✦•·····•✦•·····•✦

Внутри "Данэи Гранц" Дана думала.

Первая жизнь была слишком непохожа на нынешнюю.

«Неужели это действительно я?»

Прежде всего, она была действительно распутной.

Когда-то Лайос обвинял её в распутстве, в том, что ей мало одного мужчины, и во всём прочем.

«Так вот оно что было?»

И в первой временной линии Виего Виндзор не стал главой церкви Дианы. Наоборот, он уничтожил её.

Юстио также стал Папой, не побывав императором.

В первой временной линии ему не было ниспослано оракула стать императором.

Но самым шокирующим и нелепым отличием была монашеская жизнь Лайоса.

Он был очень набожным последователем церкви Рамуна, и в свободное время, которое его сверстники из светского общества тратили на вечеринки, верховую езду и поло, он всегда посещал богослужения в храме.

К тому же он пугающе строго соблюдал правила и предписания: в дни поста, которые все соблюдали лишь для вида, он не пил ни глотка воды.

Естественно, о нём никогда не ходило ни одного скандала с женщиной.

В нынешней временной линии он погряз в пьянстве и табаке, да ещё и изменял.

А в первой жизни он вёл праведный образ жизни.

«Что же такое совершил Лайос в первой временной линии, что был проклят богом солнца?»

В этом мире существует множество дьяволопоклонников, но и только.

Человека, получившего проклятие бога солнца, до сих пор не было.

«Да, предок дома Виндзоров основал церковь Дианы, используя силу дьявола. Он совершал всякие бесчеловечные и богохульные поступки. Но проклятия не получил».

Лайос совершил нечто худшее.

Нечто большее, чем просто заключение договора с дьяволом, призыв дьявола или использование его силы…

«Лайос. Что же ты натворил?»

Пока что Дана решила молча наблюдать за моментами первой жизни.

Как зритель, очень тихо.

Изнутри тела Данэи Гранц.

✦•·····•✦•·····•✦

Данэя Гранц ненавидела Виего Виндзора.

Он был врагом Родриго. Одно обсуждение брака с таким предателем было унизительным.

Поэтому девушка готова была на всё, чтобы разорвать эту помолвку.

— Ой, простите за беспокойство.

Даже показать намеренное свидание с другим мужчиной ‒ она была готова и на это.

— Вы стали свидетелем моего позора. Извините.

Тёмный сад.

Виего мельком взглянул на спину мужчины, поспешно убегавшего. Того самого, который только что тискал её и целовал её.

Данэя Гранц, поправляя растрёпанную одежду, улыбнулась.

— Вы разочаровались во мне?

— Не особенно.

Он с бесстрастным лицом наклонил голову. И то, что это было не притворство, а искренность, было ещё противнее.

— Как видите, я не хорошая женщина. Хорошей женой мне не быть.

— Я этого и не ожидал.

— Что?

— Даже если вы будете торговать телом на улице, это не станет причиной разорвать помолвку.

— ……

— Так что не стоит тратить силы понапрасну.

От его слов, словно ему было известно о её хитростях, девушка испытала глубокое унижение. Кровь закипела.

— Я не хочу за вас замуж.

— Да.

— И вы меня не любите.

— Разумеется, но…

Виего посмотрел на неё сверху вниз усталым взглядом.

— Я желаю этого.

— ……

Что?

Застыв от неожиданного ответа, Виего молча открыл карманные часы. Взглянул на время и сухим тоном сказал:

— Если хотите разорвать помолвку, скажите об этом прямо Его Величеству императору. Не отнимайте моё время понапрасну.

— ……

— Тогда позвольте.

Он вежливо поклонился и прошёл мимо неё. Данэя уставилась в его прямую спину.

Она знала.

Он имел в виду не сексуальное "желаю".

Он имел в виду её ценность, символ, ценность её тела ‒ всё это.

В этот момент.

— Что вы делаете?

Сзади раздался голос.

Лайос стоял. Он окинул взглядом её растрёпанные волосы и одежду и сразу понял ситуацию.

— Жених сестры сейчас в императорском дворце. Что вы будете делать, если он это увидит?

— Я уже встретилась с ним.

— Что?

— Только что столкнулась.

— …Вот так.

Лайос закрыл лицо рукой и глубоко вздохнул. Данэя тихонько приблизилась к нему.

— Прости. Я тебя смущаю?

Закрыв лицо рукой, он ответил:

— Да.

— ……

— Не хочу вам этого говорить, но сестра постоянно меня позорит.

— Прости.

Данаэ мягко улыбнулась и погладила его по волосам.

— Прости, что расстраиваю тебя.

Тогда он медленно убрал руку. И отстранил руку девушки, которая гладила его.

— Не обращайтесь со мной как с ребёнком. Я этого не люблю.

Знаю.

Он действительно этого очень не любит. Зная это, она нарочно часто так делала.

Только и всего.

Только такие ребяческие выходки и были лучшим способом досадить Лайосу, какой только могла придумать Данэя.

