[Иоганн! Смотри! Все дома сделаны из дерева!]

Тебя не интересует Мировое Древо?

Прислушиваясь к голосу Ру, наполненному детским восторгом, я медленно осматривал эльфийский город Иггдрасиль. Верные своей природе любящей природу расы, эльфы жили в домах, вырезанных из огромных деревьев, которые сами по себе были зрелищем.

Это было не просто выдолбленное внутри дерево, но оно также заимствовало силу духов, чтобы быть огнестойким и прочным.

Формы варьировались в зависимости от типа дерева, что делало зрелище довольно восхитительным. Были чисто белые дома на деревьях и коричневые, и видеть все цвета, смешанные вместе, создавало очаровательную атмосферу.

Кстати, это лук, сделанный из ветвей Мирового Древа? Я хотел бы получить такой, если смогу. Может быть, я не очень хорошо стреляю из лука, но, эй, это же Мировое Древо!

Было бы огромной потерей уйти, не получив материал, сравнимый с лучшим мифрилом, к которому я когда-либо прикасался. Если это Мировое Древо, оно определённо поможет в борьбе с чужаками.

"Не оглядывайся слишком много. Человек."

"Есть проблема?"

"Если ваши глаза встретятся, ты испугаешь других."

Расизм просто потому, что я выгляжу немного страшно? То есть, это дискриминация по отношению к людям? В любом случае, дискриминация есть дискриминация, так что могу ли я просто крикнуть 'расистка'? Я кивнул в ответ на её слова, размышляя об этих абсурдных мыслях.

Может быть, мне стоит поговорить с этим созданием.

"Эй. Когда мы прибудем во дворец великих?"

"Мы скоро будем там."

Но вопреки её словам, дворца не было видно даже после часа ходьбы. Это, должно быть, столица эльфов, в конце концов; она до смешного огромна.

Эльфы, будучи такими ловкими и лёгкими, могут подумать, что это действительно 'короткое расстояние', но для обычного человека это довольно долгий путь.

Заскучав даже от осмотра достопримечательностей, мы молча следовали за Сонгнанири, убивая время.

"Мы прибыли."

"…Впечатляет."

Атмосфера была совершенно на другом уровне по сравнению с дворцом, который я видел на мониторе. Толстые корни переплетались, образуя главный вход, охраняемый двумя эльфийскими стражами, и огромное дерево, возвышающееся за ним.

"Это обитель наших почитаемых великих."

Голос Сонгнанири выдавал несомненное чувство гордости.

Казалось, она была полна уважения к высшим эльфам, согласно установкам.

"Сонгнанири. Что здесь происходит? Вы приводите чужаков…"

Я тихо шагнул вперёд, опустился на одно колено и выразил своё уважение.

"Я, благословлённый Фениксом, ищу аудиенции у королевы"

"Благословение Феникса…?"

"У вас есть какие-либо доказательства?"

Я молча протянул руку, вызывая пламя на своей ладони. В отличие от пламени, созданного магией или природой, это пламя излучало божественную энергию. Я тихо погасил пламя и поднял голову.

"Какое интригующее пламя… Я сообщу королеве."

Скрученные корни, служившие дверью, медленно разошлись, открывая путь. Редкое зрелище вызвало восторженный вздох позади меня.

Естественно, это была Сиф.

Пора ли мне вставать?

Я украдкой взглянул на стража, входящего внутрь, и встал, отряхивая колени.

"…"

"…"

Мы ждали в тишине возвращения стража в торжественной атмосфере. Сколько времени прошло? Страж вернулся с хорошими новостями.

"Королева дала вам аудиенцию."

"Это облегчение."

"Однако, только вы можете войти."

"Э-э, тогда как насчёт нас…?"

"Поскольку мой дом всё ещё стоит, можно подождать там."

Дом Сандулбарам. Это было место, которое нельзя было посетить в игре.

"И когда войдёте, всё оружие должно быть сдано."

Это не будет иметь особого значения. Тем не менее, я подчинился её словам. Я отдал свою лопату и вытащил различные инструменты из кармана. Кухонный нож, реагенты, которые я получил от Виолы, и…

"Отдайте эту книгу тоже."

"Это не оружие."

"Если магическая книга не оружие, то что же?"

У неё не было возражений. Я охотно передал Ру стражам. Я не думал, что они причинят ей вред, и если что-то пойдёт не так, она могла бы загипнотизировать их и убежать.

"Что ж, тогда я пойду."

"Удачи."

Голос Сиф, который стал ближе после инцидента наверху, был полон несомненной тревоги.

Кто о ком беспокоится?

"Не волнуйся, просто хорошо отдохни."

Я последовал за стражем к дворцу эльфийской королевы.

---

"Не проявляйте грубости перед королевой. Вы поняли?"

"Я не знаю эльфийского этикета; не могли бы вы рассказать мне?"

