Раздумий было достаточно.

Больше не осталось ни сомнений, ни колебаний.

Я чувствовал, как место Великого судьи Мира мёртвых, засевшее внутри меня, становится всё тяжелее.

Если так продолжится, мой внутренний мир вскоре полностью заполнится этим троном, и тогда даже попытаться отделить его станет невозможно.

Решение пришло быстро.

|Н-нельзя!..

В тот миг, когда я щёлкнул пальцами, мой внутренний мир начал бесконечно сжиматься.

Ещё недавно он был настолько огромным, что невозможно было измерить его конец.

Но высокое небо смялось, а широкая снежная равнина сжалась и скомкалась.

Меньше.

Ещё меньше.

Пока весь мир не сжался в одну точку.

|К-как такое вообще возможно?!|

— Что значит как?

|Внутренний мир — это всего лишь независимый микрокосм... Его хозяин может наблюдать за микрокосмом и управлять им, но разрушить по собственному желанию... такое не может быть возможным...|

— А почему нет?

Похоже, Сатана слишком грандиозно воспринимает внутренний мир.

Он, видимо, считает, что сжать и разрушить целый мир способен только кто-то уровня Бога Мира мёртвых.

Но на деле всё не так.

— Что вообще значит мой внутренний мир? Всё просто. Этот мир тоже является частью меня. Причём большой частью.

Это вроде игры слов.

Если назвать его миром внутри меня, звучит так, будто я и мой внутренний мир существуют отдельно друг от друга.

Но они никогда не могут быть независимыми.

Когда человек умирает, его внутренний мир тоже исчезает.

Когда человек потрясён, его внутренний мир тоже начинает рушиться.

Сознательно или бессознательно мы постоянно взаимодействуем с этим миром.

А значит, его можно бесконечно расширять.

И даже бесконечно сжимать, чтобы разрушить.

Конечно, похоже, кроме меня никто не может так свободно управлять внутренним миром за столь короткое время.

Мир внутри меня... в конце концов часть меня.

И среди этих частей он занимает значительную долю моей личности.

Когда после назначения Великим судьёй этот трон появился в моём внутреннем мире, подозрение превратилось в уверенность.

В тот миг, когда я уничтожу этот мир...

Исчезнет то, что доказывало моё существование.

И я тоже буду забыт миром и исчезну.

— Ты сказал, что трон Великого судьи цепляется за личность? Тогда я просто рассеку свою душу, рассеку образ своего сердца и рассеку своё существование. Пока не стану свободным!

|Н-но если ты сделаешь такое, все тебя забудут! Даже если ты вернёшься, никто не вспомнит тебя и не узнает! Разве это действительно то, чего ты хочешь...|

— Кто-нибудь да вспомнит.

|?!..|

Я слегка поднял руку, сплетённую пальцами с Нерешил, и глаза Сатаны расширились.

То, что составляет меня, не ограничивается мной одним.

С Нерешил мы не делили ни кровь, ни душу, ни что-либо ещё.

Но когда в пустоте, где не было ничего, мы исчезали, мы уже однажды выжили, держась друг за друга и доказывая существование друг друга.

С ней я не исчезну.

Моё существование докажет Нерешил.

Даже если все остальные забудут, одна Нерешил будет помнить меня до самого конца.

Этого достаточно.

Если я не исчезну, всегда можно будет что-нибудь придумать потом.

— Всю жизнь я думал, что у меня нет ни капли таланта, но, попав в Мир демонов, неожиданно нашёл немало способностей. Было приятно. Но теперь, похоже, пришло время сбросить всё лишнее.

|Подожди! Прошу, подумай ещё раз! Я был неправ!|

— И что изменится, если ты теперь просишь прощения? От этого ты всё равно не сможешь забрать трон Великого судьи обратно.

|Но я как-нибудь...|

— Времени нет. Не могу же я надолго оставлять своих женщин вдовами. Похоже, наше взаимодействие заканчивается здесь. Спасибо за гостеприимство!

Щёлк.

Мои пальцы щёлкнули, и по миру разнёсся громкий звук.

Мой внутренний мир, сжатый в одну точку, взорвался и разрушился.

И трон Великого судьи внутри него.

И широкая снежная равнина, где бушевала метель.

Всё, что составляло меня, разлетелось на осколки.

А затем моё зрение погрузилось во тьму.

***

|Хоо...|

В одном из уголков опустошённого Мира демонов.

Почти десятая часть земель Мира демонов иссохла, лишившись демонической энергии.

А в центре остался огромный след от взрыва.

Но на Сатане, сидевшем посреди него, не было ни единой раны.

|Ушёл.|

Кто-то был здесь.

Его влияние точно было немалым.

Одного его существования хватило, чтобы весь Мир демонов пришёл в движение.

И план, который Сатана готовил долгие годы, пришлось изменить.

Но сколько он ни пытался восстановить воспоминания, он никак не мог вспомнить, кем был этот человек.

Будто кто-то искусственно вырвал память.

Или будто само его существование было стёрто из этого мира...

|Ух... уха-ха-ха-ха-ха!|

Сатана хлопнул ладонью по лбу и разразился жутким смехом.

Он всё ещё не мог вспомнить, кем он был.

Но полностью догадался, что произошло.

Он был человеком.

И существом, близким к смерти.

В мире живых он не смог раскрыть ни одного таланта, но в Мире демонов впервые расцвёл.

И очень быстро обрёл силу, сравнимую с властителем, способным повелевать всем Миром демонов.

Его сосуд тоже подходил, поэтому Сатана передал ему место Великого судьи, чтобы тот до конца жизни не захотел покидать Мир демонов...