Тогда Лайос сказал примирительным тоном:

— Сестра, вы одиноки. Поэтому вы так мечетесь.

— …Мечусь?

— Да. Когда вы выйдете замуж и у вас будет семья, ваше одиночество пройдёт. Поэтому я и согласился на эту помолвку. Ради вас.

Лайос посмотрел на неё искренними глазами. Глаза цвета неба были очень честными.

— Я хочу, чтобы вы были счастливы.

— …Но я не хочу выходить замуж за Виего Виндзора. Он меня не любит.

— Знаю. Но он добросовестный человек. Он будет относиться к вам как подобает мужу.

В тот миг Данэя чуть не расхохоталась.

Всё-таки Лайос Гранц был невыносим. Он самовольно решает, что для неё счастье.

— Спасибо, Лайос. Ты действительно очень добрый.

Пряча ненависть, она естественно взяла его под руку.

— Лайос, а ты не думаешь жениться?

— Пока нет.

Вот как. Ты сможешь жениться тогда, когда захочешь, на ком захочешь, когда тебе будет удобно.

Для тебя это естественно.

Настолько естественно, как воздух, что ты даже не осознаёшь, что это ‒ твоя власть.

— Тогда, может, есть женщина, которая тебе нравится?

— Что?

А, он растерялся.

Данэя не упустила этот момент.

Любая возможность досадить Лайосу ‒ любая, она была за неё ухватиться.

— Есть женщина, которую ты любишь?

— Я… нет. Нет.

Он заикнулся.

В то время Лайос был таким правильным, что даже не умел врать.

— Похоже, есть. Кто она?

— Нет, говорю же. Нет.

— Врёшь. Скажи мне. Какая женщина так тревожит твоё сердце?

— Прекратите.

Лайос, изменившись в лице, резко ответил.

— Нет такой женщины.

Что такое?

Данэя слегка оробела. Зачем же так пугаться…

— Прости.

Она тихонько высвободила руку.

Тогда Лайос протянул руку, словно пытаясь её удержать, но тут же опустил, так ничего и не схватив.

— Я пойду. Спокойной ночи.

Ответа не было.

Девушка спокойно пошла, потом резко обернулась.

Лайос всё ещё стоял на том же месте и смотрел на неё.

— А где мои туфли?

— Что?

— В прошлый раз, когда ты меня нёс на руках, ты забрал мои туфли.

— ……

Лайос медленно опустил взгляд. И пробормотал:

— Потерял.

— Вот как?

— Если нужно, куплю такие же.

— Не надо.

Данэя снова отвернулась.

Всё-таки Лайос не умел врать.

✦•·····•✦•·····•✦

Данэя Гранц немедленно отправилась к императору Вильгельму. Она собиралась снова предложить разорвать помолвку с Виего Виндзором.

— Войди.

В тот миг, когда она открыла дверь и вошла, девушка вздрогнула.

Только что из купальни? Император Вильгельм сидел на кровати в одном халате.

— О чём ты хотела поговорить?

В таком виде обычно разве впускают в спальню?

Данэя растерялась, но не колебалась.

— Прошу вас пересмотреть помолвку с герцогом Виндзором, Ваше Величество.

Тогда Вильгельм мягко улыбнулся.

— Я знал, что ты это скажешь.

— Что?

— Ты была на стороне Родриго. Для тебя Виего, должно быть, выглядит врагом.

Зная это, он всё равно пытался устроить брак…

— Хорошо. Я разорву помолвку.

Что?

Она не поверила своим ушам и тупо смотрела, а Вильгельм лукаво улыбнулся.

— Иди сюда, садись.

— Что?

— Садись.

Данэя нерешительно подошла и села рядом с ним.

Когда она села, кровать слегка качнулась от веса. Это было неприятно.

— Я разорву помолвку.

Вильгельм взял её за руку. Медленно поднял.

— Поедем со мной в Святые земли.

Он поцеловал тыльную сторону её ладони.

— Я много лет слышал о тебе от Родриго. Десятилетиями слушал о его стремлении дождаться, пока ты откроешь глаза.

Его губы медленно скользили по её тыльной стороне ладони. Словно он наслаждался гладкой кожей, со сладким выражением лица.

— Поэтому мне кажется, будто я сам ждал тебя всю жизнь.

Чмок, чмок ‒ поцелуи сыпались на её руку.

Спина девушки напряглась. Голова начала кружиться.

Что это?

Что сейчас происходит?

— Поэтому и Виего Виндзор желает тебя. Ты была заветной мечтой дома Виндзоров.

Император провёл языком по тыльной стороне её ладони. Влажное, скользкое ощущение. По позвоночнику пробежал холодок. Мурашки побежали по коже.

— Ты ‒ исток дома Виндзоров.

Тошнота подкатила к горлу.

— Я не хочу отдавать тебя другому мужчине.

Тошнота…

Так, вдоволь надругавшись над её рукой, Вильгельм посмотрел на неё. В его глазах горело желание.

