✦•·····•✦•·····•✦

Это сон. Элис закусила губу.

— Следующий лот ‒ сама императрица Империи!

Да, это сон. Не может быть правдой.

— Лайос Гранц ‒ как всем известно, император-импотент, не получивший благословения бога солнца Рамуна!

— Ха-ха-ха-ха!

Под взрывами насмешек Элис ошеломлённо думала:

Импотент?

Это, наверное, правда. Сколько ни думаю, Лайос действительно похож на импотента.

Поэтому они и смеются надо мной, императрицей, и издеваются?

— Тогда начнём с 500 миллионов золотых.

Иначе меня бы не унижали так!

— 550 миллионов!

— 600 миллионов!

Таблички взлетали вверх. Цена взлетала. Это было страшно и унизительно.

— 650 миллионов! Ну-ка, посмотрим, какова она, жена императора!

— Уа-ха-ха-ха!

В этот миг Элис отчётливо поняла.

Всё из-за Лайоса.

Вот почему я терплю такое унижение.

— 700 миллионов!

Но как Его Величество мог допустить, чтобы со мной так поступили?

Я же недавно родила наследника, сына.

И всё равно он позволил этому случиться?

«Если бы сестра Дана родила ребёнка, он бы носил её на руках!»

Нахлынули гнев и горечь, но слёз уже не осталось.

— 1 миллиард! 1 миллиард золотых!

К тому времени Элис была в полном отчаянии. Надежды не осталось.

— Теперь начинается борьба между клиентом под номером 46 и клиентом под номером 66!

Лишь бы мне достался хозяин хоть немного нормальный из этих варваров.

Пожелав этого, Элис бессильно повернула голову и посмотрела на мужчину с табличкой 46. И вдруг…

«Что?»

Слёзы мгновенно высохли.

Что за?

«Кажется, он красивый…?»

Хотя лицо было скрыто низко надвинутым плащом, из-под него виднелись линия носа и подбородка, излучающие дикую энергию.

«Среди варваров бывают такие красавцы».

Элис перевела взгляд.

Другой претендент, номер 66…

«Тоже, кажется, красивый».

Мужчина с взлохмаченными каштановыми волосами, спадающими до глаз, и в больших очках. Кожа у него была молочно-белая.

Вдруг настроение стало странным.

Два красавца борются за неё. Хотят её.

«Они сражаются, чтобы заполучить меня».

Победитель станет её хозяином. При этой мысли сердце странно забилось.

— 1,5 миллиарда! Господин под номером 46 назвал 1,5 миллиарда! Господин под номером 66, что скажете?

Видимо, это было слишком. Номер 66 в конце концов покачал головой и опустил табличку.

Это значит…

«Номер 46. Этот человек…»

Стал моим хозяином?

— Иди за мной!

Когда её повели за кулисы, в голове Элис буйно расцвели фантазии.

«Кстати, я недавно читала один роман».

Любовный роман 18+ о том, как принцесса павшего королевства становится рабыней, купленной принцем другой страны. Может, и меня ждёт такое…?

Когда она предавалась фантазиям…

— Заходи!

Элис силой втолкнули в комнату.

В каюте на диване сидел мужчина под номером 46.

Увидев Элис, он резко встал. Быстро, почти поспешно подошёл и сбросил плащ.

Шурша, капюшон упал назад, и наконец открылось лицо.

«Ах».

В тот же миг сердце Элис ухнуло вниз.

Как и ожидалось, это был поразительный красавец.

Но знакомый.

Пламенные рыжие волосы, красные глаза ‒ это…

— Дядя Игнис?

Элис ошеломлённо пробормотала это имя.

Игнис де Виндзор. Мужчина, который когда-то был приёмным сыном рода Виндзор и её дядей.

Она знала, что Игнис пропал без вести. Что он здесь делает?

Неужели!

— Н-неужели вы пришли меня спасти…?

Тогда Игнис медленно покачал головой.

— Нет. Я тебя купил.

В тот же миг нахлынувшее жгучее чувство собственничества, обнажённая страсть заставили сердце Элис трепетать.

Этот человек, он хочет меня.

С каких пор? Неужели он питал ко мне запретную любовь?

— Раздевайся.

Уши Элис покраснели. Он говорит такие вещи таким страшным лицом.

— Времени нет. Так что нужно сделать дело.

Игнис оскалился в улыбке.

— Интересно, каким будет ребёнок от Игниса и тебя.

Элис склонила голову набок. "От Игниса"?

Почему он говорит о себе так, будто о ком-то другом?

✦•·····•✦•·····•✦

За кулисами Дана увидела Игниса.

Хотя он был в плаще, линия носа, подбородок, губы ‒ это точно был он.

И это был не единственный Игнис.

— Клиент под номером 87! Господин под номером 87 назвал 1,6 миллиарда золотых!

Тот мужчина, что сейчас поднял табличку, ‒ тоже Игнис.

На этот раз он был лишь в шляпе, но сомнений не было.

Игнис. Его клоны.

Люди из фракции противников произвольно клонировали тело Игниса и так же произвольно использовали его.

То есть всё это были подделки.

Всего лишь пустые оболочки, напечатанные с оригинала, в которые, словно паразиты, вселились другие.

«Отвратительно…»

Голова закружилась.

Так злилась, что внутри всё жгло и болело.

Знал ли Игнис, что после его смерти его оболочки будут так воровать и использовать? Что трусливые люди станут вселяться в них и пользоваться ими, мог ли он такое представить?

Должно быть, он предчувствовал это и потому так ненавидел Виндзоров. Потому и хотел так попасть в Святые земли.

Чтобы помешать этим экспериментам, чтобы вернуть себе человеческое достоинство, свою личность.

«Нет, хватит думать об этом».

Дана не хотела думать. Если слишком глубоко погрузиться в мысли о нём, казалось, сердце сгорит.

Нужно просто действовать.

Даже если это невозможно, она попытается использовать реликвию, чтобы воскресить его.

Даже если он не вернётся к жизни.

«Я не могу позволить, чтобы телом Игниса так пользовались».

Вместо него она уничтожит все клонированные тела Игниса.

В этот момент аукционист громко крикнул:

— Господин под номером 66 назвал 4 миллиарда золотых!

Дана очнулась от этих слов и посмотрела на номер 66.

Номер 66, этот мужчина.

Похоже, он станет её покупателем.

Дана, прищурившись, внимательно вгляделась в его лицо.

«Кажется, я знаю это лицо?»

Из-за взлохмаченных волос и очков лица было не разглядеть, но эта неестественно белая кожа и юношеские черты…

— 5 миллиардов! Дошли до 5 миллиардов золотых! Есть ли кто-то, кто назовёт больше?

Тут номер 66 медленно поднял табличку и мельком взглянул на неё.

Дана не упустила этот момент и одними губами выругалась.

«Мерзавец».

Если это тот человек, он обязательно отреагирует.

«Сволочь».

Потому что этот человек, хоть и отвратительный обманщик, ужасно боится её язвительных слов.

«Не перерабатываемый мусор».

И как и следовало ожидать, плечи мужчины напряглись.

Дана, холодно усмехнувшись, добила:

«Иди сдохни, мусор».

Ах. Как и ожидалось.

Увидев, как его нижняя губа напряглась, Дана усмехнулась.

Всё-таки это был ты.

— Счастливчик, получивший экспериментальный образец церкви Дианы, ‒ номер 66! Номер 66!

Тук-тук-тук! Раздались удары деревянного молотка.