Но выбор, который сделал он, превзошёл воображение Сатаны.

Он отбросил всё.

Без сожалений и колебаний.

Отказался от чудовищной силы, близкой к всемогуществу.

Отказался от собственного существования.

Даже разрушил внутренний мир, которым наконец научился управлять, и покинул Мир демонов.

Причина была проста.

Настолько проста, что казалась нелепой.

Ради свободы.

|Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я был глуп! Как же я был глуп! Свобода не бывает тем, что кто-то приносит тебе в клюве!|

Часть Мира демонов опустела, план застопорился, а память была стёрта. По-хорошему, он должен был чувствовать раздражение.

Но, обретя одно прозрение, Сатана ощутил радость, будто получил весь мир.

Он понял, что план, за который цеплялся так долго...

И сама его идея были глупы.

План, согласно которому семь Великих Демонов должны были пожертвовать собой и даровать свободу всем демонам.

На словах он звучал красиво, но теперь Сатана понял, что на деле всё иначе.

Как счастье без страданий не имеет цены.

Так и свобода, полученная даром, не имеет никакой ценности.

Свобода — это то, что нужно завоевать собственными усилиями, проливая кровь.

Эту очевидную вещь он понял лишь после того, как увидел отчаянную борьбу одного человека.

|Я очень плохо обошёлся с бедной Бельфегор...|

Он был слеп.

То, за чем он гнался, не было прекрасным идеалом.

Он верил, что приносит благородную жертву, беря на себя грехи всех демонов.

А на деле чуть не вверг Мир демонов в бедствие, пожертвовав собственной дочерью.

Ему повезло, что его остановили до того, как стало слишком поздно.

Сатана подумал так и поднял взгляд к небу.

Над ним раскинулась пустота, где не было ничего.

Возможно, тот человек снова глупо дрейфует в пустоте, ожидая исчезновения.

А возможно, успешно вернулся в мир живых.

Нет.

Может, прямо сейчас он стоит рядом и смотрит на меня с жалостью...

|Ты ушёл, оставив мне лишь прозрение. Хотя я ещё ничего не смог тебе дать. Не знаю, достигнет ли это тебя отсюда... но как Великий Небесный владыка Мира демонов я вознесу тебе благословение, Великий судья Мира мёртвых.|

С кончиков пальцев Сатаны медленно поднялась чёрная демоническая энергия.

Она колыхалась, словно дым от погасшей свечи, и устремилась в небо.

А затем на мгновение резко изогнулась, будто ощутила некое притяжение.

|...|

Но после этого демоническая энергия больше не показывала странного движения.

Она просто медленно поднималась в пустоту, где ничего не было.

Направляется ли она к человеку, находящемуся за пределами пустоты?

Или просто бессмысленно рассеивается?

Этого не знал никто.

***

Я исчезаю.

Зрение погрузилось во тьму.

Звуки оборвались.

Всё исчезало, кроме едва ощутимого прикосновения пальцев Нерешил, сжимающих мою руку.

Даже во второй раз привыкнуть к этому невозможно.

Страшно.

Страшно исчезнуть.

Страшно не сдержать обещание, данное героиням.

Но именно поэтому...

Я должен идти вперёд.

В чёрной тьме, где не видно и не чувствуется ничего даже на шаг перед собой

Я сжал меч.

Я не знал, держу ли в руке меч или демоническую энергию, но это было неважно.

«Рассечь пространство. Средство не имеет значения.»

Копьё Лонгина, меч и демоническая энергия.

Каждый из этих инструментов считался необходимым, чтобы рассечь пространство и открыть трещину измерений.

Но на самом деле это не так.

Если умеешь резать, больше не нужно зависеть от таких инструментов.

Я медленно перебирал воспоминания.

Воссоздавая самого себя, который разрывал трещину.

Я пытался двигать ногами, но не мог проверить, движутся ли они на самом деле.

Я не мог понять даже, рассекается ли пространство.

Оставалось только верить.

Оставалось лишь молиться, чтобы всё, чему я научился, не было пустым.

«Получилось!»

И наконец я почувствовал отклик в руке.

Из руки, не имеющей ощущения, передалось чувство успеха, и оно электрическим разрядом прошлось по всей душе.

Я тут же схватил по одной руке с каждой стороны и быстро прыгнул внутрь.

В этот миг зрение резко прояснилось.

Яркий свет хлынул в глаза.

Но это было ошибкой.

На самом деле свет не был особенно ярким.

Просто я вышел из мира небытия в мир, где существовал свет, поэтому на мгновение показалось, что он ослепительный.

Когда глаза привыкли, я понял: это ужасно тёмное и чёрное пространство.

И почему-то у меня появилось чувство, что я уже бывал здесь.

— Кха...

Бум!

Внутри меня будто что-то тяжело осело, и из горла хлынула кровь.

Я быстро закрыл глаза и уши двум людям рядом со мной, а сам посмотрел вверх.

Тьма.

Бесконечно чёрная тьма.

Бог Мира мёртвых, Царь, смотрел на нас сверху вниз, окружив нас телом, запятнанным призраками.

|В итоге мы снова встретились в Мире мёртвых, как я и говорил.|

— Приветствую Бога Мира мёртвых...

|Не нужно так формально. Мы ведь с тобой близки, разве нет?|

— ...

Это явно был бесстрастный, неорганический голос.

Но почему-то в словах Бога Мира мёртвых чувствовался едва заметный гнев.

«Сука. Почему он меня заметил?»

Я собирался стереть своё существование, выйти даже из поля зрения Бога Мира мёртвых и отправиться в мир живых...

Но всё пошло не так.

Пиииздец как не так.