“Вау! Сэмпай! Привет!”

“Привет…”

Аврил, на лице которой отпечаталась усталость, слабо улыбнулась и помахала Миллии, которая поприветствовала её с ярким энтузиазмом.

Я их слишком перегрузил?

Я безжалостно заставлял их учиться быстро, и выглядели они ужасно. Джерико, в особенности, выглядел так, будто его душа покинула тело, когда он вяло ковырял свой стейк.

“Иоганн, этот парень… мёртв?”

“Нет, просто устал.”

Да, просто устал.

Хотя он больше походил на алкоголика, страдающего от абстиненции, это была беспроигрышная ситуация.

У него была работа, и его заставляли бросить пить.

Это была идеальная работа, почти как если бы он спас страну в своей прошлой жизни. Как только симптомы абстиненции утихнут, он будет выглядеть более… по-человечески.

Я даже наложил на него магическое ограничение, так что он не мог пить, даже если бы захотел. Его выздоровление было гарантировано.

“Миллия, не пристрастись к алкоголю. Ты станешь вот такой.”

“Хорошо! Я никогда не буду пить!”

“Умница.”

“Я-Я тоже…”

Я погладил Миллию и Элизу по головам.

“Используешь людей как поучительные примеры…”

“Если у тебя есть силы говорить, доедай. Нам нужно возвращаться к работе.”

“Там… ещё работа…?”

Он выглядел совершенно сломленным. Я посмотрел на Карину, которая сидела в конце стола, изящно разрезая свой стейк на маленькие кусочки.

Вид маленьких кусочков стейка, исчезающих в её рту, был одновременно элегантным и… чувственным.

То, как её… достоинства прижимались к столу, когда она наклонялась, чтобы откусить, было… отвлекающим. Было трудно отвести взгляд. Это был первобытный инстинкт мужчины.

Не было нужды так на меня смотреть.

Я отвёл взгляд под резким взглядом Ренни и посмотрел на четырёх новых рекрутов… или, вернее, сотрудников.

Они были слишком измотаны, чтобы даже смотреть на Карину, не говоря уже о том, чтобы реагировать на её присутствие. Они просто запихивали еду в рот.

Тот факт, что они были студентами теологии, но никто из них не проливал слёзы благодарности, не молился и не падал в обморок при виде Карины, был доказательством их изнеможения.

…Кстати, если бы они не были студентами теологии, они, вероятно, уже были бы мертвы.

“Иоганн, ты слушаешь?”

“Прости, что ты сказала?”

“Приближается фестиваль. Ты собираешься всё время сопровождать Карину? Без выходных?”

“…Наверное.”

“Жаль…”

“Знаю…”

Почему они вздыхали?

Я произнёс несколько слов утешения и подумал о фестивале.

День Святой Сабрины.

Ежегодный городской фестиваль в Калоне, а также первое официальное публичное появление Карины в качестве Святой. У неё было плотное расписание.

Речь на городской площади, чтение молитв на различных мероприятиях, награждение победителя турнира боевых искусств…

Она будет занята на протяжении всего фестиваля, что означало, что Ренни и я будем постоянно рядом с ней.

Культ Хальфаса, вероятно, попытается что-то предпринять. Они пытались убить Карину во время фестиваля в оригинальной истории.

Хотя городская стража обеспечивала дополнительную безопасность, я не мог полностью на них полагаться. Они были печально известны своей некомпетентностью, известные ка “воры зарплаты” в оригинальной истории.

Моё доверие к городской страже практически отсутствовало.

“Не расстраивайся слишком сильно. Мы все можем вместе пойти на ночной рынок.”

У неё не было официальных обязанностей ночью.

“Правда?”

“Её расписание заканчивается вечером, так что мы все можем пойти на ночной рынок и посмотреть фейерверк.”

Голос Карины был полон предвкушения.

Несмотря на плотный график, она, казалось, с нетерпением ждала ночного рынка и фейерверка. Я должен был убедиться, что всё пройдёт гладко.

“Я иду в мастерскую. Я на завершающей стадии разработки.”

“Ах, та штука?”

Ренни, которая видела устройство, над которым я работал, казалось, была взволнована. Я обещал сделать одно для неё.

“Ты отдашь его мне первым, верно?”

“Да.”

“А? А как же я, Иоганн?”

“Это боевое устройство, поэтому оно тебе не подходит. Оно слишком тяжёлое.”

“Хм… Ладно.”

Миллия выглядела разочарованной и отвернулась. Это было понятно, ведь это боевое устройство. Она выглядела как ребёнок, который не получил подарок.

“Тогда я пойду.”

“Хорошо! Увидимся позже!”

“Увидимся позже.”

“Никаких… отвлечений…?”

