"Эта роспись станет предметом гордости для нашей гостиницы."

Мужчина, назвавшийся хозяином гостиницы, сказал это сразу после того, как я вручил ему роспись, благодарно улыбаясь. И каким-то образом этот символ волшебным образом нашёл своё место за стойкой в вестибюле.

Выставлен на всеобщее обозрение для гостей.

Теперь, когда я думаю об этом, разве это не станет частью моей кринжовой истории?

Мне пришло в голову забрать роспись обратно, но это выглядело бы плохо. К тому же, ко мне, вероятно, будут так относиться, куда бы я ни пошёл, так что я мог бы просто оставить её. Пока ей не злоупотребляют, думаю, всё в порядке.

Я даже не уверен, как кто-нибудь мог бы злоупотребить простой росписью.

Что ж, это больше не моя забота.

"Что ж, мы возвращаемся."

"Хорошей ночи."

Это не то, что я имел в виду!

Я не стал отвечать, поднимаясь по лестнице с ними двумя. Подниматься на семь этажей без лифта было хлопотно, но мы были в хорошей форме, так что это не имело значения.

В конце концов, при исследовании подземелья выносливость — это самое важное.

Те, у кого низкая выносливость, стали бы едой для монстров.

Ах, мы уже прибыли.

Когда я достал ключ из своего кошелька и открыл дверь, я сказал им двоим.

"У нас есть свободное время до ночи. Вы можете выйти, но, вероятно, делать особо нечего."

Это не похоже на то, что в этом месте есть культура ночной жизни, как в Корее. Безопасность должна быть приличной, так как это богатый район, но это может раздражать, поэтому я планировал остаться в своей комнате.

"Я думаю пойти сразу спать, так что вы двое делайте, что хотите."

"Хорошо."

"Понятно."

Думаю, я побалую себя роскошной кроватью. Без колебаний я вошёл в комнату и рухнул на кровать.

---

"Ты умеешь водить карету?"

"Я немного научился."

Интересно, чем Том занимался в эти дни.

Он, вероятно, всё ещё водит карету… Прошло уже почти полгода с тех пор, как я в последний раз видел его.

Взяв вожжи, когда я сел на место кучера, я заметил, что лошади, которых я купил вместе с каретой, становились нетерпеливыми, стуча копытами, как будто не могли стоять на месте.

"Все хорошо привязали багаж?"

"Ага. Я закрепила его, чтобы он не упал."

"Как только карета начнёт двигаться, она не остановится до времени стоянки, так что, если у вас есть дела, которыми нужно заняться, сделайте это быстро."

"У меня всё хорошо."

"У меня тоже."

"Тогда отправляемся."

Я осторожно натянул вожжи, стремясь выбраться из этого города. Лошади, казалось, уловили мой сигнал и начали медленно идти.

Кажется, дорога хорошо ухожена, так что её не слишком трясёт.

Я начал свою скучную поездку, тупо глядя на прямую дорогу впереди. По крайней мере, у меня был компаньон, верно? Я взглянул на Ру, которая прилипла к сиденью кучера.

Ру не пыталась покинуть сиденье; она обернула свои щупальца вокруг него и моргнула своим гигантским глазом на меня.

[Подрядчик, ты когда-нибудь видел настоящего Эльфа?]

"Разве один не позади нас?"

[Нет! Я имею в виду настоящего Эльфа, а не полуэльфа!]

"Нет, никогда."

Интересно, насколько красивы Эльфы на самом деле. По крайней мере, в играх они всегда выглядели потрясающе. Хотя я склонен предпочитать тип Карины…

[Эльфы не нападут на меня, если увидят меня, верно?]

"Пока ты не будешь бродить в одиночестве, с тобой всё будет в порядке."

В человеческом обществе хорошо известен тот факт, что Ру — моя магическая книга, поэтому бродить в одиночестве не вызовет проблем. Но если она будет двигаться одна в Иггдрасиле, она, вероятно, станет целью.

[Уф, я очень хочу осмотреть эльфийскую деревню… Подрядчик, ты проведёшь меня на экскурсию, верно?]

"Посмотрим, как пойдёт ситуация."

Будучи чужаком, я не могу просто разгуливать по Иггдрасилю. Даже если я скажу, что пришёл с Сандулбарам, неясно, пустят ли они меня без официального разрешения.

Конечно, я исключение.

Благословение Феникса — это не просто украшение.

Получив Благословение Феникса, я имею твёрдую гарантию личности даже для нечеловеческих существ. Поскольку даже среди высших Эльфов будет очень мало благословенных существ, подобных мне, они, вероятно, не откажут мне во въезде.

Я немного беспокоюсь о Сиф, но пока ничего не произойдёт, с нами всё должно быть в порядке.

[Ты обязательно прогуляешься, верно? Я хочу увидеть эльфийскую деревню!]

"Вероятно, это будет скучнее, чем ты думаешь."

[А? Откуда ты это знаешь, Подрядчик?]

"…Я посмотрел это в книге. Там есть хоть какая-то информация."

Ой, проговорился. Увидев озадаченную Ру, я добавил быстрое объяснение.

[Мне кажется, я не видела, чтобы ты много читал…]

Какой смысл в её подозрениях? Я несколько раз постучал пальцем по обложке её книги.

"Перестань задавать бессмысленные вопросы и наслаждайся пейзажем."

