“Ты совершил нечто примечательное.”

“Это пустяки.”

“Такое не скажет тот, кто зачистил пять неизведанных подземелий с группой студентов. Я слышал, в Гильдии искателей приключений голос охрип от того, что они каждую неделю выкрикивают твоё имя.”

Честно говоря, если не считать первого подземелья, остальные не были такими уж сложными. Они были неизведанными из-за досадных уловок, сложных головоломок или до смешного трудных лабиринтов.

Я обходил уловки, роя туннели, решал головоломки и просто проламывал стены лабиринта.

В отличие от игры, здесь не было нерушимых объектов, так что работали всевозможные короткие пути.

Награды, однако, были невпечатляющими.

И я всё ещё не нашёл священную реликвию, которая могла бы снять проклятие Карины.

“Любой мог бы это сделать.”

“Если бы это было так просто, легендарные исследователи, такие как Фабриц, не были бы так почитаемы.”

…Кто?

Вероятно, какой-то известный исследователь. Неважно. Если бы они были такими, я бы их запомнил.

Я отпил чаю и посмотрел в окно.

Второй семестр начинался через неделю.

Это может показаться мелочью, но для меня это было важно.

Очень важно.

Именно тогда Миллия и Карина должны были поступить в Академию Калона.

Другими словами, именно тогда начинались события оригинальной истории. Хотя Карине было суждено быть втянутой в это, что бы ни случилось, я не мог не беспокоиться о Миллии.

У неё не было никаких боевых способностей.

Она училась на факультете Общих исследований, который был несколько удалён от основной сюжетной линии, но это не означало, что инцидентов не произойдёт.

Один из студентов Общих исследований должен был вызвать проблемы во втором семестре… или в третьем?

…Мне хотелось, чтобы Миллия присматривала за этим, но я не был уверен, что она справится с этой задачей.

“Ты слушаешь?”

“Ах, прошу прощения.”

“Ну, это просто болтовня… Ты выглядишь обеспокоенным.”

Глаза директора Мерлина встретились с моими.

Я не мог сказать ему: “Я беспокоюсь, что Миллия и Карина попадут в различные инциденты, которые произойдут во втором семестре академии”, поэтому я дал расплывчатый ответ.

“Второй семестр вот-вот начнётся. Я беспокоюсь о поступлении Карины в академию. Как вы знаете… инциденты продолжают происходить.”

Я наблюдал за выражением лица директора Мерлина, пока говорил. Он, казалось, разделял мои опасения и кивнул.

После трёх крупных инцидентов подряд было бы странно не беспокоиться.

Даже самый оптимистичный человек с трудом оставался бы позитивным после трёх последовательных катастроф.

“Вот почему я усилил охрану во время перерыва. Мы также выделим дополнительных охранников для Святой.”

Я сомневался, что это будет эффективно.

В игре их знали как “некомпетентную группу, которая не может предотвратить ни единого инцидента, несмотря на то, что они элита”. Они должны были предотвратить по крайней мере половину инцидентов в кампусе, но им не удалось остановить ни один из них.

Им было трудно доверять.

“Мы будем с Кариной.”

“Даже во время занятий?”

“Конечно.”

Защита Карины, или, скорее, наблюдение за событиями оригинальной истории, требовало почти постоянной защиты.

Ренни даже купалась с Кариной. Вероятно, потому что у неё не было времени купаться отдельно, но всё же.

Она была тем, кто, вероятно, мог бы голыми руками до смерти избить Цербера.

“Я согласен. Она Святая. Культисты преследуют её.”

Культ Хальфаса… он говорил о них?

Кстати, почему они так тихо себя вели?

В оригинальной истории они не были главными игроками в основном квесте, так что их тишина имела смысл. Но это всё равно меня беспокоило.

Было бессмысленно, чтобы они внезапно исчезли после безжалостного преследования нас до самой Академии Калона.

Что они планировали?

“Кстати о культистах… вы слышали что-нибудь о культе Хальфаса?”

“Хм… Я слышал, что Святые Рыцари уничтожили несколько их отделений. Но это всё.”

Несколько отделений?

Они всё ещё не нашли их штаб-квартиру?

Были ли в этом мире какие-либо компетентные организации?

“Они не были так организованы… Это подозрительно, но я не могу понять, что они затевают.”

“Мне было бы легче, если бы Святые Рыцари были просто некомпетентны.”

Мне было бы лучше, если бы культ Хальфаса был слаб, а Святые Рыцари просто некомпетентны.

Я мог бы просто сам раздавить их позже. Но если культ Хальфаса на самом деле могущественен, а Святые Рыцари испытывают трудности…

“Ты довольно суров к своим коллегам.”

“Ни Ренни, ни я не являемся Святыми Рыцарями.”

