|Нет, как такое совпадение вообще возможно...|

Скрежет.

Сидящий на своём месте Сатана запрокинул голову и заскрежетал зубами.

То, что Бельфегор сбежала из Мира демонов и несколько тысяч лет числилась пропавшей, было известной историей.

Но никто не знал, где именно всё это время она находилась.

И вот однажды Сатана внезапно обнаружил, что Бельфегор угодила в трещину измерений.

Он молил Царя снова и снова и в конце концов смог притащить её сюда, в Мир демонов.

Но на вопрос, где она была и чем занималась всё это время, Бельфегор молчала.

И поскольку изначально она была преступницей, Сатана, несмотря на то что она его родная дочь, вынужден был заключить её на самом нижнем этаже подземной темницы.

И именно тогда в Мир демонов свалился человек по имени Ю Джин.

Сатана сразу понял, что это не обычный, а выдающийся человек, и тут же придумал выдать за него Бельфегор.

Так он смог бы одновременно спихнуть проблемную дочь и удержать Ю Джина в Мире демонов.

Идеальный план.

|И надо же было такому случиться, что местом, куда ходила Бельфегор, оказался мир живых, и в этом огромном мире живых они уже были знакомы. И мало того, между ними ещё и вражда...|

Если бы только они не знали друг друга.

По словам Астарот и Данталиона, это была не просто плохая связь. Они сражались так, будто действительно собирались убить друг друга, ставя на кон жизнь.

Когда Ю Джин впервые увидел Бельфегор, он тут же бросился на неё.

Говорят, его напор был таким сильным, что даже несмотря на то, что он был без оружия и с голыми руками, им двоим пришлось изрядно потрудиться, чтобы его скрутить.

Если бы охранниками оказались не Астарот и Данталион, а другие демоны, они не то что остановить его, даже за ногу схватить не успели бы, и им пришлось бы смотреть, как Бельфегор разрывают пополам.

Хоть в этом повезло.

Сейчас Ю Джин вроде бы успокоился, но...

Что у него на душе, никто не знал.

Он мог притворяться спокойным, а потом внезапно измениться и снова попытаться убить Бельфегор.

|Но ведь даже дурная связь — тоже связь!|

У Сатаны разболелась голова, но он сменил образ мыслей и громко рассмеялся.

Разве все отношения начинаются хорошо?

Бывают и такие, что начинаются плохо, а заканчиваются хорошо.

Более того, плохая связь может даже легче перерасти в любовь, чем полное незнакомство.

Сатана искренне молился, чтобы Ю Джин забрал его проблемную младшую дочь, вечно сбегающую из дома.

Нет.

Чтобы между ними расцвела хорошая любовь.

|Если существо, близкое к смерти, останется здесь...|

Потому что человек по имени Ю Джин обязательно должен остаться в Мире демонов.

***

В Мире демонов всё же были заведения, где продавали еду.

Демоны не получали питательные вещества через пищу, но некоторые ели ради вкусового удовольствия, поэтому, похоже, в тени существовали такие лавки.

То есть, если сравнивать с людьми, местная еда что-то вроде наркотика?..

Как-то странно об этом думать.

Но в любом случае новость о том, что здесь есть ресторан, где готовят еду, была довольно приятной.

Пока я остаюсь в Мире демонов, можно будет заказывать доставку из таких мест.

Поскольку блюда создавались исключительно ради вкуса, все они действительно были великолепны.

Наверное, я смогу есть их довольно долго и не устану.

Если не знать, из чего они сделаны...

— Суп из паука, живущего в каменных трещинах, и копчёное мясо летучей мыши из муравейника...

Я жалел прежнего себя, который по незнанию спросил у повара о составе, и всё равно ел.

Правда.

Если не знать ингредиенты, это было очень-очень вкусно.

С мясом огненного дракона, которое я ел раньше, не шло ни в какое сравнение.

— Бесит ещё сильнее, потому что вкусно.

— ...У-у, ау-а.

Нерешил издавала странные звуки, пока я растягивал ей щёки руками.

Когда я испытываю стресс, иногда вот так играюсь с телом Нерешил.

Можно сказать, она похожа на живую куклу.

