✦•·····•✦•·····•✦

Оставшееся время ‒ 18 часов 3 минуты.

Дана, которую нёс на спине Карл, добралась до столицы Святых земель.

— Молодец! Карл Виндзор!

— Ух ты. Спасибо.

— Давайте на ту гору! На гору!

— Гору?

— Ага! Вон на ту гору!

Гора, на которую она когда-то поднималась с Ноа в будущем.

На той горе было закопано множество чёрных ядер. В будущем она сама откапывала их и взрывала.

Дана принялась выкапывать чёрные ядра — эту скрытую заразу — одно за другим.

— Что делаешь?

— Секрет. Если тронешь ‒ будет беда. Отойди.

— Ага, понял.

Карлу, видимо, было забавно смотреть, как Дана копает землю, словно картошку, и он, ухмыляясь, ходил за ней по пятам.

В то время оставалось 15 часов 11 минут.

— Теперь в главный собор, Карл Виндзор!

Дана уселась Карлу на шею и схватила его за волосы, словно поводья.

— Быстрее, быстрее!

— Ага, ага. Идём, идём.

Карлу, похоже, эта ситуация казалась забавной, и он подыгрывал.

13 часов 38 минут.

Им удалось проникнуть в главный собор.

Там как раз шло сражение.

— Всех изменников ‒ на месте!

— Грязные дьяволопоклонники!

Шла битва со священниками-радикалами из числа варваров.

«Что за чушь! Вы же сами дьяволопоклонники!»

Дане хотелось вмешаться и высказать всё, что она думает, но она позволила Карлу нести себя, и они пробирались сквозь щели зданий.

И вот, 13 часов 01 минута.

Наконец они добрались до спальни Данавин.

Но Игниса там не было.

«Его нет!»

Где же он? Где?

Дана запаниковала. Он должен был прятаться здесь!

«Его всё-таки нашли?»

Дана изо всех сил напрягла мозги.

«Если Игниса схватили ‒ его снова отправили в лабораторию!»

В Часовню Святой Девы!

Как и ожидалось, Карл сказал:

— Наверное, его схватили и отправили в Часовню Святой Девы.

Значит, он там! Дана схватила Карла.

— Идём туда!

— Хм.

Карл почесал щёку.

— Нет.

— Что?

— Я доигрался.

В тот миг Дана поняла, что интерес в глазах Карла пропал.

— Часовня Святой Девы ‒ неприятное место. Я не хочу туда.

— Но мне нужно идти.

— Ну и иди.

Карл, полностью потерявший интерес, внезапно потянулся и зевнул.

— Удачи.

— Что?

— Пока. Было весело.

«Он так просто уйдёт?»

Дана растерялась. Она думала, что Карл будет с ней до конца!

— Эй, как ты можешь оставить ребёнка?!

Тогда он скривил губы в усмешке.

— Какой же ты ребёнок.

— А?

— Ты же на самом деле взрослая.

— ……

Карл наклонил голову и закатил глаза.

— Я всё помню. Когда ты взрослая ‒ рост вот такой, шея тонкая, глаза и губы такие же круглые, как сейчас…

От его точного описания Дана была потрясена.

Дожила, этот человек признаёт меня взрослой!

— Хотя сейчас и умственный возраст, и тело ‒ ребёнка, так что тебе, наверное, нужна помощь. Правда?

Дана посмотрела на свои короткие руки и ноги. Он был прав. В теле ребёнка есть свои ограничения.

— Да.

Она отбросила гордость. На упрямство не было времени ‒ время уходило.

Дана схватила его за одежду и повисла.

— Помоги мне.

— ……

Тогда Карл, словно раздумывая, наклонил голову.

— Если помогу, то взамен.

Он внезапно протянул руку.

Схватил одной рукой обе её щёки.

— Будешь со мной?

В ладонях мальчика сжались её пухлые щёки. Нежная, но грубая рука. Дана затаила дыхание.

Карл Виндзор мягко сказал:

— Я женюсь в следующем году. У меня есть невеста, выбранная семьёй.

Женитьба.

Невеста.

Сандра, наверное…

— Но у неё есть сын. Я собираюсь признать его своим сыном и внести в семейный реестр.

Сын.

Люмиэль.

— Так что ты будешь моей дочерью. Тогда она не сможет возразить и примет это.

— ……

— И так, оставаясь рядом со мной, ты станешь моей полезностью в нужный момент. Как тебе?

Дана не сразу ответила.

Его улыбающиеся зелёные глаза казались опасными, и дыхание невольно перехватило.

