Свобода была драгоценна для каждого.

Поэтому она жаждала свободной жизни.

Романтической жизни, путешествуя по миру с подходящим хозяином, наслаждаясь своей свободой в полной мере. У неё была роль, которую нужно было выполнять, но это было второстепенной задачей.

Она слишком долго была заперта.

После бесчисленных лет, проведённых в душной коробке, независимо от миссии или цели, нельзя было не жаждать свободы.

‘Чтобы поймать дракона, нужно войти в его логово!’

Вспомнив пословицу, запрятанную в уголке её сознания, она осторожно закатила глаз и осмотрелась. Предварительная разведка была необходима перед выполнением её плана.

Она осторожно осмотрела комнату, избегая двух красных глаз, пристально уставившихся на неё.

Комната, заставленная книжными полками, переполненными книгами.

Она была помещена в центр стола, окружённая стопками книг и заметок. Это было стратегическое размещение, призванное обеспечить постоянное наблюдение и предотвратить её попытки побега.

Щупальца дрожали от страха под пристальным взглядом, поглядывая на рыжеволосую девушку, которая проявила к ней такой острый интерес.

Девушка, которая была совершенно невосприимчива к её промыванию мозгов.

Каждый раз, когда эти любопытные красные глаза смотрели на неё, щупальца содрогались, вспоминая вчерашнее унижение. Это был первый раз за её долгое существование, когда она испытала такой позор.

‘Я должна вытерпеть… Без терпения нет свободы!’

Выждать время и дождаться подходящего момента. Это был её единственный вариант. Если она всё сделает правильно, то сможет использовать временный контракт, чтобы создать лазейку.

“Миллия, тебе следует сосредоточиться на учёбе.”

“Но это так трудно…”

“Это основы, которые тебе нужно выучить, чтобы поступить в Академию. Ты же сама хотела пойти, помнишь? Так что тебе придётся усердно работать. Иоганн расстроится, если ты не будешь усердно учиться, верно?”

Карина и Иоганн встретились взглядами.

Иоганн, понимая послание в глазах Карины, кивнул в знак согласия.

“Если хочешь завести друзей, тебе придётся приложить усилия.”

Скука исчезла с лица Миллии при словах Иоганна, который прислонился к стене. Карина элегантно улыбнулась предсказуемой реакции Миллии, её глаза были полны нежности.

“Я буду усердно работать!”

‘Как просто,’ подумали щупальца, которые неоднократно терпели поражение от этой простодушной девушки.

Когда в комнате воцарилась учебная атмосфера, с шорохом заметок и скрипом ручек, безымянный гримуар со щупальцами начал осторожно осматривать окрестности. Она была помещена в центр стола, что затрудняло побег, но если она будет терпеливо ждать, то появится возможность.

Она ждала, затаив дыхание.

Пять минут.

Десять минут.

Тридцать минут.

Один час.

“Миллия, пойдём в туалет…”

Взгляд Карины на мгновение задержался на Иоганне, прежде чем вернуться к Миллии. Казалось, она слишком стеснялась говорить о таких вещах в присутствии мужчины.

“Хорошо! Пойдём!”

Миллия вскочила по просьбе Карины и схватилась за ручки Патраша. Иоганн, который прислонился к двери, заметил ситуацию и двинулся к ним, разводя руки, но Миллия остановила его.

Даже у свободолюбивой девушки было какое-то чувство приличия.

“Мы скоро вернёмся!”

‘Мне неуместно следовать за ними внутрь, но я должен их сопровождать…’

Воспользовавшись возможностью, Иоганн поднял Мякиша, книгу со щупальцами, которая незаметно продвигалась к краю стола. Щупальца покорно позволили себя держать.

Иоганн подозрительно посмотрел на щупальца, удивлённый их покорной реакцией, но щупальца просто оставались неподвижными, глядя на него, как кроткий ягнёнок.

“Ха? Ты тоже идёшь, Иоганн?”

