— Вауууу...

Заснеженный мир.

Перед величественным видом королевства, до которого нужно было добираться, переваливая через горы одну за другой, вся компания невольно ахнула.

О Паллане слышали все, но для некоторых это было первое настоящее путешествие сюда.

Так было с Мией, которая почти никогда не покидала Эльфгард.

И с Тей, которая вечно была занята работой.

— Я впервые вижу снег...

— Да ладно. Серьёзно?

— Правда. В Базеле круглый год тепло, снег там не идёт. Ы-хы-хы-хы! Снег! Снег!

Тей с разбега плюхнулась в огромный сугроб.

Она радостно замахала руками и ногами, наслаждаясь ощущением снега.

Холодный, но мягкий.

Мягкий, но приятно хрустит и хорошо лепится.

Так вот что такое снег?

Тей лизнула его разок и расплылась в улыбке.

За три года она выросла и получила тело взрослой девушки, но сейчас играла с совершенно детской улыбкой. От этого на губах спутников сами собой появились улыбки.

— Фу-фу-фу-фу. Детям и нужно играть по-детски. Нельзя же всё время только работать... Хняк?!

— Ы-хы-хы! Святая, давайте тоже играть! Это ведь снежки называются?

— Не надо. Я уже в том возрасте, когда из такого вырастают... Хияк!

— Да ладно вам! Давайте поиграем!

— Я же сказала, не буду... Хьяк!

— Эй! Испугались? Испугались, да?

— ...

После того как снежки от Тей, Безымянной, а затем ещё и Согонг один за другим попали Джилл прямо в лицо, её выражение исказилось.

«Я долго смотрела сквозь пальцы, но эти мелкие совсем уже...»

Пробормотав это про себя, Джилл в конце концов сама бросилась в снег.

— Я просто специально вам подыграю! И-я-а!

Джилл собрала снег и из всех сил швырнула его, но снежок не пролетел и пары метров, рассыпавшись в воздухе.

И дальше всё повторялось.

То ли сил не хватало, то ли сноровки, но Джилл никак не могла нормально бросить снег.

В итоге Тей, Безымянная и Согонг окружили её и принялись закидывать снежками в одностороннем порядке.

— С-сдаюсь...

— Хе-хе-хе! Святая подавлена! Следующая — госпожа Юлия...

— Что?

— Хоп...

Детское озорство уже собиралось перекинуться на Юлию.

Но в тот миг, когда Юлия обернулась и холодно сверкнула глазами, дети резко сжались.

Даже зная, что на самом деле она очень робкая и добрая, её внешний вид и характер всё ещё совершенно не сходились.

Знать-то знали, но подойти к ней всё равно было трудно.

Дети поспешно извинились и повернулись к Юлии спинами.

«А я тоже хотела поиграть...»

Юлия немного расстроилась.

Она ведь думала, что если будет стоять вот так, с величавым видом, дети начнут её уговаривать, а она будто бы нехотя потихоньку присоединится...

— Кстати, где Ю Джин?

— Кто знает. Он пошёл вперёд первым. Может, уже во дворце.

Мия, оглядываясь по сторонам, украдкой осматривалась.

И вдруг заметила вдалеке ледяную пещеру.

Прекрасную ледяную пещеру, испускающую прозрачное сияние.

***

— Кхн-кхн-кхн-кхн-кхн-кхн-кхн...

Она терпела.

Долго терпела.

Слишком долго.

Ерина решила, что это награда самой себе за то, как хорошо она держалась, и, прижавшись к Ю Джину, без остановки втягивала носом воздух.

Запах Ю Джина.

Его запах, который хотелось вдыхать снова и снова, сколько бы она уже ни надышалась.

Но когда среди него попадался незнакомый аромат духов или запах другой женщины, её руки сами собой сжимались сильнее.

— Это чей запах духов?

— Даже если ты так спрашиваешь, я понятия не имею, о каком запахе ты говоришь.

— Святой? Или ведьмы?

— Может, Корнелии.

— Хааааа...

Ерина, окончательно разозлившись, вдохнула ещё глубже.

Она хотела стереть все эти запахи.

Хотела пропитать Ю Джина только своим запахом.

Будь её воля, она бы прямо сейчас пометила Ю Джина, как это делают псы зверолюди, но это было слишком грязно, и она с трудом удержалась.

— Кстати, твоя рабыня... Это уже слишком, нет?

— Что именно?

— Она оставляет на тебе свои следы. Что это вообще? Если кто-то увидит, подумает, что рабыня и хозяин поменялись местами.

Ерина недовольно ворчала, внимательно ощупывая и осматривая тело Ю Джина.

Куда ни коснись, всюду следы укусов кровавого гуля.

Когда Ерина резко глянула на Нерешил, та отвернулась в сторону, делая вид, что ничего не знает.

— Наглая рабыня.

— А.

Хвать.

Она укусила Ю Джина так сильно, что из его губ вырвался тихий вскрик.

Укусила руку.

Потом другую, шею, щёку.

Укусила везде, где следы могли броситься в глаза.

— Ха-а... Ха-а... Ха-а-а...

— Довольна?

— ...

Ю Джин, всё тело которого словно порезали острыми клыками, истекал кровью.

Ерина медленно кивнула.

Довольна она была.

