Пока все сосредоточились на речи Карины, внезапная мелодия заставила их повернуть головы, словно по команде.

Человек со шрамами на лице стоял и играл простую мелодию на флейте, мелодию настолько примитивную, что её мог бы выучить даже ребёнок.

“Что это? Внезапное представление…?”

“Что он делает?”

“Это… как-то затягивает, не так ли?”

Мелодия была настолько простой, что казалось, её мог бы сыграть любой. Тем не менее, её повторяющийся характер притягивал людей.

Один человек.

Два человека.

Три человека.

Всё больше и больше людей поднимались со своих мест, привлечённые монотонной мелодией, игнорируя речь Карины, которая близилась к концу.

В конце концов, те, кто всё ещё сидел, также почувствовали себя вынужденными встать.

“Что, происходит…?”

Карина, прерванная на полуслове, повернулась к источнику музыки.

Иоганн Кварц.

Её рыцарь-эскорт.

Он играл на флейте в странной позе, зрелище, которое она и Ренни рядом с ней никогда не видели. Они обменялись недоуменными взглядами.

“Почему он вдруг играет на флейте…?”

“Что более важно, почему люди так притягиваются к этому звуку?”

Ренни нахмурилась, осматривая толпу. За исключением нескольких человек, все покачивались в такт музыке. Они выглядели так, будто наслаждались живым выступлением.

Но мелодия была слишком простой, слишком повторяющейся, чтобы её можно было считать по-настоящему приятной. Ренни не могла понять ситуацию.

“…Ах! Ренни! Кажется, я знаю!”

“Что?”

“Эта флейта… Это та, которую Иоганн взял из кладовки отдела Теологии! Реликвия Филлии… по крайней мере, я так слышала. Но что же…?”

Карина, осознав, что это за флейта, удивлённо уставилась на Иоганна. Он предупреждал её, что это опасно, но она не ожидала такого. Она невольно вздрогнула, когда музыка стала быстрее, интенсивнее.

“Когда он…? Карина, ты должна была сказать мне.”

“Я была так занята, что забыла. Но эта флейта… разве она не становится всё более интенсивной?”

“Это вообще ещё флейта?”

Ренни уставилась на странное выступление Иоганна с выражением недоумения на лице. Хотя она была к нему привязана, она не знала, как реагировать на это… представление.

[Я не прощу тебе такой ужасной мелодии на моей флейте! Ты за это заплатишь!]

[Подрядчик! Ко мне что-то странное привязалось!]

‘Это безумие.’

Тело Иоганна контролировалось духом Филлии, её духом, или, скорее, её затяжными мыслями.

[Унизительно, что первым, кто сыграл на моей флейте за столетия, оказался такой глухой дурак! Верни её!]

После возмущённого возгласа Филлии пальцы Иоганна начали играть новую мелодию, мелодию, которую он не узнавал.

Весёлая, но меланхоличная мелодия. Противоречивая мелодия, исходящая из флейты длиной едва ли в две ладони.

“Моё тело движется само по себе…”

“Разве это не увлекательно? Мне хочется танцевать—”

Зрители, охваченные музыкой, начали покачиваться и притоптывать ногами. Даже охранники не были исключением. Лишь горстка людей оставалась незатронутой, с недоумением глядя на причудливую сцену.

Даже убийцы, которые планировали напасть на Карину, были поглощены музыкой.

Они не могли даже потянуться за оружием, спрятанным под одеждой, их тела ритмично двигались вместе с толпой.

“Я не знала, что Иоганн так хорошо играет!”

“Миллия? Как ты…?”

Молодые и старые, мужчины и женщины, дети и старики — все танцевали. Карина, заметив, что Миллия не затронута, удивлённо посмотрела на неё, затем кивнула в знак понимания.

‘Вот такая Миллия.’

Уникальная физиология Миллии отличала её от обычных людей.

Неудивительно, что она была невосприимчива к всё более неистовой музыке, которая едва ли была узнаваема как флейтовая мелодия.

“Он сделал ещё один странный предмет.”

“Он не делал его. Это реликвия Филлии.”

“Откуда он взял что-то подобное?”

Директор Мерлин, один из немногих, кто не поддался влиянию музыки, удивлённо посмотрел на Карину.

Карина с лёгким неудобством ответила на его вопрос.

“Она… была брошена в кладовке отдела Теологии. Иоганн забрал её.”

“Вот как? Подумать только, такой предмет был оставлен без присмотра…”

Директор Мерлин усмехнулся, наблюдая за причудливой танцевальной вечеринкой.

Если бы это было вызвано злонамеренным артефактом, он был бы обеспокоен, но музыка, наполняющая аудиторию, явно предназначалась для развлечения.

“Я не знала, что у флейты такая сила…”

“Это подходящая сила для Филлии. Легенда гласит, что однажды она открыла укреплённые ворота своей музыкой.”

“Нам не стоит его остановить?”

“Пусть будет. У него есть свои причины.”

Иоганн, которого он знал, не стал бы действовать без цели. Директор Мерлин наблюдал за Иоганном с понимающей улыбкой.

“Какой занимательный подарок для фестиваля.”

‘Но почему сейчас?’

Хотя сцена была забавной, время было странным.

Почему во время речи Карины? Это казалось неуважительным. Он размышлял о причине, когда бормотание Ренни привлекло его внимание.

“Только не говорите мне…”

“У тебя есть предположение?”

“Есть только одна причина, по которой он мог это сделать сейчас.”

“Покушение. Я прав?”

Ренни мрачно кивнула. Если Иоганн сыграл на флейте, чтобы разоблачить убийц, они будут скрываться среди танцующей толпы.

