3 том

Данавин Виндзор умерла.

С тех пор прошло три года.

✦•·····•✦•·····•✦

— Господин герцог.

Однажды зимой, в особняке Виндзоров.

— Леди Данэя Виндзор только что прибыла в особняк.

Доложил секретарь главе рода.

— Прикажете проводить её сюда?

— ……

Перьевая ручка замерла, но лишь на мгновение.

Виего Виндзор снова поставил подпись на документе и кивнул.

— Приведите.

С тех пор как "Данавин Виндзор" умерла, прошло три года.

А недавно в Святых землях открыла глаза "Данэя Виндзор", и наконец сейчас…

Она прибыла в особняк Виндзоров.

«Уже так много времени прошло».

За три года многое изменилось.

Виего стал главой рода Виндзоров и сделал род богаче, чем когда-либо, а также стал главой церкви Дианы и расширил её влияние.

Приближался мир, о котором мечтал Виего.

Безопасный мир для Даны.

Но он ещё не был совершенен. Опасные элементы всё ещё существовали.

Даже в этой комнате, прямо сейчас.

— Дана…

Карл Виндзор, всё это время сидевший на диване, с грохотом поставил чашку.

— Моя племянница приезжает.

Он мягко улыбнулся.

— Сколько прошло с тех пор, как умерла моя невестка?

— Три года.

— Три года. Вот как быстро летит время.

Карл Виндзор постучал пальцем по подлокотнику дивана и спросил:

— Кстати, где ты похоронил её тело?

— Я похоронил её в солнечном месте.

— Вот как?

— Да.

— Если скажешь, где это солнечное место, я хотел бы навестить её могилу.

— Как я уже говорил вам много раз, я забыл место. В то время я был в растерянности.

— Какая досада.

Игнорируя его насмешливый тон, Виего пристально посмотрел на Карла Виндзора.

За последние три года многое изменилось, но никто не изменился так сильно, как Карл Виндзор.

Он изменился до неузнаваемости.

Когда-то он был печально известным на всём континенте безжалостным солдатом, но теперь…

— В последнее время я не могу убить даже муху. Кажется, я стал слишком мягкосердечным, чтобы командовать армией.

С таким предлогом он ушёл в отставку.

Естественно, никто ему не поверил.

Император Вильгельм, посчитавший это хвастовством, несколько раз уговаривал его остаться, но Карл Виндзор каждый раз выдумывал всё более нелепые отговорки.

Арахнофобия, клаустрофобия, гидрофобия, тревожное расстройство, паническое расстройство, бессонница и так далее. Он придумывал бесконечные причины и в конце концов ушёл в отставку.

И стал заместителем главы Виндзоров.

Хотя раньше ему не было никакого дела до рода.

Виего догадывался, почему. И о его целях, и о планах он тоже догадывался.

— Дядя.

— А?

Но Виего не собирался останавливать его. Он лишь принял тайное решение.

— Есть одна небольшая проблема.

Использовать его.

— Его Величество император пожелал взять Данэю Виндзор в императрицы, когда она прибудет в Империю.

И отомстить.

— Его Величество император… Вильгельм Гранц?

— Да.

— Его Величество император Вильгельм Гранц хочет жениться на Данэе Виндзор?

— Я выразил своё несогласие, но он, кажется, не отступается.

— ……

— Похоже, он… питал чувства к Данавин Виндзор.

На мгновение у него защипало кончик языка.

Всякий раз, когда он произносил имя умершей возлюбленной, это всегда было так.

Ничего не поделаешь.

— Он восхищался ею.

Тогда Карл Виндзор усмехнулся.

— Забавно. Он видел только пустую оболочку Данавин Виндзор до того, как она очнулась… ничего, кроме куклы…

— Поэтому я прошу вас, дядя, хорошо его убедить.

— Хорошо. Я не уверен, что умею убеждать, но попробую.

Карл Виндзор ушёл.

Оставшись один, Виего снова посмотрел на документы, но вскоре признал, что не может сосредоточиться, и поднялся со стула. Подошёл к окну и посмотрел вниз.

Кружатся белые снежинки.

Наступила зима.

Хотя это время года приходило каждый год, Виего смотрел на снег так, будто видел его впервые за тысячу лет.

Иначе и быть не могло. Времена года Виего остановились в тот день, три года назад, когда Данавин Виндзор умерла у него на руках.

Виего протянул руку. Белая снежинка, упавшая на ладонь, была холодной.

Она снова пришла.

Наконец-то пошёл снег.

Сюда.

Ко мне…

Он медленно поднёс руку к груди. В отличие от его бесстрастного лица, тепло в сердце было отчётливым.

«Это не она. Другой человек».

Моя возлюбленная умерла три года назад.

Разве я не дал ей вечный покой своими руками?

Поэтому не следует думать о ней как о той же самой. Ведь именно этого она так хотела.

Новой жизни. Нового тела. Новой судьбы.

Она так сильно этого хотела.

— Я хочу… переселиться… в новое тело.

Виего удерживал её рядом с собой, чтобы она не могла получить это.

— Убей меня, прошу… убей меня.

Он не убивал её. Он не хотел отпускать.

Даже когда она превратилась в зверя, когда страдала от неутолимого голода и жестокости, став не лучше демона.

Он держал её в своей спальне.

— Ешь, Дана. Это то, что ты любишь.

Он кормил её, как приручённого зверя.

— У тебя на подбородке осталось. Иди сюда, я вытру.

И он глубоко любил даже такой её образ.

— Эй, ты слышал слух? Говорят, глава церкви держит в спальне чудовище.

— Говорят, это чудовище пожирает людей!

В годы моей страстной любви она страдала как чудовище.

Я позволил этому случиться. Позволил, чтобы к ней относились так. Чтобы она продолжала жить так.

Как чудовище. Как демон. Как зверь.

— С-страшно, Виего… не хочу… так жить…

Всё это было моим эгоизмом.

Поэтому Виего решил.

— Заставь всё забыть, Виего, прошу.

Что бы ни случилось, он не даст ей вспомнить ту жизнь.

Было бы ложью сказать, что он не боялся забытой жизни, но он мог с этим справиться.

Худший момент уже прошёл.

Тот день, та ночь, тот миг, когда он убил её.

Это время было величайшей болью в его жизни.

Ни один день, который ему предстояло пережить, не будет более жестоким, чем тот.

Но.

— Здравствуйте…

Виего не знал.

— Вы… вы мой старший брат? Меня, кажется, зовут Данэя Виндзор.

Что худший момент в его жизни ещё не наступил.

Что в этом мире есть вещи, более ужасные, чем выстрел в голову возлюбленной.