— По какой причине вы нас сюда призвали...

|Это не я вас призвал. Разве не вы сами пришли ко мне?|

— ...

Он был прав.

Я рассёк трещину измерений.

А когда прыгнул внутрь, оказался прямо перед Богом Мира мёртвых.

Правда, в миг прыжка я почувствовал, как какая-то сила резко схватила наши тела и потянула...

|Похоже, связь между тобой и мной привела к этой встрече.|

— ...

Услышав этот бесстыжий голос, я сразу понял.

Всё-таки это Бог Мира мёртвых притянул нас.

Но почему?

Зачем?

Когда я отчаянно звал его, он говорил мне разбираться самому, а теперь вдруг сам меня вытащил?

Я почувствовал, как всё тело дрожит, а по спине течёт холодный пот.

И дело было не только в напряжении.

Давление, которое Бог Мира мёртвых выпускал без всякой попытки скрыть, давило на меня так, будто собиралось раздавить тело.

— Вы... хотели поговорить со мной отдельно?..

|Не то чтобы. Просто захотелось побеседовать.|

— Побеседовать?..

|Я как раз размышлял, что делать с местом Великого судьи Мира мёртвых, которое ты уничтожил. И тут ты появился. Разве не стоит поговорить об этом?|

— ...

Вот оно что...

Значит, он всё-таки злится на меня.

Место Великого судьи Мира мёртвых перешло ко мне.

Но я отказался брать на себя эту ответственность и взорвал его вместе со своим внутренним миром.

Я думал, что тогда место Великого судьи вернётся к Богу Мира мёртвых...

Но, похоже, разрушенный трон больше никогда не восстановится.

Во взгляде Бога Мира мёртвых, смотрящего на меня сверху вниз, будто читалось: «И как бы мне теперь проучить эту тварь?»

— Я непреднамеренно разрушил трон. Мне искренне жаль...

|Всё это лишь внешние условности, разве нет? Если ты останешься рядом со мной и будешь помогать, то чем это будет, если не должностью Великого судьи? Так или иначе, ты снова вернулся ко мне. Значит, с этого момента можно приступать к работе. Ты готов?|

— А...

Пиздец.

Похоже, Бог Мира мёртвых злился не из-за того, что я разрушил трон Великого судьи, а из-за того, что я попытался сбежать.

Как ни думай, это настолько нелепо, что от обиды хочется сойти с ума.

И Сатана, и Бог Мира мёртвых, почему все они только и думают, как бы меня припахать?

— Д-дело в том... на самом деле...

|Ха-ха-ха-ха! Шутка. Можешь не тревожиться. Я не собираюсь игнорировать твою волю и связывать тебя. Всё равно, когда ты умрёшь и тебя приведут в Мир мёртвых, мы снова встретимся. Не стану быть настолько жестоким.|

— ...

Последнее тоже было шуткой... да?

На мгновение я словно увидел своё будущее, где в облике души вечно повторяю работу рядом с Богом Мира мёртвых.

Нужно жить праведно.

Ни за что не накапливать грехи, из-за которых после смерти меня утащат в Мир мёртвых.

Я твёрдо поклялся себе в этом.

|Похоже, я сильно тебя напугал. В качестве извинения можешь спросить, что тебя интересует. Отвечу на что угодно.|

— Тогда хочу спросить одно. Можно ли восстановить разрушенный внутренний мир?

|Нельзя.|

Ответ прозвучал мгновенно, без колебаний.

Если внутренний мир однажды разрушен, на этом всё.

Я и сам это чувствовал с самого начала, но, услышав подтверждение от Бога Мира мёртвых, отчётливо понял, что пересёк реку, с которой уже не вернуться.

— Тогда... можно ли восстановить существование, стёртое вместе с внутренним миром?

|...|

Впервые ответ запоздал.

Пауза была очень короткой.

Но в разговоре с Богом Мира мёртвых такая тишина встречалась редко.

|Способ есть.|

— Какой?!

Появилась надежда.

Я пошёл на крайность, потому что прежде всего должен был выбраться из Мира демонов.

Но если я навсегда не смогу восстановить своё существование, то даже возвращение в мир живых потеряет смысл.

Если я не смогу сдержать обещание, данное героиням, значит, по сути, я так и не вернулся.

|Возделай свой внутренний мир заново.|

— Но разве вы не сказали, что восстановить его невозможно?

|Восстановить невозможно. Но создать заново с самого начала вполне можно.|

— !..

Если я разрушил свой внутренний мир, значит, ему конец.

Восстановить его нельзя.

Но, похоже, можно вырастить совершенно новый с нуля.

