«И правда, как же она выросла».

Я сглотнул и пригляделся к Тэй.

Прежнюю Тэй, какой она была несколько лет назад, теперь и не узнать.

Можно было принять её за старшую сестру той малышки.

— Инвестор… Вы ведь снова не уедете?

— Не собираюсь. Теперь останусь здесь навсегда.

— Правда?

— Конечно. Даже если меня куда-нибудь унесёт, теперь у меня хватит сил вернуться.

— Хе-хе. Тогда я спокойна.

Тэй просияла и прижалась щекой к моей груди.

Все три года, пока меня не было, она обрабатывала магические камни для меня.

Хотя я ничего ей не поручал.

Хотя у неё не было уверенности, что я вернусь.

И всё же Тэй подготовила огромный магический камень, который понадобился мне после возвращения, три года спустя.

Словно мы понимали друг друга без слов.

Иначе не объяснить, как Тэй смогла это сделать.

Я безгранично доверял Тэй, а она, похоже, испытывала ко мне столь же сильные чувства.

— За три года ты и правда сильно выросла.

— За три года? А? Нет. Все три года, пока вас не было, я почти не менялась. А выросла буквально накануне вашего возвращения.

— Что?

— Хе-хе. Проснулась в тот день и ужасно удивилась: из всей одежды мне впору осталась только рабочая форма, которую сшили с большим запасом.

Считается, что тело дворфов растёт вместе с их мастерством.

Обычно так и происходит.

Но в случае Тэй это объяснение явно не подходило.

Она и с самого начала была талантливой, а когда стала обрабатывать камни высшего качества, быстро заняла первое место в мире.

И всё же тогда её внешность совсем не менялась.

А потом она резко выросла накануне моего возвращения?

Разве такое возможно?

«Погоди. А что, если?..»

А что, если тело дворфа растёт не от мастерства?

Может, всё зависит от уверенности в себе или чувства достигнутого?

Обычно эти вещи совпадают, но Тэй была не такой.

Как бы ни росло её мастерство, ей всё казалось, что она недостаточно хороша.

Но в тот миг, когда она сумела обработать огромный камень, который я ей оставил…

Когда подготовила последнюю деталь, необходимую для решающей битвы…

Возможно, тогда Тэй впервые в жизни испытала удовлетворение от достигнутого.

И, может быть, именно тогда она наконец повзрослела…

Такая догадка только что пришла мне в голову.

— Похоже, мне придётся взять за тебя ответственность.

— А? Что вы сказали?

— Ничего. Ты, наверное, устала. Иди поспи.

Я помог Тэй повзрослеть.

Она вложила всю душу в магический камень, созданный для меня, а я его принял.

Тогда я не придал этому значения, а теперь понял: принять камень было почти всё равно что принять от неё обручальное кольцо.

Неудивительно, что потом Тэй предложила мне жениться.

— Я собираюсь помыться и лечь спать…

— Тогда иди помойся.

— А вы не исчезнете, пока я моюсь?

— Если переживаешь, может, пойдём вместе?

— Н-не-не-не-не надо!!!

Тэй пронзительно вскрикнула.

Я ведь просто пошутил.

Едва ли ей хотелось показывать мне, как с неё смываются копоть и масло после работы.

Мне же в этом не виделось ничего постыдного…

— Разве кровать не удобнее?

— Хе-хе. В ваших объятиях уютнее, чем в кровати.

Тэй свернулась калачиком на диване, положив голову мне на бедро.

Теперь она занимала весь диван.

Уже не та, что прежде.

— Инвестор… А ваши жёны не будут ругаться, что вы тут со мной?

— Мы стараемся уважать личное пространство друг друга. А если сказать, что я пришёл повидаться с тобой, они не станут возражать. Ты им очень нравишься.

— Э-э? Правда? А разве с их точки зрения я не лисица, которая вас околдовала?

— Ты ведь ещё и дорогая мне мастерица, которая всегда обеспечивала меня магическими камнями. Без тебя я бы погиб где-нибудь в подземелье, и жёны это прекрасно знают.

Теперь мне уже не нужны были магические камни Тэй.

И Тэй больше не нуждалась в моей поддержке.

Но это не меняло прошлого: благодаря Тэй я выжил, а благодаря мне она выросла как мастер.

Мои добросердечные жёны это понимали и потому не слишком возражали против наших отношений.

Ну… кроме Ерины.

— Кстати, ты всё ещё зовёшь меня инвестором. Разве моя доля в твоей компании теперь не крошечная?

— Что вы такое говорите? Ведь именно вы помогли мне стать такой, какая я есть.

— Даже если так, хватит обращаться ко мне по должности. Не хочу больше быть для тебя инвестором. Это звучит слишком официально, будто между нами только деловые отношения.

— Ах…

Щёки Тэй покраснели.

Она сама решительно предлагала мне жениться, а теперь смутилась из-за простой просьбы сменить обращение.

Дворфов порой трудно понять.

— П-понятно… Тогда… Как же вас называть?

— Как тебе удобно. Называй как хочешь.

