Я легонько постучал в дверь три раза и подождал ответа, почёсывая затылок.

“Кто там?”

Хорошо, она была там.

“Это я.”

“А? Аджосси, что случилось?”

“…Просто проверяю твои исследования. Решил заглянуть.”

Я не мог сказать ей, что нажал кнопку аварийного выхода и оказался здесь. Даже с моим отсутствием социальных навыков я знал, что уместно говорить, а что нет.

“Хм, особого прогресса нет.”

“Протез руки?”

“Намного лучше, чем раньше.”

Виола подняла свой протез руки. Снаружи он выглядел как обычная рука, но это всё ещё был просто протез.

Результат наших усердных исследований во время летних каникул.

Мы разработали две отдельные версии: одну для повседневного использования и одну для особых целей.

Повседневная версия отдавала приоритет лёгкости, жертвуя некоторой прочностью, но она ощущалась как настоящая рука. Сила захвата была немного слабой, но это можно было улучшить позже.

“Это хорошо. Суставы на предыдущей версии постоянно ломались.”

“Сделать суставы как у куклы было правильным решением. Их легче ремонтировать, и они ломаются реже…”

“Хотя суставы немного слабые.”

“Это немного неудобно. Они не могут выдержать тяжёлые предметы. Я чуть не уронила коробку с пустыми флаконами раньше.”

Он не мог выдержать столько веса, сколько я надеялся.

Повседневная версия была разработана в моё свободное время между рейдами по подземельям, так что это была неизбежная проблема. Мне даже пришлось отправиться в город за неделю из-за подземелий.

Проблема заключалась в том, что я даже намёка на священную реликвию не видел.

Я знал, что священные реликвии редки в подземельях, но я думал, что мне хотя бы одну дадут, учитывая миссию. Казалось, что система намеренно препятствует выздоровлению Карины.

…Просто мысль, но истинным намерением системы был действительно “истинный конец”?

“Аджосси?”

“Ах, извини. О чём мы говорили?”

“О суставах. Что если мы используем другой материал для суставов? Например…”

Виола начала быстро перечислять список потенциальных материалов. Обычно она не была разговорчивой, но на эту тему она могла говорить бесконечно.

Я кивал в ответ, убивая время.

Мне просто нужно было вернуться к ужину…

“Эм, гм… И-Иоганн…?”

Знакомый голос донёсся сзади, пока я разговаривал с Виолой. Я повернул голову и увидел голову с фиолетовыми волосами, выглядывающую из дверного проёма.

Я моргнул.

Что она здесь делала?

---

“…Так вы друзья.”

“Да.”

“Д-Д-Друзья…”

Почему она издавала такой жуткий звук? Я посмотрел на Виолу и послал безмолвное сообщение.

— Что с ней не так?

— Я не знаю.

Пока мы безмолвно общались, Элиза продолжала повторять слово “друзья” со странным выражением лица, как заевшая пластинка. Удивительно, что у Элизы был друг.

Или более удивительно, что я никогда раньше не видел Элизу и Виолу вместе?

“Так что случилось?”

“Эм, ну, семестр вот-вот начнётся… Я-Я хотела спросить, какие предметы ты берёшь…”

“Я? Ну… я ещё не решила, кроме обязательных курсов факультета Алхимии…”

Обязательные курсы. Напомнило мне мои университетские дни.

Я определённо ходил в университет…

Что я там вообще делал?

Я ходил, это я помню, но никаких деталей вспомнить не мог.

Я посещал лекции, тусовался… я встречался с кем-нибудь? У меня были какие-то смутные воспоминания, но я не думаю, что у меня была девушка.

Значит, я был одинок по крайней мере тридцать лет?

“Исследование подземелий — это обязательный курс для первокурсников, а затем есть Базовая математика, Симвология, Экология монстров, Этикет, Языки…”

“Т-Ты берёшь их все?”

“Легче взять их все на первом курсе, так говорили старшекурсники. Если пытаться растянуть их, то будешь страдать три года…”

Значит, здесь тоже были отношения между старшими и младшими. Я не замечал ничего подобного в игре.

Возможно, в этом и заключалось различие между игрой и реальностью. Я слушал их разговор, осматриваясь в лаборатории.

Блестящие флаконы, наполненные неизвестными жидкостями, стопки стеклянных бутылок в углу и многочисленные ящики с названиями различных материалов.