Конечно, это вовсе не простая задача.

Создание намного сложнее и труднее разрушения.

Но одного знания, что надежда есть, уже достаточно.

Пусть путь впереди туманный, если я знаю, что он существует, то смогу шагнуть без колебаний.

— Спасибо. Этого достаточно.

|Не спросишь, как именно создать внутренний мир заново?|

— Думаю, это мне нужно выяснить самому. Всё равно это ведь область, где не существует какого-то точного приёма.

Приём?

Такая ерунда бесполезна.

Ж

Я знал это давно, но в Мире демонов понял окончательно.

Тайная техника меча.

И способ вложить волю в демоническую энергию.

Объяснять разные приёмы и тонкости можно сколько угодно, но это лишь ещё сильнее запутает.

Допустим, прошлому мне рассказали бы, как сжать и разрушить внутренний мир.

Тогда я бы зациклился на этом приёме, так и не ухватил бы суть и никогда не смог бы добиться успеха.

Важны не такие мелочи, а ядро.

Если постоянно искать только короткие пути, один-два раза можно выиграть, но однажды обязательно угодишь в глубокую трясину и уже не выберешься.

В конечном итоге лишь тот, кто упорно идёт прямым путём, достигает последней цели.

Именно поэтому Трансильвания учила меня только: Вложи волю в меч.

И именно поэтому Астарот снова и снова твердила: «Вложи волю в демоническую энергию».

Наверное, если однажды мне придётся кого-то учить, мои слова тоже будут не сильно отличаться.

|Это... не похоже на прозрение, которое может получить простой смертный. Ты говоришь так, будто ты дух, проживший десятки тысяч лет. Ты точно прожил всего одну жизнь?|

— !..

|Ухаха. И это тоже шутка. Разве может существовать бесстыдник, который повторяет жизнь много раз и ломает все законы мира? Мой долг — ловить тех, кто вышел за пределы порядка, и возвращать их обратно в порядок. Но, странное дело, сейчас я не вижу перед собой такого человека. Его существование стёрто или уничтожено... Беспомощный Бог Мира мёртвых никак не может понять, кто он и где находится.|

— ...

Во взгляде, направленном на меня, будто прибавилась ещё одна ложка гнева.

Тело само задрожало.

Всё-таки он всё понял.

Или, даже если не понял, точно подозревает, что я далеко не обычный смертный.

Но Бог Мира мёртвых лишь смотрел на меня.

Как он и сказал, моя личность стёрта, и в этом мире я нахожусь в состоянии несуществования.

Я прямо перед ним, но вне зоны влияния Бога Мира мёртвых.

— Е-если я найду этого бесстыдника, когда-нибудь доставлю его к Богу Мира мёртвых.

|Очень прошу. По возможности я хотел бы встретиться с ним после смерти, когда он станет душой. В состоянии души я, кажется, смогу разобрать и понять, как он вышел за пределы порядка и как, несмотря на уничтоженное существование, не исчез, а спокойно разгуливает дальше.|

— Да-а...

Он говорил жуткие вещи.

Разобрать, значит...

Душа ведь не механизм какой-то.

«Буду жить праведно...»

Ни за что нельзя умирать и попадать в Мир мёртвых.

Ни при каких обстоятельствах.

Обязательно!

Глядя на Бога Мира мёртвых, который будто с лёгким сожалением отвёл взгляд, я высек это себе на костях.

|Тогда оставим продолжение до следующей встречи. Дольше твоё тело не выдержит.|

— Да. Позвольте спросить ещё одно, последнее. Бог Мира мёртвых, насколько я понимаю, не вмешивается в дела смертных, если они не вышли за пределы закона... Тогда почему вы вернули Бельфегор, блуждавшую в трещине измерений, и почему притянули меня сюда?

|Почему ты думаешь, что это я вас притянул?|

— Что?

|А ты не думал, что это вы притянули меня? Что такое притяжение? Это сила, с которой двое тянут друг друга. Оно не возникает, если тянет только одна сторона.|

— ...!

Только тогда я понял.

Причину, по которой Бог Мира мёртвых знал, что однажды снова встретится со мной.

Он заметил притяжение, с которым я тяну Бога Мира мёртвых.

Источник этого притяжения, скорее всего, и был тем самым «существом, близким к смерти», о котором говорил Сатана.

Моя личность уже полностью стёрта.

Но «существо, близкое к смерти», похоже, невозможно полностью отделить от меня, пока я не исчез окончательно.

«Притяжение всегда тянуло меня...»

Теперь я понял.

Притяжением является не только сила, настолько мощная, что её можно ощутить телом.

