“Добро пожаловать! Герои!”

Второй принц широко распахнул объятия, встречая нас с радостной улыбкой. Другие дворяне в конференц-зале смотрели на нас с выражениями, мало отличающимися от выражения лица Второго принца.

“Сэр Кварц — благословение Империи!”

“Ура!”

“Добиться того, чего не смог даже первый Император! Это благословение для Империи, нет, для континента!”

Слышать эти слова, которые когда-то слышал главный герой оригинала, было довольно странно.

Льюис, должно быть, уже ждал нас в Академии.

Честно говоря, это не казалось совсем уж реальным; в оригинале битвы были такими жестокими, но я уничтожал их, как соседских дворняг.

Честно говоря, из всех боёв до сих пор Ренни и Хальфас были самыми сильными.

Я не сражался с Ренни в полную силу, но ещё на необитаемом острове это было испытанием, а теперь мне это не казалось таким уж трудным даже после убийства дракона.

Оглядываясь назад, я чувствую, что стал довольно сильным.

У меня даже есть девушка… точнее пять.

“Континент обрёл мир…”

Мир, чёрт возьми.

Я собирался открыть рот, чтобы сказать, что мира ещё нет, но внезапно снова закрыл его, когда мне пришла в голову мысль.

Было ли правильно говорить о чужаках перед этими людьми?

Даже если они смогли помочь с драконом, я чувствовал, что с чужаками это не сработает. Было бы облегчением, если бы они просто не мешали; не так много способов противостоять ментальному загрязнению.

…Ну, я могу подумать об этом после того, как навещу семью Кварц.

“Как мы можем не праздновать в такой радостный день? Я попрошу Его Величество устроить грандиозный праздничный банкет!”

“Ура Его Высочеству Киллиану!”

“Ура!”

Они, конечно, были взволнованы.

Однако я не мог их слишком сильно винить. Я посмотрел на Ренни, которая казалась такой же довольной, а затем на Карину. Весёлое лицо среди стариков действительно хорошо влияло на моё психическое здоровье.

Хм.

“Иоганн, ты снова спас мир.”

“Уже трижды, и я привык к этому.”

На самом деле, я сомневался, был ли дракон вообще финальным боссом, потому что я так легко его одолел. Неважно, насколько хорошо я был подготовлен, на его покорение не ушло и полдня.

Конечно, я прямо-таки разнёс его мозг, но всё равно это казалось довольно скучным концом.

“Ух ты, становится всё грандиознее и грандиознее, так что это вполне естественно, верно?”

“Ты тоже была частью этого, знаешь ли.”

“Я просто макнула хлеб в готовый суп.”

Ренни усмехнулась моим словам, пожимая плечами, как будто не хотела слишком выделяться.

Не хочет быть обузой, да? Но с тем, насколько заметна она уже была, она не смогла бы спрятаться, даже если бы попыталась.

“О! Отличное владение мечом Ренни тоже было впечатляющим!”

“Как я был потрясён, когда крылья были наполовину отрублены!”

Тут же дворяне, которые говорили о Ренни, повернулись, чтобы посмотреть на неё, стоявшую у стены, скрестив руки. Ренни посмотрела на меня отчаянным взглядом, как будто пытаясь что-то сигнализировать.

Что, нужна услуга?

Я перевёл взгляд на Карину. Как только наши глаза встретились, Карина игриво улыбнулась и взяла меня за руку, сказав:

“Ренни, мы сейчас вернёмся после того, как проверим раненых здесь, так что жди нас.”

“А? Леди Карина? Что ты имеешь в виду…?”

Мы ушли, даже не дождавшись ответа.

---

“Ты — герой нашей Империи.”

Какая обуза. Но я не мог этого показать, поэтому выдавил улыбку и ответил:

“Вы льстите мне.”

“Разве это должен говорить рыцарь, который победил злого дракона? Ты должен с гордостью похвастаться своими достижениями.”

Значит, Император дал мне зелёный свет на хвастовство. Но, честно говоря, я думал, что мне это не понадобится; люди уже собирались вокруг, стремясь подольститься ко мне без каких-либо моих слов.

Мысль о том, чтобы быть окружённым людьми, которые так допрашивали, заставила меня захотеть вернуться в Ёмён-гван.

“Сэр Кварц, есть ли у тебя какие-либо желаемые награды?”

“…Я просто сделал то, что должен был сделать.”

“Герой Империи, и всё же ты остаёшься скромным!”

Император от души рассмеялся моему ответу и осыпал меня похвалами. Было ли моё достижение настолько значительным, что всё, что я делал, воспринималось положительно?

Пока такие легкомысленные мысли проносились в моей голове, Император, казалось, решил назначить мне награду.

“Получить такое быстрое повышение беспрецедентно, но это событие не имеет себе равных; таким образом, я дарую тебе титул Маркиза. Я также дам 500 000 золотых монет в качестве награды!”

500 000?

Этого должно хватить, чтобы купить несколько мифриловых доспехов, если есть предложение. Но нет ли других наград?

Император продолжал перечислять мои награды, как будто отвечая на мои ожидания.

“И я дарую тебе право призывать королевских рыцарей и волшебников в любое время!”

…Он действительно щедр. По сути, он говорит, что я могу использовать их как свою личную армию. Хотя сейчас это может ничего не значить, иметь надёжных подчинённых, которых я могу использовать в чрезвычайных ситуациях, довольно выгодно.

Я мог бы даже позвать Великого Волшебника Оутмила для уроков или попросить капитана королевских рыцарей обучить Льюиса дуэли.

Совсем неплохо.