Раньше реакции почти не было, и она правда казалась просто куклой.

А теперь она реагирует гораздо лучше, поэтому трогать стало ещё интереснее.

— ...Может, просто ворваться... и убить?

— Я и сам всерьёз думаю: не сделать ли так.

Бельфегор здесь, в Мире демонов.

Она связана в месте, куда можно прямо сейчас прибежать и убить её.

Но из-за того, что я не могу её убить, голова постоянно болит.

Мы — гости, которые внезапно свалились в Мир демонов и сейчас пользуются чужим гостеприимством.

А Бельфегор, пусть и преступница, всё же родная дочь Сатаны.

Каким бы почётным гостем я ни был, если убью Бельфегор здесь, ситуация станет неконтролируемой.

Меня либо убьёт Сатана, либо запрут в подземной темнице до конца жизни.

Это точно.

А так нельзя.

Я должен вернуться в мир живых.

Чтобы сдержать обещание, я обязательно вернусь, чего бы мне это ни стоило.

— ...Хиык, хек.

|Ю Джин. Всё готово для встречи.|

— Сейчас пойду.

Пока я вовсю игрался с Нерешил, раздался затхлый голос.

Астарот.

Сначала мне казалось, что голоса всех демонов звучат одинаково, но теперь я понемногу начал их различать.

Я кое-как ответил и вышел вслед за проводником.

И тогда демоны, то и дело бросавшие на меня взгляды, начали пристраиваться следом.

Сначала в охране были только Астарот и Данталион, но теперь их внезапно стало гораздо больше.

А, наверное, это уже не охрана, а надзор.

Похоже, после того как я спустился в темницу и набросился на Бельфегор с намерением убить, за мной стали следить строже.

|Господин Сатана очень рассердился.|

— Ну да. Всё-таки я хотел навредить его дочери...

|Он тяжело вздыхал и говорил: «как можно так обращаться с будущей супругой?»|

— ...

Он всё ещё не отказался от этой затеи с браком?

С ума сойти.

Что вообще творится в голове у этой твари Сатаны, если он пытается поженить меня с Бельфегор?

Не понимаю.

Сколько ни думай, хоть сто раз сальто назад сделай, ясного ответа всё равно не появится.

|Садись.|

— ...

Меня провели в тёмную пещеру.

Внутри уже сидел Сатана и жестом предложил мне место.

А рядом с ним беспокойно переминалась Бельфегор.

«Совершенно невозможно прочитать выражение лица.»

Из-за характерной для демонов тьмы и демонической энергии, колышущейся вокруг, я не мог разобрать выражение лица Сатаны.

Он злится или нет?

Зато Бельфегор, потерявшая значительную часть силы, уже не была покрыта ни каплей демонической энергии. У нее была гладкая человеческая кожа.

Тёмная шоколадная кожа и два чёрных рога на голове.

Если сломать эти рога, её вполне можно выдать за нег... загорелую представительницу человеческой расы.

— Хорошо.

Действовать Сатане на нервы прямо сейчас было бы безумием.

Я молча подавил вздох.

Сел на оставшееся место и решил принять участие в разговоре втроём.

|Оставь эту девочку и входи.|

— Не могу. Она со мной одно тело.

|Какими бы близкими вы ни были, хотя бы в этот момент...|

— Это не метафора. Мы с Нерешил буквально одно тело. Там, куда не может пойти Нерешил, не иду и я.

|Хм... Хорошо. Пусть войдёт с тобой.|

Когда я сел и усадил Нерешил к себе на колени, чёрная демоническая энергия всколыхнулась и обвила пространство вокруг нас, словно занавес.

На первый взгляд это напоминало формацию, но внутри не ощущалось той закономерности, которая бывает у проклятий.

Похоже, демоны управляют демонической энергией совсем иначе, чем мы.

Демоническая энергия полностью окружила нас.

И вскоре это место стало отдельным пространством, куда не проникали ни звук, ни свет извне.

