✦•·····•✦•·····•✦

Игнис, которого она наконец нашла, был в ужасном состоянии.

— Игнис! Нет!

Он откусил себе язык ‒ изо рта ручьём текла кровь.

И не только это ‒ всё тело было словно прожаренное мясо. Красные следы от раскалённого клейма были настолько ужасны…

Удивительно, что он вообще был жив.

Дана сразу же бросилась к Демьяну, наблюдавшему за ней со спины.

— Дай святую воду!

— Ч-что вы делаете!

— У тебя же есть святая вода! Я видела, пока карабкалась!

Дана отобрала у него святую воду и поспешила к Игнису. Быстро влила ему в рот.

«Пожалуйста, пожалуйста, прирастись. Язык, прирастись».

Затем она полила святой водой раны на груди Игниса. И попыталась перевернуть его, чтобы обработать спину, но…

«Тяжёлый!»

Без сознания мальчик был очень тяжёлым.

Она кряхтела, но не могла поднять. Надо быстрее, быстрее лечить…

— Вот уж точно.

Тут большая рука, словно спасение, накрыла её ладонь. Одним движением легко перевернула тело мальчика.

— Всякое бывает.

И забрала у неё из рук флакон со святой водой. Сама полила спину Игниса.

Раны начали быстро затягиваться. Дана наконец облегчённо вздохнула.

«Слава богу, теперь он выживет…»

— Если вы закончили, вставайте. Идём.

Демьян взвалил тело Игниса себе на плечо. Дана удивилась.

Он помогает так активно?

— Говорите. Какой следующий план?

— Ну…

На самом деле она хотела взрывать чёрные ядра.

Чтобы никто не мог приблизиться к ней.

«Если бы Игнис потерял сознание, я собиралась шантажировать кого-нибудь чёрными ядрами, чтобы перенести его!»

А потом добраться до порта, где есть корабль, и встретиться с Карлом.

«Раз он помогает, возможно, не придётся взрывать чёрные ядра?»

Необязательно ведь раскрывать, что причина появления гнилой земли ‒ это она.

Передумав, Дана схватила Демьяна за одежду.

— Демьян помогает мне.

— ……

— Это и есть мой следующий план!

Она ожидала, что он усмехнётся и скажет «не смеши», но Демьян почему-то выглядел полностью смирившимся.

— Карл, наверное, уже достал корабль. Отведи меня в порт.

— Карл помогает вам?

— Да.

— Этот парень просто так помогать не станет…

Он нахмурился с недоверием, но вскоре, видимо, понял и кивнул.

— Хорошо. Я отведу вас туда. Но.

Он подхватил её одной рукой.

— Но я тоже должен сесть на этот корабль. Я тоже хочу покинуть Святые земли.

— Тогда возьми и Виего!

— Я как раз хотел сказать, но Виего уже отправили в Империю в тот день, когда на него напали.

— Правда?

— Правда.

— Точно-преточно? Клянёшься? Правда?

— Правда.

Подозрительно, но он поклялся. К тому же сейчас не было времени на допросы.

«10 часов 12 минут!»

Осталось так мало!

В нетерпении Дана кивнула.

— Тогда пошли скорее!

✦•·····•✦•·····•✦

Возвращаясь после того, как издалека увидел гнилую землю, Родриго не поверил своим глазам.

Нет, он не сомневался. Он не мог ошибиться в этом уникальном существе.

— Дана!

Когда он позвал, она, как и ожидалось, обернулась.

Дана, сидящая на руке его сына Демьяна…

Родриго мгновенно понял ситуацию.

Демьян предал его. Предал и, пользуясь суматохой, похищал Игниса и Дану.

— Демьян Виндзор, ты! Оставь Дану, ты!

В этот миг их взгляды встретились.

Родриго хотел крикнуть ей. Не волнуйся. Я спасу тебя, ни о чём не…

— Не следуй за мной!

Он хотел крикнуть ей, чтобы она ни о чём не волновалась.

Но…

— Ты мне противен!

Почему же Дана говорит такие вещи?

— Ты мне ненавистен больше всех на свете!

Как могла добрая, невинная, ангельская Дана говорить такие грубые слова?

— Сдохни! Ты хуже грязи под ногтями Игниса, тупица!

— Никогда больше не трогай моего Игниса! Плохой человек! Таракан! Личинка!

Родриго с недоумением указал на себя.

«Кому она это говорит?»

«Неужели мне?»

— Да, тебе! Родриго, старый пень!

В тот миг мир Родриго рухнул.

✦•·····•✦•·····•✦

— И старший брат здесь.

Порт был в огне.

— Садись быстро. Всё готово к отплытию.