— Как мне удобно? Тогда пока… Можно я буду звать вас дядей?

Я ожидал услышать «оппа», то есть «старший брат».

Но «дядя» стало для меня полной неожиданностью, и я растерялся.

Если подумать, когда мы впервые встретились, она вполне могла бы меня так называть…

Но слышать дядя сейчас было как-то странно.

Будто я совершаю что-то дурное.

Со стороны могло показаться, что я вырастил себе невесту.

…И мы действительно знакомы с тех пор, как она была совсем маленькой.

— Дядя. Дядя. Хи-хи…

Обняв мою руку, Тэй постепенно стала дышать всё ровнее.

Усталость наконец накрыла её, и она уснула.

Похоже, спать она будет долго. Я решил пока посидеть рядом, чтобы ей было удобно, и осторожно пригладил её волосы.

— Ю Джин…

— А? Да?

— Ты же... помнишь, что Тэй ещё… несовершеннолетняя?

Я застыл под её яростным красным взглядом.

Нерешил вовремя напомнила мне об этом.

— Да. Спасибо.

— …Извращенец.

— Если бы не ты, мои родители, когда мы снова окажемся на Земле, отлупили бы меня как следует.

— …Извращенец.

Нерешил резко отвернулась и обиженно буркнула это себе под нос.

Похоже, некоторое время она откажется со мной разговаривать.

***

— Госпожа администратор, это начальник финансового отдела. Можно войти?

— С-сейчас… А, нет. Входите.

Распахнулась дверь кабинета.

Администратор Корнелия Бриам сидела за столом и усердно работала.

Начальник финансового отдела изумился: администратор даже покрылась холодным потом.

«Молодожёны, а она так усердно трудится».

— Вот план исполнения бюджета, а это справочные материалы к дневному докладу.

— Д-да. Спасибо. Тогда я…

— Госпожа администратор, с вами всё в порядке? Вы плохо выглядите. Щёки покраснели. Может, у вас жар?

— Ахаха. Наверное, просто жарко.

— Вы ещё и переутомились. Пожалуйста, не забывайте время от времени отдыхать.

— Спасибо за заботу. Как только выдастся возможность, непременно отдохну.

Начальник финансового отдела замолчал.

Состояние госпожи, похоже, было хуже, чем он думал.

Дыхание у неё было тяжёлым, а рука с зажатой ручкой дрожала.

«Как бы она не упала в обмобморок

Подумал он и вышел из кабинета.

— Ах, ну и проказник же ты…

— Ну как? Было волнительно?

— Я так боялась, что нас заметят. В следующий раз давайте так не делать…

Усадить любимого под стол между ног прямо посреди рабочего дня.

Разве не об этом мечтает каждый служащий?

Ю Джин на миг лишился дара речи.

Похоже, у Корнелии были довольно необычные предпочтения.

— Давай вытру тебе уголок рта. Иди сюда.

— А нельзя вытереть поцелуем?

— Что? Эх… Ладно.

— Н-нет, я пошутил.

Корнелия тяжело вздохнула и подошла к Ю Джину, а тот испуганно отступил.

Он сказал это в шутку и не ожидал, что она и правда согласится.

Мне самому не нравилось, когда жёны после оральных ласк целовали меня, поэтому я решил, что им это тоже неприятно.

Не мог же я просить жён о том, чего не хотел сам.

— М?

И тут зазвонил телефон, который Нерешил носила за спиной.

— Кто это?

[Это я, глава Белой магической башни. Мне нужно срочно с вами поговорить. Не могли бы вы приехать в башню?]

— Что случилось?

[По телефону не объяснить. Дело касается Безымянной.]

Ю Джин обернулся к Корнелии. Та молча кивнула.

Получив её согласие, он тут же рассёк пространство.

В следующее мгновение Ю Джин и Нерешил исчезли в разломе пространства.

***

— Похоже, Безымянная сбежала из дома! Посмотрите на это!

Едва я прибыл в Белую магическую башню, меня встретил её глава, который метался из стороны в сторону и рвал на себе последние белые волосы.

В записке, которую он протянул мне, было написано:

---

Уеду ненадолго.

Не ждите меня.

---

Похоже на записку о побеге…

Но разве я не чувствую поблизости ауру Безымянной?

В этот миг из коридора послышались шаги.

— Безымянная!!! Где ты ходила всё это время?!

— Что такое? Я же оставила записку. Написала, что ухожу.

— Т-ты не сбегала из дома?

— С чего бы мне сбегать? Я просто прогулялась за горой, чтобы развеяться. Ещё написала, что не успею к ужину, так что не надо меня ждать.

— И с каких это пор записка «не ждите меня» означает «ужинайте без меня»?! Я же волновался!

Глава Белой магической башни чуть не разрыдался, а Безымянная отвернулась от него и посмотрела в нашу сторону.

Наши взгляды встретились, и она застыла.

— Ух…

Безымянная недовольно отвела глаза.

В последнее время она каждый раз так реагировала, стоило ей меня увидеть.

Неужели уже начался переходный возраст?

…На душе стало тяжело.