“Ох, ты, кажется, весьма растерян. Уверен, у тебя много вопросов, но пока просто следуй за мной. Нет нужды стоять в проходе и болтать, верно? Ах, но сначала я должен представиться. Я Эдмунд, смотритель этого особняка… просто считай меня должностным лицом.”

“Хальфас—”

“Ох, это просто маскировка, не о чем беспокоиться. Обычно это называется ‘Сюрприз!’”

Почему только часть про ‘сюрприз’ была произнесена женским голосом? У меня была тысяча вещей, которые я хотел бы прокомментировать, но я закрыл рот и тихо последовал за ним.

Пока я молча следовал за ним, вдруг появился огромный замок, которого раньше не было в поле зрения. Он выглядел ухоженным, так что кто-то явно заботился о нём.

“Добро пожаловать в особняк семьи Кварц.”

“Разве это не замок?”

“Если ты думаешь о нём как о замке, то это так.”

“И, как я уже упоминал ранее…”

“Ох, я ожидал такой реакции! Нам нужен кто-то, кто покажет такую реакцию, поскольку здесь только сумасшедшие!”

Он начал разглагольствовать о том, как члены семьи Кварц однообразны, плохо работают, громко говорят, ежедневно устраивают инциденты, но никогда не убирают за собой, ведя меня за собой.

Куда мы направлялись?

“Куда мы идём?”

“Мы направляемся в приёмную. Хм, эта комната подойдёт.”

“Разве это просто не стена?”

“Нет, нет. Посмотри внимательно.”

Он постучал по стене тыльной стороной ладони. Как раз когда я собирался что-то сказать об этом бессмысленном действии, внезапно появилась дверь, и скрипнув, открылась.

“Хорошо, заходи.”

Я молча последовал за ним в приёмную. Хотя она не была экстравагантной, она была достаточно обставлена всем необходимым. Я взглянул на него, сидящего в кресле-качалке, прежде чем сесть в кресло-качалку напротив него.

Уф, качание немного раздражало.

“Какое кресло ты предпочитаешь?”

“Если бы мне пришлось выбирать, то это был бы плюшевый диван.”

“Понятно.”

Он щёлкнул пальцами. С громким щелчком я почувствовал плюшевое ощущение под ягодицами и спиной. Взглянув вниз, я обнаружил, что сижу на очень мягком диване.

“Как тебе?”

“Фантастически.”

“Я рад, что тебе нравится. Давно я не принимал гостей. Довольно редко кто-либо, кроме Кварцев, посещает этот особняк. Последний гость, вероятно, приходил более 500 лет назад.”

Более 500 лет? Это, должно быть, было до основания Империи. Как давно существует семья Кварц? Пока я смотрел на него, полный любопытства, он возился со своими крыльями и сказал:

“Полагаю, это называется светской беседой?”

“Полагаю, можно и так сказать.”

“Тогда я прекращу светскую беседу и перейду к главной теме. У нас много чего обсудить.”

Даже говоря это, у меня не было так много вопросов, чтобы задать. Я потратил мгновение, чтобы собраться с мыслями в тишине. Мне нужно было извлечь качественную информацию, если это возможно.

Учитывая, что быть милым сейчас не гарантирует милости потом, это делало всё ещё более насущным.

“Тот, кто отправил приглашение, был я. Я подтвердил, что у тебя есть квалификация.”

Квалификация?

Значит, ты всё это время наблюдал за мной? Как? Зачем?

“Что ты имеешь в виду под квалификацией?”

“Если бы ты был обычным членом семьи Кварц, квалификация мало что значила бы, но… ты душа, которая вошла в тело потомка семьи Кварц. Чтобы ступить в это место, ты должен был доказать себя.”

“И поэтому меня оставили на необитаемом острове?”

“Это был неожиданный инцидент. В то время я думал, что ты, то есть первоначальный владелец твоего тела, умер. Изначально он был не так уж способен, так что я думал что это конец… ну, оказалось, через 10 лет ты покорил подземелье не покинул остров? Весьма интересно, да. Вот тогда я и начал наблюдать за тобой.”

Он думал, что я не смогу сбежать с необитаемого острова?

Если бы не переменная по имени Карина, возможно, я бы до сих пор копался в каком-то углу того необитаемого острова. Именно она открыла мне существование внешнего мира.

“Ну, я это понял. Так зачем ты меня позвал?”

“Ну, потому что ты преодолел наблюдаемые инциденты.”

Наблюдаемые инциденты, да?

Они, казалось, знали об ‘оригинальной работе’. Учитывая, как они бросили кого-то на тот странный необитаемый остров, чтобы наблюдать за мной, и отправили приглашение, как только я прикончил дракона, было невозможно не знать.

“Мы наблюдали это время бесчисленное количество раз. Многие потомки, помимо тебя, либо умерли, не сбежав с необитаемого острова, либо погибли на полпути. Честно говоря, едва ли кто-то думал, что ты будешь ещё жив к тому времени, когда нужно убить дракона.”

