Она не умела быть честной.

Это было первой ошибкой.

И второй ошибкой.

И вообще всеми её ошибками.

Джилл осознала это уже после того, как Ю Джин ушёл.

Слишком поздно.

Она умоляла Ю Джина дать ей ещё один шанс, а когда это не помогло, стала молить бога.

Хотя прекрасно знала, что бог уже давно мёртв.

Хотя прекрасно знала, что история о том, будто бог воскрес и наблюдает за ними с небес, была выдумкой церкви.

И всё равно ей ничего не оставалось, кроме как цепляться за что-то сверхъестественное.

И, что удивительно.

Второй шанс пришёл.

Помог ли ей бог. Или это был какой-то другой сверхъестественный существующий вне понимания людей?.. Она не знала.

Но как бы там ни было, Джилл изо всех сил старалась использовать этот второй шанс.

На этот раз она пыталась спокойно разыскать Ю Джина.

Потом, не выдержав, сорвалась и совершила ошибку, объявив его в розыск.

Наконец снова встретилась с Ю Джином.

И в итоге всё пришло к этому.

Пусть это была не совсем та форма, которой Джилл хотела изначально.

Пусть в её планы не входили другие помехи.

Она понимала, что желать большего будет уже жадностью, поэтому сразу приняла это.

Она станет женщиной Ю Джина.

Она искупит все ошибки, которые совершила до сих пор.

И исцелит раны, оставленные ею в сердце Ю Джина.

Она поклялась в этом.

Теперь перед Ю Джином её раздутая гордость была бесполезна.

Утомительные игры в перетягивание власти тоже не имели смысла.

Раньше Джилл считала Ю Джина кем-то ниже себя и была одержима желанием поставить его на колени.

Но это изначально было ошибкой.

Независимо от статуса и должности.

Ю Джин не был человеком, которого можно поставить ниже кого-то.

Ни деньгами, ни богатством, ничем другим невозможно было заставить Ю Джина покориться.

Он всегда шёл только своим путём.

И Ю Джину был нужен не хозяин, который будет тащить его за собой, а спутница, способная встать рядом.

«Прежняя я… была такой идиоткой…»

Когда Джилл оглянулась назад, у неё вырвался пустой смешок.

Раньше стоило ей хоть немного почувствовать раздражение, как она начинала срываться на Ю Джина.

Даже если злиться было особо не на что, она всё равно сначала злилась.

Потому что тогда Ю Джин первым уступал и извинялся.

Потому что он мягко успокаивал её и обращался с ней как с принцессой.

Так было всегда, и она верила, что это будет срабатывать каждый раз.

Она решила, что Ю Джин такой же обычный человек, как и любой другой простолюдин, который преклоняет колени перед деньгами и властью.

Совершенно не думая о том характере, который он скрывал…

«Или, наоборот, именно это и стало причиной, почему я влюбилась?..»

Если подумать, в те времена, когда Ю Джин потакал ей во всём, это, возможно, ещё не было любовью.

Джилл вдруг пришла такая мысль.

Да, она определённо опиралась на Ю Джина и чувствовала к нему сильное влечение.

Но это было лишь первобытное и детское желание подчинить Ю Джина себе.

Любовью к нему как к мужчине это точно не было.

В ясную и несомненную любовь это превратилось именно тогда, 9999когда он ушёл.

Когда Ю Джин отказался быть псом святой, разорвал поводок и сбежал.

Только тогда Джилл наконец начала воспринимать Ю Джина не как куклу на ниточках, а как человека. И как мужчину.

Самая болезненная разбитая любовь заставила Джилл вырасти.

И привела её сюда.

Раньше от одних только воспоминаний об этом у неё сжималась грудь и к глазам подступали слёзы.

Но теперь, кажется, она могла улыбнуться и сказать, что было и такое болезненное прошлое.

— Ю Джин…

— Что?

— Так кто эта ещё одна женщина?

