“Крафтинг”, значит.

Если это двойник, то он должен выглядеть в точности как я, так это ‘мимик’?

В оригинальной истории он был довольно известен как раздражающий моб.

Он мог копировать любую способность как её ухудшенную версию, так что если бы он скопировал хотя бы один навык правильно, то с ним было бы очень трудно справиться.

Но что это за внешний вид? Он сильно отличается от известных мне мимиков.

Может быть, это химера?

“Ах, ты сделал химеру из мимика.”

[У тебя довольно много знаний для человека. Да, я взял за основу мимика и создал химеру. Изучение генов, которые ты оставил, привело к этой форме.]

…Кровь Кварцев полна стероидов или что? Это фамильная черта?

“Интересно.”

[Ты кажешься совершенно беззаботным. Думаешь, ты сможешь победить моих специально созданных охотничьих псов, сделанных путём смешивания адских монстров? Если они объединят свои силы, даже Хальфасу было бы трудно.]

“Ты пришёл сюда поболтать или подраться? Выбери одно.”

Смешно, что высокопоставленный демон ведёт себя как всезнайка. Это заставляет меня думать, что, возможно, Хальфас — исключение, а средний уровень демонов вот такой. (п.п. Хальфас на его фоне гигачадом среди демонов выглядит.)

Сильные физически, но тупые как пробка.

В конце концов, Хальфас известен как один из умнейших демонов, поэтому я могу понять, почему Агарес кажется немного тупым.

Стандарты просто слишком высоки.

Я имею в виду, этот парень даже не может правильно контролировать мид-босса; я не должен ожидать от него многого. Даже если он выше мид-босса, он, вероятно, не будет намного лучше.

Настоящая угроза, вероятно, дышит где-то в вулкане.

[Я вырву твои дерзкие глаза и заставлю тебя видеть ад вечно.]

“Прибереги эти фразы на потом, когда поймаешь меня.”

[…Убейте его. Медленно и мучительно. Что касается святой позади тебя… да. Я мог бы использовать её как игрушку для культа. Я сделаю её игрушкой для культа и позволю тебе наблюдать, как она страдает всю оставшуюся жизнь.]

Это была речь, которую я не мог просто проигнорировать.

Я проигнорировал атакующих меня монстров и злобно посмотрел на глашатая Агареса. Честно говоря, я думал, что это просто существо, от которого мне нужно избавиться.

Пересёк черту, да?

“К…рафтинг…”

Я пытался осторожно собрать информацию, но планы изменились.

Ты мёртв. Ублюдок.

Я топнул по извивающемуся полу. Выступающий столб, который пытался выскочить из земли, не смог этого сделать и сломался.

“Агарес.”

Я вонзил лезвие лопаты в грудь монстра передо мной. Деревянное лезвие лопаты без сопротивления вошло в тело существа. Я надавил ногой. Этого было достаточно, чтобы зафиксировать моё тело, как будто я использовал технику тяжёлых весов.

Благодаря силе, дарованной через Мировое Древо.

[Ха. Благословение Мирового Древа…]

“Кажется, ты ошибаешься… думаешь, просто скопировав мой навык, ты сможешь убить меня?”

Чтобы убить меня, тебе понадобится по меньшей мере сотня таких химер.

Я вложил силу Мирового Древа в лезвие лопаты.

Использовать навык на таких парнях было бы просто тратой.

Как в сцене из фильма про пришельцев, тело существа было поглощено, и начали расти древесные лозы. Лозы, вырастающие до размеров, которые могли легко раздавить взрослого мужчину, буквально смели окружающих монстров.

Казалось, у них ещё был какой-то инстинкт выживания как у живых существ, они пытались сбежать, но есть ли способ убежать в таком маленьком пространстве?

Только один путь.

Пять трупов появились в маленькой камере.

“Иоганн, ты в порядке?”

“Я в порядке.”

Я отступил от лоз и злобно посмотрел на посланника Агареса, который превратился в кусок мяса, за исключением головы.

“Я скоро приду за тобой и превращу тебя в удобрение для этой земли.”

[Как высокомерно!]

“Ты узнаешь, кто на самом деле высокомерен, когда мы встретимся. Придумай остроумную эпитафию, чтобы поместить на свою могилу.”

Я снял верхнюю одежду и завернул в неё голову посланника.

Голова мне ещё пригодится.

“Сифри, если ты не хочешь закончить как те парни, ты не должна ничего скрывать.”

“Спрашивай что угодно!”

Сифри отчаянно кивнула, как сломанная кукла.

“Открой рот.”

“Что?”

“Быстро.”

Это был эффект публичного наказания? Сифри подняла на меня взгляд, широко раскрыв рот. Я тут же отломил ветку от Мирового Древа и засунул ей в рот.

“Тебе конец, если будешь двигаться!”

“П-поняла.”

Я вытащил руку и вытер её о платье Сифри.

“Если ты будешь продолжать думать глупые мысли, этот кусок дерева превратится в лозы и взорвёт твоё тело. Если ты не хочешь умереть мучительно… лучше следуй моим приказам. Поняла?”

“Я сделаю всё, что угодно!”

“Иоганн, ты в порядке?”

“Не волнуйся. Меня не ранят эти ничтожества.”

Не то чтобы я был беззащитен раньше, когда у меня было только благословение Феникса. Теперь, с благословением Мирового Древа, чужакам или демонам будет трудно нанести мне значительный урон, если они не придут лично, чтобы напасть на меня.

Пока я нахожусь на земле, Мировое Древо, укоренившееся на этом континенте, даёт мне ужасающую жизненную силу и магическую энергию.