“Всё в порядке, если ты не пойдёшь за нами…”

“Я не пойду внутрь, так что не волнуйся.”

“…Мне всё ещё неловко.”

“Мы так делали постоянно на необитаемом острове.”

“Т-тогда, это тогда, а сейчас…”

“Пфф.”

“Перестань дуться, Миллия.”

Иоганн ткнул пальцем в надутые щёки Миллии. Миллия посмотрела на него, её щёки всё ещё были надуты.

Он усмехнулся и взъерошил её волосы. Её мягкие волосы спутались под его грубым прикосновением, но Миллия просто закрыла глаза и наслаждалась ощущением.

“Эй, поторопись…”

“Ах, прости. Пойдём.”

‘Я завидую…’

Это то, что чувствуешь, когда тебя любят?

Щупальца впервые почувствовали зависть.

---

“Время учёбы окончено!”

“Хорошая работа, Миллия.”

“Хи-хи.”

Миллия прильнула к Карине, как щенок.

Это было обычным явлением после их занятий.

Карина естественно обняла Миллию и нежно погладила рыжеволосую девушку по волосам. Миллия, уткнувшись лицом в грудь Карины, чувствовала себя довольной. Не только нудная учёба закончилась, но и Миллия любила прикосновения Карины.

По-другому, не так, как прикосновения Иоганна.

“Скоро ужин.”

“Давай немного отдохнём, пока не прибудет горничная.”

“Тогда я буду играть с этим!”

“Гримуары — не игрушки, Миллия.”

“Но оно такое послушное! Я буду играть с ним только в библиотеке-”

“…Только на столе.”

“Хорошо!”

‘Карина легко рассеет любые попытки промывания мозгов, так что всё должно быть в порядке.’

Он наблюдал за Миллией, которая вырвалась из объятий Карины и тянулась к гримуару со щупальцами на столе, с обеспокоенным выражением лица.

Риск казался низким, учитывая, что книга до сих пор терпела выходки Миллии, но никогда не знаешь, что может случиться.

Иоганн планировал расколоть гримуар пополам своей лопатой, если он попытается причинить вред Миллии.

Он ценил гримуар, но не так сильно, как Миллию.

“Хи-хи, Мякиш, лапку!”

‘Я не собака…’

Щупальца покорно положили щупальце на ладонь Миллии.

Иоганн усмехнулся поведению, похожему на собачье. Карина отреагировала так же. Она мало знала о гримуарах, но для гримуара быть таким покорным было почти невозможно, если только ты не его хозяин.

Чрезмерно привередливая реликвия в форме книги.

Это был гримуар.

“Мякиш, лапку!”

“…Кажется, ему нравится Миллия.”

“Может, он её любит?”

“Хотя он безжалостно пытался сбежать…”

“Сидеть! Стоять!”

Передумал ли он? Или он просто притворялся послушным пока что? Иоганн подозрительно посмотрел на книгу. Гримуар со щупальцами проигнорировал его пронзительный взгляд и покорно следовала командам Миллии.

‘Ещё немного… Мне нужно установить временный контракт…’

Её магия промывания мозгов, возможно, не сработала, но если бы она могла просто успешно заключить временный контракт, она могла бы использовать авторитет контрактера, чтобы выиграть время для своего побега.

Для этого ей требовалось согласие цели.

Она не возражала притвориться собакой ради шанса на свободу.

Маленькая жертва была необходима для великой цели!

“Эй~ Мякиш, могу я тебя открыть?”

“Нет.”

“Не надо.”

“Но Мякиш хороший ребёнок, так что всё будет в порядке, верно?”

Как только Миллия произнесла эти слова, поглаживая Мякиша, гримуар со щупальцами воспользовался возможностью и раскрылся, показав свои девственно белые страницы Миллии.

Это произошло так внезапно, что ни Иоганн, ни Карина не успели отреагировать.

Элегантные буквы появились на белых страницах.

[Ты хочешь заключить со мной контракт?]

