Почему Сандулбарам пришла ко мне?

Я медленно подошёл к нежданной гостье.

По мере приближения Сандулбарам подняла на меня холодный взгляд, словно упрекая меня за то, что я развлекаюсь с девушками. Но, зная её, я понимал, что это проистекало из её дискомфорта рядом с мужчинами.

У неё был страх перед мужчинами.

Оригинальный личный квест был посвящён разрешению её страха перед мужчинами. Конечно, это была бы клишированная история о том, как она преодолевает его благодаря различным событиям с протагонистом… но всё же.

В любом случае, я открыл рот, обращаясь к полуэльфийке, которая неожиданно навестила меня.

"Ладно. Что тебя привело сюда?"

"Мне нужна помощь сэра Кварца."

Помощь… да уж.

Я задался вопросом, о чём может попросить меня полуэльфийка, которая обычно так далека от социальных навыков.

"Есть много других, кто мог бы помочь."

"Это просьба, которую можете выполнить только вы, сэр Кварц."

"Давай тогда поговорим в приёмной."

На моё предложение Сандулбарам охотно кивнула.

Пока мы шли через дверь Ёмён-гван в приёмную, мы не обменялись ни словом. Я не мог понять, что обсуждать с социально неуклюжей полуэльфийкой.

Поднять странную тему может просто испортить мой имидж, и это будет моя потеря.

Я открыл дверь в приёмную и плюхнулся на диван.

Сандулбарам села напротив меня, плотно сжав губы и уставившись на меня. У неё был такой вид, будто она не знает, с чего начать.

"Что ж, давай начнём сначала."

Я заговорил первым и стал ждать ответа Сандулбарам.

Сколько времени прошло? Сандулбарам слегка приоткрыла плотно сжатые губы и сказала:

"Мне нужна помощь сэра Кварца. Это просьба, которую можете выполнить только вы…"

Просьба, которую могу выполнить только я? Было ли что-то такое? Я почесал подбородок и порылся в своём мозгу в поисках информации о Сандулбарам.

Сандулбарам.

Полуэльфийка.

Её специализация — стрельба из лука и магия духов.

И… слабое предвидение.

Она была героиней, связанной с протагонистом из-за Хальфаса.

Как традиционная эльфийская героиня, она, в конце концов, имела свою популярность.

Но Хальфас умер от моей руки, прежде чем смог что-либо сделать.

Так что же могло привести её ко мне?

Вспоминая голову Хальфаса, висящую в моей комнате, я мог только в замешательстве спросить её:

"Почему это просьба, которую могу выполнить только я?"

"…Мировое Древо было заражено. Нам нужно очистить Мировое Древо… и нам нужна ваша сила, сэр Кварц."

…Мировое Древо было заражено?

"Правда ли, что Мировое Древо было заражено?"

"…Да."

Тёмное выражение на лице Сандулбарам подтвердило эту шокирующую новость. Для кого-то, кто редко менял выражение лица, тот факт, что Мировое Древо, духовный столп эльфов, было заражено, стал бы огромным шоком.

Для меня это было столь же шокирующе.

В оригинальной истории Мировое Древо почти было заражено из-за планов Хальфаса, но здесь я убил Хальфаса на год раньше, прежде чем он успел что-либо предпринять.

И всё же… Мировое Древо заражено?

В этот момент? Таким образом?

Информация не была раскрыта через посланника Высших Эльфов до второго семестра второго года в оригинальной истории, верно?

"…Вы просили помощи у Империи?"

"…Никто не желает слушать простую полуэльфийку."

"Понятно."

Конечно, эльфийская правящая верхушка не посылала посланника, так что неудивительно, если никто не прислушается к односторонней просьбе о помощи.

Люди совершенно не понимали важности Мирового Древа.

Проблема заключалась в том, что для этих людей Мировое Древо было лишь мифом и не более. Эльфы монополизировали его на протяжении тысяч лет.

Люди, не получившие благодати Мирового Древа, не могли понять его важности.

"Если бы имперский двор получил официального посланника, объясняющего ситуацию, всё равно было бы трудно. Ситуация при имперском дворе сейчас ужасна."

Из редких новостей, которые я слышал, казалось, что напряжённость нарастала, и были зловещие предупреждения о неминуемых военных столкновениях.

Обдумав это ещё раз, будущее этой страны выглядело мрачно.

Возможно, было бы лучше очистить их всех и поставить удобных марионеток, чтобы манипулировать ими из-за кулис. Чтобы спасти этот мир, я должен был устранить как можно больше препятствий.