Этот мир во многом отличался от игры, поэтому мне нужно было подтвердить, насколько точна моя информация. Я не хотел раздражать эльфийскую королеву без причины.

"…Когда увидите королеву, немедленно опуститесь на колени и поклонитесь. И не предпринимайте никаких действий, пока она не прикажет вам."

Хм, это то же самое.

"И, не выказывайте удивления."

"…Понял."

"Я сейчас открою дверь."

Страж постучал в дверь три раза. Затем массивные деревянные двери медленно начали открываться. Страж отошла в сторону и сказала мне:

"Войдите."

Я тихо последовал её указаниям и вошёл в аудиенц-зал.

Внутри были рыцари в деревянных доспехах и королева, подпёршая подбородок рукой, а также эльфы среднего возраста, стоящие рядом с путём, ведущим к королеве.

Бесчисленные глаза осмотрели моё тело. Была ли это настороженность по отношению к чужаку или просто любопытство? С таким количеством смешанных взглядов было трудно сделать точное суждение.

Я прошёл разумное расстояние, опустился на колени, как приказала страж, и поклонился.

"Я барон Иоганн Кварц из Империи. Я предстаю перед королевой."

"Подними голову, благословлённый Фениксом."

Я тихо поднял голову.

И передо мной предстало прекрасное лицо эльфийской королевы.

Яркие зелёные волосы, пышное тело для эльфийки и захватывающая дух красота. Стало очевидно, почему высших эльфов называли 'воплощением красоты'.

…Но Карина была красивее.

"Ты довольно интересный человек. Не смутился даже при виде меня."

"…Я немного туговат, понимаете."

"Хмф, человек, который забавно говорит."

Королева улыбнулась, словно в хорошем настроении. Казалось, я ей понравился. Королева, как известно, не любила скуку, так что даже моё присутствие могло поднять ей настроение.

В городе, куда никто не входил и не выходил, я действительно был долгожданным гостем.

"Итак, что тебя сюда привело?"

"Я пришёл, потому что услышал, что Мировое Древо было загрязнено, и это серьёзная ситуация."

Затронул ли я чувствительную тему? Глаза вокруг меня заострились. Но я не из тех, кого легко напугать.

Независимо от того, насколько интенсивными были их взгляды, они ни в коей мере не достигали уровня Хальфаса, и эти существа были ниже подчинённых Хальфаса в оригинальной истории, в конце концов.

"Кто тебе это сказал?"

"Сандулбарам."

"Сандулбарам, значит… Эта полукровка."

"Я наложу строгое наказание."

"В этом нет необходимости."

…Мне стоило увернуться от ответа?

Конечно, здесь не было места лжи, так что, кроме как сказать правду, у меня не было выбора.

"…Твоя забота похвальна, но дела Мирового Древа — это исключительно наше дело. Нам не нужна твоя помощь."

Что-то вроде вызова. Я ожидал такого ответа. Ни за что они не позволили бы человеку вмешиваться в такой деликатный вопрос. Учитывая, что империя сделала с Мировым Древом сотни лет назад… ну, это было совершенно понятно.

Если бы я был эльфом, я бы пришёл в ярость, если бы какой-то человек ворвался и сказал, что поможет.

"…Что, если бы я действительно обладал знаниями о загрязнении?"

"Что?"

"Ваше Величество! Мы должны немедленно заключить этого негодяя в тюрьму!"

"Ваше Величество! Изгоните этого богохульника из города немедленно!"

Тем не менее, похоже, они проявляют сострадание, лишь изгоняя меня, а не бросая в тюрьму.

"Достаточно! Человек, то, что ты сказал, правда?"

"Это так."

Хотя я не мог гарантировать 100% совпадение с оригинальной историей, я думал, что смогу что-то извлечь из информации, которую я собрал до сих пор.

В любом случае, я просто пошёл на это.

Я не мог вернуться так.

Если бы они не смогли решить проблему Мирового Древа, они не были бы единственными, кто пострадал. Люди также понесли бы ужасный ущерб. Я вспомнил одну из плохих концовок оригинальной истории и встретился взглядом с королевой.

"Я столкнулся с демоном Хальфасом на западе континента и обнаружил зловещую энергию на человеческих землях."

"…Ты победил демона?"

"Да."

"Это не ложь, не так ли?"

"Причина, по которой я благословлён Фениксом, — это истребление демонов. И я могу показать вам доказательства того, что я это сделал."

Как там это делается?

Когда я выкапывал информацию, глубоко запрятанную в моей памяти, я тихо сжал кулак и протянул ладонь вперёд.

О, Феникс.

Помоги мне!

[Ты хорошо справляешься без моей помощи.]

Тепло заполнило комнату. Глядя на феникса, появившегося размером с голубя на моей ладони, я сказал:

"Это моё доказательство."