Все Великие Демоны должны приносить себя в жертву.

С самого детства отец вдалбливал ей эти слова до изнеможения.

И Бельфегор запомнила их, не забывая ни на миг.

Смысл этих слов был ясен.

Великий Демон избран как сильный правитель, а значит, должен нести столь же большую ответственность.

...До детства она верила именно в это.

|Бельфегор. Я хочу кое-что тебе показать.|

В день, когда Бельфегор получила имя Лени и стала Великим Демоном.

Когда все церемонии закончились и вокруг стало тихо, Сатана взял Бельфегор за руку и повёл куда-то.

В узкую расщелину, образованную разломом земли.

В тёмную бездну, куда, казалось, не проникало ни капли света.

Она чувствовала дурное предзнаменование, но не боялась.

Потому что отец был рядом.

Глубоко внизу, в самой бездне.

Добравшись до дна, Бельфегор увидела пять каменных статуй, стоящих вокруг.

Их лица почему-то казались знакомыми.

Статуи были пугающе искусными.

|Что это, отец?|

|Поздоровайся. Это высшие старейшины Мира демонов, Великие Демоны.|

|?!|

Только тогда Бельфегор заметила странное давление, просачивающееся из статуй.

Это были не простые каменные изваяния.

Поняв, что взгляды статуй следят за ней, Бельфегор застыла.

Она знала, что пятеро из семи Великих Демонов не показываются из-за нездоровья.

Но даже представить не могла, что они запечатаны в таком месте.

Тогда почему?

И кто?

Когда эти вопросы всплыли в голове, спина отца перед ней стала казаться всё более жуткой.

|Помнишь? Я говорил, что все Великие Демоны должны приносить себя в жертву.|

|Что?..|

|Ты никогда не задумывалась, насколько искажённым миром является Мир демонов? Из-за того, что он принадлежит Миру мёртвых, демоны, в отличие от людей мира живых, живут со множеством ограничений. Тогда есть ли способ сделать демонов свободными, как людей? Сотни тысяч лет я размышлял над этим и наконец придумал способ отделить Мир демонов от Мира мёртвых. Для этого сначала нужно запечатать всех семерых Великих Демонов. Ты родилась ради сегодняшнего дня.|

|?!..|

Бельфегор поняла.

Поняла смысл слов, которые отец повторял до тошноты.

|Мы освободим Мир демонов!|

Это был буквальный смысл.

Огромный ритуал, который должен был отделить Мир демонов от Мира мёртвых ценой жертвы всех семерых Великих Демонов.

И ради него Великих Демонов собирались запечатать и принести в жертву.

|А... что будет потом?|

|Потом?|

|Когда всё закончится... я смогу выйти из статуи?..|

|О чём ты говоришь? Все Великие Демоны принесут себя в жертву и останутся запечатанными в Мире мёртвых, получив славу, которую будут помнить все демоны Мира демонов.|

|Это...|

Слова не шли.

Ответственность, жертва и прочее, о чём он говорил, были для Бельфегор совершенно непонятны.

Зачем отделять Мир демонов от Мира мёртвых?

Что хорошего в том, что демоны выйдут из-под взора Бога Мира мёртвых?

Почему именно она должна жертвовать собой?

Она не понимала ни одного из этих вопросов.

|А теперь встань здесь. И представь. Представь, как все демоны выкрикивают наши имена. Жизнь мимолётна, но слава вечна.|

|...|

|Прими печать.|

Но Бельфегор даже не подумала сопротивляться.

Ей оставалось только подчиниться словам отца.

Ослушание было немыслимо.

Сатана взял её за руку и подвёл к остальным статуям.

И когда Бельфегор начала следовать указаниям отца, её тело от кончиков ног стало медленно твердеть, превращаясь в камень.

|А...|

Не хочу.

Страшно.

Ужасно.

Всё время, пока её тело каменело, Бельфегор смотрела на странную улыбку отца и чувствовала настоящий ужас.

Всё произошло в мгновение ока.

