выражение лица герцога Лорена слегка исказилось от ее слов. Она сказала отцу с бесстрастным лицом:

— В тот день я пережила унижение, которое никогда не забуду. Из-за ваших односторонних действий. Герцог приказал мне родить ему ребенка.

Эмилия с трудом подавила тошноту, рассказывая о пережитом унижении. И тут отец еще больше обрадовался.

— Тем лучше. Раз вы спали вместе, то и его чувства изменятся. Забеременей от ребенка Герцога, как он сказал. Он не сможет причинить вред женщине, которая носит его ребенка.

— Дорогой! Как ты можешь такое говорить!

Глядя на мать, которая рухнула на место, отец продолжал настаивать.

— Соблазни Герцога Генриха. Сделай его своим союзником! Эмилия!

— ...Я сделаю вид, что не слышала. Я могу больше не прийти.

С этими словами она вышла из душной тюрьмы. Опершись о стену, она сдержала слезы.

Ее сердце было разбито, и ей казалось, что дыхание вот-вот остановится.

— Твоей красоты будет достаточно, чтобы его соблазнить.

Как он мог приказывать ей соблазнить этого человека! Как отец мог отдать такой приказ своей дочери?

Эмилия никогда не сомневалась в том, что делала для своей семьи.

Она ни разу не ослушалась отца, всегда соглашалась с его словами. Но эту ситуацию она не могла понять, как бы ни пыталась.

Она крепко сжала подол платья и постаралась подавить нахлынувшие эмоции. Она не собиралась исполнять желание отца.

— Тебе нужна помощь, я вижу.

Когда он внезапно протянул руку, взгляд Эмилии поднялся.

Ее пробрало дрожь по спине, когда она увидела его улыбающееся лицо. Его фиолетовые глаза лукаво изогнулись в ее сторону.

— ...В-ваше Величество Король.

Она сделала реверанс, развернув платье, и Адриан с довольным видом кивнул.

— Уделишь мне немного времени? Ах, на всякий случай, я не прошу тебя об этом, так что не думай отказываться.

Эмилии пришлось насильно растянуть губы в улыбке.

— ...Понимаю.

— Ах да, я зову только тебя, так что лучше оставить своего рыцаря-телохранителя. Нет ничего безопаснее, чем быть со мной в этом замке.

Эмилия кивнула лорду Байну. У нее не было выбора.

---

Изящное движение герцога Генриха, пившего чай в чайной комнате, остановилось.

Ему не следовало слушать слугу, который сказал, что есть срочное дело. Он услышал неожиданные новости, и его настроение испортилось.

— ...Хорошо, можешь идти.

Поток воздуха вокруг него изменился, когда он поставил чашку. Что делал Байн, если он просил его присматривать, чтобы она не делала глупостей.

Женщина, сидевшая с ним, наклонила голову и спросила, чувствуя холод:

— Что-то случилось? Брат?

— Ничего особенного. В любом случае, ты, должно быть, устала с дороги, тебе лучше отдохнуть.

— Я хочу поговорить с братом еще. У тебя появилось срочное дело?

— Далия.

Михаил произнес ее имя, словно говоря: «Хватит». Только тогда Далия широко улыбнулась и пожала плечами.

— Эх, ладно. Я перестану. Кстати, когда ты познакомишь меня со своей женой?

Ее платиновые волосы, сияя, качнулись, когда она мило улыбнулась. Золотистые волосы, более чистые, чем у Михаила, и глубокие красные глаза мило изогнулись.

— Ты с ней не встретишься.

— Почему? Если ты начал это дело без моего ведома, разве на это не было веской причины?

Невинная улыбка Далии внезапно исчезла. Она встала и приподняла юбку.

На лице Михаила появилось смятение от ее внезапного поступка.

Увидев четкий след ожога на ее обнаженных ногах, он вздохнул и прикурил сигарету.

Далия выхватила сигарету из его руки и потушила ее о стол, говоря:

— Не забывай. Почему мы затеяли эту абсурдную вещь. Конечно, брат, ты не забудешь. Та женщина, говорят, очень красива?

— Далия фон Байерн.

Михаил произнес ее имя с силой. Далия, сверкая алыми глазами, села и сказала, улыбаясь:

— Да, я Байерн. Не забывай этого, Герцог.

---

Байерн.

Как он мог забыть это имя.

Предшествующая королевская семья Штейн, существовавшая до королевской семьи Заллиер.

Далия, скрытая внучка Кассена фон Байерна, чудом выжила, находясь на обучении в Баллохе вместе с Михаилом.

Король Конрад, который истребил весь род Штейн, продолжил королевскую семью своей кровью.

По случайности ли или по неизбежности, не прошло и трех лет, как он взошел на трон неправедным путем, ему пришлось передать корону своему сыну, Шпайеру фон Конраду.

И именно Михаил был тем, кто возглавил жестокую резню королевской семьи Заллиер.

Замок, когда-то обагренный кровью, теперь преобразился, словно стер воспоминания о том дне.

Он собирался немедленно отправиться из Баллоха в королевство Бартш, но не смог.

Из-за письма, которое ему передала Далия, со слезами на глазах остановившая его.

— Ты должен защитить меня здесь, брат. Я последняя из Байерн.

Слезы текли по ее щекам, но она не издала ни звука плача.

Лорд Генрих, послушайте.

Ни в коем случае не возвращайтесь в королевство Бартш. Вы должны защитить мою внучку.

Я не могу позволить, чтобы и этот ребенок погиб от рук предателя. Иначе род Штейн действительно придет к концу.

Когда придет время, появится возможность. Поэтому не упустите ее и обязательно вернитесь, чтобы вонзить меч в сердце врага.

Это было предсмертное желание короля Байерна, его деда.

И во время поисков тех, кто стоял во главе восстания, он вступил в контакт с нынешним королем Адрианом. Точнее, с его матерью, мадам Лютер, наложницей Шпайера фон Конрада.

Михаил сел в карету, направлявшуюся в королевский замок, и крепко надавил рукой на впадину между бровями.

— Все-таки не стоило привозить ее сюда.

Он вспомнил Далию, которая улыбалась, глядя прямо на него.

Его беспокоило, что он оставил ее одну в чужой стране. Но ему следовало позвать ее только после того, как все закончится, но поскольку она настойчиво требовала приехать, у него не было выбора.

Впрочем, похоже, что у нее была другая причина для спешки.

В любом случае, ему нужно было принять меры, чтобы она как можно меньше сталкивалась с Эмилией.

Прибыв в замок и выйдя из кареты, Михаил поправил воротник.

— Ваша Светлость Герцог.

— Почему не эта женщина, а ты встречаешь меня?

— Прошу прощения. Его Величество Король приказал всем уйти. Он в чайной комнате главного дворца.

— Вперед.

Байн кивнул на слова Михаила. Они тут же направились в главный дворец.