“Это была трогательная речь.”

“Как и ожидалось от Святой! Потрясающе!”

“Э-э, да? П-правда?”

“Ты всё время пялился на её лицо. Влюбился в неё?”

“…Я знаю своё место.”

Конечно, он знал.

Кем он себя возомнил, пытаясь украсть Карину?

Я свирепо посмотрел на студента, который быстро отвёл взгляд.

“Эй, эй, не пугай его.”

“Верно. Не стоит запугивать людей.”

“Я просто смотрел.”

“Просто смотреть на людей, исходя от тебя, — это уже запугивание.”

“Как трогательно.”

Хотя девушки могли находить меня устрашающим, парни не должны бояться. У меня было приличное лицо, если так можно сказать. Возможно, грубый, закалённый в боях вид, но всё же… Я не был настолько варварским.

“…Иоганн, не унывай слишком сильно. Мне нравится твоё лицо.”

“Спасибо.”

Это звучало как признание, но, вероятно, просто утешение.

Я расслабил выражение лица, чувствуя неодобрительный взгляд Ренни.

Карина велела мне вести себя прилично, и я намеревался подчиниться. Я был послушным рыцарем-эскортом.

Мы тихо сошли со сцены и отошли в угол. Нам не нужно было спешить на следующее место, поэтому мы решили сделать небольшой перерыв.

“Это была замечательная речь, Карина. Очень вдохновляющая.”

“Вы льстите мне.”

“Хи-хи. Просто говорю правду.”

Мартина подошла к нам, когда мы вернулись на свои места, предлагая слова похвалы и ставя двухносый чайник на стол.

“Вы предпочитаете горячий или холодный чай?”

“Холодный чай?”

Ах, вот как это работает.

Я осмотрел необычный чайник.

“Ру, на этом чайнике есть магия?”

[Да. Простое зачарование, но всё же.]

“У этого чайника два отделения. Нижнее отделение сохраняет чай холодным, а верхнее — горячим. Вы можете наслаждаться чаем любым способом.”

“Могу я попробовать холодный чай?”

“Конечно.”

Мартина открыла крышку нижнего носика, и струйка охлаждённого чая потекла в безупречную белую чайную чашку.

Там даже были кусочки льда.

“Можно мне тоже чашку?”

“Разумеется.”

Мартина наполнила мою чашку после Карины, прохладная, багровая жидкость закружилась внутри.

“Мне тоже холодного, пожалуйста.”

Мы держали по чашке холодного чая. Это было похоже на то, как держать охлаждённый стакан пива. Я хотел себе один из таких чайников.

“Холодно…”

“Попробуйте, пока он холодный. Очень освежает.”

Мы последовали предложению Мартины и отпили глоток холодного чая.

Ах, как освежает.

В мире, где тёплые напитки были нормой, холод чая был желанным ощущением.

“Где я могу купить такой?”

“К сожалению, это недавно разработанный предмет. Не продаётся.”

“Кто его разработал?”

“Старший по имени Джонни, кажется.”

…Я хотел встретиться с этим Джонни.

С этим чайником я мог бы наслаждаться холодным пивом каждый день. И охлаждённым вином.

“Ты могла бы, возможно, связать меня с ним?”

“Я с ним не знакома, но… постараюсь.”

“Спасибо.”

“Иоганн, ты тут дела ведёшь?”

“Мне нравится этот чайник. Представь, можно наслаждаться холодными напитками без магии…”

“…Холодное пиво было бы потрясающим.”

Как и ожидалось от коллеги-знатока алкогольных напитков. Она прекрасно поняла мои намерения.

Даже Карина, казалось, была заинтригована перспективой охлаждённого вина и кивнула в знак согласия.

“Я слышала, он изо всех сил пытается найти инвесторов. Это идеально. Мы можем продавать его как ‘одобрено Святой!’”

“Есть ли ещё какие-нибудь интересные предметы?”

“Демонстрация магии — это витрина инновационных идей. Есть много увлекательных изобретений. Я советую вам взглянуть.”

“К сожалению, у меня не будет много времени, чтобы просмотреть.”

“Как жаль. Но, возможно, вы могли бы быстро взглянуть? Есть много интригующих вещей, чтобы увидеть.”

“Хи-хи. Возможно.”

…Ну, немного опоздать не повредит.

Мы устроились на своих местах и с интересом наблюдали за магической демонстрацией.

---

“Ох, Карина… и ты тоже здесь?”

“Я её рыцарь-эскорт.”

“…Ах, верно. Ты не особо похож на… рыцаря-эскорта.”

Это было понятно, исходя от Виолы.

Она чаще видела меня работающим в моей мастерской, чем выполняющим мои обязанности эскорта. В любом случае, расположение отдела Алхимии было намного проще, чем предыдущего места.

Просто деревянная вывеска с надписью “Зона Опытов Алхимии”, написанная стилизованным шрифтом. И всё.

“Довольно много народу.”

“Алхимия идеально подходит для детей.”

Действительно.

Дети любили играть с грязью, поэтому их естественно привлекал практический опыт смешивания алхимических ингредиентов.

“Надеюсь, моя речь не прервёт их веселье.”