Очень скоро Бельфегор превратилась в безупречную статую, не способную даже закричать.

|Хорошая у меня дочь. Подожди совсем немного. Когда приготовления завершатся, отец тоже запечатается рядом с тобой.|

Сатана ненадолго погладил щёку Бельфегор, ставшей статуей.

А затем покинул бездну и исчез наверху.

Оставшись внизу, Бельфегор с открытыми глазами едва не задохнулась от спутанного ужаса.

Внутри статуи ей был доступен лишь ограниченный обзор.

Она не могла пошевелить ни одним кончиком тела.

Прошла всего одна минута.

А Бельфегор уже задыхалась от тесноты и чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума.

|Дочь Гнева вошла к нам?|

|Каждый Великий Демон обязан принести себя в жертву.|

|Не тревожься из-за того, что пока не можешь говорить. Где-то через десять тысяч лет ты научишься управлять демонической энергией настолько, чтобы произносить слова.|

«!..»

Жуткие голоса раздавались со всех сторон.

Пятеро Великих Демонов.

Старейшины, которые уже давно сами выбрали запечатывание, обращались к Бельфегор.

Они говорили, что она достойна похвалы и что-то ещё, но Бельфегор не слышала этого.

Голоса, в которых не было ни жизни, ни жара.

Эти существа уже были слишком неорганичными, чтобы называть их живыми.

«Я не хочу стать такой, как они! Выбраться! Нужно выбраться!»

Так нельзя.

Отделить Мир демонов от Мира мёртвых, освободить демонов и всё остальное Бельфегор совершенно не интересовало.

Остаться запечатанной вот так было хуже смерти.

«Я должна выбраться... любой ценой!»

Но, будучи запечатанной, она не могла ни пользоваться демонической энергией, ни применить силу.

И время текло бесконечно.

Она проводила годы, выращивая в себе жажду побега и ненависть к отцу.

Все планы и уловки, которые придумывала Бельфегор, заканчивались провалом.

Даже план убедить отца во время его редких визитов провалился, и прямо перед глазами начало маячить слово «сдаться».

|дльлусапьрлдускоьдшбжсукбщзжускбщдшюзхукощдюзхшбкеиршбщзкерзбхкеибхзоДа, мы фурики все геи~~ (´ω｀✱), я сам трап uwu и люблю накаченных волков♥️w♥️керкеркеркерке|

Он протянул к Бельфегор руку.

Внутрь статуи просочилась воля, которую невозможно было расшифровать.

Она не понимала, что это значит.

Но ясно чувствовала одно: Он хочет ей помочь.

Внутри статую начала наполнять неизвестная сила.

Нет, правильнее было бы назвать это волей.

Поначалу Бельфегор не знала, как пользоваться этой силой, и только металась в растерянности.

Но со временем привыкла.

И в какой-то момент почувствовала, что с помощью этой воли может разрушить статую.

Медленно, незаметно, трещины начали расползаться по задней части статуи.

Сколько времени прошло?

|Хааа...|

В конце концов Бельфегор смогла разбить статую на куски и выбраться наружу.

Она дышала.

Руки и ноги двигались.

Она поняла, что смогла выйти из печати, и на мгновение рассмеялась.

Но радость длилась недолго.

Стоило ей встретиться с взглядами пяти статуй, окружавших её и будто осуждавших, как Бельфегор застыла.

И словно этого было мало, сверху бездны стало ощущаться чьё-то приближение.

|Нужно бежать... Нужно бежать...|

Нужно было бежать.

Туда, куда не дотянется взгляд отца.

Но куда?

И как?

|Мир живых!|

В этот момент она вспомнила слова отца.

Мир живых.

Независимый мир, находящийся вне взора Мира мёртвых.

Мир, где живут свободные души, не знающие Мира мёртвых.

Если это место, похожее на рай, отец не сможет преследовать её.

Нужно любой ценой сбежать в мир живых.

Но всё ещё оставался вопрос как.

|Бельфегор! Куда ты собралась?!|

|Хааа! Отец!..|

|Я отниму у тебя всё, что делает тебя демоном!|

Прогремел громовой голос сверху.