— …

Конечно, отдельно от всего этого.

Была вещь, которую нужно было прояснить.

Настало время превратить подозрение в уверенность.

Джилл, всё ещё обвив ногами талию Ю Джина и прижимаясь к нему, почувствовала, как его тело мелко вздрогнуло.

Ю Джин нервничал.

Хотя он сам первым поднял эту тему.

Разве он не должен был подготовиться к тому, что его тоже спросят об этом?

У Джилл возник такой вопрос.

— Почему молчишь?

— Ну… понимаешь… Я думал, что должен рассказать…

— Ты сильно дрожишь. А когда говорил перед всеми, держался уверенно. Если ты так нервничаешь именно передо мной, значит, это кто-то, кого я знаю.

— …

— Если среди знакомых мне людей искать молодую женщину во вкусе Ю Джина… остаётся только графиня Бриам.

— …

Похоже, она попала прямо в точку. Ю Джин застыл и ничего не ответил.

Молчание означает согласие.

Джилл тяжело вздохнула и осторожно схватила Ю Джина за воротник.

Она и раньше считала это странным.

Граф Бриам исчез после того, как один наёмник побывал в Кёльне.

Графиня, оставив место главы рода пустующим, держалась и не обсуждала ни с кем брачные предложения.

И графиня, которая то и дело отправляла кому-то письма…

Кто угодно понял бы, что графиня тайно встречалась с кем-то, о ком не могла рассказать другим.

Но Джилл и представить не могла, что этим человеком окажется Ю Джин.

Да ещё и что они успели пообещать друг другу будущее…

— А я ей верила. И это, значит, была именно Корнелия.

— …

Джилл когда-то даже получала от Корнелии юридическую консультацию.

Поэтому чувство предательства было довольно сильным.

Но Джилл прекрасно понимала, что разжигать это чувство сейчас бессмысленно.

Было дело куда срочнее, чем попусту тратить силы.

— Так что? С Корнелией ты уже сделал это?

— ..

Первым делом нужно было выяснить, как далеко они зашли.

— Это…

Губы Ю Джина задрожали.

***

Я очень много переживал.

Интуиция подсказывала мне, что нужно идти этим путём, но уверенности в том, что он правильный, не было.

То, что после признания всем троим процент симпатии остановится на девяноста четырёх, было лишь предположением.

И то, что все трое примут это, было всего лишь моим желанием.

Но я справился.

Путь был тяжёлым и совсем не лёгким.

Но я встретился лицом к лицу со всеми тремя, подтвердив наши чувства.

И сумел привести их к согласию.

Теперь эти трое друг с другом… всё ещё чувствовали некоторую неловкость.

Но как минимум было ясно, что каждая из них разделяет со мной одну цель.

Я хочу остаться здесь и остановить сошествие Дракена.

А они хотят прожить будущее вместе со мной.

Этого достаточно.

Этого более чем достаточно, чтобы объединить силы.

— Значит, этот день всё-таки настал.

Джилл, Юлия, Ерина и Мия сидели вокруг круглого стола.

Оглядев их, я вдруг почувствовал, как грудь наполняется чем-то горячим.

Сколько же раз я представлял этот день.

Сколько боролся, чтобы создать эту сцену.

От этих мыслей в горле встал ком.

И я понял, что все мои усилия были не напрасны.

Я прекрасно знал, что если взять Ерину или Джилл в подземелье, прохождение станет куда легче.

Но за один раз можно было взять с собой только одну героиню.

В игре существовало такое ограничение, и в этом мире, по сути, оно тоже действовало.

Но сегодня я сломал это ограничение.

Я сделал так, чтобы главные героини двигались вперёд с общей целью.

Теперь в одном подземелье можно было задействовать исцеляющую силу святой, колдовство ведьмы и боевую мощь Ледяной Королевы.

Это была невероятная комбинация, против которой не смогли бы победить даже десять таких, как я.