«Маленький Карл ‒ до жути страшный…»

Подавляя давящее чувство, Дана с трудом спросила:

— Какая польза?

— Я хочу получить Святые земли.

Святые земли?

Эту проклятую землю, где спит семиглавый змей и где спит её тело ‒ зачем она ему?

— Но я не хочу становиться главой церкви Дианы. Это слишком грязно. Поэтому я придумываю разные способы получить Святые земли.

Сжав. Рука, сжимающая её щёки, напряглась. Его глаза блеснули.

— Ты, сокровище Святых земель, можешь быть полезна во многих отношениях.

— ……

Полезность.

От этого слова у Даны защипало в носу.

Было больно. Он впервые так открыто сказал ей правду.

«Ребёнок есть ребёнок. Прямо говорит, что думает».

Губы дрожали, но Дана взяла себя в руки.

— Зачем тебе Святые земли?

— Есть дело.

— Какое?

Тогда Карл ослепительно улыбнулся.

— А кто разрешал тебе задавать вопросы?

— ……

— Твоё дело ‒ отвечать. Не спрашивать.

— ……

«Какой вредный… Действительно страшно…»

Дане стало обидно. Взрослый Карл никогда не обращался с ней так грубо, не говорил таких резких слов.

Он всегда прикасался нежно, говорил сладкие, ласковые слова, от которых таяли уши…

— Хорошо.

Дана солгала.

— Я согласна.

Всё равно, пока оставалось время, она покинет этот мир. Какая разница, что будет потом.

— Я согласна, так что добудь мне корабль. Чтобы сбежать в Империю!

Тогда Карл склонил голову набок.

— Но как ты доберёшься до Часовни Святой Девы?

— Не волнуйся! Я сама дойду.

— Как? Будешь кататься, притворяясь жёлудем?

— Нет!

«У меня есть способ!» ‒ Дана надулась и крикнула.

— Просто достань корабль!

Бряк. В кармане звякнули чёрные ядра.

✦•·····•✦•·····•✦

После того как Карл ушёл искать корабль.

— Пророчество…!

Дана взорвала в центре главного собора нечто более страшное, чем бомба.

Она взорвала чёрное ядро.

— Пророчество сбылось!

Это был момент, когда началось первое заражение в этом мире.

Священники, ступившие на гнилую землю, гнили и умирали. При этом они радовались.

— Земля гниёт! Мир заражается!

— Благословение бога солнца кончилось!

— Значит, мы были правы!

Это было странное зрелище.

Священники, доказавшие своей смертью, что их жизнь, их труды, вся их жизнь были правильны, безумно ликовали, сгнивая. Умирая.

«Всё-таки они не в своём уме…»

Но благодаря этому безумию Дана без труда смогла проникнуть в Часовню Святой Девы.

Она была настолько маленькой, что ей достаточно было спрятаться за колонну, чтобы полностью укрыться.

«Быть маленькой имеет свои преимущества».

Когда она, довольная, побежала и повернула за угол…

— ……!

Бах!

Она столкнулась с огромным мужчиной и откатилась.

Этот мужчина…!

✦•·····•✦•·····•✦

Демьян Виндзор думал.

Дом Виндзоров, церковь Дианы ‒ они совсем сошли с ума.

«Сумасшедшие».

Земля начинает гнить, начинаются признаки гибели.

И они радуются, словно это божья благодать. Надо бы бояться!

Демьян больше не мог жить с ними заодно.

«Сбегу».

В прошлый раз он потерпел неудачу, но если воспользоваться суматохой, можно будет сбежать. Сейчас никто не обратит на него внимания.

«Уйду. Буду жить с ней счастливо».

Демьян ненавидел Виндзоров. Ненавидел Святые земли.

Он просто хотел жить обычной жизнью.

Встретить хорошую женщину, создать хорошую семью ‒ он хотел такой обычной жизни.

Поэтому несколько лет назад, во время плавания, он с радостью позволил себе влюбиться в случайно встреченную женщину и зачать сына Виего.

Но он не мог любить сына. Потому что у Виего тоже текла кровь Виндзоров.

«В Виндзорах течёт безумная кровь. Все они не в своём уме».

Так что нужно быстрее бежать!

Он сгрёб в сумку флаконы со святой водой и побежал.

Поворачивая за угол…

Топ! Он ударил ногой что-то.

— Ай!

Что-то покатилось. Это была маленькая девочка.

Демьян испуганно вздрогнул.

«Та женщина».

Та самая женщина, обладающая множеством тел.

