«Враг по групповым проектам».

Перед глазами тут же всплыла моя студенческая жизнь в Корее, где я существовала в образе Ким Ина, и вместе с этим воспоминанием вернулось знакомое чувство усталого раздражения.

…Хотя, если быть честной, Сон У по крайней мере старался работать, пусть и не слишком успешно, так что назвать его настоящим врагом было бы преувеличением, скорее он был просто бесполезным.

«Не понимаю, почему в этом мире существует твоя точная копия…»

Скорее всего, этот Ли Сон У и тот, из прошлого, не имеют ничего общего, потому что, как я уже говорила Джейдену в конце пижамной вечеринки, человека определяют его воспоминания.

Я быстро взяла себя в руки и, стараясь не выдать замешательства, ответила:

— Ах, я просто услышала, как кто-то назвал вас по имени, и оно показалось мне корейским.

— О, да, верно. А откуда вы знаете?

— У меня есть знакомая кореянка. Можно два айс-кофе?

Я уже собиралась закончить разговор, но Сон У, как и прежде, не собирался отпускать тему.

— У вас есть корейский друг?

— Да, её зовут Ким Ина…

— Ина? В Корее это очень красивое имя.

Он отреагировал так, будто слышал его впервые, и это окончательно подтвердило мои догадки о том, что в этом мире Ким Ина, скорее всего, не существует.

— Вы здесь отдыхаете? Долго планируете оставаться?

— Просто решили немного расслабиться, примерно на неделю.

По характеру он почти не отличался от того Сон У, которого я знала, потому что и тогда он вечно пытался поддержать разговор, был чрезмерно навязчивым и быстро утомлял.

При этом он умудрялся нравиться окружающим, благодаря своей дружелюбности, и легко находил общий язык и с мужчинами, и с женщинами.

Но для меня он по-прежнему оставался тем самым типом, на которого смотришь без всякого интереса, как на кого-то, кто не способен вызвать ни раздражения, ни симпатии, только лёгкое равнодушие.

Рядом со мной был мой собственный герой из хоррора, человек с куда более совершенной внешностью, который мог быть одновременно пугающим и притягательным, так что впечатлить меня такими методами было невозможно.

«Лучше бы ты просто нормально сделал задание».

Несмотря на разницу в уровне, враг оставался врагом, и я до сих пор помнила ту его работу, где он, похоже, просто скопировал материал с какого-то сайта и кое-как переработал его, выдав за собственный.

Тем временем он, явно желая произвести впечатление, с энтузиазмом заявил:

— Я приготовлю для вас действительно освежающий напиток, подождите немного.

И в этот момент изнутри послышался голос:

— Сон У, хватит делать вид, будто ты тут главный, ты всего лишь работник.

— Ах, хозяйка, вы меня раскусили!

Смех хозяйки и Сон У мягко прокатился по небольшому магазинчику, смешиваясь с гулом голосов и создавая ощущение живого, тесного пространства, в котором всё происходило сразу и одновременно, не оставляя ни секунды на передышку.

Пока готовился заказ, людей становилось всё больше, они заходили один за другим, стремясь укрыться от жары, и вскоре помещение наполнилось движением, разговорами и нетерпеливыми взглядами, среди которых особенно выделялись девушки, то и дело поглядывающие на Сон У, потому что привлекательность, как ни странно, одинаково действует вне зависимости от страны.

Наконец он протянул мне стаканы, слегка наклонившись вперёд.

— Вот, два кофе, готово.

— Спасибо, всего хорошего.

Я уже развернулась, собираясь выйти, но в этот момент он поспешно окликнул меня, словно не хотел упускать возможность продолжить разговор.

— Подождите!

Я остановилась и обернулась, чувствуя, как его взгляд задерживается на мне чуть дольше, чем нужно.

— Да?

— Было бы здорово, если бы вы зашли к нам и завтра, увидимся!

— Да-да, если будет время.

С этими словами я вышла наружу, однако едва успела сделать несколько шагов, как столкнулась с высоким мужчиной, идущим навстречу, и всё произошло слишком резко, чтобы я успела среагировать.

«Ах… кепка и очки…»

Скрывавшие моё лицо вещи соскользнули и упали на песок, оставляя меня без защиты перед чужими взглядами.

Несколько человек из очереди почти сразу насторожились, словно уловив что-то знакомое.

— Кажется, я её где-то видел…

— Может, знаменитость?

— Давайте сначала сфотографируем, а потом проверим!

Телефоны один за другим поднялись, и стоило первым начать съёмку, как остальные тут же подхватили это, даже не задумываясь, словно поддавшись общей волне.

Я поспешно отвернулась, пытаясь скрыться, но уже чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля.

И в этот момент раздался громкий голос, перекрывающий шум.

— Тем, кто сделает заказ прямо сейчас, мы дарим печенье первым тридцати клиентам!

Толпа мгновенно переключилась, словно по щелчку.

— Правда?!

— Бесплатно?!

— Сон У, ты серьёзно?

