───── ♛♛♛ ─────

Он выглядел совершенно невозмутимым. Эмилия постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно:

— Похоже, ты откуда-то возвращаешься.

— Как видишь.

Михаил ответил сухо. Эмилия была ошеломлена. Она не ожидала, что причина, по которой он так спешно уехал утром, — это эта женщина. Эмилия хотела спросить, почему ему нужно было встречаться с Реей с самого утра. Но в этой ситуации такой вопрос заставил бы ее выглядеть жалко.

— Понятно. Я пойду внутрь.

Эмилия предпочла избежать неловкой ситуации. Тогда Рея поспешно заговорила:

— Пожалуйста, не поймите неправильно, мадам. Нам нужно было обсудить кое-что важное.

Она застенчиво улыбнулась. Это прозвучало так, будто они делили секрет, понятный только им двоим. Эмилия кивнула, слабо улыбнувшись, будто поняла.

— А что привело вас сюда, мадам? — моргнув, спросила Рея. — Вы выглядите так, будто прибежали в спешке.

Эмилия была одета просто, в отличие от Реи, чей наряд был весьма изысканным. Неужели она выглядела как человек, который примчался, увидев въезжающую в поместье карету?

«Надо было поговорить с ним позже».

Эмилия не только была на улице с раннего утра, но и подошла к ним сразу, как карета въехала в ворота. Кто угодно решил бы, что она его ждала.

— Вы беспокоились, что Его Светлость может сделать что-то еще? Если дело в скандале между мной и Его Светлостью… вам не о чем волноваться.

Она намеренно пыталась ее спровоцировать. Упоминание слова «скандал» точно было преднамеренным.

— Скандал? Впервые слышу. Я не интересуюсь сплетническими журналами. Не читаю их, потому что они полны бесполезных историй.

Эмилия склонила голову. Она думала, что Рею это разозлит. Эмилия вела себя так, словно ей действительно было наплевать на них двоих.

— Кажется, Рея не слышала историй обо мне и Его Светлости.

Не было никакой возможности, чтобы она не слышала. Как можно было не знать, когда они так открыто проявляли нежность в многолюдном кафе средь бела дня? Эмилия проигнорировала злобный взгляд Реи и сказала Михаилу:

— О, Ваша Светлость, раз уж мы столкнулись, хочу кое о чем спросить. Я хочу посадить цветы в саду.

— …Цветы?

— Да, сад кажется слишком пустым, я бы хотела посадить цветы.

Она впервые попросила о чем-то в поместье. Михаил тоже выглядел растерянным от ее просьбы. Через несколько секунд молчания он спросил:

— Разве сад не изменился немного?

— …Прошу прощения?

— Конечно, должен был. — пробормотал он, глядя за спину Эмилии.

— Ах!

Там были видны несколько деревьев, которые выглядели слегка иначе. Их листва просто стала более разнообразных оттенков зеленого.

— Ваша Светлость, возможно, вы приказали их посадить?

— …Похоже, это были тщетные усилия, если разница не заметна.

— Стало лучше, чем раньше. Но разве не было бы живее, если бы мы посадили цветы?

— Делай как знаешь.

Она знала, что Михаилу нет дела до таких вещей, так что это было ожидаемо, но разрешение в любом случае получено. Эмилия ярко улыбнулась.

— Тогда я поеду на цветочный рынок с Дель сегодня.

Михаил слегка нахмурился, а затем медленно кивнул.

— О боже, цветочный рынок. Можно мне с вами?

— Рея, ты так добра. Но я хочу украсить сад на свой вкус. Было бы замечательно поехать вместе в следующий раз.

Рея лишь скривила губы в ответ на отказ Эмилии и не стала настаивать.

— Тогда мне нужно готовиться к поездке в город, я пойду первой. Рея, приятной беседы с Его Светлостью.

— Мадам! Вы уверены, что не хотите поговорить с нами?

Она в спешке ухватила Эмилию за руку.

— Да, я в порядке.

Лицо Реи исказилось от того, что ей было совершенно всё равно. На самом деле, ей и правда было всё равно. Проблема была в другом: выражение лица Михаила, который молча слушал их разговор, было очень мрачным.

✦ ❖ ✦

Эмилия легко перекусила и села в карету. Дель выглядела взволнованной, будто не могла поверить, что едет в город, и постоянно смотрела в окно.

— Ты так счастлива?

— Конечно! Я впервые еду на цветочный рынок. Как вы знаете, мадам, в поместье совсем нет цветов.

Дель надулась, а потом неловко улыбнулась, осознав свою ошибку.

— Но мне нравится поместье таким, как оно есть.

— Похоже, все к этому привыкли.

— Ну, когда я смотрю на сад, кажется, будто глаза становятся яснее.

— Должно быть, из-за зелени. Это освежающий летний сад.

— Верно! Но с цветами будет еще красивее.

— Поэтому… Дель, в городе есть клиника?

— Клиника? У нас есть личный врач герцога, зачем клиника в городе…

Дель запнулась. Ее глаза расширились, она прикрыла рот рукой.

