✦•·····•✦•·····•✦

Опять эта женщина.

Виего Виндзор, шедший по коридору главного собора, остановился. И подавил поднимающееся чувство отвращения.

— Привет, Виего.

— ……

Женщина с мягкими чертами лица и длинными белоснежными волосами приближалась к нему.

Женщина, которую он встречал каждый раз, когда приезжал в Святые земли.

Данавин Виндзор — хозяйка дома Виндзоров — с белоснежной улыбкой подошла к нему.

— Давно не виделись. Ты сильно вырос.

Она плавно, словно вода, подошла и остановилась перед ним.

— Каждый раз, когда я тебя вижу, ты становишься выше. До каких пор ты будешь расти?

«Ну, период роста ещё не закончился, так что вполне естественно», ‒ подумал он про себя, но Виего не стал отвечать вслух.

Семнадцатилетний Виего уже был выше большинства высоких мужчин, но он всё ещё продолжал расти.

Видимо, это казалось ей удивительным, Дана подошла совсем близко и посмотрела на него снизу вверх.

— Наверное, ты и в детстве был высоким.

— ……

— Каким ты был? Мне интересно.

Каким? Очень маленьким.

Было время, когда он едва доставал до пояса этой женщины…

Но она не помнила.

Семилетнего Виего. И сказки, которые она ему читала ‒ всё.

Вместо того чтобы рассказать о тех временах, Виего снял военную фуражку и слегка поклонился. Формальное приветствие.

Но даже это, похоже, обрадовало Дану ‒ она широко улыбнулась.

— Я тоже рада.

Он не говорил, что рад.

Виего молча смотрел на женщину.

Десять лет назад.

Дана бросилась спасать его от нападения радикалов. После этого она впала в кому, но к счастью, вскоре пришла в себя.

И тогда, говорят, она потеряла память.

Большинство думало, что это последствия несчастного случая, но это было не так.

Виего знал правду.

Потому что случайно подслушал.

— Нужно сделать так, чтобы она больше никогда не смогла сбежать.

Тот разговор.

— Лучше будет крайне снизить интеллект Даны.

В тот день он подслушал совещание деда Родриго с исследователями.

— Вы хотите сделать её похожей на ребёнка?

— Нет. Этого недостаточно. Даже с детским образом мыслей она сможет сбежать! Нужно сделать так, чтобы она больше никогда не смогла сбежать!

Маленький Виего затаил дыхание и выслушал весь этот подлый заговор.

— Хорошо, что Демьян передумал и вернул её нам! Если бы она исчезла насовсем ‒ даже представить страшно!

Тот голос, полный страха.

— В любом случае, делать из неё идиотку тоже нельзя. В будущем, когда континент будет заражён, она должна будет отправиться в путешествие для очищения. По крайней мере, внешне она должна выглядеть нормальной.

— Тогда.

— Сделаем так, чтобы она не могла принимать никаких самостоятельных решений.

А в голосе Родриго звучала жестокая радость.

— Сделаем из неё послушную, кроткую женщину, которая слушается других. Женщину, которая никогда не сможет отказать.

Тогда она даже не сможет мечтать сбежать. Родриго добавил это мрачно.

И прошло десять лет.

Эта женщина действительно стала такой.

Женщиной, не знающей отказа. Завершённым произведением Родриго.

По крайней мере, в последний раз, когда он её видел, она была в таком состоянии…

Вдруг ему захотелось проверить. Всё ли ещё она делает всё, что ей прикажут?

Проверить это было очень легко.

Виего снял значок со своего мундира и бросил его на пол. Тот покатился.

— Подними.

— Да.

— Ползи.

— Да.

— Ртом.

— Да.

Дана опустилась на пол и поползла. Виего, скрестив руки, смотрел на женщину, ползущую, как собака.

Дана, шаря ртом по полу, нашла его значок, взяла в зубы и снова поползла к нему.

И остановилась перед ним.

— ……

Виего, глядя на неё сверху вниз, раскрыл ладонь перед её лицом. Тогда Дана мягко выплюнула значок ему на ладонь.

Виего взял значок и снова прикрепил его к нагрудному карману.

Состояние женщины было ясно. Она по-прежнему делала всё, что ей прикажут.

Внезапно у него перехватило дыхание, и он сглотнул. Кадык сильно дёрнулся.

Успокоившись, Виего очень тихим голосом сказал:

— Твоя спальня всё такая же?

— Да, всё так же.

— Я приду на рассвете. Не ложись спать, жди.

— Хорошо.

Он прошёл мимо. Шагая в военных сапогах, он думал.

Этим рассветом.

Он собирался положить конец этой надоевшей мучительной петле.

✦•·····•✦•·····•✦

— Проходи, Виего. Мой гордый внук.

Родриго радушно приветствовал Виего.

— Ну как, на этот раз ты досрочно окончил военную академию и поступил на службу?

— Да.

— Великолепно!

Родриго искренне обрадовался.

Виего Виндзор, его внук, вырос блестяще. И дело было не только в его статной внешности.

«Когда-то я думал, что он слабый и мягкосердечный простофиля».

После нападения десять лет назад Виего изменился.

Нет, точнее ‒ после того как он подслушал разговор о плане снизить интеллект Даны.

С тех пор Виего полностью изменился. Словно стал другим человеком.

«Он понял, что я могу сделать и с ним таким».

Несомненно, в нём наконец появились уважение и страх перед дедом. Или, возможно, он проникся благоговением перед экспериментами церкви Дианы, способными на такое.

Какая бы ни была причина, неважно.

Виего превратился в превосходного внука, полностью удовлетворяющего его ожиданиям. И теперь Виего методично готовился принять церковь Дианы в наследство.

«Наконец-то появился нормальный преемник!»

Он посмотрел на Виего в армейской форме. Гордость переполняла его.

— Для мужчины из дома Виндзоров военный опыт обязателен. Несколько лет послужишь в армии, а потом, когда станешь главой рода, демобилизуешься.

— Да.

— Виндзоры изначально были военным родом. Так что не забывай усердно накапливать опыт.

— Да.

— И… не слишком сближайся с этим парнем Карлом.

Карл Виндзор, которому, видимо, хорошо подходила военная жизнь, неожиданно усердно служил.

И сейчас он, став самым молодым командующим сухопутными войсками, накопил множество боевых заслуг, но Родриго по-прежнему считал его ненадёжным.

— Ноа? Ему уже шесть?

— Да.

— Хорошо. Похоже, Демьян неплохо ладит с твоей родной матерью.

Родриго усмехнулся.

Демьян, хотя и был без ума от Данавин, всё ещё встречался с матерью Виего.

Более того, у них, видимо, были хорошие отношения, и она родила ещё одного сына.

— Он должен был приехать с вами. Где этот Демьян?

Виего опустил глаза.

— Наверное, у неё.

Родриго нахмурился.

Теперь послушный Виего упрямился только в двух вещах.

Первое ‒ он по-прежнему никогда не убивал и не ел ягнятину.

И второе ‒ он никогда не называл Данавин матерью.

В этих двух вещах он никогда не уступал.