“Едва ли?”

“Я имею в виду эти беспокойные души, застрявшие здесь. Ты, вероятно, скоро с ними встретишься. Как только они увидят новичка, они бросаются, так что лучше подготовиться. Они все немного сошли с ума.”

Значит, ты говоришь, здесь нет ни одного нормального человека, да?

Это из-за их смешанной крови с чужаками, или есть другая причина?

Так или иначе, было ясно, что это не то место, где стоит задерживаться. В конце концов, прямо передо мной кто-то притворялся демоном, которого я убил, чтобы поприветствовать меня.

Разумный человек не стал бы делать что-то подобное.

“Так в чём же причина моего вызова?”

“Раз ты получил квалификацию, ты должен унаследовать наследие семьи Кварц! Я тоже хочу отдохнуть.”

Ты хочешь сказать, что хочешь полентяйничать?

“Не смотри на меня так. Прожив с этими идиотами сотни лет, устаёшь. Это благодаря безумной родословной моих предков, но ты, кажется, в полном порядке, потому что твоя душа другая.”

“Безумие?”

Что это за семья, в которой безумие передаётся по наследству?

“Ну, смешанная родословная чужака и человека не может быть нормальной, верно? Так или иначе, черты чужака обязательно проявятся. Если бы это был просто излом в эго, это было бы мило, но у многих тела непередаваемо искажены.”

“Это довольно ужасная мысль.”

Я исключение, потому что я поменялся душами?

“Ты первый такой случай, так что я на самом деле не знаю.”

“Так что это может случиться, а может и нет.”

Мне радоваться этому или нет?

С этим внезапным безумием Шрёдингера я мог только ещё больше нахмуриться.

Надеюсь, это просто пустышка.

“Теперь, давай прекратим светскую беседу… и я должен рассказать тебе о нас.”

Этот парень просто делает, как ему нравится. Но поскольку я тоже хотел перейти к главной теме, я ничего не сказал и уставился на него.

“Полагаю, ты хоть в какой-то степени знаешь. Мы — смешанная кровь чужаков… и людей. Проще говоря, ты мог бы понять это как потомство человека, которое было скрещено с обезьяной.”

Почему аналогия такая грубая? Конечно, это не неправильно, поскольку чужак и человек закрутили роман, но разве они не могли оформить это более элегантно?

Я не мог не вздохнуть от резкой аналогии Эдмунда. Мысль о том, что ещё может выйти из этого рта, уже утомляла меня.

“Так что же, чёрт возьми, думал чужак, когда заводил детей с людьми?”

“По их словам, изначально это было лишь любопытство. Момент, когда их любопытство превратилось в любовь, был, когда обе пары глаз встретились… В тот момент они решили предать свой вид. Наша прародительница, как говорят, была довольно очаровательной личностью.”

“Если ты собираешься рассказывать захватывающую романтическую историю о них и прародительнице, можем ли мы просто пропустить это?”

Я почему-то чувствовал, что мне придётся слушать это вечно, поэтому я хотел это пропустить. Но, возможно, моё заявление ему не понравилось. Эдмунд поднял бровь.

“Ох! Это то, что должен знать каждый в семье! Просто заткнись и слушай!”

“Ах, да.”

Казалось, он не перейдёт к главной теме, пока не закончит эту слезливую историю любви, поэтому я решил тихо послушать рассказ Эдмунда.

Увидев, что я принял тихую и внимательную позу, он удовлетворённо усмехнулся и продолжил свой рассказ.

“Первая встреча между ними—”

И таким образом, рассказ Эдмунда растянулся бесконечно. От их первой встречи до того, как они влюбились друг в друга, их скандальная первая ночь и даже о их первом ребёнке.

Эти незначительные истории продолжали монотонно тянуться.

“…и так мы появились.”

“То есть, по сути, родились дети, но поскольку смешанная кровь делала их отчасти нелюдьми, семья Кварц построила этот особняк на границе между жизнью и смертью, чтобы их потомки могли жить… Верно?”

Подробности были настолько длинными, что я запутался, но, казалось, моё приблизительное понимание было верным, поэтому Эдмунд радостно захлопал.

“Именно так! Ты понял!”

“Тогда как у вас появилось больше детей?”

“У семьи Кварц есть правило, что если ты женишься, ты должен жить в этом особняке. Поскольку ребёнок Кварца трудно воспринимается как человек. К твоему поколению кровь значительно разбавилась, и вы выглядите как люди, но всего несколько поколений назад было не редкостью видеть детей с более чем десятью глазами или четырьмя руками.”

…Мне повезло, что у меня хотя бы нормальное тело.

“Могу я теперь задавать вопросы?”

“Я слышал, что в диалогах важен обмен. Так что, конечно, задай один.”

“Я хотел бы узнать, что такое церемония совершеннолетия Кварцев.”

Посмотрим, смогу ли я выяснить, почему я очнулся на том необитаемом острове.