Проживая свою жизнь, кто бы мог подумать, что я буду нырять в драконьи сопли?

Я усмехнулся этой нелепой ситуации, пробираясь сквозь жижу. Если бы я мог просто пробежать мимо лужи соплей и ударить мозг своим гарпуном, то с драконом было бы покончено.

Это ощущалось немного опустошающе, но, учитывая все трудности, через которые я прошёл с прошлой зимы ради этой абсурдной битвы, казалось, что так и должно было случиться. Я модифицировал Драконоборец, уничтожил всех демонов, чтобы устранить отвлекающие факторы во время охоты на дракона, и убедил императора призвать подкрепления и ополчение, даже чрезмерно увеличив нашу мощь, так что я подготовил все возможные средства.

После всей этой подготовки я никак не мог проиграть простому дракону.

И, честно говоря, эта ситуация не была совсем уж неожиданной.

Когда я вернусь, мне нужно будет хорошенько отмыться.

Я чувствовал, как моя броня медленно коррозирует; это были не просто сопли, а драконьи сопли. Прикасаться к ним было достаточно отвратительно, но казалось, что они повредят мою кожу, так что мне нужно будет окатить себя водой, как только я выберусь.

К тому же, зверь, казалось, бесился, тряся меня, как на сумасшедшем аттракционе; меня то затягивало, то вытаскивало из этой слизи снова и снова. Я пробирался вперёд сквозь эту тошнотворно огромную слизь.

Я задавался вопросом, как долго я пробирался сквозь это. Я чувствовал, что приближаюсь к переходу от носа к другим органам. Вероятно, где-то в основании мозга?

Учитывая размер дракона, ширина от его ноздрей до внутренней части была почти размером с огромное подземелье. К счастью, внутри была только красная слизистая оболочка, кости и органы, так что я утешался тем, что не будет никаких препятствий.

Мне нужно было как можно быстрее вонзить Драконоборец в его мозг. Задержка только увеличила бы число жертв. Но я беспокоился о девчонках.

Они, должно быть, паникуют, думая, что меня съели.

“Ру, если заметишь что-нибудь подозрительное, немедленно сообщи мне.”

[Поняла!]

Я исследовал мозг дракона, освещая путь огненным шаром в ладони. С каждым шагом я чувствовал склизкие внутренности и иногда шероховатость черепа.

Используя форму черепа, чтобы определить своё местоположение, я начал понемногу подниматься. После того, что казалось вечностью, я начал чувствовать вибрации под ногами.

“…Думаю, я в нужном месте.”

Мозг дракона. Это было гротескно.

Если бы обычный человек увидел сильно складчатый мозг, он, вероятно, запаниковал бы. Но меня это совсем не смутило. Я видел так много человеческих мозгов на том необитаемом острове. Разбивание голов зомби обычно накапливает довольно много мозгового вещества.

Гнилые мозги, относительно свежие мозги, высохшие мозги — повидав все виды за последнее десятилетие, позвольте мне сказать, мозг дракона был…

…действительно свежим.

[Ух ты… так вот как выглядит мозг?!]

“Мне лучше закончить это быстро.”

Когда на мне висела угроза чужаков, я никак не мог позволить дракону убить меня. Я не был уверен, сильнее ли чужаки дракона, но, по крайней мере, мне нужно было устранить это существо, чтобы сосредоточиться на чужаках.

Я прижал плотно напитанный маной гарпун к мозгу. Я чувствовал исходящую от него сильную дрожь. Один только мозг был размером с приличное здание, так что, когда я его разобью, мозговая жидкость неизбежно разлетится повсюду.

Мысль об этом меня немного раздражала.

Так теперь я не только покрыт соплями, но ещё и вот-вот покроюсь мозговой жидкостью?

“Ру, держись крепче. Нас может смыть мозговым веществом.”

[Хорошо!]

Я задвинул гарпун в складки. Мозг был массивным, так что кол вошёл плотно. Теперь просто нажать кнопку — и всё… верно?

Я представлял, как зверь, должно быть, паникует, и нажал кнопку, предаваясь бесполезным мыслям.

“Прощай.”

Когда я нажал её, серая жидкость омыла моё тело.

---

“Что, чёрт возьми, происходит?! Почему он вдруг сошёл с ума?!”

Ренни изо всех сил пыталась удержать равновесие на бушующем драконе. Когда феникс рухнул, а Иоганн нырнул в ноздрю, дракон начал бешено крушить вулкан.

От метаний дракона извергающийся вулкан разрушил землю под ним. В его последних судорогах погибли десятки воинов.

“Всем отступать! Эвакуировать раненых и перегруппироваться! Связаться с магическим отрядом, чтобы максимально заморозить его движения!”

Сэр Калинец хрипло кричал, собирая ауру, которая выходила из его меча. Он видел, что что-то не так, учитывая безумное поведение дракона. Наблюдая за множеством заклинаний, обрушивающихся на тело дракона, он проверил своё состояние.

‘Почти нет ауры.’

Это был результат сжигания ауры в попытке изувечить лапу существа. В конце концов, они почти полностью отрубили одну из его лап…

‘Видя, как он так дёргается, значит, он, вероятно, готовится к своему последнему отчаянному поступку.’