“Ты знаешь, что произойдёт, если я поймаю тебя на безделье.”

“Это место — ад…”

Я посмотрел на измождённого Джерико и встал. Пора уходить.

Я должен был закончить прототип.

---

Вес был в самый раз.

Он должен быть достаточно прочным, чтобы выдержать что угодно, кроме усиленного Аурой или мифрилового оружия.

Я осмотрел только что завершённое устройство, поворачивая его в руках. Оно было почти закончено, но ещё не идеально. Мне нужно было проверить на наличие дефектов или ошибок.

Я не думал, что сделал какие-либо ошибки в процессе крафтинга… но настоящая проверка будет в его практическом применении.

Я экипировал устройство.

Наруч, предназначенный для защиты кисти и запястья, сидел идеально. Он был сделан на заказ, в конце концов.

“Сидит хорошо.”

Я экспериментировал с различными кожами и остановился на шкуре теневой пантеры в качестве основного материала.

Мягкая, эластичная текстура делала его удобным для ношения, а гибкость кожи позволяла полный диапазон движений.

Время для проверки функциональности.

Я вышел из мастерской и встал примерно в пятнадцати метрах от чучела, которое я поставил во дворе. Это был максимальный диапазон, который я предполагал на этапе проектирования.

“Надеюсь, это сработает.”

Я вытянул руку.

Я перевернул руку ладонью вверх и нажал переключатель на нижней стороне наруча.

“…Я промахнулся.”

Я нажал кнопку на запястье, чтобы втянуть абордажный крюк. Гарпун, прикреплённый к проволоке, плавно втянулся, как рулетка, и вернулся в свой корпус на наруче.

Ещё раз.

Ещё один промах. Я ещё не привык к этому?

Ещё раз.

Я тщательно прицелился, стараясь сохранить горизонтальную траекторию, но всё равно промахнулся.

Недостаточно силы? Натяжения? Центра тяжести?

Последний раз.

Я подошёл ближе, уменьшая расстояние. Десять метров. Абордажный крюк идеально вонзился в грудь чучела.

Значит, он работал в пределах десяти метров.

Мне придётся тестировать его на различных расстояниях, чтобы собрать точные данные.

Эффективная дальность оказалась около двенадцати метров.

Приличная дальность, но всё же немного… разочаровывающая.

Время разобрать его и проанализировать недостатки.

“Ио~ганн!”

“Что такое, Миллия?”

“Мне скучно, так что я пришла посмотреть!”

Ей просто было скучно. Я усмехнулся, наблюдая, как она входит в мастерскую.

Она, вероятно, сядет на своё обычное место и будет читать книгу. Я отодвинул потрёпанное чучело в сторону и вошёл в мастерскую.

Как и ожидалось, Миллия свернулась клубочком на плюшевом диване, который я для неё сделал, читая книгу.

“Миллия, твоя юбка задралась.”

“Вау~ Иоганн, ты такой озорной~”

Она поправила юбку ровным тоном. Она не смутилась, просто не хотела слушать мои лекции. Она вложила закладку в книгу и посмотрела на меня.

“Иоганн, ты… что-нибудь почувствовал?”

“Нет.”

“Правда?”

“Да.”

“Правда-правда?”

Почему она была такой настойчивой? Она надулась и отвернулась, явно расстроенная моим ответом.

“Ты не понимаешь моих чувств…”

“Вот как?”

“И ты даже не обращаешь внимания…”

“Да, да.”

“Ты… импотент…?”

Что?

Я уставился на неё в недоумении. Она смотрела на меня с серьёзным выражением. Не смотри туда. Я не…

Я вполне способен.

“…Как ты пришла к такому выводу?”

Как я оказался импотентом? Неожиданное обвинение застало меня врасплох. Это было немного чересчур.

“Н-Но тебя окружает так много женщин, а ты совсем не реагируешь…”

“Я просто… соблюдаю профессиональные границы.”

Вступать в отношения с любой из них невероятно усложнило бы мою жизнь, потенциально препятствуя моему продвижению к истинной концовке.

Это был мой самый большой страх.

Пропустить истинную концовку из-за неожиданной переменной.

И даже если бы я хотел с кем-то встречаться, у меня не было времени. Я бы проводил большую часть времени с Кариной, и я сомневался, что кому-то это понравится.

“Тебе не нужно соблюдать границы со мной…”

“Перестань говорить странные вещи и читай свою книгу. Мне нужно работать.”

“Хм. Но ты же не ненавидишь меня, верно?”

“Нет.”

Почему она такая?

Я посмотрел вниз на Миллию, которая устроилась у меня на коленях и продолжила читать.

…Неважно.

Я надел свои рабочие перчатки.