Я слышал, что Мартина собиралась в столицу, но никак не ожидал встретить её здесь.

Я посмотрел на Мартину, когда она подходила к нам с радостным лицом. Давно я не видел её не в школьной формы. Учитывая её броский наряд, она, наверное, была на деловой встрече или что-то в этом роде.

Оглядевшись, я заметил мужчину средних лет, уставившегося на нас. Она пришла с отцом? Я снова обратил внимание на Мартину и спросил:

“Я полагаю, ты пришла со своим отцом?”

“Да, верно. Мы посещали резиденцию одного дворянина неподалёку по работе и сейчас обедаем на обратном пути.”

“Давно не виделись, леди Мартина.”

“Ах, лорд Болт! Давно вас не видела. Как поживает ваша жена?”

“Прекрасно. В эти дни она увлеклась садоводством, так что её трудно застать.”

Похоже, она тоже знает лорда Болта. У этого парня довольно большая сеть знакомств.

“Звучит как довольно тяжёлая работа.”

“Это всего лишь часть моих обязанностей как наследницы. Кстати…”

Мартина замолчала, тихо глядя на меня.

“…Кто эта леди рядом с тобой?”

Взгляд Мартины был направлен прямо на Ру. Карина… кажется, она уже всё поняла. Мы знаем друг друга достаточно долго, чтобы смена цвета волос и глаз не помогла скрыть личности.

“…Это Ру.”

“Прошу прощения?”

“Подробности я объясню позже, но давай пока оставим это. Это немного…”

“Ах, я понимаю. Она гостья, значит.”

“Я не гостья—”

“Тс-с!” Я сверкнул глазами на Ру, а затем заговорил с Мартиной:

“Мы встретимся снова позже. Мне нужно кое-что обсудить—”

“Ох, Иоганн, говорить такое в присутствии другой дамы невежливо, ты знаешь.”

Я знаю. Вот почему меня сейчас щиплют за бок. Я выдавил из себя улыбку, стараясь изо всех сил не показать этого.

“Я знаю. Я просто хочу поговорить о ‘деле’.”

Привыкшая к политике, Мартина, казалось, быстро всё поняла и ответила с улыбкой:

“Ох, похоже, у тебя есть интересные темы. Я с нетерпением жду этого, сэр Кварц.”

Мартина вернулась на своё место. Я повернулся к давно забытому лорду Болту, который наблюдал за мной с любопытством и улыбался.

“Я не ожидал, что у сэра Кварца будет такое знакомство, как леди Мартиной Реймонд.”

“Что ж, обязанности эскорта, которые приводят меня в классы, помогли мне довольно хорошо узнать студентов.”

“Ох, понятно.”

“Гости. Закуски поданы.”

Уже время подавать меню? Мы взяли вилки и ножи, когда блюда поставили на стол.

---

“Это третий особняк.”

“…Он довольно стандартный.”

“Да. Знаете, чем уникальнее дом, тем больше хлопот с ним возникает при проживании, верно?”

Я вполуха слушал ответ лорда Болта, осматривая особняк. Первый особняк находился к западу от столицы, второй — к югу, а этот — к востоку.

Но, помимо расположения и цвета крыши, все они выглядели довольно похоже.

Это несколько разочаровывает.

“Структуры похожи?”

“Да, все три здания были построены примерно в одно и то же время, так что у них схожая планировка.”

“Хм… Есть ли другие доступные особняки?”

"Что-то лучшее обойдётся очень дорого. Вы в порядке с этим?"

…Похоже, он предположил, что у меня не так много денег, сосредоточившись в основном на более дешёвых домах — внимательный, но ненужный жест.

"Всё в порядке."

"Тогда я покажу вам ещё несколько."

Мы немедленно сели в карету и направились к особняку ближе к центру, отличающемуся от тех, что мы видели.

"Это была собственность, принадлежавшая графу Альве. После того как его семья впала в немилость, особняк, естественно, был выставлен на аукцион."

"Он огромный! Выглядит по крайней мере в два раза больше предыдущих!"

"Хе-хе, да, так и есть."

Определённо лучше, чем дешёвые места. Сад просторный, особняк больше, а дизайн кажется более престижным. Если ранее виденные особняки едва ли можно было назвать особняками, этот определённо излучал атмосферу ‘роскошного особняка’.

"Я хочу осмотреть внутри, это возможно?"

"Конечно! Сюда, пожалуйста!"

Лорд Болт достал связку ключей из своей сумки, вставив один в замочную скважину старой двери. Со скрипом ржавых петель дверь открылась, и мы вошли внутрь, чтобы осмотреть особняк.

"Что думаете?"

"Он стоит своей более высокой цены."

"Ха-ха, конечно, с удвоенной ценой это ожидаемо."

Вдвое — это около 10 000 золотых монет?

Довольно дорого.

