Глава 175 (177)

Марин не отвела взгляда, а, встречая его прямо, крепко сжала слегка дрожащую руку.

— Как далеко забрели ваши мысли? Я не уйду.

— …

Он будто искал в её лице подтверждение, снова и снова читая каждую чёрточку.

— Ни за что не уйду, не волнуйтесь.

— Ха-а…

С его алых губ сорвался глубокий вздох облегчения.

— Взамен можете сказать? Почему вы не хотите ребёнка?

— Скажу. Я перерыл комнату главы рода, чтобы понять, можно ли тебе это рассказывать.

Марин удивлённо распахнула глаза.

— Комнату главы рода?

— Я несколько дней подряд читал там всё подряд.

— А…

Только тогда она поняла, где он был.

Не где-то далеко, а в замке герцога.

— Марин, у нашего рода есть тайна крови. Её передают только герцогу, его супруге и прямому наследнику.

Зрачки Марин тревожно дрогнули. Ей ведь хотелось лишь узнать его истинные чувства.

— Если это тайна, мне нельзя её знать.

— По правилам — да. Но в хрониках есть прецедент: невесте разрешили. Правда, если после этого брак не состоялся, она не могла остаться в живых.

Марин невольно сглотнула.

— То есть, услышав правду, ты уже никогда не сможешь покинуть меня. Всё равно хочешь знать?

Его предостережение звучало так сладко, будто это было искушение.

— Ого, страшно, — нарочно притворилась испуганной Марин.

— Марин, ты же не собираешься уходить, да? Так?

Он мягко подталкивал её, словно настойчиво убеждая выслушать.

Марин кивнула.

Перед ней стоял мужской главный герой. В оригинале это не было подробно описано, но, живя с ним, она догадывалась, что у него есть дар.

Чтение чужих сердец? Или мыслей?

Она наблюдала и ждала, когда он заговорит пересыхающими губами.

— У главы герцогского рода необычайно обострены все пять чувств.

От прямой, бесстрастной исповеди Джеральда сердце, стиснутое напряжением, снова забилось в такт.

— …И это всё?

— Да. Это всё.

Он усмехнулся и повторил её слова.

Марин наклонила голову: так ли уж велика тайна — обострённые пять чувств?

Джеральд, словно прочитав её мысль, спокойно продолжил:

— Зрение позволяет определить цвет глаз летящей в небе птицы, а слух — уловить все звуки в радиусе пятидесяти метров. Вкус различает яды, обоняние сильнее, чем у собак. Осязание чересчур чувствительное…

— П-подождите.

Марин подняла руку, прерывая его, и он, повинуясь, молча глядел на неё.

Её смятение сменилось почти растерянным смехом.

Что она сейчас услышала? Разве обострённые чувства — это всего лишь грандиозно?

— Я думала, это что-то обычное. Но ведь это не обычно. Это же просто невероятный дар.

Он сухо улыбнулся.

— Дар, которого я не хочу.

— Что? Почему?

— У меня он проснулся в пять лет.

Марин широко раскрыла глаза. Неужели?

— Падение иголки звучало для меня как гром, я то и дело терял сознание. Любая еда казалась слишком резкой, глотать было мучением. Мытьё каждый раз ощущалось так, будто с живой кожи шкуру сдирают, я чаще не мылся вовсе.

— А…

Марин закрыла рот ладонью, представив себе эти страшные дни, которые ему пришлось пережить.

Для пятилетнего ребёнка это слишком жестокое испытание.

— Я был заперт здесь пять лет. Смог выйти только когда научился сам контролировать свои пять чувств.

Марин изо всех сил сдерживала слёзы. Ей не хотелось омрачать его спокойную речь собственными слезами.

— Марин, я не хочу, чтобы наш ребёнок пережил ту же боль. Потому не хотел детей.

Она медленно кивнула.

Даже на словах представляешь ту боль, а он прошёл через это вживую. Стало ясно, с каким сердцем он так противился.

— Я понимаю. Я откажусь.

— Марин?

Он поднял голову на её ответ.

— Ребёнка можно будет усыновить позже, я последую вашей воле.

Джеральд крепко сжал её руки, подавив ком в груди.

Насколько же далеко готова эта добрая женщина уступать ради него? Даже желая ребёнка всем сердцем.

Он ладонью мягко коснулся её щеки.

На этот раз она сама прижалась к его руке.

— На самом деле я нашёл кое-что в дневнике двадцатого герцога, — смотря на её теплый взгляд, осторожно продолжил он.

— Того самого автора?

— Да. Оказывается, он тоже пострадал от цветка-монстра.

Марин отстранилась, изумлённо вскинув лицо.

Когда мягкое прикосновение, ощущавшееся на руке, исчезло, кончики пальцев похолодели от сожаления.

— С ним всё было в порядке?

— У него, в отличие от меня, это было только временным явлением.

— Как хорошо. А, неужели?..

Джеральд усмехнулся. Он знал, что умная она поймёт его намерение.

— В яде того цветка может быть ответ. Я ведь тоже терял зрение. А во второй раз — все пять чувств. Я собираюсь исследовать этот цветок.

То, как он изо всех сил старался ради неё, ранило и трогало. Марин крепко обняла его.

— Что бы вы ни решили, я поддержу.

— И я. Я тоже хочу увидеть ребёнка, которого ты желаешь.

— А если ребёнок захочет этот дар?

— У меня проявился рано, но в целом он просыпается позже. Отец рассказывал, что у него проявилось в тринадцать.

— Тогда?..

— Если у нашего ребёнка он проявится слишком рано, используем лекарство. Конечно, для этого исследование должно увенчаться успехом.

Он горько улыбнулся, и Марин ладонями обхватила его лицо, заставив смотреть на себя.

— Давай не ждать слишком многого с самого начала. Но и не сдаваться слишком рано. Хорошо?

— Хорошо.

Их взгляды мягко сплелись, и Марин впервые за долгое время сама потянулась к его губам.

* * *

Ласковые солнечные лучи переливались в комнате, перетекая через подоконник.

Марин лежала на спине, глядя в пустоту. Вид её был тихим, неподвижным.

Юлия с тревогой поглядывала на госпожу и шепнула Эльмис:

— Она уже сколько часов так лежит.

Эльмис кивнула.

— Что же случилось? Не встаёт, и еду не принимает.

Даже шёпот Юлии был полон беспокойства.

— Юлия. Нам велено лишь исполнять приказы. Не стоит строить догадки о мыслях госпожи.

— …Хорошо.

Юлия уныло потупилась под холодноватым наставлением Эльмис.

— Ы-ы-ы-ы!

Внезапно Марин схватилась за волосы и несколько раз стукнулась лбом о подушку.

Юлия и Эльмис, перепугавшись, встретились взглядом.

— Кхм. Хоть мы и не должны гадать о мыслях госпожи, но причинение вреда себе… Иди к ней.

Эльмис сухо кашлянула и легонько подтолкнула Юлию.

Полная тревоги Юлия послушно подошла.

— Эм, госпожа. Вы, случайно, не заняты тем, что ничего не делаете, но хотите ничего не делать ещё более интенсивно?

Она, как могла, выдала лучший из возможных вопросов, глядя на не желающую вылезать из постели Марин.

— Что?

Марин подняла голову, и выглядела она так, будто вот-вот расплачется.

— Или вы плохо себя чувствуете? Позвать лекаря?

— Нет…

Голос был совершенно лишён сил, будто в ней не осталось души.

Она юркнула обратно под одеяло и с сердитым шорохом пнула его пару раз.

— Ыа-а-а-а!