Примерно через три часа боя. Учитывая, насколько опасен был дракон, они справлялись с ним довольно быстро, но урон всё равно рос.

Потому что столкновение с драконом ничем не отличалось от столкновения со стихийным бедствием.

‘Но его глаза мутнеют; это не может длиться долго.’

Его взгляд медленно переместился вверх к голове. Он начал путаться, наблюдая, как дракон безумно трясёт головой.

Что, чёрт возьми, произошло, чтобы он так тряс головой?

---

‘Чёрт возьми!’

Дракон быстро выдохнул, тряся головой. Однако, поскольку Иоганн был уже глубоко внутри, дракон мог лишь продолжать свои бесплодные попытки.

‘Этот ублюдок забрался мне в ноздрю!’

Он никогда не ожидал, что такое произойдёт. Кто бы мог подумать, что кто-то проникнет через его ноздрю? Какой бы могущественной ни была дракон, он ничего не мог поделать с захватчиком внутри своего тела. Его глаза лихорадочно метались, теряя фокус из-за медленно приближающегося страха смерти.

‘Я не могу умереть так!’

Но что мог сделать дракон, кроме как дёргать своим телом? Впервые он отчаянно молился богам, чтобы человек утонул в соплях или потерял сознание, ударившись о его кости.

Но боги никогда не ответят тому, кто их презирал.

Почувствовав ошеломляющую боль в голове, дракон почувствовал, что его конец близок.

‘Я не могу умереть так, я не могу умереть так…!’

Это была его последняя мысль.

---

[Подрядчик! Подрядчик!]

“У меня кружится голова…”

Вот каково это — быть унесённым течением? Я с трудом пришёл в себя и встал. Вокруг меня вспыхнул огонь, когда я огляделся — всё ещё внутренности этого зверя, похоже. Я задумался, как отсюда выбраться.

Может, просто взорвать гарпун ещё раз, чтобы выбраться наружу?

Ах, но сначала, он вообще цел?

Я быстро проверил состояние гарпуна, прикреплённого к моей руке.

“…Я не смогу использовать его без ремонта.”

Я довольно безрассудно спроектировал его для этого экстремального выстрела, так что он сломался. Но, эй, он выполнил свою работу, так что это не имело большого значения.

Я ни за что не стал бы использовать что-то подобное где-либо ещё, кроме этой до смешного огромной цели.

Так вот где закончилась оригинальная история.

Или, скорее, оригинальная версия. Я понятия не имел, сколько времени осталось до DLC с истинным финалом.

Мне было трудно решить, радоваться ли тому, что я стал свидетелем оригинального финала собственным телом. Это существо теперь было лишь промежуточным боссом, а настоящим финальным боссом будут чужаки.

Я, по сути, сократил год, так что было бы неплохо, если бы у меня была какая-то свобода действий, но, учитывая то, что произошло с Мировым Древом, эрозия, возможно, уже началась — просто я этого ещё не заметил.

[Подрядчик! Когда мы выйдем? Я хочу выйти!]

“Не ной. Скоро выберемся.”

Отдача всё ещё ощущалась в моём теле, заставляя каждую часть болеть. Без Благословения Феникса или Благословения Мирового Древа это было бы не просто болью.

Я развалился на удобном месте, наслаждаясь комфортом победителя.

Как долго я так отдыхал? Перед моими глазами появилось окно статуса.

[Миссия выполнена.]

-Награда: 10 очков черт характера

Теперь у меня было более двадцати очков.

С этим S-ранг казался вполне достижимым.

Без каких-либо колебаний я вложил все свои очки в навык Крафтинга и встал.

“S-ранг, значит…”

Интересно, насколько лучше он стал?

“Мне нужно вернуться.”

---

“Иоганн!”

“Леди Карина. Пожалуйста, успокойся на мгновение!”

“Иоганн внутри!”

“Этот парень не из тех, кто легко умирает; он скоро выберется!”

Карина, которая отчаянно искала меня, остановила свои движения при словах Ренни. Как сломанная кукла, она повернула голову к Ренни и спросила.

“Это так?”

“Он никак не мог умереть так легко.”

“Я никак не мог оставить Карину и умереть.”

Я не умер бы, не попытавшись хотя бы сбежать.

“Верно, если бы он оставил леди Карину, он никак не мог бы… а?”

“Рад снова вас видеть.”

“Иоганн!”

Уф, хорошо, что я снял броню.

Я наслаждался мягким ощущением Карины, прижавшейся ко мне. Её ароматный запах расслаблял меня. Ах, я просто хотел уткнуться лицом в волосы Карины и вздремнуть.

“Иоганн, я волновалась за тебя.”

“Прости, что заставил волноваться.”

“Нет… Я просто благодарна, что ты вернулся…”

Я нежно погладил Карину по спине. Моя грудь быстро намокала. Ренни, наблюдая за нами, криво усмехнулась и сказала:

“Давай доложим и быстро отправимся домой. У меня всё тело болит после того, как я выдавила столько ауры. Мне нужно несколько дней, чтобы отдохнуть.”

“…Верно. Мы наверстаем упущенное, когда вернёмся.”

Мы направились к палатке, где ждал Второй Принц.