Та, которую он недавно встретил в образе "Данавин".

Дана.

— Говорят, на этот раз ты вселилась в тело ребёнка. Значит, это правда.

Нахлынуло острое отвращение, и он усмехнулся.

— Должно быть, удобно иметь несколько тел? Сколько бы ты ни умирала ‒ смерти нет.

Дана, лежа на земле, резко спросила:

— Ты куда?

— Вам не обязательно знать.

Тогда глаза девчушки стали злыми.

— Опять бежишь? Как трус? В прошлый раз ты притворился, что не знаешь сына, и сбежал, и теперь снова бросаешь?

Демьян вспыхнул от её упрёков. Что ты вообще знаешь!

Он хотел было пнуть эту наглую девчонку. Но.

«Чёрт».

Ноги не слушались.

Наоборот, чем дольше он смотрел на неё, тем больше агрессия и отвращение сдувались, как воздушный шар.

А их место занимало сочувствие.

Демьян подумал с горечью. Он знал, что так будет. Если долго смотреть на эту женщину, сердце смягчается.

«Это из-за того, что меня промыли в детстве».

Все мужчины Виндзоров в очень юном возрасте отправляются к Ледяному озеру.

— Смотри. Эта женщина ‒ смысл нашей жизни.

Так делал и отец, и отец его отца.

Как Родриго делал со своими двумя сыновьями, Демьяном и Карлом. Как он делал с внуком Виего.

— Запомни её лицо. Лицо самого жалкого и благородного существа в этом мире.

Слушая этот шёпот.

— Нет ничего ценнее этой женщины.

И видя женщину, погружённую в озеро.

Ради этого мира заточённую в нём.

Вечно спящую красавицу.

— Разве она не прекрасна?

Так оно и было.

— Дана ‒ это всё для нас.

Двести лет эта женщина обрушивалась на мальчиков из дома Виндзоров как потрясение, разделяющее жизнь. Как молния, раскалывающая землю, как вспышка, ослепляющая взор.

Первое в жизни изумление, первый шок, первое чудо…

Женщина-потрясение.

Её нельзя забыть.

Поэтому он и боялся. Хотел избежать. Потому что эта женщина трогала самые глубины его существа.

— Вставайте.

Но Демьян сам не заметил, как помог девочке подняться. Недовольно спросил:

— Куда вы идёте?

— Ищу Игниса.

— Зачем вам такой ничтожный человек?

— Он не ничтожный!

Шлёп!

Маленькая ладошка ударила его по щеке.

Но это было не больно ‒ скорее, как лапка котёнка. Демьян почувствовал страх.

Всё-таки обучение, полученное в детстве, опасно.

Очень, очень опасно. Так что надо бежать!

— Ты знаешь, где Игнис?

— Уйдите с дороги. Я должен…

Тут девчушка подпрыгнула и крепко обхватила его за талию.

— На этот раз не сбежишь, трус!

— Отпустите!

Но Дана, извиваясь, изо всех сил цеплялась за его одежду и карабкалась наверх.

Демьян беспомощно задрожал губами.

— П-перестаньте. Отпустите…

С каждым шагом, когда девчушка поднималась всё выше, лицо Демьяна бледнело.

Словно ведьма, дьявол, выползающий из адской бездны, чтобы пожрать людей, всё человеческое…

— Поймала!

Наконец она обхватила его за шею.

Демьян перехватил дыхание.

Лицом к лицу.

Глаза в глаза.

Она его поймала.

— Где Игнис?

Демьян Виндзор сам не заметил, как поддержал Дану, чтобы она не упала, и глубоко отчаялся.

Если бы он сбежал сейчас, наверняка бы преуспел.

Смог бы уйти в ту обычную жизнь, которую так хотел, к той женщине, которая родила ему сына.

Да, он хотел только этого…

Но в этот миг его самое яркое желание мгновенно потускнело, стало бессмысленным. Бесценным. Словно он понял, что всё это время считал сокровищем обычный камень.

В тот момент, когда он обнял Дану, все желания Демьяна Виндзора угасли.

И вместо них расцвело совсем иное.

То, что долго, очень долго таилось в его корнях…

— Говори!

В тот миг Демьян окончательно убедился.

Эта женщина ‒ проклятие дома Виндзоров.

— Игнис. Где он?

В тот миг, когда он заглянул в ледяное озеро, тогда.

Женщина, заточённая в озере двести лет, наложила на них проклятие.

— …Я провожу вас.

Мы все прокляты этой женщиной.