“Я сузил круг до трёх подземелий.”

“Меньше, чем в прошлый раз, да?”

“Ну, я не могу полностью посвятить своё время исследованию подземелий. Нужно время, чтобы подготовиться ко второму курсу, вам не кажется?”

На мои слова группа кивнула.

Первый курс в Академии Калона — это всего лишь обучающий режим. Со второго курса, когда обычно начинается школьная жизнь, сложность занятий значительно возрастает.

К третьему курсу становится ещё хуже. Но и второй курс — не прогулка по парку, так что мне нужно заранее подготовиться. Со второго курса мы начнём настоящую полевую подготовку, что ещё больше повысит уровень опасности.

Однако было неизвестно, будут ли занятия проходить точно так же, как в оригинальной истории.

Политическая ситуация была довольно хаотичной, как внутри страны, так и за её пределами.

Внутри страны шла кровавая борьба за власть между принцами, а извне — появление демонов. Начиная со второго курса, общий прогресс сюжета усложнится.

Если нам не повезёт, финальный босс может появиться уже на втором курсе.

Конечно, сложность уже довольно сильно возросла…

Настоящая проблема заключалась в том, насколько сильно помогут знания из оригинала, учитывая, что в этом мире явно применено дополнение Истинная Концовка.

Мы уже победили в рейде Хальфаса на целый год раньше, так что последствия ударят сильно на втором курсе. Я должен был максимально использовать этот отзвук.

Например, если бы я мог использовать эту возможность, чтобы получить право голоса при императорском дворе, это было бы огромным преимуществом.

Центром инцидентов и происшествий на втором курсе будет императорский двор, и наличие некоторой власти было бы полезно для отражения того дерьма, которое они на нас свалят.

К счастью, благодаря моим недавним подвигам на западе, моя репутация и узнаваемость стремительно росли. Я планировал использовать это в своих интересах.

У меня также была надёжная поддержка…

“Места, куда мы отправимся: Обитель Дракона, Стальной Лес и Туманное Кладбище.”

“Хмм, я не знаю ни одного из них…”

Миллия наклонила голову и пробормотала. Конечно, откуда бы ей знать? Даже если у гильдии исследователей была информация об одном из них, остальные были неоткрытыми.

“Э-эти все новые и незнакомые подземелья…”

“Аджосси находит довольно уникальные подземелья, знаешь ли. У тебя есть какой-то особый информатор или что-то в этом роде?”

“Вроде того.”

Я не мог быть честен. Даже если бы я объяснил оригинальные знания, они бы не поняли, а если бы и поняли, то подумали бы, что я странный. Я не мог рисковать потерять доверие, которое я построил до сих пор.

“Иоганн, каков уровень опасности? Наверняка это не опасно для Карины, верно?”

“С тобой я даже не знаю, сколько подземелий можно считать опасными.”

Ренни может быть Ренни, но сейчас Карина — это не просто больная красавица; она — абсолютное оружие против великого демона. В её нынешнем состоянии даже высокопоставленный демон может быть убит с одного удара, если он не будет осторожен.

Любой обычный монстр, вероятно, будет слишком ошеломлён от одного её выброса священной силы. Это определённо учитывалось при выборе этих подземелий.

“Не волнуйся. Разве я стал бы выбирать подземелья, не учитывая это?”

“Что ж…”

Ренни кивнула, как будто согласилась со мной.

Тогда, мне спросить, есть ли вопросы, прежде чем продолжить?

“Есть вопросы?”

“Я, я!”

“Хорошо, Шури. Что тебя интересует?”

“Какие враги в этих подземельях?”

“В Обители Дракона — дракониды. В Стальном Лесу — големы. А на Туманном Кладбище… мы встретим нежить, включая призраков.”

“П-п-п-п-п-п-призраки?!!!”

Кстати, Шури боялась призраков. Я отмахнулся от этой мысли, глядя на Шури и побледневшую Виолу, и вздохнул.

“Что бы вы ни увидели, это не будет страшнее тех, с кем вы столкнулись в Разломе, так что не волнуйтесь.”

“Э-это должно быть нормально, верно?”

“Будет лучше, если ты привыкнешь к страшным вещам. Если ты просто будешь избегать их, потому что они страшные, в конечном итоге наступит момент, когда они тебя подставят.”

Это был совет, рождённый десятилетним опытом.

Моя жизнь на том необитаемом острове была постоянной битвой со страхом.

Если бы я продолжал пытаться игнорировать их, они в конечном итоге схватили бы меня за лодыжку и утащили в ад.

Возможно, моё выражение лица отражало это чувство, так как Шури яростно кивнула с решимостью, написанной на лице.

“Да! Я преодолею это!”

“Льюис, если Шури почувствует себя неловко, ты должен её поддержать. Понял?”

“Да!”

Его ответ был чётким, как у солдата на посту, и я почувствовал удовлетворение. Быть главным героем, должно быть, означает, что он усерден. В конце концов, забота о своей девушке — это то, что ты должен делать естественным образом, даже если я ничего не говорил…

“Карина. Ты будешь оставаться сзади, поддерживая Ренни и Миллию. У нас есть вьючное животное, так что обращайся с ним ласково.”

“Вьючное животное?”

