"Ох, милорд, вы довольно крупный. Ваша грудь тоже довольно крепкая. Вы из тех, кто нравится дамам."

"Пожалуйста, не нужно этих слов."

Я отвёл взгляд от госпожи Лоуренс, которая пришла, чтобы снять с меня мерки для костюма, и огляделся. Девушки, пришедшие посмотреть, как меня одевают, наблюдали за мной с взволнованным выражением лица.

…Неужели это так забавно — наблюдать, как меня одевают?

"Разве большинство женщин не любят красивых мужчин?"

Ну, так говорилось в игре.

"Конечно, многие любят кого-то вроде сэра Кварца. Хе-хе…"

Я не пропустил взгляд госпожи Лоуренс, когда он обратился к смотрящим на меня девушкам. Но почему Виола здесь? Я могу понять, что Ренни здесь как телохранитель, но…

Нет, сейчас не время беспокоиться об этом.

Как мужчины могут восхищаться женскими фигурами, так и женщины могут восхищаться мужскими фигурами.

"Тогда, не могли бы вы снять рубашку?"

Мы заходим так далеко? Ну, она профессионал, так что, должно быть, всё в порядке.

Я послушно снял рубашку и раскинул руки, стоя с голым торсом. Так ведь нормально, да?

Измерительная лента госпожи Лоуренс скользила по моему телу. От моего роста до длины рук и ног, до размера талии и груди, она измеряла всё, улыбаясь.

"Поскольку у вас такое крупное телосложение, боюсь, последняя мода может вам не подойти. Я рекомендую выбрать классический костюм."

"Давайте сделаем, как вы сказали."

Она признанный эксперт в этой области, так что проще просто оставить это ей. Я тот, кто обычно просто набрасывает на себя что попало, так что я ничего не смыслю в таких вещах. Кстати, мне кажется, что моя грудь сейчас лопнет. Вы все не слишком ли сильно пялитесь?

Я имею в виду, мне было бы неловко, если бы кто-то так очевидно на меня смотрел.

Госпожа Лоуренс начала делать заметки ручкой.

"Я сделаю для вас около трёх комплектов. На всякий случай."

"С нетерпением жду."

"Хо-хо-хо… Я сделаю так, чтобы они выглядели великолепно."

Значит, теперь очередь девушек?

Я бы тоже хотел посмотреть… но это может быть немного неловко. Я снова надел верх и подошёл к своим спутницам, которые все смотрели на меня.

"Я сейчас выйду, так что следуйте инструкциям госпожи Лоуренс."

"Было бы хорошо, если бы ты остался…"

"Если это Иоганн…"

Но даже если так, если я сделаю это открыто, я буду выглядеть как извращенец. Не то чтобы я не хотел смотреть, но у меня должно быть какое-то приличие. Плюс, с Шури здесь, что бы я делал? Я покачал головой и вышел из комнаты.

"Ох, Иоганн! Ты закончил?"

"Да, Льюис. Ты хорошо тренировался?"

"Благодаря наставлениям сэра Калинца, я чувствую, что мои навыки значительно улучшились."

Уважение ярко светилось в глазах Льюиса.

Похоже, представить его было хорошим решением. Даже его осанка изменилась. Синергия между естественно талантливым учеником и одним из лучших рыцарей континента подобна событию с удвоенным опытом. Нет, возможно, это больше, чем удвоенный.

Это как талантливый человек, нашедший хорошего наставника.

"Убедись, что ты узнаешь как можно больше во время отпуска."

"Да. Спасибо."

"У меня есть кое-какие дела, так что я пойду. Убедись, что тебе правильно сняли мерки."

"Ха-ха… Я понимаю."

Я немедленно направился к кабинету герцога Райана. Мне нужно было кое-что обсудить с ним перед балом.

---

Я легко постучал по двери кабинета герцога Райана.

"Это Иоганн Кварц. Могу я войти?"

"Войдите."

Когда я открыл дверь и вошёл, мой взгляд встретился с вечно выглядящим усталым мужчиной, который всегда казался больным. Он слабо улыбнулся, увидев меня, подал знак мужчине, который, предположительно, был его секретарём, принести чай, а затем начал говорить:

"Как ваш новый дом?"

"Благодаря вашей помощи в поиске персонала, я довольно комфортно обустраиваюсь."

Потратить целое состояние на новый особняк было приятно, но выбор персонала для его управления оказался более хлопотным, чем я ожидал.

Поэтому, когда я испытывал трудности, герцог Райан охотно предложил мне нескольких слуг, что сделало всё проще, чем я думал.

Хорошо иметь сильного покровителя.

Он сам разбирается со всеми проблемными вопросами за меня.

Я помогаю ему, а он помогает мне. Это взаимовыгодные отношения.

"Я рад это слышать. Я довольно сильно беспокоился, когда вы упомянули о покупке особняка."

"Вот как?"

"Особняком нелегко управлять, знаете ли. Просто набрать много персонала тоже не решает проблем."

Что ж, это правда, что не каждый слуга будет хорошо выполнять свою работу.

"Всё же, поскольку их прислали вы, они работают хорошо, и это было удобно."

