“Я тоже хочу пойти!”

“Миллия, извини, но это кажется невозможным.”

“Правда?”

“Да.”

“Но я хочу увидеть бал…”

У Миллии было довольно разочарованное выражение лица. Однако было неуместно брать её, не имевшую благородного статуса, на банкет, посещаемый знатью и членами королевской семьи.

Хотя мне было больно на сердце, у меня не было выбора, кроме как покачать головой.

“Правило гласит, что может быть только один партнёр, так что ничего не поделаешь. Пожалуйста, пойми.”

“Тогда, полагаю, ничего не поделаешь…”

“Вместо этого я проведу для тебя экскурсию по столице, так что взбодрись. В противном случае… как насчёт того, чтобы устроить простой садовый приём в честь приобретения особняка?”

“Садовый приём?”

При моих словах все взгляды обратились к моему лицу.

Они, казалось, были озадачены упоминанием о вечеринке. Я продолжил, поглаживая Миллию по голове:

“Я подумал, что было бы неплохо устроить скромную вечеринку, чтобы отпраздновать летние каникулы между нами. Мы можем провести её небрежно, не беспокоясь о чужих взглядах, и просто наслаждаться.”

“Если так, то это было бы неплохо. Поскольку посторонних не будет, это не должно быть опасно.”

Ренни, действуя как охранник, подняла вопрос о сложности обеспечения безопасности и высказала положительное мнение по моему предложению. Я задумался, что чувствуют остальные.

“Звучит весело. Думаю, было бы здорово устроить вечеринку, как сказал аджосси.”

“Д-да…”

“Я тоже хочу!”

“Но это будет стоить дорого, ты в порядке с этим?”

Только Сиф беспокоилась о моём кошельке. Я заговорил с Сиф, которая смотрела на меня обеспокоенным лицом:

“Ты же знаешь, сколько я зарабатываю, верно? Устроить вечеринку не такая уж большая нагрузка.”

“Но нам нужно купить и особняк.”

“Герцог Райан сказал, что он поможет напрямую, так что мы сможем найти приличный особняк.”

Разве герцог Райан попытается меня обмануть, когда представляет особняк под своим именем?

“Так что не волнуйся слишком сильно.”

В отличие от дел с чужаками, всё должно получиться более или менее так, как я задумал.

Я проглотил свои затянувшиеся слова.

---

“О-о-о, для меня честь познакомиться с вами, сэр Кварц!”

…Может, дать автограф? Я посмотрел на мужчину средних лет, смотрящего на меня со слезливым восхищением. Он представился как лорд Болт, схватив мою руку и отказываясь отпускать.

Он наконец отпустил, после того как я откашлялся и поклонился, извиняясь.

“В этом нет нужды.”

“Вы можете говорить непринуждённо, сэр Кварц.”

Это немного неловко.

В любом случае, нам следует поторопиться и осмотреть особняк.

“Я слышал, что лорд Болт занимается недвижимостью в столице —”

“Совершенно верно. Я выставляю особняки на продажу. Слышал, вы ищете один здесь…”

“Есть ли особняк в относительно неприметном месте? Не обязательно в центре города, подойдёт особняк в пригороде.”

“В таком случае, есть около трёх хороших мест.”

“Все ли они находятся на расстоянии, которое мы можем посетить сегодня?”

“Да. К тому времени, как вы вернётесь, будет вечер, но это определённо возможно.”

Возможно, будет трудно проверить все. Может быть стоит проверить только два.

“Тогда я приведу своих спутников, и давайте немедленно отправимся.”

“Так и сделаем.”

Я немедленно направился к конюшне в углу особняка герцога Райана, взяв с собой Ру, которая играла с младшими Сиф, и Карину, которая пила чай. Там ждала карета довольно роскошного дизайна.

“Хо-хо, я получаю наслаждение для глаз. Ехать в карете с такими красивыми молодыми леди.”

“Хе-хе, вы льстите нам.”

“Льстит?”

Не наклоняй голову так. Ру, которая всё ещё довольно наивна в отношении мира, кинула на меня вопросительный взгляд. Хотя девушки учили её разным вещам, похоже, ей всё ещё трудно общаться плавно.

Я заговорил с бароном, который выглядел озадаченным.

“Как видите, она эльф. Она только недавно пришла в человеческое общество, поэтому у неё есть некоторые странности.”

“Ха-ха, это естественно, что все ошеломлены, когда впервые приезжают в столицу. А теперь! Поехали!”

Мы все сели в карету и удобно устроились, причём обе девушки сидели рядом со мной. Барон посмотрел на меня со странным выражением лица и сказал:

“Держа цветы в обеих руках, поистине герой отличается от остальных.”

“Так получилось.”

Я не знал, как ответить, поэтому просто пробормотал что-то неопределённое в ответ. Он продолжил, словно погружённый в воспоминания о своём прошлом:

“Когда я был молод, я тоже был довольно популярен. В мои дни я был достаточно красив, чтобы меня называли молодым дворянином, и женщины выстраивались в очередь, чтобы танцевать со мной.”