“О, я уверена, они остановятся и будут глазеть, когда увидят тебя.”

Даже дети здесь были поражены Святой? Это было понятно, но, учитывая реакции взрослых, я почувствовал лёгкое… беспокойство.

“Ладно, следуйте за мной.”

Мы последовали за Виолой в Зону Опытов Алхимии. В отличие от Зала Демонстраций Магии, это место бурлило активностью, в основном детьми, как она и сказала.

Дети либо были заняты смешиванием ингредиентов за алхимическими столами, либо весело скармливали свои смеси гоблинам.

“…Этот гоблин мёртв.”

“Ах… Я попрошу кого-нибудь убрать это.”

Виола цокнула языком и позвала другого студента, чтобы убрать погибшего гоблина.

Мальчик, держащий пустой флакон от зелья, закричал:

“Я сделал потрясающее зелье! Гоблин умер мгновенно!”

“Правда?”

“Ух ты, что ты смешал?!”

Это был обычный ребёнок здесь?

Я знал, что монстры в этом мире не считались равными другим живым существам, но слышать такое непринуждённое заявление от семилетнего ребёнка было… тревожно. (п.п. Какой сюр.)

“…Измельчённый корень нарцисса, кричащая трава и листья непентеса.”

“Ты, кажется, знаешь толк.”

“Это в списке запрещённых комбинаций. Ему, должно быть, повезло.”

“Разумно ли давать детям доступ к таким опасным ингредиентам…?”

“Ну, это единственное место, где они могут экспериментировать. Пока они не используют их на людях, всё в порядке. И у нас есть сотрудники по безопасности.”

…Ну, это не моё дело было вмешиваться.

Я перевёл внимание с детей на студентов, расчищающих сцену. Речь будет произнесена оттуда.

“Продолжим?”

“Один момент. Мне нужно кое-что проверить.”

Я тщательно осмотрел область сцены, даже используя свой навык, чтобы исследовать пол. Не найдя ничего необычного, я позвал Карину.

“Начнём.”

Карина произнесла свою речь, лишь слегка отличающуюся от тех, что она произносила в других отделах.

На этот раз реакция была гораздо более восторженной, так как большая часть аудитории состояла из детей.

Некоторые дети даже пытались подойти к Карине, заставляя Ренни и меня вмешаться.

“Я хочу поговорить со Святой!”

“Я тоже!”

“И я!”

“Дети, вы не можете просто так подходить к Святой. Её это ошеломит.”

“Правда?”

“Да.”

“Ты её рыцарь-эскорт?”

“Что такое рыцарь-эскорт?”

“Они защищают важных людей!”

“Круто!”

“Святая, смотри! Моё платье красное!”

…Это был хаос.

“Хи-хи, давайте послушаем каждого по очереди.”

Карина, которая наблюдала за разворачивающейся сценой с немного обеспокоенным выражением лица, вмешалась с нежной улыбкой, мгновенно успокоив возбуждённых детей.

“Что ест Святая? Росу? Моя мама сказала, что ты пьёшь только утреннюю росу!”

“Это неправда. Я ем то же, что и вы.”

“Ты красивая!”

“Спасибо. Ты тоже красивая.”

“Правда? Мама нарядила меня к этому особому дню!”

“Святая, Святая! А как насчёт меня?”

Этот церемониальный наряд был дорогим. Ренни и я обменялись взглядами, обсуждая, стоит ли вмешиваться, когда ребёнок потянул Карину за наряд.

Мы решили оставить всё как есть. Я мог бы починить любое повреждение, а наряд был достаточно прочным, чтобы выдержать дёрганье ребёнка.

В конце концов, это был церемониальный наряд Святой. Материал был намного превосходящим обычную ткань.

“…Я осмотрю территорию. Ты оставайся с Кариной.”

“Ты убегаешь?”

Я плохо ладил с детьми.

“Эй, эй!”

Используя предлог осмотра окрестностей, я сбежал от толпы детей, окружавших Ренни и Карину.

---

“Хорошая работа.”

“И ты, Карина.”

“…Я не думала, что молитва может быть такой изнурительной.”

“Если не справляешься, скажи нам и отдохни. Все знают о твоём состоянии.”

“Я не могла так поступить. Это мой долг.”

Два часа непрерывной молитвы.

Даже здоровому человеку было бы трудно выдержать такое испытание. Карина, каким-то образом сумевшая выполнить задание, выглядела совершенно истощённой, практически растворившейся в своём инвалидном кресле.

“Вот. Надень это.”

“Что…?”

“Ты ведь не хочешь, чтобы люди видели тебя такой, верно?”

“Спасибо… Мои руки немного слабы… Не мог бы ты…?”

“Конечно.”

Я осторожно накинул вуаль на голову Карины.

Простой жест превратил её обратно в загадочную Святую.

“Иди домой и отдохни. Завтра у тебя ещё один напряжённый день.”

“Надеюсь, завтра будет менее насыщенным.”

Один день прошёл.

Ещё два впереди.

Какие уловки убийцы предпримут дальше?

Думая о подозрительно тихих убийцах, я открыл дверь в Ёмён-гван.