И доработка снаряжения для чужаков тоже могла пригодиться; это оказалось хорошей наградой. Гораздо проще, чем быть обременённым территорией.

Значит, я тоже должен подыграть?

“Благодарю вас за вашу милость, Ваше Величество! Да здравствует Император!”

“Сэр Кварц, надеюсь, ты продолжишь стремиться к безопасности Империи! И… Я с нетерпением жду вашего чудесного танца, сэр Кварц.”

Император пошутил, затем встал и исчез из приёмного зала. Он, казалось, собирался переодеться, чтобы насладиться вечеринкой.

Что ж, тогда, думаю, мне стоит пойти.

Я отряхнул колени и направился в банкетный зал. Карина и Ренни должны быть уже там; я горел желанием поскорее добраться туда и проводить их.

Я бы не хотел видеть, как кто-то другой приглашает их танцевать.

Конечно, существовал ли такой безумец — это другой вопрос.

Если кто-то захочет сразиться со мной, он может сойти с ума и попросить о танце, но кто бы это ни был, он в конце концов окажется в проигрыше, морально или физически.

Учитывая мою нынешнюю репутацию, если только пьяница не захочет устроить сцену, это вряд ли произойдёт.

“Сюда, сэр Кварц.”

Меня проводили в банкетный зал, переодевшегося в парадную одежду с помощью горничных.

“Герой Империи! Сэр Кварц, Драконоборец, входит!”

Слышать это было немного неловко.

Тем не менее, я вошёл в банкетный зал через открытую дверь. Как только я вошёл, я почувствовал на себе бесчисленные взгляды. Ни один из этих взглядов не был недружелюбным.

[Подрядчик! Там Карина! А рядом с ней кто-то, кого я никогда раньше не видела!]

“Это Ренни.”

[А? Правда?]

Ру, о Ру. Как ты могла не узнать того, кого ежедневно видишь?

Это не было ни странным, ни удивительным, учитывая, что она была наряжена, но я подошёл к Ренни, которая была в платье с открытой спиной, неловко смотрела на меня, и к Карине, которая сияла и махала мне.

“Вы обе выглядите прекрасно.”

“Ты сейчас флиртуешь со мной?”

“Если ты так думаешь, то можешь считать это правдой.”

“Ты стал таким плейбоем после того, как начал встречаться с пятью девушками.”

“Давай просто скажем, что я джентльмен. Карина, не хочешь потанцевать одну песню?”

“Конечно.”

Я взял Карину за руку и вышел в центр бального зала. Когда мы встали, музыка остановилась, и заиграла новая мелодия.

“Хе-хе, приятно свободно танцевать после такого большого испытания.”

“Какое совпадение. Я только что подумал о том же.”

“Иоганн, ты становишься всё более и более очаровательным, знаешь ли?”

Когда мы сделали шаг вместе, расстояние между нами внезапно сократилось. Держась за руки, наши тела прижались друг к другу, мы танцевали точно так же, как и несколько месяцев назад.

Раз, два, три, четыре.

Раз, два, три, четыре.

С каждым шагом грудь Карины прижималась к моей, меняя форму.

На ней было платье с глубоким декольте, и разные формы её груди, танцующие вокруг, мешали мне сосредоточиться на её лице.

“Иоганн, ты озорничаешь.”

“Это потому, что ты слишком очаровательна. Пожалуйста, пойми.”

“Хорошо, я пойму.”

Нет ничего веселее, чем шептать нежности, двигаясь в ритм. Мы игриво препирались, пока музыка не закончилась.

“Вот и конец.”

“Пойдём быстрее; Ренни ждёт.”

Мы подошли к Ренни, которая потягивала вино в углу, скрестив руки. Когда мы приблизились, Ренни поставила свой бокал с вином и заговорила с усталым лицом.

“Вы пришли…?”

“Ты выглядишь уставшей.”

“Ух, это было так раздражающе, потому что все крутились вокруг меня, пока вас двоих не было. Вздох, почему они просто не могут оставить меня в покое?”

Оглядевшись, я заметил мужчин, поглядывающих на нас. О, так они пытались пригласить Ренни, поскольку она была одна.

“Тебе пришлось нелегко.”

“Ну, это лучше, чем то, что пережили ты и леди Карина.”

“Раз уж мы здесь, не хочешь потанцевать?”

“А?”

Ренни указала на себя, как будто спрашивая, имею ли я в виду её. Я кивнул, и она покачала головой, выглядя озадаченной.

“Я не умею танцевать изысканно.”

“Просто следуй за мной.”

“Ну, я совсем ничего не знаю…”

“Ренни, может, просто попробуешь разок?”

“Хм, но всё же…”

“Пожалуйста. Я хочу увидеть, как ты танцуешь, Ренни.”

Карина, казалось, была полна решимости заставить Ренни танцевать; её руки были сложены на груди, и она смотрела на неё сверкающими глазами. Ренни, которая никогда не побеждала Карину, ничего не оставалось, кроме как взять Иоганна за руку.

“Я правда не умею…”

“Не волнуйся; просто следуй за мной.”

“Хорошо… но если я наступлю тебе на ноги, это не моя вина?”

“Согласен.”

Я тихо протянул ладонь. Ренни на мгновение заколебалась, но затем положила свою маленькую руку на мою, которая была на удивление маленькой для рыцаря.

“Сударыня, не потанцуем ли мы одну песню?”

“О боже, это так неловко…”

“Сударыня?”

“Что я должна сказать в этой ситуации… Ах, ладно, я согласна, сэр Кварц?”

“Я с нетерпением жду!”

Ренни и я хихикнули, направляясь в центр бального зала.