“Эдмунд, душа этого человека весьма необычна, не так ли?”

Ликёр, точнее, музыкальная шкатулка Ликёра, задала Эдмунду вопрос.

Эдмунд мягко улыбнулся на вопрос и любезно объяснил, кто я, как я попал в это тело, и что мне предстоит пройти испытание, чтобы унаследовать наследство. Выслушав всю историю, он улыбнулся и сказал мне:

“Испытание, да? Звучит тяжело. В такие моменты, полагаю, я должен сказать ‘держись’, верно?”

“Именно так.”

“Приятно слышать.”

Я не мог привыкнуть к тому, что голос доносился из музыкальной шкатулки. Что за способность позволяет так говорить? Женщина, которую я встретил до этого, это была Лега? Она, казалось, всё делала ‘вверх ногами’.

“Ликёр. Нам следует начать знакомить его с другими. Береги себя.”

“И ты тоже, Эдмунд.”

Уголки его рта едва заметно приподнялись, как будто ему было трудно выразить эмоции из-за того, что его рот был зашит.

Мы быстро вышли из комнаты и пошли по коридору. На этот раз, с ясным концом в поле зрения, мы не задержимся надолго.

“На этот раз это гостиная.”

“Гостиная… ты говоришь?”

“Именно. Это комната для разных нарушителей спокойствия, чтобы отдохнуть, так что ты сможешь встретить довольно много людей.”

Довольно много людей, да.

Какие существа могли бы ждать меня на этот раз?

Любопытство и напряжение смешались во мне, когда я последовал за ним в гостиную. Гостиная, которая предстала моему взору, была невероятно огромной. Казалось, она была по меньшей мере размером с футбольное поле.

Когда я повернул голову, чтобы рассмотреть пейзаж комнаты, я заметил пять гуманоидных фигур, каждая из которых была занята своими делами. Должен ли я теперь представиться им?

“Те, кто в гостиной, — это те, кто не может сопротивляться скуке. Например…”

“Эй, ты новенький здесь? Нян-ан! Вот так!”

Услышав голос снизу, я посмотрел вниз и обнаружил женщину, одетую во что-то похожее на смирительную рубашку, лежащую на полу. Она посмотрела на меня и без усилий отскочила вверх.

“Пеймин! Этот человек здесь, чтобы пройти испытание и унаследовать наследство.”

“Ого, правда? Это очень сложно~”

Растрёпанная женщина наклонила голову под прямым углом, глядя на меня широко раскрытым ртом. Что-то было не так.

Может ли человеческая шея вообще повернуться на 90 градусов? Воспоминания об обычном здравом смысле, которые немного ускользнули от меня из-за Миллии, нахлынули на меня, заставляя чувствовать себя не по себе.

“Что случилось? Ты не удивлён?”

“У меня есть партнёр, который может отсоединять свою голову, видишь ли.”

“Серьёзно? Это тоже один из членов семьи Кварц?”

“Сомневаюсь.”

“Ох, правда? В мире так много странных вещей, да~ Я хочу выйти и посмотреть!”

Женщина в смирительной рубашке начала весело напевать с яркой улыбкой. Я не решался продолжать разговор, так как чувствовал, что атмосфера совершенно непредсказуема.

Каждый из них казался ненормальным, что делало невозможным определить, какой разговор им понравится или не понравится. Только что женщина в смирительной рубашке, казалось, потеряла ко мне интерес и внезапно опрокинулась назад, катаясь по полу.

Я тихо повернулся к Эдмунду и тихо спросил:

“Что с этим человеком?”

“Её разум — это сад цветов… но её способность не связана с этим садом. Она фактически здесь заключена. Всякий раз, когда появляется собеседник, она очень радуется… хотя это было почти десять лет назад.”

“…Здесь вообще нет обычных людей, верно?”

“Члены семьи Кварц — это, другими словами, существа, которые ‘получили силу Бога через кровь’. Не странно, что они обладают уникальными чертами, знаешь ли.”

Итак, поскольку они потомки божества, было бы не странно, если бы они обладали странными способностями… это то, что ты говоришь? Это было утверждение, которое казалось одновременно правдоподобным и неправдоподобным.

“Ну тогда, давай продолжим знакомство. Видишь того человека вон там?”

“Того, что уставился на стену?”

Эдмунд кивнул на моё заявление. Я внимательно рассмотрел указанного им человека. Он выглядел худым и совершенно неподвижно стоял, уставившись на стену.

Как пчела в зале ожидания.

Но не было причин для того, чтобы он так неподвижно стоял; должна быть другая причина. Я немедленно спросил об этом Эдмунда.

“Почему он уставился на стену?”

“Браун — хороший человек. Он склонен смотреть в стену, чтобы ты не удивился, увидев его лицо; он, вероятно, и разговаривать с тобой не хочет.”

Если он так себя чувствует, то, похоже, нет причин мне навязывать разговор. Должна быть причина, по которой он предпочитает не показывать своё лицо.

Было бы неуместно пренебрегать чьей-либо вежливостью. Вместо этого я перевёл взгляд с Брауна на девушку, наблюдающую за мной из угла.