“Ах, та черноволосая кошка, которую ты всегда брал с собой?”

“Верно.”

“Кошка? Кто это?”

Ах. Теперь, когда я подумал об этом, Карина никогда не встречала Сиф. Я брал её пару раз, но Сиф была слишком занята тем, что пряталась.

Миллия и Элиза хорошо знали её, так что они позаботятся о ней. Они хорошие дети, так что я верю, что они справятся.

“Ты говоришь о Сиф, да! Ух ты, я не видела её целую вечность! Иоганн, где сейчас Сиф?”

“Она занимается моими делами. Если подумать, она, вероятно, слишком загружена, чтобы присоединиться к нам…”

Стопка документов, которую она передала мне, была довольно толстой. Но выражение лица Сиф не казалось слишком уставшим. Она, должно быть, хорошо спит и ест.

“Понятно~”

“Похоже, мы слишком много болтали. Вернёмся к главной теме. Каникулы длятся два месяца, так что планируем потратить на это исследование неделю.”

“Неделя? Разве это не слишком быстро?”

Замечание Карины было справедливым. Обычно исследования подземелий занимают недели, если не месяцы. Нельзя просто так входить и выходить, как в игре.

Так что, как правило, у известных исследователей были бы покровители во время их исследований подземелий.

“Туманное Кладбище находится на севере. Обитель Дракона — на востоке, а Стальной Лес расположен на границе между центральным и южным регионами.”

“Разве это не слишком далеко?”

“Всё в порядке. Мы воспользуемся порталом, чтобы добраться до подземелья.”

“Портал? Это супер дорого! Это стоит пять золотых монет на человека! Нас девять человек, верно? Это огромные расходы!”

“П-подождите, значит, нам понадобится 45 золотых монет или кровь, или что-то ещё?!”

“Не беспокойтесь о деньгах. Прибыль от подземелья покроет это. И я оплачу всё это исследование, так что вы, ребята, можете сосредоточиться на подземелье и не беспокоиться о финансах.”

“…Но разве это не довольно большая сумма?”

“Да, точно! Это много денег!”

“П-правда…”

Все уставились на меня обеспокоенными глазами после моего заявления.

Они такие хорошие дети. Они даже беспокоятся обо мне.

Если бы они были более бессовестными, они бы, вероятно, уже устроили сцену, думая, что нашли свою жертву. Если бы они были такими, я бы просто притворился милым парнем и тихонько разобрался с ними в подземелье.

В подземелье может случиться что угодно.

“Есть много мест, откуда приходят деньги. Не беспокойтесь об этом. Их достаточно, чтобы восстановить Ёмён-гван, так что нет причин для беспокойства. Вам, ребята, просто нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.”

“Аджосси, почему ты заходишь так далеко? Подземелья ведь не приносят достаточно, чтобы покрыть расходы…”

Виола посмотрела на меня с любопытством. Хотя она этого не сказала, остальные тоже, казалось, интересовались, почему я так много инвестирую в исследование подземелий, так что мне следовало что-то сказать.

“Причина, по которой я веду вас всех в подземелье, заключается не только в получении опыта; это в основном из-за хаоса в мире.”

“Хаос…?”

“Да. Как вы думаете, почему Хальфас начал войну?”

Вот подходящее время для такого вопроса. Что касается того, почему именно сейчас, ответить на это мог только я.

Даже для меня, кто играл в оригинал, это был просто расплывчатый ответ «потому что так было в игре».

“…Ах! Кажется, я поняла!”

Как обычно, прозвучал живой голос Миллии, когда она подняла руку. Все взгляды обратились к ней. Кажется, смущённая их вниманием, она неловко улыбнулась, а затем посмотрела на меня.

“После того, как мы с Иоганном выбрались из того необитаемого острова, а затем Карина была проклята, и после убийства того демона по имени Хальфас… всё продолжало происходить, верно?”

“Верно. Разве это не было подозрительно насыщено событиями?”

“Было… С начала этого года и по сей день произошло множество инцидентов. В академии стало немного лучше, но в других местах шумно из-за дел культа Хальфаса. Ходят даже разговоры о гражданской войне, потому что имперские принцы сражаются…”

Виола, казалось, в какой-то степени понимала ситуацию и выглядела обеспокоенной. На этом этапе остальные уже поняли бы, что я пытаюсь сказать.

“Иоганн пытается выжить.”

Карина первая поняла моё намерение.

“Верно. Я воспитываю вас всех, чтобы вы выжили.”

“Нас тоже…?”

“Именно, Элиза. Я не планирую выживать в одиночку, каким бы хаотичным ни стал мир.”

Если бы я думал только о выживании в одиночку, я мог бы просто спрятаться на том необитаемом острове. Мне было бы скучно, но там не было бы недостатка в ресурсах.

“…Так что, я бы хотел, чтобы все вы отнеслись к этому с энтузиазмом.”

В выживании лень равносильна верной смерти.

“Хотя это тяжело… я сделаю всё возможное, как сказал Иоганн.”

“Я тоже!”

“Я-я тоже…”

“Пока я могу защитить Карину, это всё, что имеет значение.”

Ответы поступали от всех.

Услышав их ответы, я ухмыльнулся.

Я не просто бездельничал всё это время.

Эта мысль пришла мне в голову.