Карл Виндзор поджёг все корабли, кроме одного.

И уже полностью подкупил — или запугал — команду. Они не задавали вопросов и отплыли по сигналу.

Под громкий звук корабельной сирены судно тронулось.

«Ах, я спасена».

Хочу немного отдохнуть. Больше не могу двигаться.

Дана полулежала на палубе и закрыла глаза. Тяжело дышала. Все корабли Святых земель сгорели, так что какое-то время никто не сможет их преследовать.

«Но нельзя расслабляться!»

Дана снова широко раскрыла глаза. Она вцепилась в перила корабля, высматривая преследователей. И проверила оставшееся время.

Четыре часа.

«Никто не идёт!»

Три часа.

«Действительно никто».

Два часа.

Один час…

Время шло, но за горизонтом ничего не появлялось.

И вот, когда осталось всего 20 минут.

Сердце забилось.

«Видна земля Империи!»

Постепенно приближалась земля Империи. Уже виднелся порт вдалеке.

Дана начала осознавать, что это происходит наяву. Получилось. Она действительно спасла Игниса!

«Я спасла Игниса!»

Её захлестнула радость, и она широко улыбнулась. И тут же повисла на поясе подошедшего Демьяна.

— Спасибо, что помог!

Демьян с задумчивым лицом посмотрел на неё сверху вниз.

— Послушайте, Дана.

— А?

— Долго вы ещё будете в теле ребёнка?

— А что?

— Возвращайтесь скорее во взрослое тело.

— Зачем?

— Похоже, вы забыли. Вы ‒ моя жена.

— ……

— Вернитесь в тело моей жены. Только тогда мы сможем создать семью.

— Что?

Дана растерялась.

— О чём ты говоришь? У тебя есть женщина, которую ты любишь! Родная мать Виего!

— Её я возьму второй женой.

— Что?

— Она не важнее вас, но всё ещё дорога мне. Я не могу её бросить.

Тут вмешался Карл.

— Нет. Не разрешаю.

— Что?

— Дана станет моей дочерью.

Демьян нахмурился.

— Карл, ты же скоро женишься на Сандре Ролланд, как ты можешь такое говорить?

— Сандра поймёт.

— Нет. Душа Даны ‒ взрослая женщина. Неправильно держать её в теле такого ребёнка, от которого ещё молоком пахнет.

— Неправильна разве не твоя похотливая голова, братец? Уже думаешь, как затащить её в постель?

Губы Демьяна сжались. Но он спокойно ответил:

— Я не думал об этом.

— Ха-ха. Смешно. Смысл слов "скорее вернись во взрослое тело и стань женой" очевиден.

Карл, с ясной улыбкой, язвительно сказал:

— Удивительно. Как можно думать о таком с такой милой и прекрасной Даной?

В этот момент.

— А Карл?

— ……

Карл медленно опустил голову и посмотрел на Дану.

— А Карл хоть раз в жизни так думал?

— ……

— Карл, ты импотент?

Дана с беззаботным видом без фильтра выпалила то, что давно крутилось у неё в голове. Это был старый вопрос, который она давно хотела задать.

— Карл, ты импотент или гей?

— ……

— Одно из двух? Или и то, и другое?

Некоторое время мальчик с ошеломлённым видом смотрел на неё, а потом вдруг громко расхохотался.

— Наверное, ни то, ни другое.

Если нет, то нет. Что значит "наверное"? Дана и на этот раз проворчала, как есть:

— Если нет, то нет, а "наверное" ‒ это что?

— О чём вы вообще говорите?

Демьяну, видимо, не понравился их разговор, и он быстро вмешался.

— Прекратите. Лучше подумайте, как вернуть её в тело моей жены. Кроме как умереть в этом теле, другого способа нет?

«Умереть…?»

Это слово слегка отрезвило её.

«Вау. Серьёзно. Контроль над мыслями теряется».

Поток мыслей становится крайне простым и рассеянным. Упрощается, укорачивается, становится легче. И мысли, и фразы, и язык.

«Сколько времени осталось?»

Дана мельком взглянула на пустоту.

8 минут 19 секунд.

Когда это время пройдёт, она действительно потеряет все мысли и станет ребёнком.

Но до этого Игнис должен очнуться!

Нужно объяснить ему, почему они не могут быть вместе, и уйти!

Нахлынуло нетерпение, как волна. Дана топнула ногой.

— Дайте ещё одну бутылку святой воды!

— Что?

— Для Игниса! Я должна увидеть, как Игнис очнётся, и только тогда уйти!

Тик-так. С каждой секундой она чувствовала, что становится всё более ребёнком, и это вызывало тревогу.

— Быстрее, я должна увидеть его перед отплытием!