И Бельфегор почувствовала, как из её тела высасывают всю демоническую энергию.

Сила исчезала.

Её сущность и сила демона возвращались обратно.

Но перед тем как полностью лишиться сил, Бельфегор выжала последние остатки демонической энергии и сумела рассечь пространство.

За разрезом была только пустота.

Ничего, кроме обратной стороны измерения.

Вероятность, что место, куда она случайно упадёт, окажется миром живых, нет, хотя бы не пустотой, была ничтожно мала.

Но Бельфегор было некогда считать шансы.

Пусть она умрёт.

Пусть исчезнет.

Подойдёт что угодно, лишь бы выбраться из этого ада.

|Кх...|

Бельфегор закрыла глаза и прыгнула внутрь.

Поскольку большая часть её демонической сущности была отобрана, сила уже не тянула её обратно в Мир демонов.

Вместо этого Бельфегор влекло некое притяжение, будто кто-то непонятный подталкивал её.

Казалось, кто-то огромный ведёт Бельфегор куда-то.

|Вот как...|

Трещина измерений закрылась.

Сатана, спустившийся на дно бездны, провёл рукой по пустому воздуху.

Однако очень скоро он сделал безмятежное лицо, словно ничего не случилось.

|Неважно. Скоро она умрёт в пустоте, и место Великого Демона освободится.|

Выжить в пустоте невозможно.

Скоро дыхание Бельфегор оборвётся.

Тогда место Великого Демона опустеет, и сможет родиться новый Великий Демон.

Всего лишь нужно будет зачать ещё одного ребёнка.

|Подождите. Почему? Как она всё ещё жива?!|

Но время шло, а свободного места так и не появилось.

Бельфегор жива.

Она живёт в другом мире, не в Мире мёртвых.

Преодолев трещину измерений, где была лишь пустота.

Пробившись через невозможную вероятность, она достигла мира, где можно выжить.

Сатана коснулся обломков разбитой статуи и ощутил слабую волю, оставшуюся на них.

Его охватила великая ярость.

Кажется, он понял, кто помог Бельфегор бежать.

И кто вывел её в другой мир.

|Дракен!!!|

Крик Сатаны разнёсся во все стороны.

***

|Хаак?!|

Наконец Бельфегор пришла в сознание и открыла глаза.

Незнакомый воздух.

Незнакомая земля.

И незнакомый свет.

Ей не нужно было даже оглядываться.

Она сразу поняла.

Место, которым Бельфегор так восхищалась и куда так хотела попасть.

Мир, о котором рассказывали только легенды.

Мир живых.

|Получилось! Получилось... Я жива! Я выжила!|

Она была готова прыгать от радости.

Жива.

Теперь ей больше не нужно оставаться запертой в той тёмной бездне.

От такого огромного счастья Бельфегор едва не расплакалась.

|Красиво...|

Вид мира живых, открывшийся ей впервые, ошеломил Бельфегор.

Куда ни посмотри, всюду были зелёные поля, деревья и цветы.

Повсюду кипела яркая, насыщенная жизнь.

И только Бельфегор, покрытая слабой чёрной демонической энергией, совсем не вписывалась в окружающую красоту.

|Люди...|

Когда Бельфегор, снова и снова восхищаясь, шаг за шагом шла вперёд, она вдруг увидела незнакомую жизнь и замерла, будто у неё перехватило дыхание.

Разумное существо мира живых.

Человек.

Люди, создавшие цивилизацию.

Деревня, которая с первого взгляда казалась чем-то чужеродным для природы.

Бельфегор с восторгом побежала внутрь.

Она слышала истории. Некоторые демоны заключают с людьми контракты.

Через измерения обменивают силу и жизненную энергию.

И теперь, преодолев это огромное расстояние, она оказалась прямо перед ними.

Как люди отреагируют на демона?

С чистым любопытством и полная ожидания Бельфегор подошла ближе.

— Х-хии?! Что это такое?!

— Демон! Появился демон!

— Убейте его!!!

|А?|

И столкнулась с чистой злобой.