✦•·····•✦•·····•✦

Этот мальчик ‒ жених моей матери?

Люмиэль недоверчиво оглядел мальчика.

Ему было около пятнадцати. Сверкающие платиновые волосы, ясные зелёные глаза, ослепительная кожа.

— Очень рад познакомиться, Люмиэль.

— ……

— Я пришёл найти тебя.

Хотя он вёл себя дружелюбно, Люмиэль почему-то чувствовал от него странный холод. Инстинктивное ощущение, что этот человек очень хладнокровен.

— Вы жених моей матери?

— Что, я слишком молодо выгляжу, чтобы жениться на твоей матери?

— ……

Может, он просто выглядит очень молодо? На самом деле он, возможно, одного возраста с матерью…

— Нет, я молодой. Мне пятнадцать.

Значит, нет.

— В браках по расчёту между родами такая разница в возрасте не редкость. Обычно мужчина старше, но бывают и такие случаи.

Люмиэль почувствовал отвращение.

Каким бы ни был брак по расчёту, он выглядит как минимум на десять лет моложе моей матери. Скорее подходит звание "старшего брата", чем "отца"…

Тогда мальчик наклонился, чтобы встретиться взглядом с Люмиэлем.

— Я слышал, Сандра бросила тебя, потому что боялась, что я не приму тебя.

Люмиэль крепко сжал губы.

Он тоже знал об этом. Его мать сказала ему это перед тем, как бросить.

Что он незаконнорождённый, жизнь, которая не должна была появиться на свет.

Что есть вероятность, что её жених расторгнет помолвку из-за него. Что будет большая проблема, если раскроется, кто его настоящий отец.

Поэтому она вынуждена бросить его.

Сказав это холодно, мать оставила его на этой улице и ушла. Он до сих пор отчётливо помнит её спину, которая ни разу не обернулась.

Но появился молодой жених его матери.

— Пойдём со мной, Люмиэль. Я стану твоим отцом.

Перед этой ослепительной улыбкой настороженность Люмиэля начала понемногу таять.

Неужели этот мальчик действительно станет моим отцом? И…

— Идём, мой внук.

Неужели этот господин ‒ мой дед?

Пока он колебался, дед по материнской линии положил руку на плечо Люмиэля.

Большая и тёплая ладонь.

— Я не могу оставить тебя здесь. Кем бы ты ни был, ты моя кровь.

Антон Ролланд, его дед по материнской линии, сказал твёрдо:

— Пойдём вместе, мой внук Люмиэль.

✦•·····•✦•·····•✦

— Пойдём вместе, мой внук Люмиэль.

Люмиэль безучастно смотрел на хрустальный шар.

В шаре проигрывались образы из его прошлого.

Время, когда его бросила мать, было коротким ‒ всего полгода.

Но если бы не дед и приёмный отец, он бы так жил долго.

Поскольку дед тщательно скрыл это прошлое, эта история осталась тайной, но…

Это было реальное прошлое.

Люмиэль погладил хрустальный шар кончиками пальцев.

«Что же это такое?»

Три месяца назад.

Люмиэль отправился на Красный корабль, чтобы спасти Данаэн.

Он получил информацию, что Дану похитили на "Красный корабль" ‒ место, где северные варвары предавались развлечениям, азартным играм, проституции и работорговле.

И Красный корабль взорвался по неизвестной причине.

К счастью, Люмиэль не пострадал напрямую от взрыва ‒ отделался лёгкими ранами.

Но Данаэн ‒ нет.

Она плыла по течению, лишившись конечностей.

Тогда он поспешно спас её. И рядом с ней нашёл этот хрустальный шар.

Из хрустального шара шли странные движущиеся картинки.

В основном там показывали, как он и его младшая сестра Данаэн наслаждаются любовью ‒ что было совершенно ненормально.

— Эй, Люмиэль, расчеши мне волосы.

— Что?

— Сделай это ещё раз. У меня не получается, как раньше.

— У вас нет ловкости рук, Ваше Величество.

— ……

Там также показывались сцены, где он делал что-то нелепое для кого-то нелепого.

«Это подделка. То, чего не было».

Что же это за шар?

Неужели он намеренно показывает то реальное, то ложное, чтобы сбить его с толку?

И это ещё не всё.

— Что вы видите в этом шаре?

— Я ничего не вижу и не слышу.

Никто не мог видеть образы из этого хрустального шара.

Только он один видел и слышал.

Люмиэль думал, что этот хрустальный шар ‒ дело рук дьяволопоклонников.

Поэтому он хранил его до сих пор. Этот шар был единственной уликой, позволяющей выяснить, кто его враг.

Недавно он отлучился на время, чтобы найти улики, и вернулся домой только на днях.

Но в конце концов он так и не нашёл никакой зацепки.

Может, правильный ответ ‒ просто уничтожить его.

«Да. Просто разобью».

Как только он решил это и сжал шар.

— Ты спишь?

Сцена в шаре изменилась.

— Ты устал. В конце концов, у тебя были кампании одна за другой…

На поле, усыпанном полевыми цветами, внутри хрустального шара.

Люмиэль спал, положив голову на бедро Даны.

— Как же у тебя такие мягкие волосы.

Дана, словно удивлённая его серебристыми волосами, погладила их, а затем начала напевать.

Напевать без слов.

Её мягкий, нежный голос, который ласкает ухо…

Только спустя долгое время Люмиэль понял, что невольно прислушивается к этому напеву.

И что его рука, сжимавшая шар, разжалась.

Нахлынуло чувство бессилия.

«Что я делаю?»

Охваченный отвращением к самому себе, Люмиэль открыл ящик стола. Глубоко спрятал шар и грубо закрыл его.

Потому что приближалась его жена.

— Дорогой.

Вскоре, как и ожидалось, вошла Ингрия.

Люмиэль подавил внезапное желание отступить назад.

— Ты не спишь, что делаешь, Люмиэль?

— Это ты. Я думал, ты спишь.

— Я собиралась скоро лечь.

Они спали в разных комнатах уже два месяца.

Под предлогом того, что Люмиэль слишком чутко спит и не может уснуть, когда рядом кто-то есть.

Конечно, настоящая причина была другой.

— Э-э… когда я смогу попасть в Святые земли?

Осторожно спросила Ингрия.

— Я слышала, что вы в близких отношениях с герцогом Виндзором. Знаю, что это трудно, но не могли бы вы попросить его?

— ……

— Я хочу глубже изучить учение церкви Дианы.

Люмиэль молча смотрел на Ингрию.

— Люмиэль?

Что же мне сказать?

Пока ещё нужно было хранить молчание.

— Я ненадолго навещу Данаэн.

К счастью, это был хороший предлог, чтобы избежать жены.

Поскольку она находилась в коме уже три месяца, было вполне естественно периодически проверять её состояние.

Немного погодя, войдя в комнату Данаэн, Люмиэль сел у её кровати.

«Когда же она откроет глаза?»

…Нет.

Подождите.

Может, ему показалось?

Только что ресницы Данаэн дрогнули.

— Данаэн?

Он наклонился и заглянул в лицо Данаэн.

— Данаэн? Ты слышишь меня?

Спустя мгновение.

Данаэн широко распахнула глаза.