"Итак, поэтому тебе нужна моя помощь?"

Сандулбарам кивнула со сложным выражением лица. В её чуть заметных глазах было нескрываемое ожидание. Была глупая надежда, что герой-убийца демонов каким-то образом сумеет помочь.

"…Да. Нам действительно нужна ваша помощь, сэр Кварц."

Она склонила голову с отчаянным видом. Я разрывался между тем, радоваться ли сцен, которую можно было увидеть только в эксклюзивном квесте героини, или ощущать тяжесть просьбы, которую я просто не мог отклонить.

Заражение Мирового Древа означало, что сила, защищающая этот мир, ослабла.

Будь то демон или чужак, стоящий за этим, это, несомненно, была внешняя угроза, и я должен был остановить заражение Мирового Древа.

"…Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но почему ты пришла? В такой значительной ситуации должен был прийти эльфийский посланник?"

"…Ну, это моё одностороннее решение… Высшие пытаются разрешить ситуацию своими великими силами. Но…"

Одностороннее? Я посмотрел на Сандулбарам с удивлением. Она уверенно сказала, что пришла принять поспешное решение, но затем замолчала, словно в отчаянии, пока Эшли не принесла чай.

"Ты просишь меня, потому что думаешь, что это будет невозможно даже с силами великих?"

"Да. Это просто моя интуиция…"

Сандулбарам слабо кивнула.

Великие… Так Высшие Эльфы — это существа, рождённые с огромной силой, поэтому они обычно могли бы самостоятельно решать большинство проблем.

Проблема, однако, в том, что если Мировое Древо заражено, то это должен быть какой-то демон или чужак, и никакое обычное существо не сможет легко решить эту проблему.

В оригинальной истории они едва справлялись с последствиями действий Хальфаса.

"У твоей просьбы есть критическая проблема. Чтобы разрешить заражение, мне нужен доступ к Мировому Древу, но для этого мне нужно разрешение великих. Но я сомневаюсь, что они допустят меня к Мировому Древу."

"Разве это не то, с чем сэр Кварц мог бы справиться самостоятельно? Ваше имя хорошо известно среди нас, эльфов…"

"Но я всё ещё просто человек."

По крайней мере, с точки зрения великих.

Для них трёхлетний малыш — просто ребёнок, ничем не отличающийся от десятилетнего. Возможно, они посмотрят на меня немного по-другому, но это не будет иметь большого значения. Однако, если даже полуэльфийка вроде Сандулбарам знает о заражении, это означает, что дела значительно продвинулись.

"Сколько эльфов знают об этом заражении?"

"Все среди эльфов знают. Оно заметно увядает…"

Значит, ситуация уже довольно сильно продвинулась, да.

Это не очень хорошие новости. Чем раньше проблема может быть подавлена, тем меньше ущерба она обычно наносит.

"Я понимаю. Однако, надеюсь, ты понимаешь, что я не могу уйти прямо сейчас."

"Да, я понимаю."

"И поскольку ты попросила меня о помощи, тебе придётся вести меня."

В оригинальной истории… местоположение эльфийских земель, Иггдрасиль, было раскрыто, так что попасть туда самостоятельно было возможно, но если бы человек знал о тайных эльфийских землях, это вызвало бы подозрение.

Поэтому я должен был довериться этой полуэльфийке как проводнику.

"Да. Я планирую взять отпуск, как только наступит нужный день, а затем немедленно отправиться."

"Смелый шаг."

Выбор взять односторонний отпуск и провести меня домой не мог быть лёгким решением.

"Если я не буду действовать смело, я потеряю всё."

Словно вспоминая прошлую травму, Сандулбарам приняла мрачное выражение лица. Её разум, должно быть, вновь прокручивал прошлые события. Я встал, словно чтобы прервать её мысли.

"Я отправлюсь через два дня. Я разберусь с необходимыми приготовлениями, так что собери свои вещи и приходи в Ёмён-гван утром послезавтра."

"Спасибо."

Полуэльфийка тоже поднялась со своего места и посмотрела на меня. Я пристально посмотрел на неё и тихо спросил:

"…Прежде чем мы уйдём, могу ли я спросить кое-что? Почему ты подумала, что я тот, от кого тебе нужна помощь?"

"…У меня просто было такое чувство. Мне трудно это сказать, но …У меня хорошая интуиция."

Сандулбарам опустила голову с этими словами, которые она часто бормотала в оригинальной истории.

"Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, сэр Кварц."