Девушка, которая, казалось, была примерно того же возраста, что и Миллия, или моложе, причёсывала потрёпанного плюшевого мишку и тихо напевала мелодию.

Она выглядит обычно, но почему она здесь? Очевидно, что её здесь не было бы, если бы она была нормальной, но в её внешности не было ничего уникального, чтобы идентифицировать её как что-то особенное.

“Эта девушка…”

“Ух ты, эта девушка! Она твоя бабушка.”

“Что?”

Как бы я ни смотрел на неё, она казалась примерно возраста Миллии — моей, или, вернее, биологического первоначального владельца этого тела, бабушка? Что, чёрт возьми, это такое?

Моя голова на мгновение застыла от шокирующего заявления Эдмунда.

“Она твоя бабушка, так что пойдём поздороваемся.”

“…Ах, хорошо.”

Я пошёл с Эдмундом к ней. Когда мы подошли достаточно близко, чтобы наши тени достигли её, девушка обернулась, не глядя назад, и сказала:

“Не подходи близко. Тедди это не нравится.”

Плюшевый мишка в её руках замахал лапами, как будто протестуя. Я задумался, как ответить, но решил сначала извиниться.

“Мне жаль.”

“Всё в порядке.”

“Это Мария. Она твоя бабушка.”

Женщина по имени Мария, моя биологическая бабушка, резко повернула голову, чтобы посмотреть на меня, услышав это. Лицо, полное скептицизма. Я молча наблюдал за её разговором с Эдмундом.

“Это что за ребёнок? Он слишком большой!”

“Твой зять тоже был довольно большим. Похоже, он унаследовал довольно много этой крови.”

“Неужели? Не могу вспомнить, так давно его не видела.”

“Не странно забыть, если ты видела его только один раз.”

“Хм, я не очень хочу, чтобы меня называли бабушкой… просто зови меня Мария.”

…Я почувствовал непреодолимое желание увидеть своё генеалогическое древо, когда подходяще ответил на её слова.

“Это может быть немного странно, тебе так не кажется?”

Даже спустя двенадцать лет в этом мире, остатки конфуцианского духа говорили мне, что это не правильно. Конечно, я мог бы игнорировать это, но я не мог не чувствовать себя немного не по себе.

“Мне всё равно. У меня нет такого внука, как ты. Твоя душа тоже другая. Просто зови меня Мария.”

Она может сказать без единого слова? Поскольку люди, которых я встречал раньше, не указывали на изменение моей души, я предполагал, что все не могли этого заметить.

Но даже если бы они могли, это не было бы проблемой.

“Ну тогда, Мария. Этот человек пытается пройти испытание, чтобы унаследовать наследие; не могла бы ты стать членом приёмной комиссии?”

“Это звучит немного утомительно. Я слишком занята, просто распушивая шерсть моего мужа.”

Плюшевый мишка в её руках пристально смотрел на меня. Он казался странно утешительным, но при этом имел печальное выражение.

“Му… муж?”

Значит, этот плюшевый мишка… мой биологический дедушка?

Почувствовав, будто я заглянул в бездну, в которую не должен был, я закрыл глаза руками и вздохнул. Подумать только, плюшевый мишка — мой дедушка… Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Заметив моё глубокое потрясение, Эдмунд нежно похлопал меня по плечу в утешение.

“Не слишком расстраивайся. В этом мире случаются всякие странности. Твой дедушка изначально не был таким, знаешь ли.”

“Ах, то есть он изначально был человеком?”

“Именно.”

Я почувствовал невероятное облегчение от того, что я не был первым потомком человека и плюшевого мишки. Это, возможно, и не проблема, но всё равно вызывало озноб.

“Он всё ещё человек!”

Мария широко раскрыла глаза, как бы говоря, откуда такая чушь? Она выглядела не иначе, как моя племянница, но ожидать здравого смысла здесь — действительно ошибка.

Я решил принять реальность перед собой.

В любом случае, казалось, что она действительно была моей биологической бабушкой, и хотя я не знал, что означает термин “член приёмной комиссии”, вероятно, было бы лучше, чтобы в этом участвовали родственники.

Учитывая, что Эдмунд специально попросил её быть членом приёмной комиссии, было очевидно, что наличие более близких членов семьи в качестве членов приёмной комиссии сыграет мне на руку.

“Дедушка, приветствую тебя.”

Я вежливо поклонился плюшевому мишке, обёрнутому в объятия моей бабушки. Поскольку он был моим биологическим дедушкой, было бы неразумно плохо к нему относиться.

Казалось, довольная моим отношением, напряжение в глазах моей бабушки немного смягчилось.

“Какой вежливый ребёнок?”

“Это естественно — проявлять уважение к своим бабушке и дедушке.”

“Хм, мне это нравится. Хорошо, раз уж ты мой внук, я буду твоим членом приёмной комиссии!”

“Первый член приёмной комиссии успешно получен! Для испытания нам нужно всего три члена приёмной комиссии, так что тебе следует поторопиться и найти двух других.”

“Нас двое, включая Тедди, верно?”

“‘Члены’ относятся к людям, знаешь ли.”

Сказал Эдмунд с тёплой улыбкой.