“Было бы легче устранить их, пока все отвлечены… но я не могу их различить.”

Толпа, охваченная всё более неистовой музыкой, продолжала танцевать. Зал был переполнен, что делало почти невозможным идентификацию убийц.

[Мне всё ещё не нравится, но это неплохо!]

‘Среди них убийцы, планирующие напасть на Святую.’

[Что?! Негодяи, целящиеся в преемницу Сабрины?!]

Филлия, глядя глазами Иоганна, свирепо посмотрела на толпу. Его шрамированное лицо в сочетании с её яростным взглядом создавало устрашающую ауру, которая заставила бы даже монстров съёжиться.

К счастью, толпа была слишком поглощена музыкой, чтобы заметить.

[Ты прав. Среди них есть гнусные твари.]

‘Ты могла бы… выманить их?’

[Считай, сделано.]

Весёлая мелодия резко сменилась меланхоличной. Внезапное изменение замедлило движения толпы. После пятнадцати минут энергичных танцев те, у кого было меньше выносливости, начали уставать.

Пальцы Иоганна нежно двигались, регулируя ритм.

[Давайте посмотрим, кто эти ублюдки, целящиеся в преемницу Сабрины~]

Когда меланхоличная мелодия превратилась в величественный гимн, несколько человек из толпы, словно загипнотизированные, начали двигаться вперёд, их лица были пусты.

Взрослые, дети, женщины, старики… группа без видимых общих черт. Когда они появились, флейта в руке Иоганна издала угрожающий тон.

Как рёв хищника, резкий звук заставил замаскированных убийц опуститься на колени.

‘Двенадцать. Как и сказала Ру.’

[Насколько сильно упал авторитет Святой? До такой степени, что убийцы могут так легко проникнуть? Эй, младшенький. Объяснись.]

Иоганн покорно объяснил ситуацию Филлии. Усиливающиеся атаки культа Хальфаса, проклятие Карины и присутствие убийц на фестивале.

Филлия, выслушав историю, разразилась потоком проклятий.

[Эти чёртовы сукины дети! Я всех их, блядь, убью!]

Иоганн поморщился от потока ругательств. Он знал Филлию по её краткому появлению в игре, но не осознавал, что у неё такой… красочный словарный запас.

Он хотел перестать играть, но как только флейта была активирована, только Филлия могла завершить выступление.

[Мне разорвать им барабанные перепонки? Или заставить их биться головой об пол, пока их черепа не треснут? Или, возможно…]

‘Пожалуйста, успокойся. И… не могла бы ты вернуть контроль над моим телом?’

[…Тьфу. Я отпускаю тебя только потому, что ты рыцарь-эскорт Святой. Научись играть правильно, если собираешься использовать мою флейту.]

‘Я учту это.’

[И в следующий раз отдай эту флейту кому-нибудь покрасивее. Мне не нравится находиться внутри такого грубого мужчины, как ты.]

Как только ощущение вернулось в его руки, Иоганн быстро убрал флейту. Он не мог привыкнуть к ощущению одержимости.

‘По крайней мере, она не полностью завладела мной.’

Побочные эффекты были не такими серьёзными, как он опасался.

Он колебался использовать флейту из-за временной одержимости и потери контроля, но теперь, когда она снова стала обычной флейтой, он убрал её.

‘Посмотрим на лица этих убийц.’

Убийцы всё ещё были ошеломлены.

Иоганн подошёл к ним и, не колеблясь, активировал свой навык.

“Крафтинг.”

Из пола появились кандалы, связывающие убийц.

“Иоганн? Не мог бы ты объяснить, что происходит?”

До его ушей донёсся озадаченный голос Карины.

“Я использовал силу Филлии, чтобы идентифицировать убийц.”

“…Они не похожи на убийц…”

“Убийцы обычно не объявляют о себе.”

“…Это правда…”

Карина смотрела то на смущённых членов аудитории, которые медленно приходили в себя, то на убийц, которые смотрели на неё с негодованием.

Они могли выглядеть как обычные люди, которых несправедливо обвинили, но они были убийцами. У них было бы спрятанное оружие.

Иоганн, доверяя своим инстинктам, схватил за лицо молодого человека, замаскированного под студента.

“Ч-что ты делаешь…?!”

Рваный звук.

Звук рвущейся плоти привлёк внимание публики, которая уставилась на Иоганна и молодого человека, чьё лицо отслаивалось.

“Под его кожей ещё одно лицо…?”

“Зачем маскировка?”

“Они… убийцы?”

Когда некоторые зрители осознали ситуацию, атмосфера быстро стала мрачной.

Иоганн, наблюдая за изменением настроения, хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

“В этот радостный праздничный день, гнусные твари проникли в этот зал, стремясь превратить его в похороны. Как рыцарь-эскорт Святой, я, с благословения Филлии и её флейты, выявил тех, кто питает злые намерения по отношению к Карине. Взгляните! Это те, кто осмелился замышлять против Святой!”

Мрачная атмосфера усилилась, гранича с безумием. Хотя публика воздерживалась от прямых действий, разразился поток словесных оскорблений.

“Вы, псы!”

“Будьте прокляты!”

“Вас плохо воспитали!”

Оскорбления сыпались, но убийцы оставались ошеломлёнными, безучастно глядя в пространство. Музыка Филлии сильно повредила их разум.

Вспоминая жестокий характер Филлии, который резко контрастировал с её прекрасной музыкой, Иоганн один за другим снимал маскировку с убийц, отмечая начало казни, которая станет похоронами для убийц и новой формой развлечения для публики.