Тут Карл небрежно спросил:

— Отплытием? Куда?

— В будущее!

Ах!

Дана испуганно зажала рот рукой.

Но только на мгновение.

Мысли о самом важном — об Игнисе — были настолько сильны, что остальное она быстро забыла.

— Я пришла из будущего, чтобы спасти Игниса! Так что дайте ещё одну бутылку святой воды!

7 минут 49 секунд.

7 минут 48 секунд.

— Из будущего?

— Да!

Всё ещё 7 минут 45 секунд.

Времени вроде бы оставалось.

Может, у Юстио была погрешность в расчётах?

Или чем меньше времени оставалось, тем быстрее исчезали воспоминания?

Дана больше не чувствовала себя взрослой.

Нет, она на мгновение вспомнила ‒ но тут же забыла.

Карл и Демьян с любопытством спросили:

— Поразительная способность. В будущем вы тоже моя жена?

— Нет. Она моя дочь.

Дана яростно замотала головой на разговор братьев.

— Нет! Я в будущем стану Данэей Виндзор!

— Что?

— Демьян ‒ папа Данэи! Карл ‒ дядя! Но к тому времени Демьян уже умрёт, и я впервые встретила его здесь!

При этих словах лицо Демьяна застыло. Он пробормотал:

— Я умру?

Он был потрясён, но Дана с ясными, невинными глазами весело крикнула:

— Да! Умрёшь! Ты недолго проживёшь!

— ……

— Короче, мне пора! Нельзя больше задерживаться!

Ууууу!

В этот момент раздался звук сирены, и корабль остановился в порту. Матросы суетливо бегали, начиная швартовку.

— …Нельзя больше задерживаться?

Спустя мгновение Карл широко улыбнулся.

— Значит, это было ограничение по времени?

— ……

Что?

Дана резко подняла голову и посмотрела на Карла.

Карл смотрел не на неё.

— Мне было интересно с самого начала.

Он смотрел на пустоту, где мерцали цифры.

— Эти цифры.

— ……

— Это были часы, показывающие, сколько времени ты можешь здесь оставаться.

Он точно указывал на цифры…

Дана икнула. Он их видит? Как?

— С самого начала время тикало.

В следующий миг Карл внезапно схватил эти цифры. В тот момент, когда на его руке вздулись вены.

Хрусть! В его ладони светящееся время мгновенно смялось.

И исчезло вместе со странным чёрным дымом.

Дана была полностью ошеломлена.

Как такое возможно…

— М-мы прибыли.

Тут подошёл матрос, косясь на них.

— Нужно пройти официальную процедуру захода в порт. Требуется подпись владельца судна.

Карл, пристально посмотрев на Дану, отряхнул руки. И отвернулся.

— Я подпишу.

Карл отошёл. Сердце Даны бешено колотилось, она побледнела.

«Н-надо уходить. Быстро уходить!»

Она хотела объяснить всё Игнису и извиниться, что не сможет сдержать обещание.

Но времени действительно не осталось.

Всё, дальше нельзя.

«Я ухожу!»

Дана сосредоточилась, чтобы уйти. Сжала глаза, собралась с духом…

В этот момент.

Сжал!

— Ай!

В тот же миг её горло сдавили, концентрация нарушилась. Дана распахнула глаза.

— Я был недальновиден.

Большая рука сжала её шею.

Это был Демьян.

— Я не собирался вывозить вас из Святых земель.

Сжал крепче.

Дана в ужасе вцепилась в его запястье. Что он делает?

Демьян сжал её горло и тихо проговорил:

— Думаете, я помогал вам, чтобы просто отпустить?

«Боль, больно!»

Не успела она и дёрнуться, как рука на шее сжалась ещё сильнее. Дышать становилось всё труднее. Это была не шутка и не угроза.

«Он правда хочет меня убить!»

— Вы сказали, что я умру в недалёком будущем? Да. Если так.

Демьян горько усмехнулся. Но в его глазах был не страх.

Желание.

— До тех пор живите как моя жена.

Хруст!

В следующий миг Дана услышала, как ломаются её шейные позвонки.

✦•·····•✦•·····•✦

0 минут 0 секунд.

— Всё-таки не вернулась.

Вздох.

Долгий-долгий выдох.

Голос мужчины, который она где-то слышала.

— Подождите. Я найду способ.

Среди постепенно обрывающейся связи с душой, его голос рассеялся в последний раз.

— Однако время там и здесь течёт по-разному.

Всё тише.

— Возможно, вам придётся там долго пробыть.

Всё дальше.

Пока его больше не стало слышно.

— Подождите.

В очень далёкое место…

✦•·····•✦•·····•✦

Прошло 10 лет.