…Не очень-то верится, исходя от мужчины с таким выдающимся крючковатым носом. Полагаю, это инстинкт рассказчика — захотеть немного похвастаться.

“Танцы… Теперь, когда я думаю об этом, мне следует научиться танцевать.”

Честно говоря, я не уверен в своих танцевальных способностях. Мне следовало хотя бы попробовать один раз.

“Сэр Кварц — великий рыцарь, так что вы быстро освоите танцы.”

“Верно. Иоганн справится хорошо.”

“Танцы — это всего лишь соответствие шагам и совместные движения, так что вы быстро научитесь с леди рядом с вами.”

“Практика и выступление отличаются, не так ли?”

“Ах, я уверен, сэр Кварц освоит это в кратчайшие сроки. Есть дама, заинтересованная в сэре Кварце… Ой, я не должен был этого говорить. Мои извинения, сэр Кварц.”

“Всё в порядке.”

“В любом случае, я с нетерпением жду вашего дебюта на балу. Все будут заинтересованы в сэре Кварце.”

Интерес.

Интерес, да.

Честно говоря, это не звучит так уж привлекательно. Я даже не могу предположить, сколько людей искренне интересуются мной. По крайней мере, половина, вероятно, подойдёт ко мне, чтобы втянуть в свой круг.

Я, конечно, не мог им угрожать в банкетном зале.

“Это не то, что я приветствую.”

“Но это человеческая природа — захотеть поговорить с кем-то выдающимся хотя бы раз.”

Барон и я обменивались пустяковыми разговорами, пока ждали, когда карета доберётся до особняка. Карина иногда вступала в разговор, а Ру начала восхищаться красивыми улицами за окном.

Проехав около 30 минут, когда моя задница начала болеть, карета остановилась.

“Вот первый особняк. Когда-то он был резиденцией графа Карри.”

Довольно аппетитное имя. Но есть ли в этом мире карри?

В любом случае, я посмотрел на крышу цвета карри, названную так в честь бывшего владельца, графа Карри.

Неплохо, но издалека это немного похоже на цвет кала.

Если я куплю этот дом, мне нужно будет изменить цвет крыши. Почему, чёрт возьми, они покрасили крышу в такой цвет?

“Особняк двухэтажный, на первом этаже расположены столовая, приёмная и гостиная.”

“Значит, второй этаж — это жилые помещения.”

“Да, именно так. И, как вы видите…”

Объяснение лорда Болта казалось бесконечным. От подробных внутренних структур до тайных ходов, даже вещей, которые казались сомнительными для раскрытия, он объяснял всё, вытирая пот со лба.

“Этот особняк стоит около 5 000 золотых монет. Это самая дешёвая недвижимость в этом районе. Как уже упоминалось, он довольно маленький, и сад тоже маленький.”

“Тогда пойдём посмотрим следующий особняк.”

“Ах, конечно. Но… как насчёт сначала поесть? Скоро обед, и вы, должно быть, голодны.”

“Вы знаете хороший ресторан?”

“Конечно. Несмотря на внешность, я раз в месяц хожу ужинать в известный ресторан со своей женой.”

Видя улыбку на его лице, похоже, его отношения с женой хорошие.

“Есть ли еда, которую вы не любите?”

“Никакой.”

“Никакой.”

“Нет! В смысле, никакой?”

“Тогда я отвезу вас в свой любимый ресторан.”

Определившись с пунктом назначения, мы покинули особняк и направились к карете.

---

“Столица поистине удивительна.”

“Ха-ха, столица во всём величественна и великолепна.”

И всё же, должен ли ресторан быть таким блестящим? Он больше похож на клуб, чем на кафетерий. Ну, полагаю, если я буду думать о нём как о ресторане с такой концепцией… но это всё равно ресторан.

Я просто никак не могу уловить атмосферу.

“Ну что ж, пойдёмте внутрь.”

Мы тихо последовали за ним внутрь ресторана. Первый этаж, казалось, был забит людьми. В таком случае нам пришлось бы подняться на второй этаж. Ведомые персоналом, мы поднялись на второй этаж и нашли столик.

“Вау… вид потрясающий.”

“Идеально для свидания.”

“Действительно.”

Я наслаждался приятным ощущением пальцев Карины, щекочущих мою ладонь, мельком взглянув на неё. Обычно я бы прислонился к Карине или слегка поцеловал её в этот момент, но с таким количеством глаз вокруг я не мог.

И тут же—

“…Иоганн?”

“Мартина? Почему ты здесь?”

“Мартина?”

Внезапное появление неожиданного человека.

Карина и я уставились на неё в удивлении. Мартина переводила взгляд между нами, словно понимая ситуацию, а затем многозначительно улыбнулась.

“Ох… всем привет, давно не виделись.”