"Что ж, я отправил их с заботой… Теперь не будем задерживаться на этом. Пришло время обсудить кое-что важное."

Конечно, это имеет смысл.

Этот бал дебютантов — не просто возможность представить моё лицо политическому миру — это прекрасный шанс поймать этого демона.

"Я в настоящее время расследую связь между культом Агареса и дворянами, как вы упомянули. Они всё ещё умудряются хорошо скрывать свои следы… но они скрывают их слишком хорошо, что делает это подозрительным."

Значит, такая чистая маскировка вызывает подозрение, да?

"Тогда, появились ли какие-либо результаты за это время?"

"Есть несколько дворян, которые выделяются как подозреваемые."

Подозреваемые дворяне, да? По крайней мере, формируется какой-то набросок. Это облегчение. Проблема в том, что не только Агарес, но и Сифри скрывается поблизости.

В зависимости от того, с какой фракцией сотрудничает Агарес, всё может либо упроститься, либо сильно запутаться.

Учитывая оригинальную историю, их цель, вероятно, состоит в том, чтобы подорвать Империю через гражданскую войну и, в конечном итоге, либо захватить этот мир, либо передать его чужакам.

…Мысли о чужаках вызывают головную боль.

Если бы не они, я мог бы всё точно определить и заявить о победе! Крикнул бы "игра окончена!" и пошёл на свидание с Кариной.. Если бы демоны и чужаки просто сражались между собой, как бы это было замечательно.

"Можете ли вы дать мне информацию о подозреваемых дворянах?"

"Во-первых, у меня есть подозрения в отношении барона Тунбери, который поддерживает третьего принца, графа Хёлимбона из фракции второго принца, и маркиза Калиона из фракции первого принца."

"…Я не знаю никого из них."

Я слышал их имена, но не могу выдать, что знаю их. Я не из тех, кто жил в столице, и не разбираюсь в политике; было бы странно вести себя так, будто я их знаю.

"Если вы не интересуетесь политикой, то естественно, что не знаете. Барон Тунбери — недавно восходящая фигура. Он внезапно набрал силу и стал одним из ближайших помощников третьего принца. Он известен своей хитростью."

"Понятно."

Мне кажется, он тоже ненадолго появлялся в игре, но не казался таким уж значительным. Хотя здесь он не мог быть таким.

"Граф Хёлимбон — его дед. Он отвечает за военную мощь в Восточном регионе, будучи маркизом. Его присутствие было решающим для того, чтобы второй принц мог конкурировать с двумя другими принцами."

Это не сильно отличается от оригинальной истории.

Немного жаль второго принца, которого ждёт расправа, если он станет императором, но с моей текущей точки зрения, он не стоит того, чтобы о нём беспокоиться. У меня нет такой роскоши.

"Маркизы Калион — одна из знатных семей столицы. Он поддерживает первого принца, утверждая, что традиции диктуют, что старший сын должен стать императором, хотя нынешний император — второй сын."

Слышать это немного странно.

"Я в основном слежу за этими тремя. Остальных я пока исключил, так как они не проявляют признаков сговора с демонами или их трудно проверить."

"Оставшийся поиск я проведу сам."

"Вы справитесь с этим? Поиск демона — нелёгкая задача… Нет, но, полагаю, кто-то, кто имел дело с демонами, знает лучше. Я оставлю это вам."

"Я поймаю его со стилем."

Хотя в идеале было бы легче поймать его и сразу обезглавить, я должен захватить его, если это возможно, чтобы извлечь всю информацию, которую я могу, прежде чем убить.

Мне нужна информация как от внешнего мира, так и от стороны демонов.

Теперь, когда культ Агареса появился как новый враг, если я не смогу извлечь информацию, мне придётся сражаться с чужаками, имея беспокойный тыл.

"Я доверяю вам. И… позвольте добавить ещё одно: будьте осторожны с принцами. Они очень стремятся завербовать вас."

"Я не ищу популярности у мужчин, знаете ли."

"Большинство мужчин так думают. Для мужчины естественно хотеть быть популярным у красивых женщин, а не у парней."

Герцог Райан и я обменялись хитрыми улыбками и смешками.

"В любом случае, это всё, чего стоит опасаться на балу дебютантов. Вы, кажется, вряд ли влюбитесь в каких-либо знатных дам…"

"Чтобы очаровать меня, им нужно быть как минимум святой."

С Кариной рядом, мог ли кто-то с посредственной внешностью покорить меня?

Им нужно превзойти даже Миллию, чтобы я подумал, что они красивы.

Прожив с ними полтора года, мои стандарты взлетели до небес.

"Это довольно высокая планка."

"Учитывая, что человек рядом со мной будет сверлить взглядом, я ни за что не отведу взгляд, чтобы посмотреть куда-то ещё."

"Вы, кажется, будете хорошим мужем, в отличие от меня."

Когда герцог Райан сказал это, его взгляд потемнел.

Вздох.

"Что ж, я пойду."

"Понятно. Тогда усердно работайте над подготовкой. Вам нужно будет попрактиковаться в танцах, так что это будет сложнее, чем вы думаете."

Я покинул кабинет герцога Райана, под его прощание.