Не то чтобы я не мог заплатить.

"Есть ли ещё особняки? В идеале, что-то ещё лучше."

"Лучше, чем этот особняк?"

"Да."

"Но дома лучшего качества, чем этот, стоят…"

"О какой сумме идёт речь?"

"Прошу прощения?"

"О какой сумме идёт речь?"

"Подрядчик- я имею в виду, у Иоганна много денег!"

"Иоганн, не трать слишком много…"

"Всё в порядке. Такой уровень расходов приемлем."

"По крайней мере, вдвое больше…"

"Это приемлемо. Давайте продолжим, но он должен соответствовать условиям, которые я упомянул."

Лорд Болт неохотно отвёз нас в особняк на севере столицы.

Особняк, который он представил, выглядел немного меньше особняка графа Альвы, но материал здания и окружающий транспорт были безупречны.

Что мне больше всего понравилось, так это то, что за ним был холм, и этот холм входил в территорию особняка. Я не мог понять почему, но с моей точки зрения это была хорошая сделка.

"Я покажу вам интерьер тоже."

Как и прежде, мы вошли в особняк, чтобы начать его исследование. Было ясно, что это место отличалось экстравагантностью. Материалы, использованные в строительстве, казались высшего качества, а звукоизоляция была впечатляющей.

В отличие от предыдущих особняков, этот не так заметно выдавал свой возраст. В то время как другие, казалось, были построены десятилетия назад, этот особняк выглядел относительно современным.

"Когда был построен этот особняк?"

"Три года назад."

"Довольно недавно. Но почему он до сих пор пустует?"

"Дворянин, построивший этот особняк, увлёкся азартными играми…"

Лорд Болт оборвал фразу в конце, но я понял, что он имел в виду. Он проиграл всё на азартных играх.

"Понятно, это прискорбно."

"Он довольно долго не находил покупателя, никто так и не решился приобрести этот особняк."

"Есть особая причина?"

"При покупке дома в столице, обычно, это для того, чтобы местные дворяне имели место для проживания. Поэтому дорогие дома, подобные этому, трудно продать. Более того, это не модный стиль, и из-за его материала ремонт особняка также непростая задача."

"Материал… какой тип?"

"Этот особняк построен из гранита, добытого прямо из далёкого вулкана. Таким образом, его ремонт потребует много усилий и денег… Было бы удобнее приобрести приличный особняк в центре столицы."

"Интересно."

Должно быть, довольно далеко, чтобы добывать материалы из вулканической зоны?

Кто бы это ни был, он действительно приложил много усилий. Если в эту эпоху они так сильно утруждались, это, должно быть, было дорого.

"Карина, что думаешь?"

"Думаю, что бы Иоганн ни выбрал, всё будет хорошо."

"Что насчёт меня? Разве моё мнение не нужно?"

"Какой смысл спрашивать твоё мнение?"

Та, что облизывает стену, отмечая уникальность материала.

Ру свирепо посмотрела на меня, словно недовольная, но я быстро щёлкнул её по лбу и заговорил с лордом Болтом:

"Я возьму этот."

Если я хочу сделать что-то секретное, дом в этом месте идеален. Плюс, его легко модифицировать в убежище с небольшой долей креативности.

"30 000 золотых монет — не маленькая сумма… вы уверены?"

Достав листок бумаги из кармана, я сказал:

"Просто позовите кого-нибудь, чтобы принести золото."

---

"Вау! Этот особняк огромный! Лулу! Терри! Пойдём исследовать! Иоганн! Я ушла исследовать особняк!"

"Ч-чудесно…"

"Вау… Аджосси, конечно, потратил много денег. Могу ли я действительно здесь остаться?"

"Невероятно…"

"Я даже не могу выразить словами. Иоганн, подумать только, ты можешь жить в таком особняке…"

"Иоганн, сколько ты потратил?"

"30 000 золотых монет."

"Что?"

Что за удивление? Я взглянул на Сиф, чей хвост и уши встали дыбом от шока, услышав сумму.

"30 000…? Месяц питания в Ёмён-гване стоит около 60 золотых монет, так что это около 42 лет…"

"Успокойся, Сиф."

"М-м-м-м-м-мне разрешено жить в таком месте…?"

Её голос совсем сломался. С милой кошечкой, дрожащей в моих объятиях, я сказал:

"Ты можешь жить здесь столько, сколько захочешь."

"Иоганн…"

"Иоганн, это несправедливо. Я тоже хочу обняться."

"Ах, Карина. Конечно."

Двое смотрели на меня из моих объятий, их прекрасные глаза сверкали тоской. Я притворился, что задумался на мгновение, прежде чем поднять их обеих и приблизить их лица к моему.

"…Почему я должна страдать в одиночку?"

Игнорируя ворчание Ренни сзади, я отстранил губы и посмотрел на особняк.

Вот это я называю понтоваться.