Быть благословенным Мировым Древом означает это. Пока я нахожусь в этом мире, где укоренено Мировое Древо, я получаю от него подавляющую поддержку. Прямо сейчас я мог бы выдержать несколько ударов даже от Ренни.

Хотя было бы очень больно.

“Карина, думаю, нам пора возвращаться.”

“Да…”

Карина кивнула, выглядя несколько меланхолично. Что с ней? Я спросил прекрасную Карину, которая опустила голову.

“Ты где-нибудь поранилась?”

“…Нет. Я просто… хотела насладиться прекрасным банкетом с Иоганном, а теперь, когда мы втянуты в этот беспорядок, это разочаровывает.”

“Мы можем насладиться тем, что пропустили, на вечеринке в саду. Там нас никто не будет прерывать.”

“Но провести время только вдвоём… это трудно, верно?”

Это может быть правдой. Миллия, Элиза и Сиф обычно не отходят от меня.

Быть слишком популярным — это тоже проблема.

“Как только всё пойдёт хорошо, у нас будет много времени. А пока давай превратим Агареса в фарш, а затем расслабимся.”

“Я… я ведь не умру, верно?”

Возможно, переполненная страхом, Сифри потеряла свой обычный тон и посмотрела на меня умоляющими глазами. Она может быть проблемной грешницей, но, похоже, у неё есть потенциал, так что я пока не мог её убить.

“Если ты будешь искренне сотрудничать, я гарантирую тебе некоторое обращение.”

“Я буду сотрудничать!”

“Тогда нам нужно перебраться в новую комнату. Карина, твои туфли хорошо сидят?”

“Да. Сидят идеально.”

“Тогда пойдём наверх.”

“Хорошо!”

Нам нужно проверить, напали ли только на нас, или на бальный зал тоже.

Мы вышли из залитой кровью камеры и направились к бальному залу.

---

“Вы в безопасности! Я волновалась!”

Мартина, стоявшая у входа в бальный зал, подошла к нам с радостным лицом, заметив нас.

“Что случилось?”

“Некоторые рыцари внезапно превратились в монстров и превратили бальный зал в хаос. Капитан рыцарей и оставшиеся рыцари сопротивлялись, но… ущерб для дворян и рыцарей значителен.”

“Мартина, пожалуйста, отведи меня к ним.”

По просьбе Карины, стоявшей позади меня, Мартина кивнула и тут же обернулась, чтобы крикнуть.

“Все! Святая собирается лечить рыцарей, так что, пожалуйста, расступитесь!”

“Святая?! Мы живы!”

“Сэр Кварц тоже в порядке!”

Путь открывается. Я на мгновение заколебался, что делать с Сифри, которую тащил за шкирку, но поставил её у входа и сказал Мартине.

“Следи за ней, чтобы она не сбежала. Не стесняйся использовать магию, если понадобится.”

“Я действительно могу использовать свою магию?”

“В этой ситуации она практически лишь немного крепче обычного человека, так что не волнуйся.”

“Поняла.”

Тогда пошли.

Я пошёл с Кариной по пути, созданному отступающей толпой, направляясь к месту, где собирались раненые.

Когда мы приблизились к раненым, до наших ушей начали доноситься стоны. Кажется, раненых больше, чем я думал. Я отвёл взгляд от нескольких трупов в углу бального зала и встал позади Карины.

Как и раньше, там всё ещё могли скрываться убийцы.

К счастью, пока Карина не закончила лечить рыцарей и дворян, дальнейших нападений не было.

“Спасибо, святая. Ты спасла моих верных рыцарей от смерти.”

“Я просто делала то, что должна была.”

“Вот как… вы случайно не знаете, как возникла эта ситуация?”

“Кажется, культ Агареса разместил своих шпионов внутри.”

“Шпионы культа Агареса…? Среди рыцарей были многообещающие новички. Даже дети высокопоставленных дворян были среди них… значит ли это, что все они предали нас?”

“Я не уверен. Но… кажется, весьма вероятно, что они либо заключили сделку с демонами, либо были использованы.”

Лицо императора потемнело от моего ответа. Он, вероятно, был опечален трагедией, произошедшей в этот радостный день. Я снова обратился к императору.

“Ваше Величество, мы должны немедленно прекратить банкет и искоренить культ Агареса из столицы. Если мы устраним влияние культа Агареса из столицы и выследим Агареса, всё будет решено.”

“Мои верные рыцари! Империя в кризисе! Но! Ещё не поздно! Отныне объявляю чрезвычайное положение по всей столице и приказываю солдатам арестовать всех, кто угрожает безопасности империи! Те, кто сопротивляется, могут быть убиты!”

“Мы подчинимся вашему приказу!”

Хорошо. Это должно помешать культу бесчинствовать какое-то время. Я наблюдал за выбегающими рыцарями и встретился взглядом с императором.

“Ваше Величество, я буду преследовать Агареса с полной решимостью.”

“Один? Разве это не безрассудно?”

“Более грозные демоны нашли свой конец от моих рук.”

Судя по всему, он не будет подавляюще сильным по сравнению с Хальфасом. Хотя это не учитывая усиленного Хальфаса — если я столкнусь с ним сейчас, я уверен, что он пожалеет о том моменте, когда он открыл рот.

“…Если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Я дам это.”

Поддержка от императора. Я не могу упустить эту возможность. Я преклонил колени и выразил свою благодарность.

“Пожалуйста, даруйте мне иммунитет.”

“С этого момента я дарую иммунитет барону Иоганну Кварцу, пока он не выследит Агареса!”

“Благодарю вас за вашу милость, Ваше Величество!”

С объявлением императора,

Давайте начнём.

Охоту на Агареса.