Её назначенная лаборатория была на удивление опрятной, в отличие от типичного образа лаборатории. Она хорошо готовила чай, так что, возможно, она также была хорошим поваром.

Это было всего лишь предположение.

“…Тогда мне придётся перестроить своё расписание.”

“Позже будет намного сложнее, если ты этого не сделаешь. Я помогу тебе.”

“С-Спасибо.”

“Не за что. Ты мой спаситель…”

“Спаситель?”

“Эм, Иоганн знает, верно? Про командира отряда…”

“Ах, тот инцидент.”

Значит, Виола была той студенткой, которую чуть не похитили.

Я не заметил этого, потому что был сосредоточен только на Элизе и командире отряда. Я не ожидал, что они будут связаны таким образом.

“А? Аджосси, это ты был тем, кто…”

“Если ты говоришь о человеке, который усмирил командира отряда, то да, это был я.”

“Ты был тем, кто спас меня и тогда тоже.”

“И тогда тоже?”

“Это ничего.”

Она говорила о протезе руки?

Поскольку Виола не стала вдаваться в подробности, я мог только догадываться. Элиза переводила взгляд между нами с удивлённым выражением лица.

Интересно, что творилось в её голове.

“Элиза.”

“Да?”

“У тебя нет друзей на факультете Магии?”

“Д-Друзья…”

Голова Элизы поникла, как спелый колос риса.

“Аджосси, это было слишком жестоко! Зачем ты напал на её слабое место?”

“…Прости.”

Так что, пожалуйста, перестань вставать на колени и бормотать что-то невразумительное.

“Н-Нет… Э-Это моя вина… У м-меня нет друзей…”

“Элиза, подними голову. Отсутствие друзей — это не то, чего стоит стыдиться. У меня не было друзей больше двадцати лет.”

Вероятно, у меня были какие-то до того, как я вселился в это тело, но я не помню, так что это не считается.

“В-Вот как…?”

“Да. Можно сказать, мы в одной лодке.”

Я чувствовал, как взгляд Виолы прожигает меня.

Она явно думала: “О чём, чёрт возьми, этот парень говорит?” Я отчаянно игнорировал её и продолжал.

“Ты можешь завести друзей с этого момента. Начни с Миллии. Ты уже знакома с ней…”

“Ч-Что насчёт тебя, Иоганн…?”

“Не будет ли немного странно называть меня своим другом?”

Между нами была значительная разница в возрасте. И в отличие от Виолы, которая на самом деле была довольно красива, несмотря на её обычное мрачное поведение, я выглядел как главарь банды.

“Я понимаю, что это может быть проблемой.”

При словах Виолы я посмотрел на Элизу и закрыл глаза, представляя нас двоих, стоящих рядом.

“…Я не могу этого отрицать.”

“Н-Ну… Я думаю, ты замечательный человек, Иоганн! Т-ты выглядишь страшно, н-но ты добрый… и способный… и…”

“Нет нужды заставлять себя делать мне комплименты.”

Пора идти.

Я достаточно убил время.

Я встал и потянулся.

Долгое сидение на стуле сделало меня жёстким. Мне всё ещё было не по себе, когда я бездельничал. Старые привычки живучи.

Я часто чувствовал тревогу, когда отдыхал так.

Было ли всё это просто сном?

Проснусь ли я снова в своей хижине на необитаемом острове?

Воспоминания об острове, моей тюрьме на десять лет, всё ещё были яркими.

Жизнь на острове полностью изменила меня. Вероятно, столько же времени потребуется, чтобы забыть её.

…Хотя я могу умереть раньше.

“Мне пора идти.”

“О? Почему бы тебе не пообедать с нами? Я знаю хороший ресторан…”

Предложение Виолы было заманчивым, но я покачал головой.

У меня были незаконченные дела и то, о чём нужно было позаботиться в мастерской.

“Спасибо, но я должен отказаться. Меня кто-то ждёт…”

“Я тоже иду!”

Миллия?

Что она здесь делала?

Я посмотрел на Миллию, которая ворвалась в комнату.

“Миллия, как ты…”

“О, она иногда заходит в мою лабораторию. Кажется, ей интересна алхимия…”

Пожалуйста, объясните их отношения.

Пожалуйста.