“Мы спускаемся на третий уровень.”

После достаточного отдыха мы приготовились и ступили на лестницу, ведущую вниз на третий уровень. Тускло освещённая лестница была похожа на ту, что вела на второй уровень, но мы спускались с уверенностью.

В большинстве подземелий на третьем уровне была отдельная комната босса.

“Третий уровень…”

“Интересно, какого рода монстр — босс подземелья…”

“Мы видели двуглавых псов… Может быть, Цербер?”

“Ни за что. Если так, мы немедленно поворачиваем назад. Это были бы огромные потери.”

Я проигнорировал болтовню позади меня и продолжил спускаться по лестнице, заметив тусклый свет внизу.

Конец лестницы.

“Это третий уровень. Будьте начеку.”

Мои слова заставили группу замолчать. Воздух внезапно стал тяжёлым. Я сказал им быть начеку, но не до такой степени, чтобы задыхаться.

Нет, это было идеально для этих новичков.

Мы вышли из тихого прохода и прибыли на третий уровень. Планировка была проста.

Комната босса с закрытой дверью, редкая растительность и деревья, разбросанные у стен. Какой босс ждал нас внутри?

Мы встали перед дверью комнаты босса и кратко обсудили нашу стратегию.

“Может быть, ещё один монстр звериного типа?”

“А не может быть что-то совершенно другое? Босс подземелья Вудрока был оборотнем, хотя подземелье было полно ящеролюдов.”

“Верно. Я помню, как училась этому на уроках по подземельям. Иногда босс не соответствует общей теме подземелья.”

“Но таких случаев меньше десяти процентов, так что в этот раз это маловероятно.”

“Десять процентов…”

Небольшой процент, но всё же возможно. В игре монстры и босс обычно следовали определённой теме.

Что отличалось на этот раз?

Было ли это потому, что игра и реальность переплелись?

Это была нехорошая новость.

Это означало, что мои знания из игры могут быть не совсем точными. Неправильный ход, основанный на ошибочной информации, мог быть фатальным…

Мне нужно было собрать больше информации.

“Слушайте внимательно. Я объясню ключевые моменты, которые нужно помнить, прежде чем мы войдём в комнату босса.”

Их единственный опыт битвы с боссом был получен в подземелье на выпускном экзамене, поэтому было необходимо повторить основы. Я подумал о том, как объяснить это, и начал.

“Во-первых, что бы ни делал босс, не паникуйте и спокойно оценивайте ситуацию.”

Потеря самообладания была самым опасным, что ты можешь сделать.

Монстр-босс — это не бродячий пёс, он не отпустит тебя легко, если ты проявишь какую-либо слабость. Спокойная реакция на его атаки была обязательна.

“Во-вторых, никогда не нарушайте строй. Если строй рухнет, даже элитные солдаты могут погибнуть, как обычные.”

То же самое относилось и к исследованию подземелий.

Была причина иметь танков, дамагеров и саппортов.

Хотя это не могло быть идеально воспроизведено в реальности, это всё ещё была действенная стратегия в этом мире, где роли были чётко определены.

Исследователи подземелий всегда отдавали приоритет сбалансированному составу группы.

“Наконец… не колеблясь, следуйте моим приказам. Колебания могут привести к гибели ваших товарищей по команде. Понятно?”

“Так точно!”

“Да!”

Все серьёзно кивнули.

Они хорошо справлялись до сих пор, так что я надеялся, что они продолжат в том же духе.

Хотя я всё ещё немного нервничал.

Теория и практика — это две разные вещи. Но это не должно быть так плохо, как босс разлома.

…Это же не может быть Цербер, верно?

Это был босс середины игры.

“Давайте войдём.”

Я положил руки по обе стороны двери и медленно толкнул. Скрежеща, дверь начала открываться.

Я заглянул внутрь через щель.

“…Дерьмо.”

Это был Цербер.

Спящий Цербер был виден вдалеке. К счастью, он, казалось, был один в огромной комнате босса.

Я убрал руки от двери и тихо отступил вместе с группой.

“Кто-нибудь, кто что-нибудь знает о Цербере, поднимите руку.”

…Что? Они все знали?

Тогда не нужно было объяснять…

“Шури, расскажи мне о характеристиках Цербера.”

“Эм, это трёхглавый монстр звериного типа! И он почти такой же умный, как человек… Он известен тем, что использует разные дыхательные атаки из каждой головы.”

“Дальше. Виола, каковы атрибуты дыхательных атак Цербера?”

“Порядок варьируется в зависимости от особи, но я знаю, что он использует огненные, ледяные и молниевые дыхательные атаки, по одной из каждой головы. Но аджосси… можем ли мы вообще победить эту штуку…?”

“Что ж, это зависит от вас. Льюис, каковы слабости Цербера?”

“Цербер полагается на мощные рукопашные атаки и дыхательные атаки. Однако его три головы иногда могут приводить к противоречивым решениям, что облегчает борьбу с ним. Как собачий, он также чувствителен к запахам.”

“Правильно. Сиф, как вы обычно побеждаете Цербера?”

“Эм, стандартный метод — это притупить его обоняние, использовать щит, чтобы блокировать его дыхательные атаки, а затем уничтожать каждую голову по очереди.”

Сиф была права.

Цербера можно было убить, только отрубив все три головы, поэтому обеспечение способа блокировать его дыхательные атаки было решающим.