— Вычтите стоимость печенья из моей зарплаты, и простите, мне нужно ненадолго отлучиться!

Пока хозяйка растерянно пытался справиться с внезапным наплывом людей, Сон У уже обошёл стойку и вышел ко мне через боковую дверь, двигаясь быстро и без лишних колебаний.

— Вы ведь Кристин Хилтон, идёмте со мной.

Не давая мне времени на ответ, он надел мне на голову соломенную шляпу, явно взятую с витрины, и повёл прочь от толпы, словно это было самым естественным решением.

«Он… знал?»

Когда мы немного отошли, я посмотрела на него с недоумением, и он, заметив это, неловко улыбнулся, словно сам не до конца понимал, как правильно объясниться.

— На самом деле я ваш фанат, я узнал вас сразу, как только вы вошли, но не хотел говорить, чтобы не поставить вас в неловкое положение…

— А-а…

— Куда вы направлялись, может, я вас провожу?

— Нет, спасибо, вы ведь из-за меня устроили эту раздачу печенья, спасибо вам.

— Не за что.

Он на мгновение замялся, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил уже более уверенно, и в его голосе звучало искреннее восхищение, которое невозможно было спутать с притворством.

— Я просто не мог поверить, что Кристин Хилтон оказалась в нашем магазине, когда я смотрел, как вы сражаетесь с монстрами, чтобы спасти мир, я подумал, что вы действительно невероятный человек, и я всегда болел за вас.

Тот Сон У тоже был мастером на комплименты, и этот оказался на него до удивительного похож, так что я невольно растерялась, потому что совсем не ожидала, что он окажется моим фанатом.

Но Алекс, наверное, уже ждёт, и потому лучше просто поблагодарить и уйти…

— Хозяйка…

В тот же миг я услышала голос, который сейчас хотела услышать меньше всего, и, обернувшись, сразу поняла, что ситуация приняла опасный оборот.

Примерно в двадцати шагах от нас стоял Алекс, и выражение его лица было настолько мрачным и холодным, что по спине невольно пробежал неприятный холодок.

— Ха… Я подумал, ты задерживаешься, и решил проверить… и вот, действительно, с каким-то мускулистым парнем…

— Алекс Рэйми?

Сон У, широко раскрыв глаза, с явным интересом оглядел его, словно не веря, что перед ним стоит тот самый человек.

— Алекс, послушай, это…

«Почему я вообще оправдываюсь, если ничего не сделала?..»

Я уже готовилась к тому, что сейчас всё выйдет из-под контроля, однако в этот момент Сон У неожиданно шагнул вперёд и заговорил первым, не давая напряжению разрастись.

— Я тоже ваш фанат, мистер Алекс! Вы мой кумир, я всегда восхищался тем, как вы сражаетесь с монстрами, и всегда болел за вас обоих!

Пока он с искренним воодушевлением говорил, Алекс молча подошёл ко мне, остановился совсем рядом и, не сводя с него взгляда, притянул меня к себе за плечо.

— Болеть — можно. Но только за меня. В поддержке моей хозяйки нет необходимости.

— Но… вы двое действительно встречаетесь?

Алекс чуть сильнее прижал меня к себе и, словно подчёркивая это, ответил без малейших колебаний:

— Да.

На долю секунды лицо Сон У омрачилось, но он тут же вернул свою привычную жизнерадостную улыбку, будто ничего не произошло.

— Понятно. Тогда я буду издалека болеть за то, чтобы вы, Кристин Хилтон и Алекс Рэйми, жили долго и счастливо.

— Идём, хозяйка.

Алекс, не дожидаясь больше ни слова, увлёк меня за собой, и я, прежде чем окончательно отвернуться, мельком посмотрела назад.

Сон У стоял на месте и смотрел нам вслед с лёгкой, едва заметной грустью, и даже не нужно было долго думать, чтобы понять, что его симпатия была направлена скорее на меня, чем на Алекса.

От этого внутри что-то тихо кольнуло, и на мгновение я задумалась, возвращаясь мыслями к прошлому.

«А может… тот Сон У тоже…»

Тогда я считала его просто бесполезным партнёром по групповым проектам и не придавала значения, но теперь, оглядываясь назад, начинала понимать, что, возможно, всё было не так просто.

— Куда смотришь на других мужчин? Верни голову.

Алекс, словно уловив мои мысли, мягко, но настойчиво повернул меня к себе.

— Я просто посмотрела. Вспомнила прошлое.

— Прошлое со смуглым мускулистым парнем?

— Что?

Я невольно рассмеялась, потому что совпадение было слишком странным, чтобы воспринимать его всерьёз.

— Не смейся. Это я или тот парень?

— Конечно, ты. У Сон У лицо типичного врага по групповым проектам, он мне совсем неинтересен, а то, что ты видел, было не тем, что ты подумал. Этот парень просто работает в кафе и помог мне, когда меня чуть не узнали, мы всего лишь немного поговорили, так что не будь к нему слишком строг.