Атмосфера застыла.

И без того холодный воздух промёрз ещё сильнее, а водяной пар превратился в туман.

Взгляд Ерины впился в меня так остро, будто собирался прошить насквозь.

— Выйди.

— Понял.

— Не ты.

Я уже резко развернулся, но её холодный голос тут же подцепил меня, словно крюк.

— Алисия, я тебе говорю. Выйди.

— А? А-а?

— Я сказала, выйди. Мне нужно поговорить с Ю Джином.

— Д-да, сейчас...

Алисия несколько раз поклонилась то мне, то Ерине, а потом поспешно направилась к выходу.

И как раз перед тем, как она прошла мимо меня, моя рука сама собой потянулась к её уху.

Алисия тут же вскрикнула «хгяк!» и осела на пол, будто ноги отказали.

Сначала я хотел лишь слегка его ухватить, но из-за того, что Алисия рухнула, мне пришлось её удерживать. В итоге получилось так, будто я крепко вцепился ей в ухо.

— Хуа... А-у... Уа-аааааа...

— ...

— ...

Похоже, она и так держалась из последних сил. Таз Алисии задрожал прямо на месте.

С тихим шипящим звуком на полу стала появляться лужица прозрачной жидкости с резким кисловатым запахом.

Я ведь не для этого её схватил!

— Эм...

Я почувствовал, как холодный взгляд Ерины вонзается мне в затылок.

Отпустить?

Но если отпустить, Алисия просто рухнет в собственную лужу.

А если продолжать держать, она с таким видом скоро и вторую порцию выдаст.

— Хи-ык...

Я медленно, всё ещё удерживая Алисию за ухо, переставил её в сторону.

Она, дрожа всем телом, и на перекошенных ногах кое-как вышла из комнаты.

Стало очень неловко.

Поворачиваться назад было страшно.

— Хм-м. Значит, вот так ты её и соблазнил?

— Нет. Ну... не совсем... Хотя не то чтобы совсем нет... Наверное, можно сказать и так.

Я сдался и даже не стал отрицать.

Всё равно бесполезно.

И в конечном счёте это было не совсем неправдой.

Сильнее раздражать Ерину не стоило.

— Ты хотя бы осознаёшь, что ходишь и цепляешь женщин?

— Раньше не осознавал... В последнее время начал.

Ерина лёгкими шагами подошла ко мне и начала поправлять мою одежду.

Она будто старалась держать небольшую дистанцию и сдерживаться, но уже дышала тяжело, а тело её явно разогрелось. Похоже, терпение подошло к самому пределу.

Но из-за разговора, который она только что вела с Алисией, и из-за того, что я невольно устроил прямо сейчас...

Она не могла слишком явно показать, что торопится.

Хотя, честно говоря, из-за навострившихся ушей и хвоста, который уже плавно покачивался, всё было и так видно.

— Значит, не осознавал? Совсем? То есть ты даже не собирался никого соблазнять, а женщины сами на тебя вешались?

— Честное слово, так и было.

— Ты стал слишком ловким. Бесит. Раздражает. Это уже мошенничество в браке.

Ерина сердито растянула мою щёку.

Мошенничество в браке она только сейчас заметила?

Должна была догадаться ещё с того момента, когда после регрессии рядом внезапно появились две соперницы.

— Тогда... что ты думаешь об Алисии?

— ...

Ерина осторожно спросила, похлопывая меня по груди, будто разглаживала складки на одежде.

Наверное, это и был главный вопрос.

То, что она больше всего хотела услышать от меня.

Я всё это время слушал разговор Алисии и Ерины, поэтому не мог не понимать её положение.

Ерина дорожит Алисией как родной.

Нет, в каком-то смысле Алисия для неё младшая сестра, даже более дорогая, чем родная семья.

И такая сестра посмела пожелать её возлюбленного.

Она не пыталась его отнять, но уже одно то, что в её сердце появилось такое чувство, должно было раздражать.