Первая атака Цербера всегда была дыхательной атакой.

Дыхательные атаки, выпускаемые примерно с двадцатисекундными интервалами, должны были быть либо заблокированы, либо уклонены. Но уклонение не было вариантом.

Шури, магу, и Виоле, алхимику, было бы почти невозможно уклониться.

Блокирование также было невозможно.

“…Но у нас нет способа блокировать атаки Цербера.”

“В-Верно? Тогда что нам делать?”

“Что ж…”

Это было не так проблематично, как гидра или вожак медведей, но всё же грозный противник.

Прямое столкновение привело бы к большим потерям, поэтому я не собирался сражаться с Цербером честно.

Согласно игре, он был огромным, быстрым и невероятно раздражающим.

Только рыцарь, владеющий манипуляцией Аурой, мог сразиться с ним напрямую.

Итак, пришло время разработать стратегию, чтобы избавиться от Цербера.

“…Я расскажу вам, как легко победить Цербера. Следуйте моим инструкциям. Понятно?”

“Победить Цербера?”

“Да.”

“Это вообще возможно?”

“Я объясню как. Подойдите сюда и слушайте внимательно.”

---

Скрип —

При звуке открывающейся двери трёхглавый Цербер медленно потянулся и пробудился от сна.

Моргнув своими шестью глазами, он заметил четырёх приближающихся врагов, облизнул пасти и поднялся на ноги. Добыча явно нервничала.

Цербер ухмыльнулся, забавляясь их дерзостью.

Огонь, лёд, молния.

Три разные дыхательные атаки начали сливаться в воздухе.

‘М-Могу ли я это сделать?’

Шури собрала всю оставшуюся ману. Приказы Иоганна были — контратаковать или блокировать первую дыхательную атаку Цербера.

Она начала заклинание, готовя самое сильное заклинание, которое могла собрать, её глаза были прикованы к растущим сферам энергии.

Она выбрала Огненный Бластер, заклинание третьего уровня.

Сконцентрированный луч огня, который превращал свою цель в пепел, это было самое мощное наступательное заклинание третьего уровня.

Это было ничто по сравнению с дыхательными атаками Цербера, но всё же было силой, с которой нужно было считаться.

Вот почему левая голова Цербера была сосредоточена на ней.

“Чёрт, это огромно…”

Виола пробормотала ругательство и достала все оставшиеся реагенты.

Взрывные реагенты, зажигательные реагенты и коробка, которую дал ей Иоганн.

‘Я могу это сделать!’

Поощряя себя, алхимик со стальной рукой бросилась к Церберу. Это казалось безрассудным.

Эти реагенты не нанесут большого урона Церберу.

Но её целью было не нанести урон. Целью было сорвать дыхательную атаку до того, как она будет выпущена. Она подавила свой страх и бросилась вперёд вместе с Льюисом.

Ей нужно было подойти на расстояние десяти метров, чтобы попасть в Цербера своими реагентами.

30 метров.

Льюис направил столько Ауры, сколько мог, в свой меч.

Голубое свечение окутало лезвие, усиливаясь, пока оно ярко не засияло.

Настоящий клинок Ауры.

Его целью были ноги Цербера.

Он бросился вперёд, стремясь ранить ноги Цербера. Но Цербер не собирался стоять на месте. Его правая голова злобно ухмыльнулась и подняла лапу.

Как будто отмахиваясь от мухи.

20 метров.

Сиф стояла рядом с Шури, готовая оттащить её в безопасное место, если что-то пойдёт не так.

Их путь к отступлению был ямой, которую создал Иоганн, простой план, но у Шури не хватило бы энергии, чтобы сбежать самой.

10 метров.

Реагенты Виолы и клинок Ауры Льюиса пролетели по воздуху. Слишком тяжёлая коробка упала, не долетев, примерно в пяти метрах.

Но их совместная атака на мгновение отвлекла Цербера. Виола, почувствовав опасность, немедленно уклонилась в сторону.

Льюис же бросился между ног Цербера, целясь в его челюсть.

Но голова Цербера была слишком высоко. Льюису удалось лишь слегка поцарапать. Цербер, как бы желая раздавить наглого человека, быстро опустил тело.

Льюис, сильно потея, еле успел выбраться из-под Цербера и рубанул мечом по его боку.

Ещё одна царапина.

Клинок Ауры Льюиса не мог нанести значительного урона Церберу.

‘Чёрт возьми!’

Этого было недостаточно, чтобы отвлечь его.

Но атака Льюиса выиграла им немного времени, задержав дыхательную атаку примерно на пять секунд.

Пять секунд — это короткое время, но этого было достаточно.

Заклинание Шури было готово.

“Пламя… Бластер!”

Огненный Бластер Шури, завершённый как раз вовремя, полетел к голове Цербера.

Разрушительный луч огня против трёхглавой дыхательной атаки.

Победитель был ясен.

По крайней мере, так думал Цербер.

И затем,

Цербер осознал свою ошибку.

“…Крафтинг.”

Земля под Цербером резко накренилась. Дыхательные атаки, потерявшие равновесие, выстрелили вверх, разрушая потолок.

Застигнутый врасплох, Цербер рухнул в яму.

“!@&!$(#!(*$!!”

“Заткнись, дворняга.”

Глаза в глаза.

Это было последнее, что увидела средняя голова Цербера.