“Это довольно необычно. Неслыханно, чтобы у Святой были охранники, не являющиеся Святыми Рыцарями, но это первый раз, когда их вообще нет. Эта Святая довольно нетрадиционна.”

Нетрадиционна… ли она?

Меня не интересовали предыдущие Святые, так что я бы не знал.

Директор Мерлин на мгновение погладил свою бороду и посмотрел в окно, затем снова повернулся ко мне.

“…Итак, что ты думаешь о моём предложении?”

---

“Ио~ганн! Смотри! Моё письмо о поступлении!”

Миллия сияла, протягивая мне листок бумаги. На нём было написано: “Поздравляем с поступлением в Академию Калона”, выведенное элегантным курсивом.

“Поздравляю.”

“Я так нервничала из-за поступления Миллии… Я так рада.”

Карина с облегчением улыбнулась, её глаза были тёплыми, когда она смотрела на Миллию. Это был взгляд старшей сестры или матери, смотрящей на свою младшую сестру или ребёнка.

Я усмехнулся и сказал ей:

“Поздравляю и тебя, Карина.”

“О, да… Спасибо.”

[Юная любовь.]

Слегка покрасневшие щёки Карины были прекрасны, и я смотрел на неё, заворожённый.

Она неловко избегала моего взгляда и пробормотала:

“Смущает, когда ты так смотришь…”

“Извини.”

“Всё в порядке. Я привыкла…”

На её лице появилась кривая улыбка.

Как Святая, почитаемая всеми, она, должно быть, привыкла к такому вниманию. Некоторые из этих взглядов, должно быть, были наполнены восхищением, возможно, даже романтическим интересом.

Но… это не имело ко мне никакого отношения, верно?

Не то чтобы мне не нравилась Карина, но моим приоритетом было выживание, а не романтика. Ничто из того, чего я здесь добьюсь, не будет иметь значения, если я не выживу.

Итак…

“Иоганн? Ты слушаешь?”

Я посмотрел на Миллию, которая дёргала меня за рукав и надувала губы. Казалось, она расстроилась, что я не ответил, пока был погружён в мысли.

“Что такое?”

“Как я выгляжу?”

…А?

Мой разум замер, как будто я увидел Медузу.

Миллия, из всех людей, задавала мне этот вопрос? Миллия, которая, казалось, совершенно не обращала внимания на такие вещи?

Что изменилось?

Она была в школьной форме, но в остальном выглядела так же. Я внимательно осмотре её с головы до ног.

“…Ты изменила причёску?”

“Нет!”

“Ты изменила макияж?”

“Всё то же самое!”

“Ты говоришь о форме?”

“Да! Зачем ты заставил меня через всё это пройти!”

Я думал, что в этом есть какой-то более глубокий смысл.

Я вздохнул, глядя на Миллию, которая выпячивала грудь с самодовольным видом.

Я слишком много думал. У Миллии не было бы таких сложных мыслей.

“Так что? Как я выгляжу? Мне идёт?”

“Да. Тебе очень идёт.”

Я несколько раз видел форму Виолы, но она всегда сутулилась, поэтому это никогда не выглядело как настоящая форма.

Миллия же выглядела в ней свежо. Вот так и должна выглядеть школьница.

Технически, она была студенткой университета, но форма делала её похожей на старшеклассницу.

Миллия, довольная моим ответом, начала возбуждённо болтать.

Она продолжала рассказывать о том, как ей нравится форма, как она взволнована поступлением на факультет Общих исследований, и бесчисленное множество других тривиальных вещей.

Бесконечный поток ненужной информации входил в одно ухо и выходил из другого.

Пока я рассеянно кивал, слушая её, она внезапно сменила тему.

“Хи-хи. Знаешь что? Карина выглядит потрясающе! Я так удивилась, когда её увидела!”

Карина, должно быть, тоже получила свою форму…

Подожди, что?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Карину.

Она покраснела, её глаза широко раскрылись от удивления на комментарий Миллии.

Что было так потрясающе?

Как будто отвечая на мой вопрос, Карина прикрыла грудь рукой.

Её пышная грудь, которую невозможно было скрыть одной лишь рукой, только подчёркивалась этим жестом. Мои инстинкты прошептали.

Что эти бугорки жира были тем, на что должны быть сосредоточены мои глаза.

“…Ах.”

Хорошо, что Ренни здесь не было.

Поняв, что Миллия имела в виду под “потрясающе”, я быстро отвернулся от Карины и направился к двери.

“Куда ты идёшь?”

“Я просто кое-что вспомнил, что мне нужно сделать.”

“Можно мне пойти?”

“Нет.”

“Почему?”

“Просто нет. Карина, мне нужно идти. Увидимся позже.”

“…О, хорошо. Береги себя.”

“Иоганн!”

Игнорируя зовы Миллии, я быстро пошёл по коридору.