И саму Алисию.

И меня тоже, пусть Ерине сложно сказать это прямо.

А может, сильнее всего её злила нерешительность Алисии.

Возможно, Ерине было невыносимо смотреть, как та носит в сердце мятеж, но до конца так и не решается его совершить.

Всё было запутано.

— Я...

***

Сказать хотелось многое.

Накопилось и желание обрушить на него всю свою любовь.

Но я терплю.

Терплю и снова терплю.

Потому что ещё не услышала сердце Ю Джина.

Потому что не услышала его настоящих чувств.

Хотя бы до этого я не могла позволить ему просто замять разговор.

— Я...

Будто поняв мои чувства, Ю Джин не стал приближаться и лишь слегка шевельнул губами.

Вместо того чтобы разрядить обстановку шуткой, он оставил её тяжёлой.

И серьёзно смотрел на меня.

Ю Джин тоже знает.

Знает, что я простая женщина.

Пусть с виду язвлю, подозреваю всех вокруг и кажусь жутко ревнивой...

В итоге стоит лишь немного погладить меня по голове, и я размякаю. Злюсь, но всё равно всё прощаю. Ю Джин, прошедший через множество регрессий, прекрасно это знает.

Потому что у меня нет никого, кроме Ю Джина...

Потому что он наверняка знает, что бы ни сделал, я всё равно в конце концов вцеплюсь в него...

И именно поэтому Ю Джин осторожничает ещё сильнее.

— Я жадный человек.

— Угу... знаю.

Знаю. Прекрасно знаю.

Во всём мире, наверное, нет человека жаднее Ю Джина.

Разве не он ради лучшего будущего двенадцать раз откатывал временную линию?

Он отказался идти на компромисс, поэтому и достиг нынешней высоты.

Не захотел жить с сожалениями, поэтому смог вместе со всеми связями, которые собрал, одолеть могущественного врага.

И я влюбилась именно в такого Ю Джина.

В мужчину, который никогда не сдаётся и всегда стремится к лучшему.

В этого ужасно жадного мужчину...

— Тогда я просто бежал, глядя только на далёкую цель в будущем. Но теперь, когда оглядываюсь назад, всё кажется немного иначе. Знаешь, Ерина? Когда я только встретил Алисию, я был намного слабее, чем сейчас. Не только физически, но и морально. Снаружи делал вид, что силён, а внутри был в довольно опасном состоянии. И в такой ситуации Алисия стала для меня хорошим другом.

— Хм-м...

Другом?

Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной.

Но понять, что именно Ю Джин хочет сказать, было нетрудно.

Ю Джин тогда был сильно истёрт изнутри и уже привык, что одному проще, чем с кем-то.

Ю Джин, который верил, что силён именно потому, что один, встретил Алисию.

Под предлогом, что она проверяет, достоин ли он её старшей сестры, и следит за ним, эта девочка оставалась рядом с ним...

И, хотела она того или нет, Ю Джин снова осознал, насколько важны товарищи, способные прикрыть спину, и, наверное, немного растопил своё одиночество.

Это было в тот период, когда я всё ещё отчаянно искала Ю Джина.

Когда не могла справиться с безумием и горела лишь бесплодной одержимостью и жаждой мести к нему.

Есть ли у меня право ругать Алисию за то, что она тогда приблизилась к Ю Джину?

Разве я не должна, наоборот, благодарить её за то, что она изменила Ю Джина и привела его обратно ко мне?

Не знаю.

Ничего не знаю...

Голова болит.

Кажется, я вот-вот заплачу.

— Если ты спрашиваешь, что я думаю об Алисии, я отвечу, что она дорогой мне человек. Один из немногих дорогих мне людей. Человек, которому я доверяю, чей характер ценю и кому не жалко отдать уважение. Вот так я думаю об Алисии.

— Если Алисия признается... ты готов её принять?..