Проблема была в другом. Возбуждение ничуть не успокоилось.

Чем сильнее она насыщалась этим чувством...

Чем больше ран оставляла на теле Ю Джина...

И тем яростнее становилось возбуждение.

И от собственного вида Ерине стало противно самой к себе.

— Тебе... стало мерзко?..

— Нет. С чего вдруг?

— Потому что я умею выражать любовь только так...

Она не знала, что такое обычная любовь.

Её учили, что всё нужно отвоёвывать, отнимать и добиваться силой. И любовь, как ей казалось, ничем не отличалась.

Но что делать, если Ю Джин тот, кого нельзя просто отнять и присвоить себе полностью?

Лучшее, на что она была способна, так это оставить как можно больше физических следов и заявить свои права.

Звериный инстинкт Ерины велел ей делать именно так.

Её желания сами подталкивали её к этому.

Потому что она совершенно не знала, как обычные влюблённые дарят и принимают любовь.

— А что в этом такого?

— Это же варварство...

— Зато романтично.

Романтично?

Вот это?

Ерина озадаченно склонила голову, и Ю Джин вдруг схватил её за руку.

А затем без малейшего колебания прикусил белое мягкое предплечье.

Сквозь тёплое прикосновение она почувствовала, как в кожу впиваются крепкие клыки.

Не больно.

Скорее сладко-щемяще.

И это щемящее ощущение, вместе со взглядом Ю Джина, встретившимся с её глазами, оказалось таким сладким, что она почти забыла, что в основе этого чувства всё равно была боль.

Ю Джин тоже так чувствовал?

Если да, то она начинала понимать, почему он назвал это романтикой.

Любимый человек так жадно желает твоё тело, что хочет оставить на нём следы, даже ранить.

Это вовсе не было неприятно.

Наоборот, хотелось, чтобы он желал её ещё сильнее.

— Фу-у-у.

Когда Ю Джин отстранился, между его губами и кожей потянулась слюна.

Он улыбнулся так, будто остался доволен.

Ерина подняла руку и посмотрела.

На прежде гладком предплечье отчётливо остался след зубов.

Он не просто слегка прижал кожу.

Там уже проступал синяк.

Вокруг следа сосуды лопнули, и под кожей расплывалась синеватая отметина.

Ерина попыталась вспомнить, когда в последний раз получала рану.

Если не считать совсем далёкого детства, её даже на тренировках почти никто не мог задеть.

А даже если удар всё же попадал, на её стальном теле ни разу не оставалось синяков.

И вот теперь на таком теле появилась рана.

Первая рана, которую она позволила оставить.

Рана, которую мог нанести только Ю Джин.

Стоило ей так подумать, уголки губ сами начали подрагивать, а по телу разлилось счастье.

— Ну как? Когда всё наоборот?

— Больно.

— И ещё?

— Безумно счастлива...

— Вот и я чувствую себя именно так.

Звериные инстинкты всегда называли уродливыми и варварскими.

Люди, дворфы, эльфы — все смотрели на это примерно одинаково презрительно.

Немало было и тех, кто открыто морщился, говоря, что это слишком по-звериному.

И потому Ерина боялась показать Ю Джину эти инстинкты без прикрас...

Но Ю Джин принял их такими, какие они есть.

Нет, казалось, ему даже нравилась эта сторона.

Любил ли он её с самого начала?

Или, полюбив Ерину, полюбил и эту часть её природы?

Что было причиной, а что следствием, теперь уже невозможно было понять.

Но одно было ясно.

Между Ю Джином и ней не было никакой стены рас.

— Пока делал, кажется, понял, зачем это нужно. Можно ещё укусить?

— Сколько хочешь. Хы-ут...

Кусь.

Каждый раз, когда мощные челюсти Ю Джина впивались в неё, тело Ерины слабо подрагивало.

Мягкое волчье ухо уже было сжато в его руке и смято пальцами.

На коже, белой как фарфор, один за другим расцветали синяки.

Шея, плечи, оба предплечья посинели от следов.

И всё равно Ю Джин не останавливался.

«Ах, так я же наружу выйти не смогу. »

«Все всё увидят...»

Пусть тревога и мелькала в голове, Ерина не смогла остановить Ю Джина.

С другой стороны, что в этом такого?

Они ведь любят друг друга. Разве такие следы не естественны?

— А-ут...

Губы Ю Джина скользнули ниже и пробрались под шёлковую одежду.

— Подожди, туда!..

Она не успела остановить его.

Ю Джин оказался быстрее.

Сила была куда слабее, чем в предыдущих укусах, но щемящее ощущение оказалось сильнее всего, что Ерина чувствовала до этого.

— Мьааааааах?!

Поясница сама выгнулась вверх.

Пятки оттянулись назад, а пальцы ног невольно поджались.

Когда Ерина снова сумела опустить запрокинутую голову, след зубов Ю Джина уже отчётливо красовался на одной из груди.

— И с другой стороны?

— Хыааааа. Ты точно человек, а не зверолюд?

— Видимо, зверолюд. Сегодня нашёл свою истинную сущность.

— Хыы, ну правда...

— Сделай. И с другой стороны тоже, — тихо пробормотала Ерина и сама набросилась на Ю Джина.

Дальше терпеть она уже не могла.