Даже если она настолько слаба, что её невозможно почувствовать, разные притяжения всегда тянули меня к себе.

Одним из них было притяжение к Богу Мира мёртвых.

Из-за него, как только я рассёк измерение в Мире демонов и перешёл дальше, я оказался перед Богом Мира мёртвых.

Тогда, кроме Бога Мира мёртвых, разве нет места, которое тоже всегда меня тянет?

«Связи в мире живых тянут меня!»

Я чувствую.

Раньше я вообще не осознавал само существование притяжения.

Но теперь чувствую большие и малые силы, которые тянут меня со всех сторон.

Наверное, сила, с которой меня тянет Мир демонов.

Сила, с которой меня тянет Бог Мира мёртвых.

Сила, с которой меня тянет мир живых.

И ещё... я чувствую силу, которая сильно тянет меня из какого-то неизвестного места.

[Бельнётнёнгикдукдвэнгрвебонбельгётгёльхы]

[Бельдектекгветтинрангноагыкбябдюнгккоткипбопмангульмгвонропдвинхы-хы]

[Бемённенгвекдумрвангменквекрадегёнвоссрымрваннапнапгвекрванмвильквенгдытдётахдаттенрамгвельмотбельдотквессвэнгттопётморёльбеггектебатрапвохы-хы]

В этот момент перед глазами всплыло системное окно.

Из-за того, что моё существование было уничтожено, системное окно тоже полностью сломалось.

«Почему-то кажется, что я могу управлять притяжением.»

Ещё недавно притяжение было для меня чем-то, о существовании чего я лишь смутно знал.

Но теперь во мне поднималась уверенность, что я смогу управлять им сколько угодно.

Если место вообще не имеет притяжения, я не смогу потянуть себя туда.

Но если хоть слабое притяжение существует, я, кажется, могу усилить его и направиться к нему.

— Благодаря вам я получил прозрение. Похоже, нашёл ключ к возвращению в мир живых.

|Ты постоянно являешься сюда как вздумается, получаешь прозрения и уходишь. Правда, я с нетерпением жду того дня, когда ты вернёшься в Мир мёртвых. Впервые меньше чем сотня лет, оставшаяся смертному, кажется мне настолько долгой.|

— Ха-ха-ха...

Извините, но я больше никогда не вернусь в Мир мёртвых.

С таким смыслом я выдавил улыбку и показал её Богу Мира мёртвых, а затем вложил демоническую энергию в кончики пальцев.

Потому что если я останусь здесь ещё хоть немного, на меня уже начинало накатывать чувство опасности, будто кровь во всём теле вот-вот закипит, и я умру.

— Желаю вам долгих лет.

Я поклонился и вложил волю в демоническую энергию, рассекая пустоту.

И передо мной открылся вид бесконечной пустоты.

Я взял за руки тех, кому по бокам закрывал глаза и уши, и прыгнул внутрь.

«Нужно сосредоточиться на силе, с которой мир живых тянет меня, и на силе, с которой я тяну мир живых.»

Как я, покинув Мир демонов, бессознательно притянул Бога Мира мёртвых и оказался перед ним...

Если теперь так же сильно притянуть мир живых, я должен направиться туда.

Конечно, если Бог Мира мёртвых сыграет злую шутку и снова начнёт сильно меня тянуть, как бы я ни старался, меня всё равно будет затягивать к нему.

Но одной такой шутки достаточно.

Он ведь не из тех, кто повторяет одну и ту же шутку дважды.

«А что будет, если пойти к той неизвестной силе, которая меня тянет?»

На мгновение я обнаружил среди сил, тянущих меня, одну непонятную и ощутил холодок.

И она была не одна.

Их несколько.

Откуда вообще тянет эта сила?

«Неужели?..»

Может, это сила, с которой меня тянет реальный мир?

Стоило мне об этом подумать, как сердце внезапно дрогнуло.

Я хочу туда попасть.

Я не знаю, где это, и понятия не имею, безопасно ли там, но надежда вернуться в реальность мгновенно парализовала мозг.

«Нет. Сначала обещание...»

Но я быстро взял себя в руки.

Разве не ради этого я стёр своё существование и выбрался из Мира демонов?

Чтобы вернуться к героиням.

Потому что не хотел видеть, как они плачут.

«Прошло дней десять? Я выбрался быстрее, чем думал. Прошу, будьте целы...»

Я почувствовал, как притяжение к миру живых постепенно усиливается.

Сила, с которой мои связи тянут меня, становится сильнее.

Сила, с которой я тяну свои связи, становится сильнее.

И в следующий миг...

Всё чёрное поле зрения за один момент наполнилось ярким светом.