Воздух полон фитонцидов.

Но правильно ли вообще использовать здесь это слово?

Погрузившись в глупые мысли, я вёл карету.

---

Дорога в Иггдрасиль была мирной. Поскольку в этом районе живут Эльфы, нет никакой возможности, чтобы поблизости бродили бандиты, и монстры не посмеют напасть на нас, если они в здравом уме.

Даже самые тупые монстры знают достаточно, чтобы держаться подальше от главных хищников.

Конечно, есть некоторые, кто не знает своего места и нападает, но они превращаются в кости и кожу для укрепления повозки.

Благодаря этому карета выглядела как адская повозка жнеца, но теперь ни один монстр даже не осмеливается приблизиться, разве это не хорошая сделка?

"Иоганн, сколько ещё?"

"Если Сандулбарам права, мы должны скоро прибыть."

"Мне кажется, я слышала это три часа назад!"

"На этот раз это правильно, так что просто сиди спокойно. Это грунтовая дорога, и если ты не будешь сидеть как следует…"

Бах!

"Ой!"

"И вот почему тебе следует быть осторожной."

"Ой…"

"Сэр Кварц, не могли бы вы остановить карету на минутку?"

"Ты хочешь, чтобы я остановил карету?"

"Да. Кажется, мои сородичи начинают нас замечать."

Я натянул вожжи и остановил лошадей, как она и сказала. Следуя её словам, мы немного подождали, и вскоре красивые женщины с яркой внешностью вышли из леса, окружая меня.

"Стой, человек! Какое у тебя здесь дело… Сандулбарам?"

"Сонгнанири, привет." (п.п. Да что не так с именами у местных эльфов? Не то что выговорить, прочитать тяжело.)

"Хм… Что ты здесь делаешь, когда должна быть в Академии? Мы ничего о тебе не слышали…"

"У меня срочные дела. Не могли бы вы нас пропустить?"

"Ни за что. Разве ты не знаешь, что нельзя приводить людей в Иггдрасиль?"

Я повернулся к Сонгнанири, Эльфийке, смотрящей на меня с подозрением, и заметил напряжение в тетиве лука, которая была готова сорваться в любой момент.

Одно неверное слово, и я могу стать целью для стрел.

Но я не мог просто молчать, поэтому решил поговорить с Сонгнанири.

"Эй."

"Заткнись, человек."

"Разве ты не знаешь, кто я?"

"Откуда мне знать, кто ты такой, человек?!"

Это правда. Большинство из них проводят свою жизнь в лесу и, вероятно, ничего обо мне не знают. Размышляя, что сказать ничего не знающей Сонгнанири, я решил пойти простым путём.

"Скажи им, что тот, кто благословлён Фениксом, стремится встретиться с Королевой."

"Феникс…?"

Сонгнанири посмотрела на меня с сомнением в глазах после моего сообщения. Вдруг она уставилась в воздух. Следуя её взгляду, я посмотрел вверх и увидел маленькую фигуру, похожую на пламя.

Это… дух?

Похоже на духа огня.

Приобрёл ли я способность видеть его из-за благословения Феникса? Это не удивительно, так как Феникс считается проявлением огня.

В то время как главный герой может видеть духов благодаря своим врождённым особым способностям, мне было интересно, как бы справился Льюис.

Если бы у него была оригинальная установка главного героя, он, несомненно, обладал бы гениальным талантом ко всему, что он пытается сделать.

"Это огненный дух?"

"Что?! Как человек…!"

"Я же сказал тебе, я благословлён Фениксом."

Я экспериментально вызвал пламя в своей руке. Прямо как персонаж из мультфильма, который я когда-то смотрел, увидев огонь, вырвавшийся из моей руки, дух, Франк, подлетел и с любопытством лизнул пламя.

"Франк?!"

"Разве это всё ещё ничего не доказывает?"

Почему ты выглядишь такой шокированной? Оглядевшись вокруг, гадая, ведёт ли себя странно только Сонгнанири, я увидел других Эльфов, смотрящих на меня с недоверием.

"Человек, похожий на орка, в фаворе у духа…"

"Невероятно…"

Да, должно быть, приятно вам всем быть красивыми.

"Итак, что вы будете делать?"

"…Пока что следуйте за мной."

"Можно ли привезти карету?"

"Эту отвратительную карету?"

…Она действительно выглядит немного грубо после того, как я модифицировал её для развлечения по пути. Но поскольку это моя ценная собственность, я твёрдо кивнул.

"Конечно."

"…Агх. Следуйте за мной."

Мы последовали за Сонгнанири в узкую боковую тропу в лесу. Для кареты было немного тесно, но как будто деревья волшебным образом расступались, чтобы мы могли пройти.

[Вау, это потрясающе…]

Примерно через тридцать минут следования я инстинктивно почувствовал изменение в воздухе вокруг меня. Свежий аромат леса смешался с намёком на гниль?

Я понял, что означает запах, когда мы прибыли ко входу в Иггдрасиль.

"…Оно гниёт."

Ветви гниющего Мирового Древа.

Кажется, дела обстоят не очень хорошо.

"…Хорошо. Королева дала аудиенцию. Чужак… добро пожаловать в Иггдрасиль."

Я вошёл в Иггдрасиль вместе с голосом Сонгнанири.