— Это можно будет понять, только когда я её выслушаю. Но, кажется, это не тот ответ, который ты хочешь услышать... Поэтому скажу прямо. Как к женщине симпатия у меня к ней вполне есть.

Вот как...

Я примерно ожидала такого ответа.

Ю Джин видит в Алисии женщину.

И если Алисия признается, он готов рассмотреть её чувства.

От этих слов ревность впилась мне в грудь так, будто собиралась разорвать её изнутри...

Но когда я думаю, что сама же к этому всё и привела, становится ещё больнее.

В те времена, когда меня не было рядом.

Женщина, поддержавшая Ю Джина, которого я ранила.

И Ю Джин, который в итоге вернулся ко мне и принёс плод нашей любви.

Если смотреть только так, то страдать должна не я.

Рыдать должна скорее Алисия.

Она отдала всё, но из-за разницы в положении так и не смогла вынести свою любовь наружу, пряча её в сердце. Несчастная героиня.

И больше всего...

Именно это раздражает меня так сильно, что я не могу вынести.

— Ты подслушал, так что знаешь, да? Алисия любит тебя.

— Знаю.

— Можно попросить тебя об одном?

— Проси. Пожалуйста.

— Если ты не против... Если у тебя правда достаточно чувств к ней... Не мог бы ты первым... сказать Алисии о своих чувствах?..

— ...

Глаза Ю Джина слегка изогнулись, будто такого он совсем не ожидал.

Он хоть понимает, с каким трудом я это говорю?

Я сейчас правда...

Правда-правда собираю всю храбрость.

Алисия, если оставить всё как есть, до самого конца не сможет сказать о своих чувствах.

Даже если я прикажу ей признаться, она, скорее всего, силой выдавит признание, но в тот же миг сама откажется от своих чувств.

Откажется вклиниваться между мной и Ю Джином.

Снова попытается пожертвовать собой.

Как верная служанка, служащая своей королеве.

Как вассал...

Я больше не хочу на это смотреть.

Я тоже жадный человек.

Если Ю Джин из-за своей огромной жадности шёл вперёд и достиг многого...

То я человек, который лишь умеет быть жадной, садится на землю и тянет к себе всё вокруг, не отпуская.

И одной из жертв этого стала Алисия.

Из-за меня она должна отбросить первую в своей жизни жадность и отказаться от чувств.

Мне от этого так обидно и так больно, что я не могу вынести.

Может, потому что безумие угасло.

Теперь я куда сильнее хочу не изолировать Ю Джина, не опустошать всё вокруг и не владеть им одной...

А жить так, чтобы вместе с другими насытиться счастьем, а не цепляться за своё детское удовлетворение.

— Хорошо. Так и сделаю. Это просьба любимой жены. Как я могу отказать?

— По твоим губам видно, что они сейчас до ушей разъедутся. Интересно, ты бы так же легко согласился, если бы я попросила тебя не обращать на Алисию внимания?

— Конечно. Сразу согласился бы. Если бы это было то, чего ты, Ерина, искренне хочешь. Но я верил, что ты так не поступишь.

— Ты... слишком хорошо меня знаешь...

Когда я поняла, что больше не нужно терпеть, силы резко покинули тело, и я почти рухнула на Ю Джина.

Он мягко обнял меня и начал гладить по ушам.

Всё такое же неосторожное, грубое прикосновение.

Но мне нравится эта рука.

Мне нравится Ю Джин, который подходит без всякой робости.

Перед ним я словно становлюсь послушной собакой.

— Даже если Алисия войдёт в семью, она будет наложницей. Равное место жены я ей ни за что не уступлю. Это моя последняя жалкая гордость.

— Жалкая гордость? Это вполне естественное требование.

— И ещё важнее...

— Угу.

— Нельзя любить её больше, чем меня.

Я крепко-крепко обняла Ю Джина и начала тереться о него всем телом.

Чтобы мой запах как следует пропитал его.

Чтобы никакой другой запах не смог его перекрыть.