— Ох!

— Я не уверена. Как ты знаешь, мне в последнее время нездоровится.

— Если подумать, вы много спите. Более того, у вас не было менструации. Вы также говорили, что вас часто тошнит, и вас даже рвало… В таком случае…, гм, но все же, почему…

— Дель.

— …Наверное, есть причина, верно?

— Да, это так.

Дель вздохнула. Эмилии было жаль просить ее об этом, но в поместье не было никого, кому она могла бы доверять, кроме Дель.

— Мадам, вы слишком заметны. Как бы мы ни спрашивали, невозможно пройти обследование тайно.

— …Я понимаю.

Поездка в город была бесполезна. Было бы иначе, если бы у нее не было рыжих волос?

— Мадам, возможно, вы не хотите быть беременной?

— Я не могу быть беременной.

Эмилия рассказала Дель о таблетках на всякий случай.

— Я принимала противозачаточные. Так что не могу быть беременной.

— …Вы принимали противозачаточные? Где вы их взяли?

— Горничная дала их мне тогда. Это были противозачаточные. Я получила их от молодой госпожи и хранила.

Дель вспомнила белый конверт. Вскоре ее лицо побледнело.

— Если, если Его Светлость узнает об этом…

— Этого не случится. Если только он уже не знал. Раз я их уже приняла, улик нет.

На самом деле ей было жаль Дель, но он уже знал о таблетках. Более того, он наверняка думал, что она их принимала. Наивная Дель поверила словам Эмилии и сказала с обеспокоенным видом:

— Тогда, может быть, вы просто не беременны, а вам просто нездоровится.

Совесть кольнула ее, но она не могла сказать правду. Эмилия слабо улыбнулась и пожала плечами:

— Возможно, так будет лучше.

Если он решит, что она может умереть, возможно, почувствует жалость и отпустит ее.

«Раз уж так вышло, я должна это скрывать».

Эмилия нежно обхватила живот руками. Даже если она была беременна, рассказывать ему она не собиралась.

✦ ❖ ✦

Михаил продолжал думать о лице Эмилии. Эмилия смотрела на него и мисс Шеврон с безразличным выражением. Тон, который казался совершенно равнодушным, странно действовал ему на нервы.

— Ваша Светлость? Вы слушаете?

Все ли пошло не так с самого начала, когда он встретил эту несчастную женщину с самого утра? Изначально Михаил должен был встретиться с графом Шевроном. Но вместо него на встречу пришла леди Шеврон. Он уже собирался сесть обратно в карету, оставив ее позади.

— Если вы уйдете сейчас, у герцогини будут неприятности. — Рея дрожала, прижимая руку к животу. — Подвезите меня в карете. Иначе я закричу прямо здесь.

— Ха.

Михаил был в ярости. Обычно он бы немедленно развернулся. Однако время и место были выбраны неудачно. Это была ситуация, где окружающие могли легко всё заметить, а Рея вела себя так, будто вот-вот закричит, и на глазах у нее выступили слезы. То, как она держалась за живот, было необычно. Очевидно, она пыталась провернуть что-то абсурдное. В итоге Михаилу пришлось посадить ее в карету. Всю дорогу она смотрела прямо на него, не отводя взгляда. После этого она вышла в поместье, наткнулась на Эмилию, и они в итоге пили чай и разговаривали.

— Я слушаю, говори.

На самом деле он даже не помнил, что только что сказала Рея. Он слушал в одно ухо, а выпускал в другое. Это была просто трата времени.

«Почему она вдруг сказала, что идет покупать цветы?»

Всё внимание Михаила было приковано к Эмилии.

— Ваша Светлость. Не злитесь. Мой отец не знает. Я действовала по собственной инициативе.

Она протянула руку и коснулась его пальца. Михаил нахмурился, будто его коснулось насекомое, и вытер это место платком.

— Леди Шеврон, что это значит?

Возможно, из-за крови королевской семьи Заллуа ее действия были похожи на действия Адриана. Рея крепко прикусила губу, словно была ранена его видом отвращения.

— …Вы угрожали моему отцу, не так ли?

— Угрожал? Я просто предупредил его, потому что он продолжал совершать абсурдные поступки.

— Тетушка не остановится. Я должна удовлетворить ее. Мой отец боится Вашей Светлости больше, но я, на самом деле, боюсь тетушку так же сильно, как и Вас. — Рея убрала серебристые волосы за ухо и невинно улыбнулась. — Моя репутация уже запятнана, и я больше не получаю предложений руки и сердца из-за скандала с Вашей Светлостью. Все верят, что я, даже не успев дебютировать в свете, уже была кем-то осквернена, так что мне остается делать?

— Вступление неоправданно длинное.

— Ваша Светлость, я беременна. Завтра выйдут статьи о том, что я беременна.

Рея ярко улыбнулась и поставила чайную чашку.

— В конце концов, правда ведь не имеет значения, верно? Ваша Светлость тоже это знает?