— Да. Надо разорвать помолвку. Не могу же я отдать тебя Виего Виндзору.

Он больше не скрывал своего желания. Сквозь распахнутый халат было видно его тело, и он широко расставил ноги, словно хвастаясь.

— Вместо этого ты поедешь со мной в Святые земли.

✦•·····•✦•·····•✦

Что же произошло?

Всю дорогу от императорской спальни по коридору у неё тряслись ноги.

Голова кружилась, к горлу подступала тошнота, всё тело содрогалось. Данэя шла шатаясь.

«Не хочу».

Но Вильгельм не спрашивал её согласия.

Ему не нужно было спрашивать.

Он император.

Если он прикажет идти ‒ никто не может отказаться.

«Сказать Лайосу?»

Поверит ли он?

Вильгельм был императором с хорошей репутацией. Единственной ошибкой в его жизни была связь с замужней дворянкой, в результате которой родился Лайос.

И даже это в этом мире не считалось особенно страшным недостатком.

Помимо этого, Вильгельм долгое время управлял империей без единого скандала.

К тому же Лайос и Вильгельм были очень близки.

Вильгельм лелеял сына как сокровище, а Лайос уважал отца.

«Не поверит…»

Даже если поверит, может, не встанет на мою сторону.

При этой мысли перед глазами потемнело, словно она стояла на краю пропасти.

Данэе захотелось плакать, но сейчас было не время. Наоборот, она стала холоднее и расчётливее, чем когда-либо.

«Нужно найти способ выжить».

Кто может остановить императора?

Таких на этой земле всего двое.

Папа церкви Рамуна Юстио. И.

«Лайос, который через неделю станет императором…»

И Данаэ знала слабость Лайоса. Эта слабость могла стать для неё оружием.

«Да. Мне нужно оружие».

Оружие, которым я смогу защитить себя, даже если придётся навредить другому.

✦•·····•✦•·····•✦

Данэя Гранц немедленно отправилась к Лайосу.

— Его Высочество наследный принц сейчас в главном молитвенном зале, — сказал секретарь.

Девушка улыбнулась.

Главный молитвенный зал.

Лайос часто туда ходил, но в такой поздний час ‒ зачем?

Похоже, случилось что-то, с чем он не мог справиться без молитвы.

— Вот как. Тогда я могу подождать в спальне?

— Что? Но…

— Разве есть причина не пускать? Я же сестра Лайоса.

— ……

Не найдя повода отказать, секретарь замешкался, и она вошла в спальню.

Тук.

Она закрыла дверь.

Данэя Гранц медленно оглядела его спальню.

Залитая лунным светом спальня была точь-в-точь похожа на Лайоса.

Полки, забитые книгами и Библиями. Статуэтка бога солнца на тумбочке у кровати.

Воистину аккуратная и строгая спальня, но…

«Оно там будет».

Данэя глубоко вздохнула и начала обыскивать спальню.

Где-то оно должно быть.

Это было предчувствие.

Давнее предчувствие, которое долгое время царапало её каким-то невыразимым ощущением…

Девушка обыскала его шкафы, книжные полки, ящики, тумбочку. Но нигде не нашла того, что искала.

Осталось только одно место.

— ……

Данэя посмотрела на его кровать и медленно нагнулась.

Под кроватью, глубоко внутри.

Стояла шкатулка.

Она вытащила шкатулку. На ней висел замок, который открывался только набором цифр. Странно, но словно по наитию она поняла, какой код нужно набрать.

Щёлк.

Замок открылся.

Данэя медленно приподняла крышку.

— ……

Смех — словно дрожь — побежал по телу.

Ах, ха-ха, ха-ха. Девушка издавала прерывистый смех, перебирая содержимое шкатулки.

Там были её туфли.

Совсем недавно Лайос забрал их под предлогом того, что понесёт её на руках.

А ещё носовой платок. Прошлой весной, когда она пролила чай, он вежливо одолжил его.

Ещё заколка для волос. Однажды в саду, когда она завязывала волосы, заколку унёс ветер, и она думала, что потеряла её навсегда.

Ленты. Пуговицы. Чашки. Ложки и вилки и так далее.

Обычные повседневные вещи, множество вещей, которые касались её.

«Скучно. Всего-навсего собирает такой хлам».

У него были способности украсть и пижаму, и даже нижнее бельё, если бы захотел. Но Лайос был слишком робок.

Немного погодя Данэя нашла кое-что более неприличное и широко улыбнулась.

Шёлковые чулки.

Хотя сам их собрал, он спрятал их глубоко в углу, словно это была ужасная, страшная вещь.

В следующий миг ‒ скрип, дверь открылась.

«Пришёл».

Данэя, пропитанная почти леденящим ожиданием, широко улыбнулась. И повернулась спиной.

Лайос стоял как столб, безучастный.

— Пришёл?

Данаэ, обращаясь к Лайосу, застывшему, как статуя, помахала чулком.

— Хорошо помолился?