Если сравнивать с магией, это было похоже на барьер.

|Прости за неудобства. Я устроил эту встречу, чтобы установить факты... но, похоже, неприязнь между вами глубже, чем я представлял.|

— Именно так. Великий Демон Бельфегор — злодейка, причинившая миру живых бесчисленное множество бед. Если перечислять её злодеяния, то она присоединилась к силам, поклоняющимся межпространственной сущности Дракену, помогала его нисхождению в мир живых и...

|Что ты сказал?!|

Я ещё даже не начал.

Стоило мне приступить к перечислению преступлений Бельфегор, на которое ушёл бы не один час, как Сатана вспылил и уставился на неё.

Бельфегор вздрогнула.

А в следующий миг демоническая рука Сатаны вытянулась и схватила Бельфегор за шею.

|То, что он сказал, правда?! Ты посмела поклоняться Дракену?!|

— Д-да... Но на самом деле это...

|Даже слушать не желаю! В тот миг, когда ты помогла Дракену, ты стала предательницей Мира демонов! Ты совершила поступок, за который заслуживаешь смерти! Прими наказание, которого достойна!|

— Кха?!

Сатана сжал шею Бельфегор и начал постепенно усиливать хватку.

Он явно был в ярости.

Такими темпами он и правда мог убить родную дочь.

Бельфегор отчаянно посмотрела на меня, будто моля о помощи.

Её глаза постепенно закатывались, и она вот-вот должна была потерять сознание.

Но я лишь обнимал Нерешил и молча наблюдал.

|Хм...|

Тогда Сатана ослабил хватку и посмотрел на меня с лёгкой неловкостью.

|Не остановишь?|

— А зачем мне вас останавливать?

|Похоже, твоя неприязнь к ней действительно настолько глубока, что ты не чувствуешь даже капли сочувствия. Прости. Я совершил грубость, обманув тебя, чтобы измерить, насколько сильна твоя ненависть к Бельфегор.|

— Кхек! Кх! Кх-х...

Стоило руке Сатаны отпустить её, как Бельфегор рухнула на пол и начала давиться кашлем.

Жаль, похоже, убивать родную дочь своими руками он не собирается.

И всё же, судя по тому, как безжалостно он обращается с Бельфегор, поклонение Дракену в Мире демонов действительно считается тяжким преступлением.

|Ты всё ещё хочешь убить Бельфегор?|

— Не буду скрывать. Да. Я ненавижу её так сильно, что убийство Бельфегор стало моей заветной целью.

Каждый раз, когда я думаю о Бельфегор, мне кажется, будто из глаз течёт кровавая слеза.

Корнелия, которую я не смог спасти в двенадцати прошлых прохождениях.

Из-за Лоуренса, заключившего контракт с Бельфегор, она снова и снова переживала ту чудовищную боль и тот конец.

А что насчёт демонической энергии, которую она разбросала по бесчисленным людям, включая Тэй?

Из-за этой демонической энергии многие потеряли свою волю и стали марионетками Бельфегор.

Даже одних злодеяний, которые она совершила лично, сосчитать невозможно.

Но ещё Бельфегор в основном играла роль стратега Четырёх Небесных Королей и отвечала за сбор информации, поэтому её доля вины была почти во всех страшных катастрофах.

Она заслуживает смерти.

Нет.

Даже если она умрёт, этот гнев не исчезнет.

|Даже если она злодейка, убийство противника, утратившего силу и волю к бою, будет считаться тяжким грехом, и суда Мира мёртвых тебе не избежать.|

— Я знаю.

|Я не собираюсь защищать преступления дочери. Если такой человек, как ты, несёт глубокую ненависть и готов принять наказание после смерти, я не стану мешать. Хочешь убить — убей.|

— ...

|Но есть одно условие. Я не знаю, где была и чем занималась моя дочь после того, как покинула Мир демонов. После её смерти я уже не смогу услышать этого. Дашь мне время, пока она сама не признается во всём?|

Сатана говорил спокойно, почти бесстрастно.

Его лица не было видно, голос тоже казался сдержанным.

Но демоническая энергия, вырывающаяся из него, разбрасывала вокруг ярость, которую невозможно было скрыть.

И только тогда я понял намерение Сатаны.

«Он хочет использовать меня, чтобы убить Бельфегор.»

Эта тварь.

Он хочет избавиться от Бельфегор, не пачкая собственные руки.