“Контракт? Что…”

Прежде чем Миллия успела закончить фразу, Иоганн прикрыл ей рот рукой и потянулся к книге другой рукой. Но Мякиш, которая поставила всё на этот единственный шанс, не собиралась так легко отступать.

Собрав оставшуюся магическую силу, она заблокировала руку Иоганна и искусила Миллию.

[Ты можешь использовать магию, если заключишь со мной контракт!]

Буквы были наспех начертаны, в отличие от прежних.

Она намеренно опустила важную деталь, чтобы соблазнить Миллию. Она наблюдала за энтузиазмом Миллии во время уроков, связанных с магией. Это, наряду с тем фактом, что Миллия была самой лёгкой мишенью, было причиной, по которой она хотела заключить с ней временный контракт.

Детьми, в конце концов, легче манипулировать, чем взрослыми.

“Правда?”

“Мы договорились, что ты будешь учиться магии у Элизы, Миллия. Заключать сделки с опасными предметами — не очень хорошая идея.”

“Хм… Думаю, ты прав?”

‘Если так пойдёт и дальше, меня могут поймать и запереть навсегда! Мозг! Работай, мозг!’

[Я даже дам тебе советы по свиданиям!]

“Советы по свиданиям?”

“…Я никогда не думал, что увижу день, когда гримуар будет предлагать советы по свиданиям.”

Гримуары в игре были излишне привередливы и серьёзны.

Иоганн массировал лоб, глядя на нетрадиционную саморекламу гримуара, резко контрастирующую с игрой.

[Я могу заставить любого мужчину влюбиться в тебя!]

“П, правда?”

Миллия взглянула на Иоганна и придвинулась ближе к книге, её лицо сияло от интереса. Мякиш внутренне ликовала от её восторженной реакции и быстро вывела новые буквы на своих страницах.

[Просто назови моё имя, и контракт будет завершён! Моё имя-]

Буквы начали появляться на страницах, тщательно написанные чётким шрифтом.

Миллия бессознательно начала читать имя вслух, увлечённая обещанием “соблазнить Иоганна.”

Но кто-то опередил её.

“Я, Иоганн Кварц, настоящим заключаю вечный контракт с Ру.”

“Иоганн?!”

“Иоганн?!”

[Н, нет!]

Игнорируя отчаянный крик гримуара Ру, начался магический процесс заключения контракта. Он смог опередить её, потому что много раз видел сцену контракта с гримуаром в игре.

Ру отчаялась, почувствовав, как её насильно привязывают к нему.

‘Неееееееет! Контракт с тем, у кого едва ли есть мана! Это делает кражу его маны бессмысленной!’

“Мало для гримуара.”

“Что, Иоганн! Почему ты его украл? Я хотела заключить контракт с Мякишем!”

“Вместо этого ты можешь играть с ним.”

“Правда? Правда-правда-правда? Ты не врёшь?”

“Да.”

“Ура!”

‘Я не ожидал, что это произойдёт.’

Он сам не планировал заключать контракт с гримуаром. Это было неэффективно. Но у него не было выбора из-за особенности гримуара оставаться открытым до завершения контракта.

“…Думаю, продажа исключена.”

Его план разбогатеть был бесцеремонно выброшен в мусор.

[Я не продаюсь!]

“Вот как?”

[Контракт с этим парнем… Я обречена!]

“Иоганн, ты в порядке?!”

“Я в порядке. К счастью, это, похоже, не вредоносный гримуар… Хотя он едва ли может использовать какую-либо магию.”

У него всё ещё была какая-то мана, так что он не был совершенно бесполезен, если использовать инструменты.

Иоганн удовлетворённо улыбнулся, думая о магии Ру, которая пришла ему на ум.

Это может быть полезнее, чем я думал.

‘Я обречена…’

Их контрастные мысли, радость и отчаяние, пересеклись, не достигнув друг друга, устремляясь к своим соответствующим пунктам назначения.