— У нас было время поговорить, но его всё равно наверняка не хватило. У вас ещё осталось много того, что вы хотите сказать. Но если мы начнём делиться всем накопившимся, этому не будет ни конца ни края, поэтому я хочу сначала разобраться с проблемой, которая стоит перед нами прямо сейчас. Есть возражения?

— …

Они молча покачали головами.

На лицах у каждой было написано, что сказать хочется целую гору всего.

Но словно говоря, что перед этими женщинами они ни за что не смогут этого произнести, они смотрели только мне в глаза.

Среди них Джилл особенно настойчиво ловила мой взгляд.

Из-за того, что я сказал ей раньше?..

Кажется, в её глазах даже слегка проступало желание.

Раз уж наши сердца соединились, мне тоже хотелось сделать очень многое.

Были желания, которые я сдерживал на протяжении двенадцати регрессий.

И порыв выпустить их наружу поднимался один за другим, но сейчас была проблема, которую нужно было решить в первую очередь.

В конце концов, я собрал их всех в одном месте именно ради этого.

— Вы наверняка смутно слышали о Четырёх Небесных Королях. Авангард армии вторжения из Обратного мира, которых называют Четырьмя Небесными Королями, состоит из четырёх. Из них одно место сейчас пустует.

Солра, который едва не занял одно из крыльев, я стащил вниз сам.

— Одного я убил.

Строго говоря, она воскресла и сейчас жива.

Наверняка и сейчас ждёт за дверью и ворчит.

Но если начать объяснять про неё, всё станет слишком сложно, поэтому я это опустил.

— Двое живы и сидят в том подземелье. Но ясно одно. Их уже бросил их предводитель. Сейчас это их последняя отчаянная попытка, в которую они вложили все силы. Если мы подавим её, угрозы Четырёх Небесных Королей больше не будет.

— У тебя есть способ их подавить? Насколько я слышала, один из них является духовным телом, которое переселяется из трупа в труп, так что убить его невозможно…

— Поймать можно. Нужно распахнуть стену измерения, соприкоснуться с Миром мёртвых, а потом с богом мёртвых…

— Если объяснение слишком длинное, не обязательно рассказывать всё. В общем, у тебя есть надёжный способ его подавить, верно?

— Верно.

— Тогда достаточно. Можешь переходить дальше, Ю Джин. Вы тоже не против?

— Да…

Ерина прервала объяснение и сразу перевела разговор дальше.

Раньше она бы наверняка начала дотошно расспрашивать каждую деталь плана.

Но сейчас она вела себя так, будто время было куда ценнее.

Она верит мне?

В её послушных голубых глазах чувствовалось глубокое доверие, направленное на меня.

Похоже, техника действительно помогла подавить безумие Ерины.

— Т-тогда… ч-что… нам нужно с-сделать?..

— Сдерживайте подземелье и выиграйте время. Поскольку попытки проходить подземелье прекратились, монстры могут вырваться наружу. Нужно подавить их, чтобы этого не случилось. А если получится, можете вообще разрушить подземелье.

— Это правда можно? Если разрушить подземелье, они ведь сбегут?

— Неважно. Потом снова их поймаем. Прямо сейчас это подземелье слишком опасно, поэтому если получится пройти его, не тяните время и сразу покончите с ним.

Даже одна армия нежити уже была очень опасна.

Если что-то пойдёт не так, она может разрастись настолько, что её не смогут подавить даже все силы мира, брошенные разом.

Проблема в том, что этим всё не заканчивается.

В подземелье явно остались следы изменений.

Это значит, что их настоящая цель не армия нежити, а что-то другое.

Но я до сих пор не мог понять, что именно…

Поэтому нужно было приготовиться.

Приготовиться потерять многое.

— И ещё, Мия.

— Д-да?

— Если дело дойдёт до крайности, мы бросим Эльфгард. Просто знай это.

— …

В худшем случае нам, возможно, придётся пожертвовать Эльфгардом.